El Oxford Companion to Music define la crítica musical como «la actividad intelectual de formular juicios sobre el valor y el grado de excelencia de obras musicales individuales , o de grupos o géneros enteros». [1] En este sentido, se trata de una rama de la estética musical .
Con la expansión simultánea del interés en la música y los medios de información desde principios del siglo XX, el término ha llegado a adquirir el significado convencional de informes periodísticos sobre interpretaciones musicales . [1]
El musicólogo Winton Dean ha sugerido que "la música es probablemente la más difícil de las artes para criticar". [2] A diferencia de las artes plásticas o literarias, el "lenguaje" de la música no se relaciona específicamente con la experiencia sensorial humana; en palabras de Dean, "la palabra 'amor' es moneda corriente en la vida y la literatura: la nota C no tiene nada que ver con el desayuno, los viajes en tren o la armonía marital". [3] Al igual que el arte dramático, la música se recrea en cada actuación, y la crítica puede, por lo tanto, dirigirse tanto al texto (partitura musical) como a la interpretación. Más específicamente, como la música tiene una dimensión temporal que requiere la repetición o el desarrollo de su material, "los problemas de equilibrio, contraste, expectativa y realización... son más centrales en la música que en otras artes, respaldados como están por un contenido verbal o representativo". [3] La ausencia de una estética musical sistemática o basada en el consenso también ha tendido a hacer de la crítica musical una cuestión altamente subjetiva. "No hay contracontrol fuera de la propia personalidad del crítico". [4]
Se pueden encontrar referencias críticas a la música (a menudo despreciando a los intérpretes o estilos) en la literatura temprana, incluso, por ejemplo, en las Leyes de Platón y en los escritos de los teóricos de la música medieval .
Según Richard Taruskin , la activa vida concertística de finales del siglo XVIII en Londres hizo que «el papel y la función de la crítica de las artes tal como la conocemos hoy fueran creaciones del público inglés». [5] Sin embargo, las primeras revistas dedicadas específicamente a la crítica musical parecen haberse desarrollado en Alemania, por ejemplo, Der getreue Music-Meister (1728) de Georg Philipp Telemann , que incluía publicaciones de nuevas composiciones, y Der kritische Musikus , que apareció en Hamburgo entre 1737 y 1740. [6] En Francia, en la década de 1750, la Querelle des Bouffons (la disputa entre los partidarios de los estilos de ópera francés e italiano representados por Jean-Philippe Rameau y Jean-Baptiste Lully respectivamente) generó ensayos de Jean-Jacques Rousseau y otros, incluido Rameau's Nepheu (1761) de Denis Diderot . [7]
El compositor inglés Charles Avison (1709-1770) publicó la primera obra sobre crítica musical en lengua inglesa: un Ensayo sobre la expresión musical publicado en 1752. [1] En él, Avison afirma que desde la época de Palestrina y Rafael , la música había mejorado en estatus mientras que el arte pictórico había declinado. [8] Sin embargo, cree que George Frideric Handel está demasiado preocupado por la imitación naturalista que por la expresión, [9] y critica el hábito, en las óperas italianas , de
ese absurdo atroz de repetir y terminar muchas canciones con la primera parte; cuando a menudo sucede, después de que las pasiones de ira y venganza se han expresado suficientemente, que la reconciliación y el amor son los temas de la segunda y, por lo tanto, deben concluir la interpretación. [10]
Por lo general, hasta finales del siglo XVIII, la crítica musical se centraba en la música vocal más que en la instrumental: "la música vocal... era la cúspide de la jerarquía estética. Uno sabía lo que expresaba la música". [11]
Los últimos años del siglo XVIII reflejaron tanto un cambio de mecenazgo de la música, de la aristocracia a la creciente clase media, [12] como el auge del Romanticismo en las artes. Ambos tuvieron consecuencias para la práctica de la crítica musical; "el tono del crítico se redujo a medida que su audiencia se expandió: comenzó a acercarse al lector como un colega más que como un pedagogo", [13] y una nueva generación de críticos comenzó a ampliar su consideración a otros aspectos de la música que no fueran sus aspectos puramente representativos, interesándose cada vez más en la música instrumental. Entre ellos se destacó ETA Hoffmann , quien escribió en 1809
Todo amante de la música sabe bien que la música instrumental ha alcanzado un nivel del que probablemente no se tenía ni idea hace poco tiempo y que la sinfonía , especialmente después de Haydn y Mozart, se ha convertido en la forma suprema de música instrumental, la ópera de instrumentos, por así decirlo. [14]
Otro impulso a la dirección de la crítica musical lo dio el cambio de naturaleza de la programación de conciertos con el establecimiento del canon de la música clásica europea; de hecho, es en este período cuando la palabra "clásica" se aplica por primera vez a una tradición musical recibida. [15] Al mismo tiempo, la proporción de música nueva con respecto a la música "canónica" en la programación de conciertos comenzó a declinar, lo que significa que los compositores vivos competían cada vez más con sus predecesores muertos. Este fue particularmente el caso con respecto al ascenso de la reputación de Beethoven en su último año y póstumamente. [16] Esto dio lugar tanto a escritos sobre el valor del "canon" como a escritos de compositores y sus partidarios en defensa de la música más nueva.
En 1798 comenzó a publicarse en Leipzig el Allgemeine musikalische Zeitung , editado por Friedrich Rochlitz (1769-1842) , y a menudo se lo considera el precursor de un nuevo género de crítica dirigido a un público más amplio que el de los entendidos cualificados. [17] En los años siguientes comenzaron a aparecer varias revistas regulares dedicadas a la crítica y reseñas musicales en los principales centros europeos, entre ellas The Harmonicon (Londres 1823-33), The Musical Times (Londres, 1844-fecha), la Revue et gazette musicale de Paris (París 1827-1880, fundada por François-Joseph Fétis ), el Berliner allgemeine musikalische Zeitung fundado en 1825 por AM Schlesinger y editado por AB Marx , y el Neue Zeitschrift für Musik fundado en 1834 en Leipzig por Robert Schumann y Friedrich Wieck , y posteriormente editado por Franz Brendel . Otras revistas de este período también comenzaron a publicar extensos escritos sobre música: Hector Berlioz escribió para el parisino Journal des débats , Heinrich Heine informó sobre música y literatura en París para el Stuttgart Allgemeine Zeitung , el joven Richard Wagner escribió artículos para la revista Zeitung für die elegante Welt de Heinrich Laube y durante su estancia de 1839-1842 en París para la editorial Schlesinger y periódicos alemanes. El escritor George Henry Caunter (1791-1843) fue llamado "uno de los primeros críticos musicales de la metrópolis [Londres]" . [18] En 1835, James William Davison (1813-1885) comenzó su carrera de por vida como crítico musical, escribiendo durante 40 años para The Times . [19]