El asedio de Ciudad Sadr fue un bloqueo del distrito chiita del noreste de Bagdad llevado a cabo por fuerzas del gobierno estadounidense e iraquí en un intento de destruir la principal base de poder del insurgente Ejército Mahdi en Bagdad. El asedio comenzó el 4 de abril de 2004 - más tarde llamado " Domingo Negro " [4] - con un levantamiento contra la Autoridad Provisional de la Coalición después de que el gobierno prohibiera un periódico publicado por el Movimiento Sadrista de Muqtada Al-Sadr . Los períodos más intensos de combates en Ciudad Sadr ocurrieron durante el primer levantamiento en abril de 2004 , el segundo en agosto del mismo año, durante el conflicto sectario que se apoderó de Bagdad a fines de 2006, durante el aumento de tropas de la Guerra de Irak de 2007 y durante los combates de primavera de 2008 .
El 28 de marzo de 2004, el líder estadounidense de la Autoridad Provisional de la Coalición en Irak, Paul Bremer , ordenó el cierre durante 60 días de Al Hawza , un periódico publicado por el grupo de Muqtada al-Sadr, bajo la acusación de incitar a la violencia contra las autoridades de ocupación. Al día siguiente, miles de iraquíes se manifestaron frente a las oficinas de Al Hawza en apoyo del periódico.
El 3 de abril, Bremer envió tropas a la casa de al-Sadr y arrestó a Mustafa Yaqoubi, un alto teniente, [5] lo que desató más protestas.
El 4 de abril, al-Sadr emitió una declaración en la que pedía a sus partidarios que dejaran de realizar manifestaciones "porque vuestro enemigo prefiere el terrorismo". "Estados Unidos ha desenvainado sus colmillos y sus despreciables intenciones, y el consciente pueblo iraquí no puede permanecer en silencio en absoluto. Debe defender sus derechos de la forma que crea conveniente", decía la declaración, según The Washington Post . [6] El mismo día en que se hizo esta declaración, el Ejército del Mahdi inició un levantamiento contra las fuerzas de la coalición . Los combates se extendieron por el sur de Irak, mientras que en Bagdad los combates se concentraron en las zonas chiítas de la ciudad , principalmente Sadr City . Este levantamiento se produjo simultáneamente con una ofensiva lanzada por los insurgentes sunitas en el oeste de Irak. [6]
Cuando comenzaron los combates el 4 de abril de 2004, milicianos del Ejército del Mahdi tendieron una emboscada a una patrulla de la 1.ª División de Caballería del Ejército de los EE.UU. y la policía iraquí fue expulsada de tres comisarías de policía de Sadr City. Se enviaron miembros de la recién llegada 1.ª División de Caballería y elementos del 2.º Regimiento de Caballería Blindada para recuperar las comisarías. Ocho soldados estadounidenses murieron y 51 más resultaron heridos en la sangrienta batalla. [7] Posteriormente, las fuerzas estadounidenses del 759.º Batallón de Policía Militar (759.º MP BN) recuperaron el control de las comisarías tras realizar tiroteos con los rebeldes del Mahdi que resultaron en la muerte de 35 milicianos; el Ministerio de Sanidad iraquí informó de la muerte de más de 500. Los miembros del Ejército del Mahdi seguían manteniendo el control sobre muchas de las zonas marginales de Sadr City.
El 15 de mayo de 2004, seis soldados de la Guardia Nacional de Nueva Jersey , asignados al 759th MP BN como C, 759th MP BN, y controlados operativamente por la 1.ª División de Caballería, fueron inmovilizados por el fuego enemigo. Su elemento de patrulla estaba equipado con dos HMMWV y fueron emboscados en la estación de policía iraquí de Al-Karama en Sadr City. Los seis soldados defendieron a la policía iraquí, que no estaba dispuesta a luchar, así como su estación, enfrentando fuego de armas pequeñas y ataques con granadas propulsadas por cohetes. Los dispositivos de comunicaciones de la patrulla fueron bloqueados por los edificios circundantes y las tropas no pudieron pedir apoyo. Después de varias horas de enfrentarse al enemigo y defenderse en el lugar mientras estaban rodeados por elementos enemigos que los emboscaban, el tiroteo fue observado por elementos de apoyo aéreo de la coalición, seguidos por una patrulla de vehículos blindados que los ayudó a salir de la estación de policía iraquí y de la ciudad. Los informes posteriores indicaron que el ataque enemigo coordinado por el Ejército del Mahdi consistió en más de 100 milicianos y que los seis soldados estadounidenses mataron a unos 19 insurgentes, sin que se produjeran bajas entre su propio equipo ni entre la policía iraquí, que se negó a colaborar en el enfrentamiento. Tras la salida del elemento del Ejército estadounidense, la comisaría quedó completamente destruida.
El ejército estadounidense no estableció un bloqueo alrededor de Sadr City ni instaló puestos de control militares en los alrededores de la barriada. La tarea de la coalición de destruir al Ejército del Mahdi en el distrito no fue fácil por dos razones. La primera razón fue el temor a que se produjeran numerosas bajas civiles si se producía un ataque directo debido a la gran cantidad de personas que vivían en Sadr City. En segundo lugar, las estrechas calles del distrito dificultaban el movimiento de los vehículos blindados estadounidenses debido a su tamaño. A pesar de esta preocupación inicial, la 1.ª División de Caballería mantuvo constantemente la libertad de movimiento en Sadr City, realizando múltiples patrullas todos los días y todas las noches. Los milicianos del Ejército del Mahdi, por su parte, coordinaron un sistema de seguridad en la barriada que funcionaba en paralelo a la estructura policial oficial, pero éste pronto se desmoronó cuando sufrieron numerosas bajas en el levantamiento. [8]
En los meses siguientes, Sadr City sufrió combates casi constantes que se levantaron ocasionalmente tras acuerdos del Ejército del Mahdi para poner fin a los combates. Estos ceses del fuego temporales se levantarían debido a las reiteradas violaciones de los acuerdos. El Ejército del Mahdi bombardeó ocasionalmente la Zona Verde , la sede central del poder de la coalición en Irak, con morteros y cohetes desde el distrito. Estos ataques cesaron cuando la artillería del ejército estadounidense y los helicópteros de ataque destruyeron los equipos de morteros y cohetes de la milicia. [9] Los ataques con cohetes volverían después de un año, y crecieron tanto en número como en sofisticación debido al entrenamiento del Ejército del Mahdi.
Los milicianos también llevaron a cabo incursiones contra las fuerzas de la coalición en las afueras de Sadr City y en otras partes de Bagdad. El 4 de junio, una emboscada del Ejército Mahdi a una patrulla de la Guardia Nacional de Estados Unidos en la calle Palestina , cerca de Sadr City, dejó cinco soldados estadounidenses muertos. Ocasionalmente se produjeron intensos combates callejeros, como el 7 de septiembre, cuando un soldado estadounidense y 40 iraquíes murieron y otras 270 personas resultaron heridas durante batallas callejeras en las afueras del distrito. Otros tres soldados estadounidenses murieron en una serie de ataques en toda la capital ese día. [10]
A fines de 2006, las fuerzas insurgentes controlaban más del 80 por ciento de Bagdad, durante la cual estalló una intensa guerra territorial sectaria entre insurgentes suníes y chiíes, incluido el Ejército del Mahdi. Se produjeron masacres que dejaban 50, 60 o 70 cadáveres por día en Bagdad.
Sadr City se libró de la mayoría de las masacres debido al bloqueo y al estricto control del Ejército del Mahdi sobre el distrito. Sin embargo, elementos de Al Qaeda llevaron a cabo ataques suicidas y con coches bomba en el distrito contra los chiítas locales. Uno de los ataques más letales fue una serie de coches bomba y ataques con morteros en Sadr City el 23 de noviembre de 2006, que comenzaron a las 15:10 y terminaron a las 15:55, que dejaron al menos 215 civiles muertos y unos 257 heridos. Se utilizaron seis coches bomba y dos rondas de mortero en el ataque a la barriada musulmana chiíta. Tres días después, el 26 de noviembre de 2006, tres soldados más del ejército estadounidense murieron por un IED en las afueras de Sadr City. Eran PFC Joshua C. Burrows de E Co 1-8 Cavalry, 1st Cavalry Division; 1LT. David M. Fraser; y CPT. Jason R. Hamill. [11]
En febrero de 2007, la coalición lanzó la Operación Imposición de la Ley con el único propósito de arrebatar el control de Bagdad a los insurgentes. Durante los siguientes seis meses se produjeron intensos combates callejeros, cuadra por cuadra, barrio por barrio. Hubo varias escaramuzas en las afueras de Sadr City, pero la coalición se abstuvo de atacar directamente el distrito por el momento. Durante la primavera y el verano de 2007, varios miembros del SAS británico , que formaban parte de la Task Force Knight , resultaron gravemente heridos cuando la Task Force extendió sus operaciones a Sadr City. [1] A finales de noviembre, la operación terminó con partes del sur de Bagdad todavía en manos de Al Qaeda y toda Sadr City todavía bajo el control del Ejército del Mahdi.
A finales de agosto, estallaron duros combates en Karbala entre el Ejército del Mahdi y policías que eran miembros del rival Consejo Supremo Islámico Iraquí . Más de 50 personas murieron. Después de esto, Sadr declaró un alto el fuego unilateral que sería aplicado por todas las ramas y elementos del Ejército del Mahdi. El alto el fuego fue observado por la mayoría del Ejército del Mahdi, pero las fuerzas de la coalición siguieron acosando al Ejército del Mahdi con constantes incursiones. La coalición declaró que sólo estaban apuntando a elementos rebeldes de la milicia. Sin embargo, durante este tiempo se llevó a cabo una reorganización completa del Ejército del Mahdi y Sadr eliminó a casi todos los elementos criminales y rebeldes de la milicia. [12] [13] A pesar de esto, las incursiones de la coalición continuaron hasta marzo de 2008.
El 25 de marzo, el ejército iraquí lanzó un ataque contra la ciudad portuaria de Basora, que estaba en manos de varios grupos de milicianos, pero principalmente del Ejército del Mahdi. Esto provocó el colapso del alto el fuego y la continuación de los combates en Sadr City. A primera hora de la mañana del 25 de marzo, la milicia del Ejército del Mahdi lanzó una serie de ataques con cohetes y morteros desde Sadr City contra bases de operaciones avanzadas estadounidenses en Bagdad, así como contra la Zona Verde . [14]
El 28 de marzo, el primer ministro iraquí, Nouri al-Maliki , declaró un toque de queda las 24 horas en Bagdad después de que los combates se extendieran desde Basora a la capital. [15] Durante los combates de la tarde del 28 de marzo, surgieron informes de que una unidad de 500 policías decidió desertar y unirse al Ejército del Mahdi. [16] A la mañana siguiente, en un evento muy publicitado en Ciudad Sadr, 40 hombres que dijeron ser oficiales de policía iraquíes entregaron sus armas a los funcionarios de Sadr diciendo "No podemos luchar contra nuestros hermanos en el Ejército del Mahdi, así que vinimos aquí a entregar nuestras armas". A cambio, los funcionarios de Sadr les dieron a los oficiales ramas de olivo y coranes . Las armas fueron devueltas después de que los oficiales prometieran no usarlas contra los miembros del Ejército del Mahdi. "Estas armas son para defender el país, pero no para luchar contra sus hermanos", dijo el jeque Salman al-Fraji, jefe de la oficina de Sadr allí [17] (Véase también: Cobertura en vídeo del evento en YouTube ). Otros 15 soldados también se rindieron en otras partes de Bagdad.
Durante los intensos combates callejeros que tuvieron lugar en Ciudad Sadr y sus distritos vecinos entre el 23 y el 31 de marzo de 2008, murieron 180 militantes y 150 civiles. Nueve soldados estadounidenses murieron durante los combates, junto con varios miembros de las fuerzas de seguridad iraquíes . Dos diplomáticos estadounidenses y dos policías iraquíes murieron en el bombardeo de la Zona Verde durante este período.
El 31 de marzo, el toque de queda impuesto por Al Maliki se levantó en la mayor parte de Bagdad tras otro alto el fuego unilateral convocado por Muqtada Al Sadr. Sin embargo, el toque de queda siguió en vigor en Ciudad Sadr hasta abril y el alto el fuego impuesto por Al Sadr duró hasta el 6 de abril. [18]
El 6 de abril de 2008, el Consejo de Seguridad Nacional iraquí publicó una declaración en la que instaba a todos los partidos políticos a disolver sus milicias si querían participar en las elecciones que se celebrarían más adelante ese mismo año. Se pensaba que la declaración iba dirigida a Muqtada al-Sadr, que obtenía la mayor parte de su apoyo de Ciudad Sadr. [19]
El mismo día, una fuerza militar conjunta estadounidense-iraquí, que incluía elementos iraquíes extraídos de la 11ª División , avanzó hacia los suburbios del sur de Ciudad Sadr, provocando intensos combates callejeros mientras los milicianos abrían fuego con RPG y armas automáticas. Fue la primera vez que las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo una incursión terrestre directa en Ciudad Sadr. Dos vehículos blindados del ejército iraquí y dos camiones fueron destruidos y un transporte blindado de personal Stryker estadounidense resultó dañado. Los helicópteros Apache estadounidenses proporcionaron apoyo aéreo durante la batalla, lanzando misiles Hellfire contra los milicianos y sus vehículos. Las fuerzas estadounidenses informaron de que nueve milicianos murieron en uno de esos ataques aéreos alrededor de las 8 am (hora local) después de que los milicianos atacaran a las tropas iraquíes con RPG. [20] La incursión conjunta fue parte de un intento de la coalición de detener el fuego de mortero y cohetes en la Zona Verde mediante la toma de barrios de Ciudad Sadr que estaban siendo utilizados como puntos de lanzamiento por el Ejército Mahdi. Los cohetes y el fuego de mortero siguieron cayendo sobre la Zona Verde y las bases militares estadounidenses alrededor de la capital durante el asalto. Al final del día, tres soldados estadounidenses y al menos 20 iraquíes habían muerto. 31 soldados estadounidenses también resultaron heridos en los combates. [19]
Los drones Predator de la Coalición atacaron diariamente a los equipos de morteros y cohetes de la milicia en Sadr City con misiles Hellfire. Los combates cesaron casi por completo el 11 de abril, cuando las fuerzas estadounidenses e iraquíes lograron avanzar por la carretera principal que atraviesa Sadr City y establecer una línea de defensa avanzada dentro del distrito. Sin embargo, esa noche, los combates continuaron cuando las unidades estadounidenses e iraquíes fueron atacadas con armas pequeñas, ametralladoras y lanzacohetes desde edificios altos en el distrito. También se utilizaron francotiradores y bombas al costado de la carretera contra un convoy de la coalición que transportaba barreras de hormigón para su uso en la construcción de un puesto de control del ejército iraquí. El ejército estadounidense afirmó haber matado al menos a 13 milicianos del Ejército Mahdi en tres enfrentamientos separados después de los ataques a sus fuerzas. [21] [22]
El 15 de abril, el 769.º Batallón de Ingenieros, protegido por tanques M1 Abrams de la compañía C del 1-68.º Batallón Blindado , vehículos blindados Stryker y helicópteros Apache, comenzó la construcción de una enorme barrera de hormigón a lo largo de la calle Al Quds, una carretera importante que separa los distritos meridionales de Thawra y Jamilla de los distritos septentrionales que forman el corazón de Ciudad Sadr. La barrera fue diseñada para convertir los distritos meridionales de Ciudad Sadr en una zona protegida en la que las fuerzas estadounidenses e iraquíes pudieran comenzar la reconstrucción. [23] A última hora de la tarde del 15 de abril, una compañía de policía iraquí abandonó sus posiciones en una comisaría situada 640 m por delante de las posiciones de la coalición y el Ejército del Mahdi entró para ocupar la comisaría. Aunque la compañía era una unidad relativamente nueva que había relevado a una unidad más experimentada sólo unos días antes, suscitó dudas entre las fuerzas estadounidenses sobre la capacidad de los iraquíes para mantener su posición. Una unidad de reconocimiento especial iraquí recuperó la comisaría al día siguiente. [24]
El 17 de abril, una fuerte tormenta de polvo envolvió Bagdad y los milicianos aprovecharon la situación para atacar las líneas del frente de la coalición al amparo de la tormenta. Los milicianos atacaron una comisaría de policía iraquí que tenía asesores estadounidenses integrados con los iraquíes, temiendo que se repitieran las deserciones del martes. A medida que los combates crecían y las fuerzas estadounidenses se preparaban para enviar tanques y vehículos blindados para apoyar a los iraquíes, una fuerza blindada iraquí llegó a la comisaría antes de que se necesitaran las fuerzas estadounidenses. [23] Los combates continuaron durante toda la noche y se realizaron nuevos ataques al día siguiente, ya que la tormenta continuaba y las fuerzas estadounidenses no pudieron enviar helicópteros, aviones o drones para ayudar. Ese día, otra compañía de soldados iraquíes desertó de su puesto después de que casi fue invadida por los milicianos. [25] Los combates finalmente cesaron por la noche cuando la tormenta se disipó. En los combates del 17 y 18 de abril, murieron 17 soldados iraquíes y 22 milicianos junto con varios civiles. [26] [27] [28]
El 18 de abril, las fuerzas de la coalición lograron capturar una cuarta parte de Ciudad Sadr, que estaba formada principalmente por las afueras del sur de la barriada. Sin embargo, no pudieron avanzar más. Durante la semana siguiente, los drones y helicópteros estadounidenses continuaron atacando a las fuerzas del Ejército del Mahdi lanzando morteros o colocando bombas al costado de la carretera.
El 27 de abril, el Ejército del Mahdi aprovechó una vez más una fuerte tormenta de polvo, que dejó en tierra a los elementos aéreos estadounidenses, para atacar los bloqueos en torno a Ciudad Sadr. 22 milicianos del Ejército del Mahdi murieron cuando atacaron un puesto de control estadounidense-iraquí. El puesto de control contaba con el apoyo de tanques M1A2 Abrams y ningún personal estadounidense o iraquí resultó herido durante el ataque. 16 militantes también murieron en enfrentamientos separados en todo el este de Bagdad, según un comunicado militar estadounidense. Al día siguiente, tres soldados estadounidenses murieron por ataques con cohetes y morteros en el este de Bagdad. Otro soldado estadounidense murió en un ataque similar en el norte de Bagdad. El mismo día, siete militantes murieron por fuego de tanques y helicópteros estadounidenses dentro de Ciudad Sadr. En total, cuatro soldados estadounidenses, 45 militantes y ocho civiles murieron durante las 24 horas de combate.
El 29 de abril, las fuerzas estadounidenses en vehículos Stryker intentaron avanzar más hacia Sadr City, pero se encontraron con una fuerte resistencia de los combatientes que usaban ametralladoras y lanzacohetes. Después de duros combates, las tropas se retiraron a sus posiciones iniciales. 28 militantes murieron, 6 soldados estadounidenses resultaron heridos, varios vehículos militares estadounidenses resultaron dañados y tres edificios utilizados por militantes fueron destruidos por los bombardeos estadounidenses durante la batalla. Esto elevó el número de milicianos muertos en los tres días de combates en Sadr City a 79. Más tarde, por la noche, un soldado estadounidense murió en las cercanías de Sadr City. Otros dos soldados estadounidenses también murieron ese día en combates en otras partes del norte y noroeste de la capital. [29] [30] [31] [32] [33]
Entre el 30 de abril y el 1 de mayo, el ejército estadounidense afirmó haber matado a 28 milicianos en una serie de enfrentamientos que comenzaron justo antes del mediodía y duraron hasta la madrugada del 1 de mayo. El ataque más grande ocurrió alrededor de las 11:20 am cuando las fuerzas estadounidenses que estaban construyendo la barrera de hormigón fueron atacadas con lanzacohetes, armas automáticas y morteros. 10 milicianos murieron en el ataque y no se informó de bajas estadounidenses. [34] Nueve milicianos murieron mientras se preparaban para disparar cohetes a las fuerzas de la coalición o después de colocar bombas en la carretera. [35] Otros ocho murieron durante la noche en una serie de tiroteos separados con las fuerzas estadounidenses. [36] Una unidad de fuerzas especiales estadounidenses mató a un alto dirigente de los " Grupos Especiales " durante una redada en Ciudad Sadr, lo que elevó el número total de milicianos muertos durante el día a 28. [37]
El 3 de mayo, fuerzas estadounidenses, utilizando un sistema de lanzamiento múltiple de cohetes guiados (GMLRS), atacaron un centro de mando y control de militantes ubicado en un edificio a sólo 50 metros del Hospital Al-Sadr, uno de los dos principales hospitales de Ciudad Sadr. El ataque causó graves daños al hospital, destruyendo o dañando una docena de ambulancias e hiriendo a 28 civiles. [38] [39]
Durante la semana siguiente, los milicianos de Sadr City y los suburbios vecinos continuaron colocando IED, disparando cohetes y atacando a las fuerzas estadounidenses que construían la barrera a lo largo de la calle al-Quds. Sin embargo, las fuerzas estadounidenses del 2º Regimiento de Caballería Stryker , la 3ª División de Infantería , la 4ª División de Infantería , la 10ª División de Montaña y la 25ª División de Infantería , apoyadas por vehículos aéreos no tripulados que disparaban misiles Hellfire, vehículos blindados Bradley, tanques M1 y fuerzas especiales estadounidenses, infligieron fuertes bajas a los milicianos. [40] Las fuerzas estadounidenses afirmaron que entre el 3 y el 9 de mayo habían matado al menos a 76 milicianos. La gran mayoría de los milicianos muertos fueron asesinados por soldados de infantería asignados a A y C Co 2/30th Infantry Regiment, unidades de la 10ª División de Montaña con base en JSS Oubaidy y JSS Baladiat, respectivamente. [41]
Las Fuerzas de Operaciones Especiales iraquíes (ISOF), apoyadas por las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. y la EOD de la Marina de los EE. UU. , también estaban operando en Sadr City. El 6 de mayo, una unidad de las ISOF capturó a siete miembros de los "Grupos Especiales" supuestamente responsables de suministrar penetradores formados explosivamente (EFP) a Bagdad, así como de disparar cohetes a la Zona Verde. Entre el 8 y el 9 de mayo, las Fuerzas Especiales de los EE. UU. mataron a 13 miembros de los "Grupos Especiales" mientras brindaban seguridad a los ingenieros estadounidenses de la 821.ª Compañía de Ingenieros de la Guardia Nacional de Virginia Occidental . [42] [43] [44]
El 11 de mayo entró en vigor un alto el fuego y el 12 de mayo se firmó un acuerdo de 14 puntos entre el gobierno iraquí y representantes de Muqtada al-Sadr, por el que se concedía a las fuerzas militares iraquíes permiso del Ejército del Mahdi para entrar en el distrito con el fin de establecer puestos de control de seguridad y cazar a milicianos rebeldes. Según el acuerdo, el ejército estadounidense no entraría en las zonas de Ciudad Sadr al norte de la calle Al-Quds, pero el Ejército del Mahdi se comprometió a detener los ataques con cohetes contra las bases militares estadounidenses y la Zona Verde. [2] [45]
Poco antes del amanecer del 20 de mayo, seis batallones de soldados iraquíes entraron en los distritos del norte de Sadr City como parte de la Operación Salaam ("Paz" en árabe). Las fuerzas iraquíes no encontraron resistencia al tomar posiciones que antes estaban ocupadas por el Ejército de Mahdi y fueron bien recibidas por los residentes de Sadr City. Milicianos del Ejército de Mahdi entregaron a los soldados iraquíes copias del Corán como gesto de buena voluntad. Las fuerzas iraquíes aseguraron los hospitales Imam Ali y Sadr, además de establecer un puesto de control y colocar tanques fuera de la oficina política de al-Sadr. En una conferencia de prensa, el general Qassem Atta dijo que las fuerzas iraquíes habían detonado con seguridad 100 bombas desde que comenzó la incursión. [2] [46] [47]
Al menos 941 personas murieron durante el asedio a Sadr City. Entre los muertos había 22 soldados estadounidenses y 17 iraquíes, así como 331 militantes y 591 civiles. 100 soldados estadounidenses y más de 1.700 civiles resultaron heridos. 549 de los civiles murieron en Sadr City, mientras que otros 42 murieron en diferentes partes de Bagdad por morteros disparados desde Sadr City que no alcanzaron la Zona Verde. [ cita requerida ]
El 21 de mayo de 2008, las unidades del ejército iraquí habían asegurado o capturado toda la ciudad de Sadr, y encontraron poca resistencia cuando la fuerza de 10.000 hombres, apoyada por tanques, avanzó por encima de las barricadas y se dirigió al centro de la ciudad. Sin embargo, los combatientes del Ejército del Mahdi permanecieron en la ciudad de Sadr, mezclados con la población civil, con sus armas.
33°23′20″N 44°27′30″E / 33.3889°N 44.4583°E / 33.3889; 44.4583