Un archipiélago ( / ˌ ɑːr k ə ˈ p ɛ l ə ɡ oʊ / ⓘ AR -kə- PEL -ə-goh),[1]a veces llamadogrupo de islasocadena de islas, es una cadena, grupo o conjunto deislaso, a veces, un mar que contiene un pequeño número de islas dispersas.
Ejemplos de archipiélagos incluyen: el archipiélago indonesio , las islas Andamán y Nicobar , las islas Lakshadweep , las islas Galápagos , el archipiélago japonés , el archipiélago filipino , las Maldivas , las islas Baleares , las islas Åland , las Bahamas , las islas del Egeo , las Islas hawaianas , Islas Canarias , Malta , Azores , Archipiélago ártico canadiense , Islas Británicas , Islas del mar del Archipiélago y Shetland . Los archipiélagos a veces están definidos por fronteras políticas. Por ejemplo, si bien están divididas geopolíticamente, las Islas San Juan y las Islas del Golfo geológicamente forman parte de un Archipiélago del Golfo más grande. [2]
La palabra archipiélago se deriva del griego antiguo ἄρχι-( arkhi- , "jefe") y πέλαγος ( pélagos , "mar") a través del archipiélago italiano . En la antigüedad , "Archipiélago" (del griego medieval * ἀρχιπέλαγος y del latín archipiélago ) era el nombre propio del mar Egeo . Más tarde, el uso cambió para referirse a las islas del Egeo (ya que el mar tiene una gran cantidad de islas).
Los archipiélagos pueden encontrarse aislados en grandes cantidades de agua o vecinos de una gran masa de tierra. Por ejemplo, Escocia tiene más de 700 islas rodeando su territorio continental, que forman un archipiélago.
Los archipiélagos son a menudo volcánicos y se forman a lo largo de arcos de islas generados por zonas de subducción o puntos calientes , pero también pueden ser el resultado de la erosión , la deposición y la elevación del terreno . Dependiendo de su origen geológico, las islas que forman archipiélagos pueden denominarse islas oceánicas , fragmentos continentales o islas continentales . [3]
Las islas oceánicas son principalmente de origen volcánico y están muy separadas de cualquier continente adyacente. Las islas hawaianas y las islas Galápagos en el Pacífico , y las islas Mascareñas en el sur del Océano Índico son ejemplos.
Los fragmentos continentales corresponden a masas de tierra que se han separado de una masa continental debido a un desplazamiento tectónico . Las Islas Farallón frente a la costa de California son un ejemplo.
Se consideran archipiélagos continentales los conjuntos de islas formadas cerca de la costa de un continente cuando forman parte de la misma plataforma continental, cuando dichas islas son extensiones sobre el agua de la plataforma. Las islas del Pasaje Interior frente a la costa de Columbia Británica y el archipiélago ártico canadiense son ejemplos.
En varios países se han creado archipiélagos artificiales con distintos fines. Palm Islands y The World Islands frente a Dubai se crearon o se están creando con fines de ocio y turismo. [4] [5] Marker Wadden en los Países Bajos se está construyendo como un área de conservación para aves y otros animales salvajes. [6]
El archipiélago más grande del mundo por número de islas es el Mar del Archipiélago , que forma parte de Finlandia . Hay aproximadamente 40.000 islas, en su mayoría deshabitadas [7]
El estado archipelágico más grande del mundo por área y población es Indonesia . [8]
