La batalla de Penang ocurrió el 28 de octubre de 1914, durante la Primera Guerra Mundial . Se trató de una acción naval en el estrecho de Malaca , en la que el crucero alemán SMS Emden hundió dos buques de guerra aliados .
En ese momento, Penang formaba parte de los Asentamientos del Estrecho , una colonia de la Corona británica . Penang es una isla frente a la costa occidental de Malaya , lo que hoy es Malasia . Está a poca distancia del continente. La ciudad principal de Penang, George Town , está en un puerto. En los primeros meses de la guerra, fue muy utilizado por buques mercantes y navales aliados. [3]
Poco después del estallido de la guerra, el escuadrón alemán de Asia Oriental abandonó su base en Tsingtao , China . El escuadrón se dirigió al este, hacia Alemania, pero un barco, el crucero ligero SMS Emden al mando del teniente comandante Karl von Müller , fue enviado en una misión de asalto solitaria. [3]
Aproximadamente a las 04:30 del 28 de octubre, el Emden apareció fuera de las carreteras de George Town para atacar las defensas del puerto y cualquier barco enemigo que pudiera encontrar allí. El capitán von Müller había disfrazado su barco colocando una chimenea falsa, lo que hacía que el Emden se pareciera al crucero ligero británico HMS Yarmouth . Sin embargo, una vez que entró en el puerto, se topó con la insignia naval imperial alemana y reveló su identidad a todos. Luego lanzó un torpedo contra el crucero protegido imperial ruso Zhemchug , seguido de una salva de proyectiles que acribillaron el barco. Mientras el Zhemchug luchaba por devolver el fuego, von Müller lanzó un segundo torpedo. Penetró en el cargador delantero del Zhemchug , provocando una explosión que hundió el buque de guerra ruso. [1] Las bajas entre la tripulación del Zhemchug de 250 [4] ascendieron a 88 muertos y 121 heridos. [5]
El viejo crucero francés D'Iberville y el destructor francés Fronde ya habían abierto fuego contra el Emden , pero ambos fueron tremendamente imprecisos y von Müller simplemente los ignoró mientras se giraba para salir ileso del puerto. Mientras se detenía para intentar recoger a un práctico del puerto, se encontró con el destructor francés Mousquet , que regresaba de una patrulla. Tomado por sorpresa, el barco francés fue rápidamente hundido por los cañones del crucero alemán.
El Zhemchug había estado amarrado en un estado de no preparación mientras su capitán, Cmdr. El barón IA Cherkassov, desembarcó esa noche para visitar a su esposa (algunos relatos dicen que su amante). Las llaves del almacén del barco habían sido llevadas a tierra y no se habían apostado vigías. Cherkassov observó con impotencia y horror desde el hotel Eastern & Oriental cómo su barco se hundía hasta el fondo del Estrecho. Fue sometido a un consejo de guerra por negligencia y condenado a tres años y medio de prisión, reducción de rango y expulsión de la marina. Su adjunto, el teniente Kulibin, fue condenado a un año y medio de prisión. Sin embargo, el zar Nicolás II redujo las sentencias y a los dos ex oficiales se les ordenó servir como marineros ordinarios. Ambos se distinguirían posteriormente en combate y fueron condecorados con la Cruz de San Jorge . [6]
El teniente Félix Théroinne , que comandaba el Mousquet , estuvo entre los muertos en la acción. Treinta y seis supervivientes de los 80 tripulantes del destructor fueron rescatados por el Emden . Tres de los marineros franceses murieron a causa de sus heridas y fueron enterrados en el mar con honores militares. [2] Dos días después de la batalla, el Emden detuvo al vapor británico Newburn y le transfirió a los prisioneros franceses restantes. Luego fue liberada y transportó a los prisioneros a Sabang , Sumatra , entonces parte de las neutrales Indias Orientales Holandesas .
El Emden continuó su exitosa misión de asalto durante otros 10 días, antes de ser encontrado por el crucero ligero Sydney, más poderoso de la Marina Real Australiana . Los cañones más pesados y de mayor alcance del Sydney le permitieron dañar gravemente al Emden , que tuvo que encallar y rendirse en la Batalla de Cocos . [3]
Un total de 12 marineros rusos están enterrados en Jerejak y en la isla de Penang . El monumento en honor a los marineros del crucero ruso Zhemchug fue renovado dos veces por marineros soviéticos en 1972 y 1987 respectivamente. La batalla fue mencionada numerosas veces por Vladimir Putin en su visita presidencial a Malasia en 2003. La embajada rusa en Malasia celebra dos veces al año servicios conmemorativos en honor de los marineros caídos. [1] [7]
5°26′N 100°20′E / 5.433°N 100.333°E / 5.433; 100.333
