Wonderland es una novela de 1971 de Joyce Carol Oates , la cuarta de su "Cuarteto Wonderland" tras El jardín de las delicias (1967), Gente cara (1968) y Ellos (1969). Fue finalista del Premio Nacional del Libro de Ficción anual de Estados Unidos [1] y ha sido considerada uno de los mejores libros de la autora. [2] [3]
Wonderland sigue al personaje de Jesse Vogel desde su infancia en la Gran Depresión hasta su matrimonio y carrera a fines de la década de 1960. Oates escribió más tarde que Jesse es un protagonista que no tiene identidad a menos que esté "profundamente involucrado en una experiencia significativa", un tema que le permitió abordar tanto lo que ella llama "la fantasmagoría de la personalidad" como la naturaleza sin rostro del novelista. [4]
Oates escribió en un epílogo de 1992 que Wonderland , entre sus primeras novelas, era «la más extraña y obsesiva» y «la más dolorosa de escribir». [4] Oates siguió pensando en la novela después de terminarla y reescribió el final para la edición de bolsillo de 1972. [4] También siguió escribiendo sobre los Vogel: la obra de teatro Ontological Proof of My Existence es una expansión de la visita de Jesse a Toronto en la novela, y considera que la historia «Cómo contemplé el mundo desde la Casa Correccional de Detroit y comencé mi vida de nuevo» es «un análogo de la experiencia de Shelley [Vogel] como fugitiva en Toledo». [4]
Jesse Harte tiene catorce años en Yewville, Nueva York, en 1939 , cuando su desesperado padre Willard asesina a la madre de Jesse, a dos hermanas y a su hermano, y luego intenta dispararle a Jesse antes de que el padre se suicide. Jesse se muda con su abuelo materno, el abuelo Vogel, pero se escapa y vive con su primo Fritz por un tiempo. Luego va al hogar para niños del condado de Niagara , en las afueras de Lockport, hasta que un médico llamado Pederson de Lockport lo adopta.
Jesse vive con los Pederson: Karl Pederson, MD , su esposa Mary (née Shirer) y sus hijos Frederich e Hilda. Frederich es pianista e Hilda es una prodigio de las matemáticas. Jesse se destaca en la escuela y el Dr. Pederson lo instruye constantemente en diferentes materias, particularmente biología, alentando a Jesse a convertirse en un médico como él. Cuando tiene dieciséis años, Jesse viaja a Nueva York y ve a Hilda actuar en una competencia de matemáticas. La Sra. Pederson se pone cada vez más nerviosa y dependiente de Jesse. Jesse se salta un grado y es aceptado en la Universidad de Michigan . Un día, la Sra. Pederson le ruega a Jesse que la lleve a un hotel en Buffalo , porque le tiene miedo al Dr. Pederson y afirma que está controlando toda su vida. Jesse accede, pero el Dr. Pederson finalmente obliga a la Sra. Pederson a volver a casa y reniega de Jesse.
Jesse se inscribe en la Universidad de Michigan, aunque el dinero que le dio el Dr. Pederson pronto se acaba. Cambia legalmente su nombre a Jesse Vogel, estudia mucho y trabaja para pagar sus deudas con la Universidad, durmiendo poco. Admira mucho al Dr. Benjamin Cady, quien enseña un curso de neurociencia . Jesse enferma de mononucleosis y, mientras se recupera en el hospital, se enamora de una enfermera llamada Anne-Marie Seton. Un día, Jesse regresa a su apartamento y encuentra a un hombre llamado Talbot "Trick" Waller Monk en él, un asistente del Dr. Cady. "Trick" se presenta y dice que le gustaría ser poeta en lugar de médico. Jesse sospecha cada vez más de Anne-Marie y finalmente rompe con ella.
Mientras está haciendo un recado con la hija de su casera, Jesse ve al Dr. Cady en un estacionamiento con una joven y se entera de que ella es la hija de Cady, Helene. Jesse pronto se compromete con Helene, además de ser amigo cercano de Trick. Los tres pasan mucho tiempo juntos, pero un día en un restaurante Trick comienza a recitar espontáneamente su propia poesía extraña , y Jesse y Helene intentan irse. Trick intenta atacar a Jesse, y cuando Jesse se defiende, Trick se derrumba y debe ir a un hospital debido a una afección cardíaca reumática .
Jesse trabaja como interno en el Hospital LaSalle de Chicago , cuyo director es el Dr. Roderick Perrault. Jesse se casa con Helene Cady y ella queda embarazada, pero se siente aislada porque Jesse trabaja demasiado. Da a luz a una niña, Jeanne. Un día, cuando Jesse está caminando con Jeanne, ve a una mujer atractiva que le parece familiar, y cuando se presenta, ella dice que se llama Reva Denk. Jesse se convierte en jefe de residentes en LaSalle y Helene vuelve a quedar embarazada, pero Jesse se obsesiona con Reva Denk y finalmente la contacta nuevamente, diciéndole que dejaría a Helene por Reva. Reva da a entender que está embarazada y necesita que él (un médico) le realice un aborto , a lo que él se niega. William H. Shirer, el padre de Mary Pederson, muere y le deja a Jesse una pequeña fortuna , pero cuando le muestra el papeleo a Helene, ella lo acusa de estar enamorado de otra persona. Jesse se marcha y encuentra nuevamente a Reva Denk, y le propone quedarse con ella y criar al hijo de Denk como si fuera suyo, pero Jesse descubre que no puede seguir adelante con esto y regresa con Helene.
Jesse Vogel usa su herencia de William Shirer para comenzar su propia clínica . Asiste a una conferencia de médicos con su familia -Helene, Jeanne y su hija menor Michele (Shelley)- en la ciudad de Nueva York el 22 de noviembre de 1963. Jesse trabaja más duro que nunca, en su clínica y en la edición del libro que el Dr. Perrault no pudo completar antes de morir. Mientras descuida a su familia, su hija Shelley se vuelve muy rebelde, aunque Jeanne progresa y planea estudiar biología en la universidad. Shelley viaja con algunos amigos a Toledo , y después de que los arresten, Jesse conduce hasta allí y la lleva a casa. Shelley finalmente se escapa nuevamente, esta vez para siempre, y le envía postales a su padre sin dirección de remitente. Estas postales vienen de todas partes del mapa: Homestead , el Golfo de México , la ciudad de Nueva York , San Angelo , Best , Venice Beach , y Shelley dice que está con un joven llamado Noel. Una postal menciona al poeta T. W. Monk, y Jesse viaja a Nueva York para encontrar a Trick. Trick es ahora un poeta publicado, pero también tiene mala salud y es drogadicto, y Trick no tiene información útil sobre el paradero de Shelley. Finalmente, una postal dice que está en Yonge Street , en Toronto , y da a entender que está muy enferma por abuso de drogas. Jesse conduce hasta Toronto y la encuentra demacrada en un apartamento repugnante. Ella se resiste a su padre, diciendo que Noel le dijo que Jesse es el diablo .
GF Waller caracteriza a "Wonderland" como "una sociedad de esquizoides : sus habitantes definen sus objetivos en la retórica del idealismo - la integridad del individuo, la promesa del futuro, la libertad y la singularidad de la personalidad - pero actúa como si estos grandes objetivos... fueran alcanzables sólo en las formas materiales más inmediatas". [5] Mary Ann Wilson observa, "los elementos del pasado de los que Jesse cree que está escapando reaparecen de nuevo cuando al final es un padre frustrado e ineficaz como el suyo... como Jesse había huido de su padre loco y asesino al principio de la novela, su propia hija fugitiva, Shelley, huye de su padre acusándolo de querer matarla". [6] Jeoffrey Steven Bull sostiene que Jesse se niega a aceptar su propio pasado y, en cambio, "busca alivio en el nihilismo de la soberanía aislada ", negando su propia personalidad para poder dominar todo. [7] Bull también afirma que " la homeostasis es el objetivo hacia el cual trabaja Jesse... el término puede ayudar a los lectores a comprender el temor simultáneo a la contingencia y el anhelo de libertad evidente en Jesse y otros personajes". [8]