La amatista es una variedad violeta del cuarzo . El nombre proviene del griego koiné αμέθυστος amethystos de α- a- , "no" y μεθύσκω ( griego antiguo ) methysko / μεθώ metho ( griego moderno ), "intoxicar", una referencia a la creencia de que la piedra protegía a su dueño de la embriaguez . [1] Los antiguos griegos usaban amatista y tallaban vasos para beber con ella en la creencia de que evitaría la intoxicación.
La amatista, una piedra semipreciosa , se utiliza a menudo en joyería .
La amatista es una variedad violeta del cuarzo ( SiO
2) y debe su color violeta a la irradiación , impurezas de hierro ( Fe3+
) y en algunos casos otros metales de transición , y la presencia de otros elementos traza, que dan lugar a sustituciones complejas en la red cristalina. [2] [3] [4]
La irradiación hace que el hierro Fe3+
Los iones que reemplazan al Si en la red pierden un electrón y forman un [FeO
4] 0 centro de color. [5]
La amatista es una red tridimensional de tetraedros donde los átomos de silicio están en el centro y están rodeados por cuatro átomos de oxígeno ubicados en los vértices de un tetraedro . Esta estructura es bastante rígida y da como resultado la dureza del cuarzo y su resistencia a la intemperie. La dureza del mineral es la misma que la del cuarzo, lo que lo hace adecuado para su uso en joyería.
La amatista se presenta en tonos primarios que van desde un lavanda claro o violeta pálido hasta un morado oscuro. La amatista puede exhibir uno o ambos tonos secundarios, rojo y azul. [6] La amatista de alta calidad se puede encontrar en Siberia , Sri Lanka , Brasil , Uruguay y el Lejano Oriente. El grado ideal, llamado "Siberiano profundo", tiene un tono púrpura primario de alrededor del 75-80%, con un 15-20% de tonos secundarios azules y (dependiendo de la fuente de luz) rojos. [7] "Rose de France" se define por su tono marcadamente claro de púrpura , que recuerda a un tono lavanda / lila . Estos colores pálidos alguna vez se consideraron indeseables, pero recientemente se han vuelto populares debido a la comercialización intensiva. [8]
El cuarzo verde a veces se llama amatista verde ; el nombre científico es prasiolita . [9] Otros nombres para el cuarzo verde son vermarina y citrino calizo .
La amatista suele presentar zonas de color, y el color más intenso se encuentra normalmente en las terminaciones del cristal. Una de las tareas de los talladores de gemas es lograr un producto terminado con un color uniforme. A veces, solo una fina capa de una amatista natural sin tallar es de color violeta, o el color es muy irregular. La gema sin tallar puede tener solo una pequeña porción que sea adecuada para el tallado. [10] [11]
Se ha demostrado que el color de la amatista es el resultado de la sustitución por irradiación de hierro trivalente (Fe 3+ ) por silicio en la estructura, [4] [12] en presencia de oligoelementos de gran radio iónico, [3] y, hasta cierto punto, el color de la amatista puede resultar naturalmente del desplazamiento de elementos de transición incluso si la concentración de hierro es baja. La amatista natural es dicroica en violeta rojizo y violeta azulado, [4] pero cuando se calienta, se vuelve amarillo-naranja, amarillo-marrón o marrón oscuro y puede parecerse a la citrina , [13] pero pierde su dicroísmo, a diferencia de la citrina genuina. Cuando se calienta parcialmente, la amatista puede resultar en ametrina .
La amatista puede perder tono si se sobreexpone a fuentes de luz y se puede oscurecer artificialmente con una irradiación adecuada. [4] No emite fluorescencia ni bajo luz ultravioleta de onda corta ni de onda larga .
La amatista se encuentra en muchos lugares del mundo. Entre 2000 y 2010, la mayor producción se produjo en Marabá y Pau d'Arco , Pará, y la cuenca del Paraná , Rio Grande do Sul, Brasil; Sandoval, Santa Cruz, Bolivia ; Artigas, Uruguay; Kalomo, Zambia ; y Thunder Bay, Ontario . Se encuentran cantidades menores en muchos otros lugares de África, Brasil, España, Argentina, Rusia, Afganistán, Corea del Sur, México y Estados Unidos. [14]
La amatista se produce en abundancia en el estado de Rio Grande do Sul en Brasil, donde se encuentra en grandes geodas dentro de rocas volcánicas . [15] [16] [17] [18] Muchas de las ágatas huecas del suroeste de Brasil y Uruguay contienen una cosecha de cristales de amatista en el interior. Artigas, Uruguay y el vecino estado brasileño de Rio Grande do Sul son grandes productores mundiales, con cantidades menores extraídas en los estados de Minas Gerais y Bahía . [14]
La geoda de amatista más grande encontrada hasta 2007 fue la Emperatriz de Uruguay , encontrada en Artigas, Uruguay en 2007. Tiene una altura de 3,27 metros, se encuentra abierta en toda su longitud y pesa 2,5 toneladas.
La amatista también se encuentra y se extrae en Corea del Sur . [19] La gran veta de amatista a cielo abierto en Maissau , Baja Austria , fue históricamente importante, [1] pero ya no se incluye entre los productores significativos. [14] Mucha amatista fina proviene de Rusia , especialmente cerca de Mursinka en el distrito de Ekaterimburgo , donde se encuentra en cavidades drusas en rocas graníticas . [1] [14] La amatista se extraía históricamente en muchas localidades del sur de la India , [1] aunque estas ya no son productoras significativas. [14] Uno de los mayores productores mundiales de amatista es Zambia en el sur de África , con una producción anual de alrededor de 1000 toneladas. [20]
La amatista se encuentra en muchas localidades de los Estados Unidos. La producción más importante se encuentra en Four Peaks, en los condados de Gila y Maricopa , Arizona, y en Jackson's Crossroads, en el condado de Wilkes, Georgia . [14]
Se han reportado apariciones más pequeñas en Red Feather Lakes , cerca de Fort Collins, Colorado ; Amethyst Mountain, Texas ; Yellowstone National Park ; Delaware County, Pensilvania ; Haywood County, Carolina del Norte ; Deer Hill y Stow, Maine , y en la región del Lago Superior de Minnesota , Wisconsin y Michigan . [1]
La amatista es relativamente común en las provincias canadienses de Ontario y Nueva Escocia . La mina de amatista más grande de América del Norte se encuentra en Thunder Bay, Ontario. [14]
La amatista es la piedra preciosa oficial del estado de Carolina del Sur . Varias amatistas de Carolina del Sur se exhiben en el Museo Smithsonian de Historia Natural . [21]
La amatista fue utilizada como piedra preciosa por los antiguos egipcios y se empleó ampliamente en la antigüedad para gemas grabadas en hueco . [22]
Los antiguos griegos creían que las gemas de amatista podían prevenir la intoxicación, [23] mientras que los soldados europeos medievales usaban amuletos de amatista como protección en la batalla en la creencia de que las amatistas curaban a las personas y las mantenían tranquilas. [24] (p. 77) Se encontraron cuentas de amatista en tumbas anglosajonas en Inglaterra. [25] Los obispos anglicanos usan un anillo episcopal a menudo engastado con una amatista, una alusión a la descripción de los Apóstoles como "no borrachos" en Pentecostés en Hechos 2:15. [26]
Una gran geoda , o "gruta de amatista", procedente de la zona de Santa Cruz, en el sur de Brasil, fue presentada en una exposición de 1902 en Düsseldorf , Alemania. [1]
La amatista sintética (cultivada en laboratorio) se produce mediante un método de síntesis llamado crecimiento hidrotermal, que hace crecer los cristales dentro de un autoclave de alta presión.
La amatista sintética se fabrica para imitar a la amatista de mejor calidad. Sus propiedades químicas y físicas son las mismas que las de la amatista natural, y no se puede diferenciar con absoluta certeza sin pruebas gemológicas avanzadas (que suelen tener un coste prohibitivo). Se puede utilizar una prueba basada en la "macla de la ley de Brasil" (una forma de macla de cuarzo en la que las estructuras de cuarzo de derecha e izquierda se combinan en un único cristal [27] ) para identificar la mayoría de las amatistas sintéticas con bastante facilidad. Es posible sintetizar amatista maclada, pero este tipo no está disponible en grandes cantidades en el mercado. [7]
La amatista tratada se produce mediante la irradiación con rayos gamma , rayos X o haz de electrones de cuarzo transparente ( cristal de roca ), que primero se ha dopado con impurezas férricas. La exposición al calor cancela parcialmente los efectos de la irradiación y la amatista generalmente se vuelve amarilla o incluso verde. Se dice que gran parte del citrino , cairngorm o cuarzo amarillo de las joyas es simplemente "amatista quemada". [1] [28]
La palabra griega amethystos puede traducirse como "no borracho", del griego a- , "no" + methustos , "intoxicado". La amatista se consideraba un fuerte antídoto contra la embriaguez. [a] {{efn| En su poema "L'Amethyste, ou les Amours de Bacchus et d'Amethyste" (Amatista o los amores de Baco y Amatista), el poeta francés Rémy Belleau (1528-1577) inventó un mito en el que Baco , el dios de la intoxicación, el vino y las uvas, perseguía a una doncella llamada Amatista , que rechazó sus afectos. Amatista rezó a los dioses para permanecer casta, una oración que la diosa casta Diana respondió, transformándola en una piedra blanca. Humillado por el deseo de Amatista de permanecer casta, Baco derramó vino sobre la piedra como ofrenda, tiñendo los cristales de púrpura. [b] [24] (pág. 58–59)
Las variaciones de la historia incluyen que Dioniso había sido insultado por un mortal y juró matar al próximo mortal que se cruzara en su camino, creando tigres feroces para llevar a cabo su ira. El mortal resultó ser una hermosa joven, Amethystos, que se dirigía a rendir tributo a Artemisa . Su vida fue perdonada por Artemisa, quien transformó a la doncella en una estatua de cuarzo cristalino puro para protegerla de las garras brutales. Dioniso lloró lágrimas de vino en remordimiento por su acción al ver la hermosa estatua. Las lágrimas del dios luego tiñeron el cuarzo de púrpura. [34]
Este mito y sus variantes no se encuentran en las fuentes clásicas. Sin embargo, en los textos históricos la diosa Rea le regala a Dioniso una piedra de amatista para preservar la cordura del bebedor de vino. [35]
Los tibetanos consideran que la amatista es sagrada para Buda y hacen rosarios con ella. [36] [ cita completa requerida ] La amatista se considera la piedra natal de febrero. [37] En la Edad Media, se consideraba un símbolo de la realeza y se usaba para decorar las insignias inglesas. [37] En el Viejo Mundo , la amatista se consideraba una de las gemas cardinales , ya que era una de las cinco piedras preciosas consideradas preciosas por encima de todas las demás, hasta que se encontraron grandes depósitos en Brasil. [38]
Hasta el siglo XVIII, la amatista se incluía entre las piedras preciosas cardinales o más valiosas (junto con el diamante , el zafiro , el rubí y la esmeralda ), pero desde el descubrimiento de extensos depósitos en lugares como Brasil, ha perdido la mayor parte de su valor. [38] Ahora se considera una piedra semipreciosa. [39]
Los coleccionistas buscan profundidad de color, posiblemente con destellos rojos si se corta de manera convencional. [40] Como la amatista está fácilmente disponible en estructuras grandes, el valor de la gema no se define principalmente por el peso en quilates. Esto es diferente de la mayoría de las piedras preciosas, ya que el peso en quilates generalmente aumenta exponencialmente el valor de la piedra. El factor más importante en el valor de la amatista es el color que muestra. [41]
La amatista de mayor calidad (llamada amatista rusa profunda ) es excepcionalmente rara. Cuando se encuentra una, su valor depende de la demanda de los coleccionistas; sin embargo, los zafiros o rubíes de mayor calidad siguen siendo órdenes de magnitud más caros que la amatista. [7]
El engarce más adecuado para la amatista es en garra o en bisel . El método de canal debe utilizarse con precaución. [42]
La amatista tiene una buena dureza y si se manipula con el cuidado adecuado se evitará que se dañe. La amatista es sensible al calor intenso y puede perder o cambiar su color si se expone al calor o la luz durante un tiempo prolongado. El pulido de la piedra o su limpieza con ultrasonidos o vaporizador debe realizarse con precaución. [42]
