Una ciruela es un fruto de algunas especies de Prunus subg. Prunus . Las ciruelas secas suelen denominarse ciruelas pasas , aunque en los Estados Unidos pueden etiquetarse simplemente como "ciruelas secas", especialmente durante el siglo XXI. [1] [2]
Las ciruelas pueden haber sido una de las primeras frutas domesticadas por los humanos, con orígenes en las montañas de Europa del Este y el Cáucaso y en China . Fueron traídos a Gran Bretaña desde Asia y su cultivo ha sido documentado en Andalucía , sur de España . Las ciruelas son un grupo diverso de especies, y los árboles alcanzan una altura de 5 a 6 metros cuando se podan. El fruto es una drupa , de pulpa firme y jugosa.
China es el mayor productor de ciruelas, seguida de Rumanía y Serbia . Las ciruelas japonesas o chinas dominan el mercado de fruta fresca, mientras que las ciruelas europeas también son comunes en algunas regiones. Las ciruelas se pueden comer frescas, secas para hacer ciruelas pasas, usarse en mermeladas o fermentarse para obtener vino y destilarse para obtener brandy . Las semillas de ciruela contienen glucósidos cianogénicos , pero el aceite elaborado a partir de ellos no está disponible comercialmente.
En términos de nutrición , las ciruelas crudas tienen un 87% de agua, un 11% de carbohidratos , un 1% de proteínas y menos del 1% de grasas. Son una fuente moderada de vitamina C pero no contienen cantidades significativas de otros micronutrientes .
Es posible que las ciruelas hayan sido una de las primeras frutas domesticadas por el hombre. [3] Tres de las especies cultivadas más abundantemente no se encuentran en estado silvestre, sólo alrededor de asentamientos humanos: Prunus domestica se remonta a las montañas de Europa del Este y el Cáucaso, mientras que Prunus salicina y Prunus simonii se originaron en China. Se han encontrado restos de ciruelas en yacimientos arqueológicos del Neolítico junto con olivos, uvas e higos. [4] [5] Según Ken Albala , las ciruelas se originaron en Irán . [6] Fueron traídos a Gran Bretaña desde Asia. [7]
Un artículo sobre el cultivo del ciruelo en Andalucía (sur de España) aparece en la obra agrícola del siglo XII de Ibn al-'Awwam , Libro sobre agricultura . [8]
El nombre ciruela deriva del inglés antiguo penacho "ciruela, ciruelo", tomado del alemán o del holandés medio , derivado del latín prūnum [9] y, en última instancia, del griego antiguo προῦμνον proumnon , [10] que se cree que es un préstamo de un idioma desconocido. de Asia Menor . [2] [11] A finales del siglo XVIII, la palabra ciruela se usaba para indicar "algo deseable", probablemente en referencia a sabrosos trozos de fruta en los postres . [11]
Las ciruelas son un grupo diverso de especies. Los ciruelos de importancia comercial son de tamaño mediano y generalmente se podan a una altura de 5 a 6 metros (16 a 20 pies). El árbol es de rusticidad media. [12] Sin poda, los árboles pueden alcanzar los 12 metros (39 pies) de altura y extenderse a lo largo de 10 metros (33 pies). Florecen en distintos meses en distintas partes del mundo; por ejemplo, aproximadamente en enero en Taiwán y principios de abril en el Reino Unido. [13]
Los frutos suelen ser de tamaño mediano, entre 2 y 7 centímetros (0,79 a 2,76 pulgadas) de diámetro, de globosos a ovalados. La pulpa es firme y jugosa. La cáscara del fruto es lisa, con una superficie cerosa natural que se adhiere a la pulpa. La ciruela es una drupa , lo que significa que su fruto carnoso rodea un único hueso duro que encierra la semilla del fruto.
Las ciruelas japonesas o chinas son grandes y jugosas y tienen una larga vida útil y, por tanto, dominan el mercado de la fruta fresca. Suelen ser pegajosos y no aptos para hacer ciruelas pasas. [15] Son cultivares de Prunus salicina o sus híbridos. Los cultivares desarrollados en Estados Unidos son en su mayoría híbridos de P. salicina con P. simonii y P. cerasifera . Aunque estos cultivares a menudo se denominan ciruelas japonesas, dos de los tres padres ( P. salicina y P. simonii ) se originaron en China y uno ( P. cerasifera ) de Eurasia. [dieciséis]
En algunas partes de Europa, la ciruela europea ( Prunus domestica ) también es común en el mercado de fruta fresca. Tiene cultivares tanto de postre (para comer) como culinarios (para cocinar) , que incluyen:
En Asia occidental también se cultiva ampliamente la ciruela mirobálana o ciruela cereza ( Prunus cerasifera ). En Rusia, además de estas tres especies comúnmente cultivadas, también existen muchos cultivares resultantes de la hibridación entre la ciruela japonesa y la ciruela mirobálana, conocida como ciruela rusa ( Prunus × rossica ). [17]
Cuando florece a principios de la primavera, un ciruelo se cubrirá de flores y, en un buen año, aproximadamente el 50% de las flores serán polinizadas y se convertirán en ciruelas. La floración comienza después de 80 grados día de crecimiento . [ cita necesaria ]
Si el clima es demasiado seco, las ciruelas no se desarrollarán más allá de cierta etapa, sino que caerán del árbol cuando todavía son pequeños y verdes, y si está inusualmente húmedo o si las ciruelas no se cosechan tan pronto como estén maduras, la fruta puede desarrollar una condición fúngica llamada podredumbre parda . La pudrición parda no es tóxica y algunas áreas afectadas se pueden cortar de la fruta, pero a menos que la pudrición se detecte de inmediato, la fruta ya no será comestible. La ciruela es utilizada como planta alimenticia por las larvas de algunos lepidópteros , incluida la polilla de noviembre , la belleza del sauce y la polilla de manto corto . [ cita necesaria ]
El sabor de la ciruela varía de dulce a agrio; la piel misma puede ser particularmente ácida. Es jugoso y se puede comer fresco o utilizar para hacer mermeladas u otras recetas. El jugo de ciruela se puede fermentar para obtener vino de ciruela . En el centro de Inglaterra, una bebida alcohólica parecida a la sidra conocida como plum Jerkum se elabora con ciruelas. Las ciruelas secas y saladas se utilizan como refrigerio, a veces conocido como saladito o salao . Hay varios sabores de ciruelas secas disponibles en las tiendas de comestibles chinas y en tiendas especializadas de todo el mundo. Suelen ser mucho más secas que la ciruela estándar. Entre las variedades más comunes se encuentran la crema, el ginseng , el picante y el salado. El regaliz se usa generalmente para intensificar el sabor de estas ciruelas y se usa para hacer bebidas saladas de ciruela y aderezos para hielo raspado o baobing . Las ciruelas encurtidas son otro tipo de conserva disponible en Asia y en tiendas especializadas internacionales. La variedad japonesa, llamada umeboshi , se suele utilizar para las bolas de arroz, llamadas onigiri u omusubi . El ume , del que se elaboran los umeboshi , está más estrechamente relacionado, sin embargo, con el albaricoque que con la ciruela.
En los Balcanes , la ciruela se convierte en una bebida alcohólica llamada slivovitz (aguardiente de ciruela, llamado en bosnio, croata, montenegrino o serbio šljivovica ). [18] [19] Un gran número de ciruelas, de la variedad Damson, también se cultivan en Hungría, donde se les llama szilva y se utilizan para hacer lekvar (una mermelada de pasta de ciruela), palinka (brandy de fruta tradicional), bolas de masa de ciruela. y otros alimentos. En Rumanía, el 80% de la producción de ciruela se utiliza para crear un brandy similar, llamado țuică . [20]
Como ocurre con muchos otros miembros de la familia de las rosas , las semillas de ciruela contienen glucósidos cianogénicos , incluida la amígdala . [21] El aceite de semilla de ciruela se elabora a partir de la parte interior carnosa del hueso de la ciruela. Aunque no está disponible comercialmente, la madera de ciruelo es utilizada por aficionados y otros carpinteros privados para instrumentos musicales, mangos de cuchillos, incrustaciones y pequeños proyectos similares. [22]
En 2019, la producción mundial de ciruelas (datos combinados con endrinas ) fue de 12,6 millones de toneladas , encabezada por China con el 56% del total mundial (tabla). [14] Rumanía y Serbia eran productores secundarios. [14]
Las ciruelas crudas tienen un 87% de agua, un 11% de carbohidratos , un 1% de proteínas y menos del 1% de grasas (tabla). En envase de 100 gramos ( 3+En una porción de referencia de 1 ⁄ 2 onzas, las ciruelas crudas suministran 192 kilojulios (46 kilocalorías) de energía alimentaria y son solo una fuente moderada de vitamina C (12% del valor diario ), sin ningún otro micronutriente en contenido significativo (tabla).
Las numerosas especies de Prunus subg. Los prunus se clasifican en muchas secciones, pero no todas se llaman ciruelas. Las ciruelas incluyen especies de la secta. Prunus y secta. Prunocerasus , [23] así como P. mume de la secta. Armeniaca . Sólo dos especies de ciruela, la ciruela europea hexaploide ( Prunus domestica ) y la ciruela japonesa diploide ( Prunus salicina e híbridos), tienen importancia comercial a nivel mundial. El origen de P. domestica es incierto, pero puede haber involucrado a P. cerasifera y posiblemente a P. spinosa como ancestros. Otras especies de ciruela se originaron en Europa, Asia y América. [24]
Secta. Prunus ( ciruelas del Viejo Mundo ): hojas en capullo enrolladas hacia adentro; flores 1-3 juntas; fruta suave, a menudo con flores de cera
Secta. Prunocerasus ( ciruelas del Nuevo Mundo ): hojas en yema dobladas hacia adentro; flores 3-5 juntas; fruta suave, a menudo con flores de cera
Secta. Armeniaca ( albaricoques ): hojas en yema enrolladas hacia adentro; flores de tallo muy corto; fruta aterciopelada; tratado como un subgénero distinto por algunos autores
En ciertas partes del mundo, algunas frutas se llaman ciruelas y son bastante diferentes de las frutas conocidas como ciruelas en Europa o América. Por ejemplo, las ciruelas marian son populares en Tailandia, Malasia e Indonesia, también conocidas como gandaria , plum mango , ma-praang , ma-yong , ramania , kundang , rembunia o setar . [26] Otro ejemplo es el níspero , también conocido como ciruela japonesa y níspero japonés, así como níspero , bibassier y wollmispel en otros lugares. [27] [28] En el sur y sudeste de Asia, Jambul , una fruta de un árbol tropical de la familia Myrtaceae , también se conoce a veces como "ciruelas ciruelas", y es diferente de las ciruelas ciruelas que se encuentran en Europa y América. [29] Jambul también se llama ciruela de Java , ciruela de Malabar , Jaman , Jamun , Jamblang , Jiwat , Salam , Duhat , Koeli , Jambuláo o Koriang .
