La pandemia de COVID-19 ha provocado trastornos en el béisbol en todo el mundo, reflejando su impacto en todos los deportes . Las ligas de todo el mundo experimentaron inicios retrasados, temporadas canceladas, asistencia limitada o nula de fanáticos, aplazamientos de juegos y otras restricciones en 2020 y 2021. La mayoría de las ligas, incluida la Major League Baseball , comenzaron a volver a un calendario normal con asistencia de fanáticos en 2021. Desde entonces, pocas ligas tienen restricciones generalizadas, pero los jugadores aún pueden perder tiempo si contraen el virus.
La ronda clasificatoria del Clásico Mundial de Béisbol 2021 , sancionado por la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol , en Tucson, Arizona, programado para marzo de 2020, se pospuso el 12 de marzo de 2020. [1] El torneo en sí ha sido reprogramado tentativamente para 2023, dependiendo de un nuevo acuerdo de negociación colectiva entre MLB y el sindicato de jugadores .
El 30 de junio de 2020, la WBSC anunció que la Copa Mundial de Béisbol Sub-23 , programada para septiembre de 2020 en México, se pospondría hasta septiembre de 2021. [2]
El 23 de febrero de 2021, la WBSC anunció que la Copa Mundial de Béisbol Sub-15 y la Copa Mundial de Béisbol Femenino , programadas para celebrarse en marzo en Tijuana , se habían pospuesto debido a la "pandemia y las restricciones de viajes internacionales asociadas". [3] El 1 de octubre de 2021, las dos competiciones fueron canceladas. [4]
El 2 de junio de 2021, la selección nacional de béisbol de China Taipei se retiró de la ronda final de las eliminatorias para los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 debido a preocupaciones relacionadas con la seguridad de los jugadores por el COVID-19 en México. [5] El 8 de junio, la selección nacional de béisbol de Australia se retiró de la misma ronda debido a problemas logísticos causados por el COVID-19. [6]
El 29 de julio de 2021, la WBSC anunció que la Copa Mundial de Béisbol Sub-18 , programada para celebrarse en septiembre en el condado de Manatee, Florida , se pospondría indefinidamente debido al resurgimiento de la pandemia. [7]
El 31 de agosto de 2021, la WBSC anunció que la Copa Mundial de Béisbol Sub-12 , programada para celebrarse en el verano de 2021 en Tainan, Taiwán , se pospondría al verano de 2022. [8]
El 30 de abril de 2020, Little League International anunció que la Serie Mundial de Pequeñas Ligas de 2020 y sus clasificatorios regionales asociados se cancelarían debido a la pandemia. Esta fue la primera cancelación del torneo desde su primera edición en 1947. [ 9] Luego, al año siguiente, Little League Baseball anunció que la LLWS y la Serie Mundial de Pequeñas Ligas de Softbol continuarían, pero se jugarían solo con equipos con base en EE. UU. Dos equipos se clasificarán de ocho regiones de EE. UU. para una LLWS de 16 equipos, y dos equipos clasificados de cinco regiones de EE. UU. competirán en una LLSWS de 10 equipos. Una expansión planificada del campo LLBWS a 20 equipos y el campo LLSWS a 12 equipos se ha pospuesto hasta 2022, y todos los demás campeonatos de división de Pequeñas Ligas se han cancelado. [10]
El 26 de febrero de 2020, la Liga Japonesa de Béisbol Profesional anunció que los entrenamientos de primavera continuarían a puertas cerradas. [11] El 9 de marzo, la liga anunció que el inicio de su temporada 2020 , originalmente programada para el 20 de marzo, se pospondría hasta abril. [12] [13] Finalmente, la temporada muy modificada comenzó el 19 de junio y se acortó de 143 juegos a 120 juegos. Para maximizar la cantidad de juegos intraliga que se podían jugar, se eliminaron los juegos interliga y la Serie de las Estrellas . [14] Además, la postemporada de la NPB, la Serie Climax , también se vio afectada. La Liga del Pacífico redujo su postemporada de dos series de playoffs a una, mientras que la Liga Central canceló su Serie Climax por completo, optando en cambio por avanzar a su campeón de la temporada regular directamente a la Serie de Japón . [15] El Comisionado de la NPB, Atsushi Saito, anunció el 12 de septiembre que la capacidad máxima de espectadores aumentará de 11.000 a 20.000 a partir del 19 de septiembre. [ cita requerida ]
El 4 de marzo, la Federación Japonesa de Béisbol de Escuelas Secundarias anunció que el Torneo Nacional de Béisbol de Escuelas Secundarias por Invitación , programado para comenzar el 19 de marzo, se llevaría a cabo sin fanáticos presentes. [16] Sin embargo, el 11 de marzo, el organismo rector del béisbol de escuelas secundarias en Japón declaró que el torneo había sido cancelado. [17] [18] La cancelación del torneo de 2020 marcó la primera vez que el concurso no se organizó desde 1946, cuando los torneos no se programaron formalmente entre 1942 y 1946, debido a la Segunda Guerra Mundial . [17] [19] Según el presidente de la JHSBF, Eiji Hatta anunciado el 20 de mayo, todos los juegos, incluida la clasificación regional para el Torneo de Béisbol de Escuelas Secundarias de Japón , fueron cancelados, lo que marca la primera vez desde la Segunda Guerra Mundial . [ cita requerida ] Según Japan Students, el presidente de honor de la Asociación de Béisbol, Tatsuro Matsumae, anunció el 9 de octubre que el Torneo de Béisbol del Santuario Meiji fue cancelado debido a las restricciones en el Área Metropolitana de Tokio por primera vez desde 1988, cuando no se llevó a cabo debido a la enfermedad que afectaba al Emperador Hirohito en ese momento. [ cita requerida ]
El día de apertura de la temporada 2020 de la Liga KBO estaba originalmente programado para el 28 de marzo de 2020. [20] La Organización de Béisbol de Corea anunció en marzo que los diez juegos de exhibición serían cancelados. [21] [22] La liga decidió más tarde que los juegos de exhibición se jugarían a partir del 21 de abril sin espectadores. El inicio de la temporada regular también se llevaría a cabo sin espectadores, el 5 de mayo. [23]
La Liga de Béisbol Profesional de China, con sede en Taiwán, tenía previsto comenzar su temporada 2020 el 14 de marzo. [24] [25] El 1 de abril, la liga anunció que el día de apertura se llevaría a cabo el 11 de abril, sin aficionados presentes. [26] Debido al mal tiempo en esa fecha, los juegos no comenzaron hasta el 12 de abril. [27] [28] El 9 de mayo, la CPBL comenzó a admitir espectadores. [29]
El 12 de marzo de 2020, las Grandes Ligas de Béisbol suspendieron todas las actividades de entrenamiento de primavera . El día de apertura de la temporada 2020, programado para el 26 de marzo, se pospuso, al igual que el inicio de la temporada regular de las Ligas Menores de Béisbol , que debía comenzar el 9 de abril. [30] [31] Además, se cancelaron los juegos de la Serie de México y la Serie de Puerto Rico ; la primera habría presentado a los Padres de San Diego jugando contra los Diamondbacks de Arizona en el Estadio Alfredo Harp Helú de la Ciudad de México , y la segunda presentando a los Mets de Nueva York jugando contra los Marlins de Miami en el Estadio Hiram Bithorn en San Juan . [32] MLB también canceló los juegos de la Serie de Londres de 2020 , que habrían presentado a los Cachorros de Chicago jugando contra los Cardenales de San Luis en el Estadio de Londres . [33] La pandemia de COVID-19 fue la mayor interrupción de la temporada de la MLB desde 2001 , cuando se pospusieron varios juegos debido a los ataques del 11 de septiembre de 2001 .
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También el 12 de marzo, la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) anunció la suspensión de su temporada de béisbol y la cancelación de toda la temporada, añadiendo además un año de camiseta roja automático sin utilizar oficialmente un año de camiseta roja. A los jugadores de último año que hubieran agotado su elegibilidad no se les cobraría un año, ya que la mayoría de las conferencias no habían comenzado sus temporadas de conferencia. [34] [35]
El 30 de abril, la Serie Mundial de Pequeñas Ligas de 2020 y sus otros torneos asociados fueron cancelados, y con ello, el juego Clásico de Pequeñas Ligas entre los Medias Rojas de Boston y los Orioles de Baltimore programado para el 23 de agosto en Williamsport, Pensilvania, se cambió posteriormente a un juego local regular para los Orioles. [36]
Varias ligas universitarias de béisbol de verano se cancelaron por completo, mientras que otras pospusieron sus comienzos de principios de junio a principios de julio. Los Portland Pickles de la Liga de la Costa Oeste anunciaron que jugarían sin fanáticos, mientras que varios otros equipos se retiraron de sus ligas por completo. [37]
A finales de mayo de 2020, varios miembros de las Fieras del San Fernando de la Liga Nicaragüense de Béisbol Profesional contrajeron COVID-19. El entrenador Carlos Aranda enfermó, fue llevado a un hospital en Nicaragua ya inconsciente y murió. Las muertes atrajeron la atención sobre la respuesta del gobierno a la pandemia , ya que Nicaragua fue uno de los pocos países en los que los eventos deportivos continuaron según lo programado. [38]
El 30 de junio de 2020, la temporada de las Ligas Menores de Béisbol se canceló por completo. [39] El 1 de julio, se canceló la temporada 2020 de la Liga Mexicana de Béisbol , alegando que la dependencia de la liga de la venta de entradas para los ingresos del equipo hacía que jugar a puerta cerrada fuera económicamente inviable. [40]
La temporada 2020 acortada de 60 juegos de las Grandes Ligas de Béisbol comenzó el 23 de julio; todos los juegos en sitio neutral fueron cancelados y no se jugó ningún juego fuera de los Estados Unidos contiguos (incluidos los juegos en sitio neutral internacionales y los Toronto Blue Jays jugando la mayoría de sus juegos en casa en Sahlen Field en Buffalo (hogar de los Buffalo Bisons , una filial de ligas menores de los Blue Jays) en lugar del Rogers Centre debido a las restricciones de viaje canadienses). [41] [42] [43] [44] El calendario limitó los juegos a los oponentes divisionales para reducir los viajes, y los juegos entre ligas se jugaron contra las divisiones correspondientes (es decir, AL East vs. NL East ) en lugar del ciclo alterno anual. [45] Se promulgaron nuevas reglas temporales, incluidas las violaciones de distanciamiento social con árbitros y jugadores oponentes clasificados como conducta antideportiva , la Liga Nacional usando bateadores designados para todos los juegos y una versión modificada del desempate internacional donde cada media entrada comienza con un corredor en la segunda base. Más tarde se decidió que, por razones de salud y seguridad, los juegos en doble jornada también se acortarían a siete entradas (una regla estándar en los juegos de ligas menores). [46] [47]
La postemporada se amplió a 16 equipos, con los dos mejores equipos en cada una de las seis divisiones, así como los dos mejores equipos restantes según los registros de la temporada regular, avanzando a la ronda de la "Serie de Comodines" al mejor de tres (que reemplazó al habitual Juego de Comodines ). Los ganadores avanzaron a la ronda de la Serie Divisional de ocho equipos como de costumbre. [48] [49] Aproximadamente 40 juegos de la temporada regular fueron cancelados debido a brotes dentro de los equipos. Más tarde se anunció que, en un esfuerzo por disminuir el impacto de más brotes, todos los juegos de postemporada se centralizarían en uno de varios lugares en California o Texas comenzando con la ronda de la Serie Divisional, y que la totalidad de la Serie Mundial 2020 se llevaría a cabo en Globe Life Field en Arlington, Texas , nuevo hogar de los Rangers de Texas . Todos los juegos a lo largo de la temporada se jugaron a puerta cerrada, con las únicas excepciones de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2020 y la Serie Mundial de 2020 en Globe Life Field (que ofreció asistencia en persona limitada). [50]
Después del sexto juego de la Serie Mundial, el tercera base de los Dodgers de Los Ángeles, Justin Turner, irrumpió en el campo con sus compañeros de equipo para celebrar el campeonato de su equipo, a pesar de haber sido retirado del juego en la octava entrada después de dar positivo por COVID-19. Turner luego se disculpó por el incidente y el Comisionado de Béisbol, Rob Manfred, anunció que no se tomarían medidas, citando la disculpa de Turner y admitiendo que "todos hemos cometido errores al navegar por estos desafíos sin precedentes y hemos tratado de aprender de esos errores para que no se repitan". [51]
Las reglas temporales para el desempate de postemporada, el bateador designado y las entradas adicionales todavía están en uso a partir de la temporada 2022, aunque la Liga Nacional no utilizó el bateador designado en 2021. La Serie de Comodines se implementó oficialmente en 2022, con solo 12 equipos en lugar de 16 equipos. Los dos primeros ganadores de división obtienen un pase directo a la Serie de División. El ganador de división en tercer lugar juega contra el tercer mejor no ganador según el récord, y los ganadores de no división en primer y segundo lugar juegan en la otra ronda, utilizando el mismo formato de la Serie de Comodines al mejor de tres.
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Las Grandes Ligas de Béisbol regresaron a una temporada completa de 162 juegos para 2021 , pero algunos protocolos y cambios de programación de la temporada 2020 siguen vigentes, incluidos juegos de doble jornada acortados y juegos entre ligas que se juegan contra equipos de la región correspondiente. [52] No hay juegos programados fuera de los Estados Unidos contiguos o Canadá. Los Blue Jays esperaban regresar al Rogers Centre si las restricciones de viaje lo permitían, pero en su lugar comenzaron la temporada en su casa de entrenamiento de primavera de TD Ballpark en Dunedin, Florida, antes de regresar a Sahlen Field a partir de junio. [41] [46] El 16 de julio, el equipo recibió una Carta Nacional de Exención del gobierno canadiense que permitía que los juegos locales regresaran a Toronto, a partir del concurso del 30 de julio. Se implementaron estrictos protocolos de salud para los equipos visitantes y la asistencia se limitó a 15,000 fanáticos por juego. [53]
Las Ligas Menores de Béisbol, que tuvieron una reestructuración extensa durante la temporada baja, revelaron su calendario original para la temporada el 18 de febrero. Incluía inicios escalonados para el nivel Triple-A (6 de abril u 8 de abril) y todos los demás niveles (4 de mayo). Los equipos de Triple-A jugarían 142 juegos cada uno, y todos los demás equipos jugarían 120 juegos cada uno. Todos los juegos se jugaron en series de seis juegos en un solo estadio, con un día libre durante cada serie. [54] Originalmente, no se planeó ningún juego de postemporada, pero el 1 de julio MiLB cambió de rumbo y anunció que los dos mejores equipos de cada liga desde Low-A hasta Double-A, según el porcentaje de victorias, jugarían una serie al mejor de 5. El nivel Triple-A tenía dos campeonatos separados: uno para los equipos con el mejor récord de temporada regular y el otro para los ganadores de mini-torneos de 10 juegos llamados "Triple-A Final Stretch". [55] [56] El 3 de marzo, la MLB informó a sus organizaciones de ligas menores que el inicio de la temporada de la Triple-A se pospondría hasta principios de mayo, al mismo tiempo que las de otros niveles. Los jugadores asignados a los equipos de la Triple-A serían enviados a sitios de entrenamiento alternativos, que también fueron utilizados por las organizaciones de la MLB en 2020. [57]
El 12 de febrero de 2021, el Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol anunció que una ceremonia más pequeña en interiores reemplazaría el evento habitual al aire libre. Las inducciones de Derek Jeter , Larry Walker , Ted Simmons y Marvin Miller ya se habían pospuesto por un año cuando esa ceremonia se canceló por completo. Sin relación con la pandemia y debido a que ningún candidato cumplió con los criterios de elección del año, no se introdujeron nuevos miembros en 2021. [58] El 9 de junio, los funcionarios del HOF anunciaron un cambio a una ceremonia al aire libre con un número limitado de entradas disponibles, con el evento programado para el 8 de septiembre. [59]
El 5 de abril de 2021, los Texas Rangers celebraron su primer partido en casa en el Globe Life Field con alrededor de 38.000 aficionados, tras haber anunciado que no limitarían la capacidad para el juego. Esto se produjo cuando el estado de Texas eliminó los límites de capacidad para las empresas de todo el estado. [60] [61] [62] A pesar de las críticas de los funcionarios de salud y del presidente estadounidense Joe Biden , [63] no hubo picos significativos de casos relacionados con los juegos de los Rangers, y los casos habían ido disminuyendo en el estado. [64] [65] En mayo de 2021, a medida que las restricciones se suavizaban en todo el país debido al progreso de la vacunación y la consiguiente reducción de la cantidad de casos, los equipos aumentaron gradualmente sus límites de espectadores y más equipos anunciaron planes para eliminar las restricciones. [66] Antes del inicio de la temporada, la MLB y la MLBPA anunciaron que permitirían a los equipos aliviar sus protocolos COVID-19 si al menos el 85% de su personal de "nivel 1" (como los jugadores) está completamente vacunado. [67]
Temprano en la mañana del 26 de junio, la NCAA anunció que North Carolina State tuvo que retirarse de la Serie Mundial Universitaria debido a múltiples pruebas positivas y al rastreo de contactos requerido. El 25 de junio, los Wolfpack habían perdido ante Vanderbilt con solo 13 jugadores disponibles. [68] [69]
La mayoría de las restricciones de las Grandes Ligas de Béisbol se levantaron en la temporada 2022, y la temporada comenzó sin retrasos relacionados con COVID ni restricciones de asistencia por primera vez desde 2019. La temporada también marcó el regreso de los equipos de transmisión de televisión y radio a los juegos de visitante, con algunos equipos como Los Angeles Dodgers , New York Yankees y New York Mets enviando a sus locutores para narrar los juegos de visitante en persona. [70] [71] Otros equipos de transmisión, como los equipos de MASN que cubren a los Washington Nationals y Baltimore Orioles , inicialmente optaron por permanecer remotos para los juegos de visitante en 2022, pero rápidamente se retiraron luego de la reacción de los fanáticos. [72] [73] Algunos equipos, como los comentaristas de los Boston Red Sox de NESN , decidieron entre la transmisión remota y en persona serie por serie. [74] El comentarista principal de Los Angeles Angels , Matt Vasgersian, narró los juegos desde los estudios de MLB Network en Nueva Jersey para acomodar sus contribuciones diarias al canal. [75]
Si bien en 2022 se mantuvieron vigentes pocas restricciones impuestas por la MLB, los jugadores y el personal aún tenían que cumplir con las ordenanzas locales relacionadas con la pandemia. A medida que se acercaba la temporada regular, el mandato de vacunación para los trabajadores de la ciudad de Nueva York planteó una amenaza para la capacidad de los jugadores no vacunados de los Yankees y los Mets de jugar partidos en el Yankee Stadium y el Citi Field . El 24 de marzo, luego de la campaña a favor de la decisión por parte de los ejecutivos de los Yankees y los Mets, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, anunció una exención al mandato de vacunación para los atletas y artistas profesionales, lo que permitió a los jugadores no vacunados de los dos equipos jugar partidos dentro de la ciudad. [76] [77] Durante la temporada 2022, el requisito de vacunación fronteriza de Canadá se mantuvo vigente, lo que prohibió a los jugadores no vacunados jugar contra los Toronto Blue Jays en el Rogers Centre . La restricción de viaje creó un impacto notable para los rivales de división, y como resultado, el lanzador de Boston, Tanner Houck, se perdió una salida programada en Toronto. [78]
Por tercera temporada consecutiva, el COVID-19 fue la causa directa del aplazamiento de al menos un partido. Eso ocurrió el 11 de mayo, cuando el último partido de una serie de tres juegos entre los Cleveland Guardians y los Chicago White Sox se pospuso debido a numerosas pruebas positivas entre los Guardians, incluido el mánager Terry Francona . [79]
El mánager de los Kansas City Royals, Matt Quatraro, dejó el equipo el 5 de abril tras dar positivo. El entrenador de banca Paul Hoover asumió el cargo de manera interina, al menos hasta el 9 de abril. [80]
En septiembre de 2021, la Liga Australiana de Béisbol anunció que el inicio de su próxima temporada se retrasaría hasta noviembre debido a los brotes de COVID. En octubre de 2021, la Liga Australiana de Béisbol anunció que la temporada se cancelaría. [81]