El agar MacConkey es un medio de cultivo selectivo y diferencial para bacterias . Está diseñado para aislar selectivamente bacterias gramnegativas y entéricas (que normalmente se encuentran en el tracto intestinal) y diferenciarlas en función de la fermentación de la lactosa. [1] Los fermentadores de lactosa se vuelven rojos o rosados en agar MacConkey, y los no fermentadores no cambian de color. El medio inhibe el crecimiento de organismos grampositivos con violeta cristal y sales biliares , lo que permite la selección y el aislamiento de bacterias gramnegativas . El medio detecta la fermentación de la lactosa por bacterias entéricas con el indicador de pH rojo neutro . [2]
Contiene sales biliares (para inhibir la mayoría de las bacterias grampositivas ), colorante violeta cristal (que también inhibe ciertas bacterias grampositivas) y colorante rojo neutro (que se vuelve rosa si los microbios están fermentando lactosa ).
Composición: [3]
Existen muchas variantes del agar MacConkey según las necesidades. Si no se requiere la propagación o enjambre de especies de Proteus , se omite el cloruro de sodio. Se incluye violeta cristal a una concentración de 0,0001% (0,001 g por litro) cuando se necesita comprobar si se inhiben las bacterias grampositivas. El agar MacConkey con sorbitol se utiliza para aislar E. coli O157 , un patógeno entérico. [4]
El medio fue desarrollado por Alfred Theodore MacConkey mientras trabajaba como bacteriólogo para la Comisión Real de Eliminación de Aguas Residuales . [5]
Utilizando un indicador de pH rojo neutro , el agar distingue aquellas bacterias gramnegativas que pueden fermentar el azúcar lactosa (Lac+) de aquellas que no pueden (Lac-).
Este medio también se conoce como "medio indicador" y "medio poco selectivo". La presencia de sales biliares inhibe la proliferación de especies de Proteus .
Al utilizar la lactosa disponible en el medio, las bacterias Lac+ como Escherichia coli , Enterobacter y Klebsiella producirán ácido , que reduce el pH del agar por debajo de 6,8 y da como resultado la aparición de colonias rosadas . Las sales biliares precipitan en las inmediaciones de la colonia, lo que hace que el medio que rodea a la colonia se vuelva turbio. [6] [7]
Los organismos incapaces de fermentar la lactosa formarán colonias de color normal (es decir, sin teñir). El medio también puede volverse amarillo. Entre los ejemplos de bacterias que no fermentan la lactosa se incluyen Salmonella , Proteus y Shigella spp. [4]
Algunos organismos fermentan la lactosa de forma lenta o débil, por lo que a veces se los incluye en una categoría propia. Entre ellos se encuentran Serratia [8] y Citrobacter [9] .
Algunos organismos, especialmente Klebsiella y Enterobacter , producen colonias mucoides que parecen muy húmedas, pegajosas y viscosas. Este fenómeno se produce porque el organismo está produciendo una cápsula, que está hecha principalmente de lactosa en el agar.
Una variante, el agar sorbitol-MacConkey (con la adición de agentes selectivos adicionales), puede ayudar en el aislamiento y la diferenciación del serotipo O157:H7 de E. coli enterohemorrágica , por la presencia de colonias circulares incoloras que no fermentan el sorbitol. [4]