El cangrejo Dungeness ( Metacarcinus magister ) [2] constituye una de las industrias de mariscos más importantes a lo largo de la costa oeste de América del Norte. [3] [4] [5] Su área de distribución típica se extiende desde las Islas Aleutianas de Alaska hasta Point Conception , cerca de Santa Bárbara , California . [4] Los cangrejos Dungeness suelen crecer de 6 a 7 pulgadas (150 a 180 mm) en su punto más ancho y habitan en praderas de zosteras marinas y fondos arenosos. [6] [7] Su nombre común proviene de Dungeness Spit en el estrecho de Juan de Fuca, estado de Washington, Estados Unidos, que alberga una bahía poco profunda habitada por los cangrejos. [7]
Los cangrejos Dungeness tienen cuatro pares de patas acorazadas, dos pinzas y un caparazón ancho y duro . Las patas de un cangrejo Dungeness son más cortas en comparación con otros cangrejos comerciales [7] y sus pinzas tienen un gancho distintivo. [3] Las pinzas del cangrejo se utilizan tanto como defensa como para desgarrar alimentos grandes. El cangrejo usa sus apéndices más pequeños para pasar las partículas de comida a su boca. Una vez dentro del estómago del cangrejo, la comida es digerida aún más por el " molino gástrico ", una colección de estructuras similares a dientes [ cita requerida ] .
Los cangrejos deben mudar periódicamente para crecer; este proceso se llama ecdisis . La muda tiene la capacidad de regenerar las extremidades perdidas, aunque serán más pequeñas la primera muda después de la pérdida. [8] Durante una muda,El caparazón se separará en el punto donde se unen el caparazón y el abdomen. Esto permite que el cangrejo salga del caparazón viejo. [8] Una vez fuera del caparazón viejo, el nuevo y blando caparazón se llenará de agua y el cangrejo se volverá entre un 15 y un 25 % más grande que su tamaño original. [3] Durante las primeras semanas después de la muda, el cangrejo es muy vulnerable debido a la suavidad de su caparazón; el caparazón no se endurecerá por completo hasta dos meses después de la muda. [3] Durante los primeros dos años de vida de un cangrejo, mudará seis veces al año. [9] En el tercer año,Los machos mudan dos veces y las hembras una vez. Después de eso, todos los cangrejos mudan una vez al año, las hembras mudan en la primavera y los machos en el verano. [4] Los cangrejos Dungeness suelen vivir cinco años y medir entre 150 y 180 mm al final de su vida. [6] Sin embargo, los cangrejos pueden vivir hasta ocho años en la costa oeste de los EE. UU. [9] [4] y se ha visto que alcanzan los 13 años en las zonas septentrionales de su área de distribución. [7] [4] A estas edades, el tamaño máximo de las hembras puede ser de hasta 180 mm y el tamaño máximo de los machos de hasta 230 mm. [9] [4]
M. magister prefiere comer almejas, otros crustáceos y peces pequeños, pero también es un carroñero eficaz. [3] [4] Sus hábitos carroñeros pueden incluso llevarlos a comer otros Dungeness. [9]
Un análisis genético de cangrejos Dungeness adultos indicó que existe una población en todo el sistema de la corriente de California , pero es probable que la variación interanual en las condiciones oceanográficas físicas (como los patrones de circulación oceánica ) influya en el reclutamiento de larvas entre regiones, lo que hace que la diversidad genética cambie a través del tiempo. [10]
Los cangrejos hembra maduros generalmente mudan a fines de la primavera, aunque el momento exacto varía según la ubicación. [4] El apareamiento ocurre inmediatamente después de que la hembra haya mudado y antes de que el nuevo exoesqueleto se endurezca. [3] [4] [7] [9] Los machos pueden detectar cuándo las hembras están mudando, presumiblemente a través de feromonas , aunque esto aún no está confirmado. [9] Cada temporada de apareamiento, los cangrejos machos pueden aparearse con muchas parejas. [7] Al localizar una hembra disponible, el macho inicia un abrazo protector previo al apareamiento que dura varios días. En este abrazo, la hembra se mete debajo del macho, orientada de tal manera que sus abdómenes se tocan y sus cabezas se enfrentan entre sí. [9] El esperma depositado por el macho se almacena en la espermateca [9] y todo el esperma puede almacenarse hasta por dos años y medio. Esto significa que una hembra puede elegir usar esperma más viejo o no aparearse en absoluto durante un año determinado. [3] [4] [7] [9] La fertilización ocurre de octubre a diciembre cuando los huevos se depositan en el colgajo adnominal de la hembra. [3] [9] Las hembras extruyen los huevos fertilizados y los sostienen en pelos especializados ubicados en el colgajo de su cola. [8] Los huevos de Dungeness son al principio de color naranja brillante y se oscurecen a medida que se desarrollan. Una sola hembra puede contener hasta 2 millones de huevos dependiendo de su tamaño; las hembras que usan esperma más viejo llevarán menos huevos. [9] En el invierno, un cangrejo hembra se enterrará en la arena y se volverá inactiva para proteger sus huevos. [3] Los huevos generalmente eclosionan en la primavera, aunque el momento exacto varía según la ubicación. [3] [9]
Los cangrejos jóvenes nadan libremente después de la eclosión y son migrantes verticales diarios que se pueden encontrar a profundidades de hasta 80 pies (24 m) durante el día. [9] Los cangrejos pasan por cinco etapas larvarias zoales y una etapa megalops antes de asentarse en el fondo en su primera etapa juvenil. [4] Las etapas de natación libre suelen durar entre tres y cuatro meses, [3] aunque en Alaska los cangrejos pueden permanecer como larvas hasta un año. [7] La madurez sexual se alcanza después de aproximadamente 12 mudas o dos años. [9]
Los cangrejos Dungeness se encuentran con mayor frecuencia en áreas con fondos arenosos [6] [7] pero se pueden encontrar en una amplia variedad de tipos de fondo. [9] Los cangrejos se encuentran en alta densidad desde la zona intermareal hasta una profundidad de entre 170 y 300 pies (52 y 91 m). [3] [4] [7] [9] Se han encontrado individuos Dungeness a una profundidad de hasta 2624 pies (800 m). [9] Los adultos Dungeness requieren agua con temperaturas superficiales que oscilan entre 38 y 65 °F (3 y 18 °C) [9] y una salinidad que oscila entre 11 y 35 unidades de salinidad práctica (PSU) . [11] Las larvas son mucho más sensibles a condiciones ambientales como la salinidad [11] y requieren temperaturas de entre 50 y 57 °F (10 y 14 °C). [9]
El área de distribución típica del cangrejo Dungeness se extiende desde las Islas Aleutianas de Alaska hasta Point Conception , cerca de Santa Bárbara , California . [4] Ocasionalmente, el cangrejo se puede encontrar tan al sur como la Bahía Magdalena , Baja California Sur , México . [8]
La pesquería de Dungeness fue iniciada por pescadores de San Francisco en 1848. [4] [5] [9] A principios de la década de 1900, la pesquería se había expandido para cubrir toda la gama de cangrejos. [4] En esa época, se establecieron regulaciones para permitir solo cangrejos machos de caparazón duro que tuvieran al menos 6 pulgadas (150 mm) en su punto más ancho. [9] Hoy en día todavía se siguen regulaciones similares.
En todas las áreas donde se pesca Dungeness se requiere una licencia para la captura, ya sea comercial o recreativa. [9] En Oregon y Washington,Además, se requiere un libro de registro que se debe entregar al final de la temporada. [4] Los límites de viaje (cuántos cangrejos puede capturar alguien en un día) y los límites de trampas (cuántas trampas puede tener alguien en el agua a la vez) se establecen tanto para la pesca comercial como para la recreativa de cangrejos en todas las áreas. [5] En el estado de Washington,Se realizan pruebas quincenales del estado de los cangrejos y, si se descubre que tienen un caparazón demasiado blando, se reducirán los límites. [4] La temporada de pesca de cangrejos suele estar abierta desde noviembre o diciembre hasta finales de agosto o principios de septiembre. La pesca de cangrejos se cierra en otoño para proteger a los cangrejos de caparazón blando. [5]
Algunos pescadores recreativos utilizan anillos o aros para cangrejos para cosechar Dungeness. Estos aros se colocan planos sobre el fondo y se levantan periódicamente, atrapando cualquier cangrejo que se encuentre en el aro en ese momento. [8] Sin embargo, la mayoría de los cangrejos se capturan en trampas de alambre unidas a una pequeña boya. [3] [4] [9] Las trampas se ceban en el centro y tienen solapas de una sola dirección para que entren los cangrejos. [8] Se requiere que las trampas para cangrejos en todas las regiones tengan un cordón biodegradable que las sujete a la boya en caso de que se pierdan. [4] [9] Además, se requiere que las trampas en Alaska estén hechas con hilo biodegradable para que la trampa se deshaga si se pierde. [4] En las trampas de todas las regiones,Se requieren anillos de escape para permitir el escape de cangrejos de tamaño inferior al normal y hembras. [4] [9] En California, Oregón y Washington, se requiere que estos sean de 4,5 pulgadas (110 mm); en Alaska, los anillos deben ser de 4,38 pulgadas (111 mm); en Canadá, se requiere que sean de 4,1 pulgadas (105 mm). [4] Las trampas se colocan típicamente en aguas de 60 a 300 pies (18 a 91 m) de profundidad. [9]
El tamaño legal de los cangrejos es de 6,25 pulgadas (159 mm) en California, Oregón y Washington [4] [5] y de 6,5 pulgadas (170 mm) en Alaska y Canadá. [3] [7] Los cangrejos suelen alcanzar el tamaño legal entre los tres y cinco años, según la ubicación (Alaska tiene un crecimiento mucho más lento). [3] [7]
La pesquería de Dungeness ha estado cerrada en Cook Inlet , Alaska, desde 1991.; Yakutat , Alaska y Prince William Sound , Alaska desde 2000 [4];y la región sur del estrecho de Puget , Washington desde 2018. [12] En Alaska,Estos cierres se deben a disminuciones de población probablemente causadas por el aumento de la depredación de nutrias y cambios ambientales. [4] En el estado de Washington, los cierres se deben a disminuciones de población causadas por factores desconocidos. [12]
Se estima que cada temporada desde 1970 la pesquería ha capturado entre el 9 y el 98 % de la población de machos de tamaño legal, con un promedio del 66 % al año. [5] La mayoría de esta captura se realiza en las primeras seis semanas de la temporada. [4] [5] A pesar de esto, la pesquería ha tenido una captura media estable durante más de treinta años [4] [9], lo que indica que las poblaciones no están sobreexplotadas. Esto probablemente se deba a las regulaciones establecidas que permiten que los cangrejos tengan al menos un año de madurez sexual antes de su captura. Aunque se devuelven 143 cangrejos por cada 100 que se conservan, la captura y posterior devolución de los cangrejos Dungeness no legales no parece causar un daño excesivo a la población. Se ha demostrado que los cangrejos de caparazón blando tienen las tasas de mortalidad más altas, con solo un 9-25 %. [4]
Debido a que los promedios de captura se mantienen constantes,Se supone que las poblaciones están sanas, pero en realidad se sabe muy poco sobre las poblaciones de cangrejo Dungeness. [4] En California, Alaska y Washington,La investigación es mínima y la información sobre las poblaciones se basa en los registros de captura. En Canadá,Dos de cada siete áreas de pesca de cangrejos se examinan dos veces al año. Las demás áreas se estudian de forma inconsistente y, por lo general, en relación con preguntas de investigación específicas. En Oregón, existen programas de monitoreo para el éxito de apareamiento, la estructura genética, la estructura de la población y la mortalidad por descarte. [4]
El efecto de la pesca sobre otras especies es variable. Los efectos sobre las especies bentónicas y las capturas incidentales son relativamente desconocidos, aunque el efectosSe supone que son insignificantes para ambos. En Alaska y Canadá no se conoce ningún efecto sobre ninguna otra especie. [4] En Washington, Oregón y California,Se sabe que las ballenas jorobadas se ven muy afectadas: en 2016, un máximo de 19 ballenas jorobadas se enredaron en líneas de pesca de cangrejos. En California,También se sabe que las tortugas laúd, las orcas y las ballenas azules se han visto afectadas. En los últimos años, los enredos de todas las especies han aumentado; esto se atribuye al aumento de los informes y a los cambios en la migración de estas especies debido a los cambios en la abundancia de presas como resultado del cambio climático. [4] Es importante señalar que los enredos son menores de lo que podrían ser debido al momento de la temporada de pesca de cangrejos: las primeras seis semanas de la temporada de pesca de cangrejos (cuando ocurre la mayor parte de la pesca) ocurren antes de la migración de muchas especies. El máximo observado en 2016 probablemente se debió a una apertura tardía de la temporada debido a las floraciones de algas tóxicas . [5]
La pesca fantasma con equipos perdidos es un problema en la industria, cuya escala generalmente se desconoce. Se estima que entre el 10 y el 20 % de los equipos se pierden cada año y que entre el 7,5 y el 32,5 % de esa pesca fantasma se realiza en ese sector. [4] La pesca fantasma puede enredar a mamíferos marinos, causar la muerte de cangrejos y dañar el ecosistema. Además, los equipos perdidos pueden producir pesca fantasma en lugares alejados de sus lugares originales debido a las corrientes y las mareas; las boyas de las trampas perdidas en Oregón se recuperaron cuatro años después en las islas hawaianas. [4]
En general, Seafood Watch le ha otorgado al cangrejo Dungeness una calificación de marisco sustentable de "Buena alternativa", lo que significa que es seguro comprarlo, pero asegúrese de tener en cuenta los posibles problemas. [4]
El cangrejo Dungeness se considera un manjar en los Estados Unidos y Canadá. [13] [14] Mucho antes de que los europeos se establecieran en la zona, los pueblos indígenas de toda la zona de distribución del crustáceo tenían el cangrejo como parte tradicional de su dieta y lo cosechaban todos los años durante la marea baja. [15] La carne tiene lo que se considera un sabor delicado y un gusto ligeramente dulce. [16] Hoy en día son una parte integral de las cocinas de California, Columbia Británica y el noroeste del Pacífico y tradicionalmente aparecen en platos como Crab Louie o Cioppino .
Aproximadamente una cuarta parte del peso del cangrejo es carne. [17] Los cangrejos Dungeness normalmente se pueden comprar vivos o cocidos. Una forma humana de matar un cangrejo vivo es: 1) aturdir al cangrejo sumergiéndolo en agua helada durante varios minutos, 2) dar la vuelta al cangrejo y 3) introducir la punta de un pequeño palillo aproximadamente una pulgada por debajo del centro de su boca. Sin embargo, muchos cocinan cangrejos vivos simplemente dejándolos caer en agua salada hirviendo. [18] Luego, el cangrejo se deja cocinar durante 15 minutos, después de lo cual se retiran y se colocan en agua fría para enfriar y luego se limpian. La limpieza del cangrejo consiste en quitar el caparazón, sacar las branquias y los intestinos y separar las patas y las pinzas del cuerpo. Al quitar el caparazón habrá una sustancia amarilla, esto se llama grasa de cangrejo y se usa en muchos platos. [19] Otro método de preparar cangrejo se llama medio lomo. Para cocinar el cangrejo a la mitad, se le da la vuelta y se lo corta por la mitad (desde la cabeza hasta la "cola"), después de lo cual se pueden sacar las tripas y las branquias con una cuchara o con una manguera. Muchos consideran que cocinar el cangrejo a la mitad es mejor que cocinarlo entero, porque la carne no se contamina con el sabor o las toxinas de las tripas. Además, los cangrejos cocinados a la mitad se hierven más rápido o se pueden cocinar al vapor rápidamente en lugar de hervirlos. [18] Algunas herramientas comunes para retirar la carne del cangrejo del caparazón son un cascanueces y un tenedor para camarones . [19]
En algunas zonas, se pueden encontrar cangrejos Dungeness adultos en los estuarios o cerca de ellos. Las condiciones hiposalinas de los estuarios son letales para algunos de los simbiontes del cangrejo, como el Carcinonemertes errans , que consume los huevos vivos de una hembra incubadora. Los cangrejos Dungeness estudiados en la bahía de Coos tenían menos probabilidades de estar infectados por C. errans y tenían menos gusanos presentes en su caparazón cuando habitaban aguas menos salinas más al interior. [11]
Un estudio de 2020 financiado por la NOAA mostró que los cangrejos larvarios se están viendo afectados por la acidificación de los océanos ". [20] [5]
Otra amenaza para el cangrejo Dungeness es una especie invasora llamada cangrejo verde europeo, que compite con el cangrejo Dungeness por alimento y hábitat.
En 2009, después de la presión ejercida por los niños de la escuela primaria Sunset en West Linn, Oregón , y citando su importancia para la economía de Oregón, la Asamblea Legislativa de Oregón designó al cangrejo Dungeness como el crustáceo estatal de Oregón. [21] En 2024, el gobernador de California, Gavin Newsom, firmó una legislación que designa al cangrejo Dungeness como el crustáceo estatal oficial de California. La temporada de cangrejo 2022-23 generó ingresos de aproximadamente $54,4 millones para la economía de California. [22]
El Festival anual del cangrejo Dungeness se celebra en Port Angeles, Washington , cada octubre. [23] [24]
Notas
Lectura adicional
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