La Cordillera McIlwraith es una meseta de granito escarpada y disecada en la península del Cabo York en el extremo norte de Queensland , Australia. Parte de la Gran Cordillera Divisoria , la Cordillera McIlwraith cubre unos 3.000 kilómetros cuadrados (1.200 millas cuadradas) y se encuentra a unos 15 kilómetros (9,3 millas) al este de la ciudad de Coen y a 550 kilómetros (340 millas) al norte de Cairns . Los ríos Archer y Stewart nacen en la cordillera; el Archer drena las laderas occidentales de la cordillera hacia el Golfo de Carpentaria y el Stewart desemboca al este en el Mar del Coral . La cordillera recibe una precipitación anual de aproximadamente 1.500 milímetros (59 pulgadas).
Kaanju (también conocido como Kandju) es una lengua del Cabo York . La región lingüística de Kaanju incluye el paisaje dentro de los límites del gobierno local del Cook Shire Council . [2]
La Cordillera McIlwraith ha estado protegida desde su publicación como Parque Nacional Kulla (McIlwraith Range) . También figura en el Registro del Estado Nacional de Australia . Lleva el nombre de Sir Thomas McIlwraith (1835-1900), tres veces primer ministro de Queensland (1879-1883, 1888 y 1893).
La mayor parte del alcance es de unos 450 metros (1480 pies) AHD , con un punto alto de 824 metros (2703 pies) justo al noreste de Coen. Los picos principales son Mount Carter, Mount White, Mount Newberry y Mount Walsh. [3] La cordillera está cubierta en gran parte por una variedad de tipos de selva tropical , formando el límite más meridional de las áreas de distribución de muchas plantas y animales característicos de Nueva Guinea . [4] Estos incluyen el cuscús manchado , la pitón arbórea verde y la cacatúa palmera . [1] [5] Una especie endémica es el gecko de cola de hoja de McIlwraith ( Orraya occultus ).
La cordillera es parte del Área Importante para las Aves (IBA) McIlwraith y Iron Ranges de 6.205 kilómetros cuadrados (2.396 millas cuadradas), identificada como tal por BirdLife International porque es uno de los pocos sitios conocidos para la codorniz de pecho ante en peligro de extinción . La IBA también alberga una población aislada de casuarios del sur , así como poblaciones de encantadores reyezuelos , frailes de corona plateada , mieleros amarillos , con manchas amarillas , rayas blancas y bandas , y petirrojos de ceja blanca . [6]