En la terminología naval de finales del siglo XIX, las cañoneras torpederas eran una forma de cañonera armada con torpedos y diseñada para cazar y destruir embarcaciones torpederas más pequeñas . A finales de la década de 1890, las cañoneras torpederas fueron reemplazadas por sus contemporáneos más exitosos, los destructores de torpederas .
Para el Royal Navy durante las décadas de 1880 y 1890; Varias naciones europeas y Japón también construyeron o adquirieron buques similares. Esencialmente cruceros muy pequeños , las cañoneras torpederas normalmente estaban equipadas con calderas de locomotora y estaban equipadas con tubos lanzatorpedos y un armamento adecuado, destinados a cazar lanchas torpederas enemigas más pequeñas. En la práctica, fracasaron en su objetivo principal, ya que no eran lo suficientemente rápidos para seguir el ritmo de los torpederos, y su papel fue rápidamente asumido por los destructores de torpederos más rápidos . Uno de los torpederos más rápidos fue el buque de guerra español Destructor , encargado en 1887 y considerado por algunas fuentes como el primer destructor de torpederos. [1] [2]
La Armada de Chile encargó a finales de la década de 1880, en el astillero Laird Brothers, los primeros barcos de este tipo, una subclase de la clase Sharpshooter , la clase Almirante Lynch que eran los Almirante Lynch y Almirante Condell. Estos dos barcos participaron en la Batalla de Bahía Caldera durante la Guerra Civil Chilena de 1891 , donde Almirante Lynch logró hundir con un torpedo el acorazado Blanco Encalada , mostrando al mundo que este tipo de buques también podían destruir acorazados de guerra, y marcando un hito. en la historia naval ya que fue la primera vez que se hundió un acorazado con torpedos autopropulsados . En 1896, la Armada de Chile adquirió un tercer buque de este tipo del mismo astillero, el torpedero cañonera Almirante Simpson . [3]
Entre 1906 y 1907, Rumania encargó y puso en servicio una clase de ocho cañoneras torpederas de fabricación británica para su Flotilla del Danubio . Estos buques de 50 toneladas eran mucho más pequeños que sus homólogos marítimos, pero estaban bien armados para su tamaño: además de un cañón naval de 47 mm y una ametralladora de 6,5 mm, cada barco también llevaba 4 torpedos: dos en los palos de proa. del buque y dos más en el centro del buque con equipo de lanzamiento de torpedos (carruajes). Los barcos también estaban blindados y tenían costados y cubierta a prueba de balas. Su velocidad máxima era de 18 nudos. A pesar de haber sido construidos para el servicio en el Danubio, los buques de esta clase también estaban en condiciones de navegar, y tres se incorporaron a la Flota Soviética del Mar Negro en agosto de 1944 (regresaron a Rumania en septiembre de 1945). [4]
Quizás el último torpedero jamás construido fue el Uruguay, construido por encargo en Alemania para la marina uruguaya , en la que sirvió desde agosto de 1910 hasta 1951. A diferencia de lo que se describe en la película La batalla del Río de la Plata , no participó en el abordaje del carguero alemán Tacoma después de la batalla. [5]