La cobra de Anchieta ( Naja anchietae ), a veces llamada cobra angoleña , es una especie de serpiente venenosa de la familia Elapidae . La especie es originaria del sur de África .
La cobra de Anchieta fue descrita por primera vez por el zoólogo portugués José Vicente Barbosa du Bocage en 1879. [4] El epíteto específico , anchietae , se refiere a José Alberto de Oliveira Anchieta , un explorador portugués de África. [3] [5]
Junto con la cobra hocicuda ( N. haje annulifera ), la cobra de Anchieta ( N. haje anchietae ) se consideraba anteriormente una subespecie de la cobra egipcia ( Naja haje ), pero desde entonces se ha demostrado que son especies distintas. Basándose en el análisis de la morfología de los caracteres, Broadley (1995) elevó a Naja annulifera al nivel de especie, con Naja annulifera anchietae como subespecie. Investigaciones posteriores de Broadley y Wüster (2004) utilizando tanto el análisis de la morfología como del ADN mitocondrial (ADNmt) confirmaron además que Naja annulifera era una especie distinta, pero los datos obtenidos también mostraron que Naja anchietae era una especie distinta propia. Investigaciones posteriores de Wallach et al. (2009) situaron al complejo de la cobra egipcia ( N. haje ) (cobras africanas no escupidoras) en el subgénero Uraeus . El grupo se distingue de todas las demás cobras debido a la presencia de una hilera de escamas suboculares que separan el ojo de las supralabiales. Aunque la cobra del Cabo ( Naja nivea ) carece de esta característica, también se la incluyó dentro del subgénero Uraeus . [6] El cladograma a continuación ilustra la taxonomía y las relaciones entre las especies de Naja : [7]
La cobra de Anchieta es una especie de cobra de tamaño moderado que tiene un cuerpo moderadamente delgado y una cola de longitud media. Esta especie de cobra se puede identificar fácilmente por su capucha relativamente grande e impresionante, que expande cuando se siente amenazada. Tiene una cabeza ancha y aplanada, que se distingue ligeramente del cuello. El hocico es redondeado, similar al de la cobra hocicuda ( N. annulifera ). El ojo es de tamaño mediano con una pupila redonda. Los adultos tienen un promedio de alrededor de 1,0 metro (3,3 pies) [8] de longitud total (incluyendo la cola), pero no es raro encontrar especímenes que miden entre 1,2 metros (3,9 pies) y 1,8 metros (5,9 pies) de longitud. [9] El tamaño máximo alcanzado por esta especie es un poco más de 2,0 metros (6,6 pies), pero estos son casos raros. El macho más largo registrado tenía 2,31 metros (7,6 pies) de largo y fue capturado en Windhoek, Namibia. La hembra más larga registrada era ligeramente más pequeña, de 2,18 metros (7,2 pies), y se encontró a 25 kilómetros (16 millas) al sur de Shakawe, Botsuana. [3] No hay dimorfismo sexual en esta especie de cobra, ya que los machos y las hembras crecen hasta alcanzar tamaños similares. Aunque, al igual que otras especies de cobra, los machos normalmente tienen cabezas más grandes y colas más largas que las hembras. [10]
Los ejemplares jóvenes son de color amarillento a marrón claro, arriba y abajo, dorsalmente con márgenes de escamas oscuras que forman un patrón de líneas transversales irregulares y una banda negra que rodea el cuello. A medida que maduran hasta la edad adulta, esta especie se oscurece gradualmente a un color marrón más oscuro, mientras que la banda en el cuello se desvanece. Las escamas ventrales a menudo son amarillas con manchas de color marrón oscuro, y la banda de la garganta, que cubre las escamas ventrales 12-23, se vuelve azul-negra. Una fase de bandas ocurre a veces en las partes más meridionales del rango de la especie, negra con seis a ocho bandas amarillas en el cuerpo y una a tres en la cola. Las bandas claras son a menudo más anchas que las oscuras. Esta fase de bandas se ha observado en aproximadamente el 13% de los machos y hasta el 22% de las hembras. [3] Aunque Branch afirma que la fase de bandas es más común entre los machos de más de 60 centímetros (24 pulgadas) de longitud. [11]
Las escamas dorsales son lisas, brillantes, sin hoyos y oblicuas. [12] Las escamas de la parte media del cuerpo están en 17 filas con 179-200 ventrales . Hay 51-56 pares de escamas subcaudales y el escudo anal es entero. Hay 7 (a veces 8) labiales superiores que no entran en el ojo y 8 o 9 (raramente 10) labiales inferiores , así como 1 preocular y 2 postoculares . Las temporales son variables, 1+2 o 1+3. [8]
Esta especie, N. anchietae , se limita a partes del suroeste de África . Se puede encontrar en el sur de Angola , el centro y norte de Namibia , el norte de Botsuana , el oeste de Zambia y partes del noroeste de Zimbabue , con un registro de Katanga , República Democrática del Congo . [13] El hábitat preferido de N. anchietae son los pastizales de sabana mesica, particularmente bushveld y lowveld. Se encuentra en semidesiertos y áreas rocosas, así como en o cerca de asentamientos humanos, donde pueden refugiarse debajo de las casas. Es abundante en áreas boscosas, especialmente a lo largo de ríos y humedales. [8] Esta cobra nunca se encuentra en regiones forestales o desérticas. Aunque generalmente se encuentra a bajas altitudes, en ocasiones se la ha observado a elevaciones de 2000 metros (6600 pies) sobre el nivel del mar. [14]
La cobra de Anchieta es una especie terrestre o que vive en el suelo, pero ocasionalmente se la puede encontrar en pequeños arbustos. Es una especie nocturna y emerge al anochecer para buscar comida, a menudo entrando en los corrales de las aves de corral. Durante el día, a menudo se la ve tomando el sol cerca de un refugio preferido, generalmente un termitero abandonado, un agujero en una roca, un árbol hueco y arbustos o bajo una vegetación densa. La cobra de Anchieta está estrechamente relacionada con la cobra hocicuda y las dos especies son muy similares en comportamiento, morfología y hábitos, aunque la cobra de Anchieta tiende a ser más agresiva cuando se enfrenta a una amenaza, mostrando una tendencia a enfrentarse a las amenazas durante más tiempo que su pariente cercano, la cobra hocicuda. [11] Esta especie, como otras cobras, levantará su cuerpo delantero del suelo, extenderá su capucha impresionantemente ancha de 10 a 12 centímetros (3,9 a 4,7 pulgadas) y asumirá una postura defensiva cuando se la provoque, sin embargo, huirá cuando se le dé la oportunidad. [15] Se sabe que esta especie finge estar muerta como mecanismo de defensa ante posibles depredadores o cuando se ve acorralada, aunque no muestra este comportamiento tan a menudo como lo hace el rinkhals ( Hemachatus haemachatus ). [8] [9] [12]
Esta cobra, N. anchietae, es una cobra generalista que se alimenta de anfibios como sapos y ranas , otros reptiles como lagartijas y otras serpientes, aves (incluidas aves de corral), huevos de aves, que puede tragar enteros, y mamíferos como ratas y ratones . [8] [9]
La cobra de Anchieta es presa de aves rapaces, como los secretarios y las águilas culebreras, y de mamíferos carnívoros como los tejones meleros. También es presa del varano de garganta blanca ( Varanus albigularis ).
Al igual que otras cobras, N. anchietae es ovípara y pone entre 47 y 60 huevos a principios del verano. Las crías miden en promedio entre 220 y 340 milímetros (22 a 34 cm; 8,7 a 13,4 pulgadas) de largo y son completamente independientes al nacer. [8]
El veneno de esta especie, N. anchietae , es principalmente una potente neurotoxina , pero también puede contener componentes cardiotóxicos . Como especie de tamaño moderado con colmillos relativamente grandes, puede inyectar volúmenes relativamente grandes de veneno en una sola mordedura. Aunque es poco frecuente, se sabe que las mordeduras han causado muertes humanas. [14]
