Una cohorte (del latín cohors , pl.: cohortes ; véase wikt:cohors para ver la tabla de inflexiones completa) era una unidad militar táctica estándar de una legión romana . Aunque el tamaño estándar cambió con el tiempo y la situación, generalmente estaba compuesto por 480 soldados. [1] Se considera que una cohorte es el equivalente a un batallón militar moderno . La cohorte reemplazó al manípulo . [2] Desde finales del siglo II a.C. y hasta mediados del siglo III d.C., diez cohortes (unos 5.000 hombres en total) formaban una legión. Las cohortes se denominaron "primera cohorte", "segunda cohorte", etc. La primera cohorte estaba formada por legionarios experimentados , mientras que los legionarios de la décima cohorte tenían menos experiencia.
Una cohorte legionaria del imperio primitivo constaba de seis centurias , o siglos, cada una de las cuales constaba de 80 legionarios, para un total de 480 legionarios. A principios de la República, cada centuria estaba formada por 100 hombres, de ahí su nombre. Cada centuria estaba comandada por un centurión , que aumentó en antigüedad desde el siglo VI al I; así, el centurión del siglo VI era el más joven de la cohorte, mientras que el centurión del siglo I era el más antiguo. En orden creciente de antigüedad, los seis centuriones fueron titulados hastatus posterior , hastatus prior , princeps posterior , princeps prior , pilus posterior y pilus prior . El pilus prior comandaría la cohorte en general. [ cita necesaria ] La nomenclatura de los rangos se derivó de las legiones manipuladoras republicanas , donde las tropas se agrupaban en tres rangos; hastati para los más inexpertos, seguido de principes , y finalmente triarii para los más experimentados. Pilus era el nombre de un manípulo de triarii, lo que refleja su uso como lanceros, siendo pilum la palabra latina para jabalina . [3] [4]
Una centuria de 80 hombres se dividió en diez contubernias , cada una de ocho hombres, que compartían juntos una única tienda de campaña con estructura en A. Un contubernium estaba dirigido por un decanus , designado desde dentro del contubernium, y probablemente era el legionario de los ocho con más años de servicio. [5] El decanus organizó el montaje de la tienda de campaña de la unidad y se aseguró de que sus compañeros de tienda mantuvieran todo ordenado. [6] A un contubernium se le asignaron una o dos mulas de carga , que llevarían equipo más pesado y el molino del contubernium , para moler su ración diaria de grano y convertirla en harina. Estos deberes serían realizados por esclavos del campo , de los cuales uno o dos serían asignados a cada contubernium. Atendían la mula de carga, se aseguraban de que los legionarios tuvieran agua durante la marcha y realizaban tareas del campamento como cocinar, lavar y otras habilidades especializadas como herrería o carpintería . Mientras están acampados, se puede enviar a legionarios más jóvenes a buscar forraje, leña y agua para el contubernium.
Una centuria de 80 hombres estaría comandada por un centurión , asistido por cuatro oficiales subalternos. La paga de un centurión fluctuaba según su antigüedad; el centurión más joven de una legión recibía alrededor de diez veces el salario estándar, mientras que el centurión legionario de mayor rango podía recibir unas cuarenta veces el salario estándar. [7] El centurión contaba con la ayuda de un optio , que servía como su segundo al mando y normalmente recibía el doble del salario legionario. El tercero en antigüedad era un tesserarius , que ejercía el mando sobre las tareas de guardia nocturna y era responsable de distribuir las consignas para el campamento. Por lo general, a un teserarius se le pagaba una vez y media la tasa de pago estándar. Cada centuria también tenía un signifer , que llevaba el estandarte de la centuria a la batalla y también servía como tesorero de la unidad, llevando un registro de los salarios y gastos de los hombres. Los significantes normalmente recibían doble paga. Por último, un cornicen , provisto de un cornu , servía de señalizador y recibía doble paga. [8] Estos oficiales tendrían su propio personal de apoyo, tiendas de campaña y mulas. Así, una cohorte estaría formada, sobre el papel, por 480 legionarios, 6 centuriones y 24 oficiales subalternos, con apoyo logístico proporcionado por entre 60 y 120 esclavos y entre 60 y 120 mulas.
Diez cohortes de 480 legionarios formarían una legión. [9] Al igual que las filas de los centuriones, las cohortes también seguirían un patrón de antigüedad; La décima cohorte de una legión era la más joven, mientras que la primera cohorte era la más prestigiosa, con sus filas llenas de tropas veteranas o de los mejores reclutas. El comandante del primer siglo de la primera cohorte era conocido como primus pilus o primipilus , [4] el centurión de mayor rango de una legión. El primus pilus era elegible para el ascenso a praefectus castrorum o prefecto de campo, el tercer oficial de mayor rango de una legión, responsable de la administración diaria de una legión.
La primera cohorte fue una aberración porque constaba de cinco centurias de doble fuerza , cada una de 160 hombres, para un total de 800 hombres, a diferencia de seis centurias de 80 hombres. Era el honor único del aculifer de la primera cohorte llevar el estandarte aquila , o águila, de la legión a la batalla, que poseía una importancia casi religiosa para los legionarios. La pérdida de un águila se consideraba una señal de extrema vergüenza y desgracia para una legión. La primera cohorte de una legión también tenía un imaginifer , que llevaba una imago del Emperador reinante , típicamente un relieve tridimensional de su imagen hecho de metal batido. [10]
Cada cohorte también tenía un pequeño cuerpo de artillería. Según Vegecio , un autor romano del siglo IV, cada siglo estaba equipado con un escorpión , una pequeña balista accionada por torsión, para un total de seis por cohorte. Se designaría un contubernio para operar el arma, cuando fuera necesario. [11] Como la mayoría de la artillería antigua, estas armas probablemente se usaron en posiciones fijas para la defensa de la infantería o en asedios. [12] Cada cohorte también tenía un onagro , una catapulta impulsada por torsión que lanzaba piedras. Vegecio estipula que fueron transportados completamente ensamblados en carros tirados por bueyes, para garantizar que el onagro estuviera listo para su uso inmediato. [13] Se agregaron equipos adicionales, como arietes , torres o balistas más grandes, según fue necesario. Así, por extrapolación, una legión tenía un tren de artillería de unos sesenta escorpiones y diez onagros .
Aunque no formaban parte de una legión, algunos cuerpos paramilitares en Roma constaban de una o más cohortes:
Además, la palabra latina cohors se usó de manera más vaga para describir una "compañía" bastante grande de personas (ver, por ejemplo, cohors amicorum ).
