Alfred Theodore MacConkey (1861-17 de mayo de 1931) fue el bacteriólogo británico que desarrolló el agar MacConkey , un medio selectivo que se utiliza en el diagnóstico de patógenos entéricos. Nació con el nombre de McConkey, pero parece que escribió su nombre "MacConkey" al menos desde 1881 y en todos sus artículos publicados [1]
MacConkey fue el menor de los seis hijos del pastor Andrew McConkey y su esposa Margaret, de West Derby . Se matriculó en la Liverpool Collegiate Institution en 1880, estudió Ciencias Naturales en el Gonville and Caius College de Cambridge y Medicina en el Guy's Hospital , terminando sus estudios en 1889.
Inicialmente ejerció la medicina privada en Beckenham, Kent, pero después de enfermarse decidió especializarse en bacteriología y se incorporó al departamento de bacteriología del Guy's Hospital en 1897. [2] Allí fue donde empezó a desarrollar el medio de cultivo que lleva su nombre. Entre sus contemporáneos se encontraba Herbert Durham .
En 1899 se convirtió en bacteriólogo asistente de la Comisión Real de Eliminación de Aguas Residuales de Liverpool, bajo la dirección de Rubert Boyce , en el University College de Liverpool . Continuó trabajando en el medio. Publicó principalmente artículos de un solo autor, pero agradeció a sus contemporáneos de Liverpool, como Harriette Chick, por sus consejos.
En 1901 se casó con Henrietta Dixon y se trasladó al Instituto Lister de Medicina Preventiva , donde se completó el trabajo sobre el medio con sugerencias del laboratorio de Liverpool para la inclusión de rojo neutro y violeta cristal. [3]
En 1906 se hizo responsable del Departamento de Sueros y estuvo muy involucrado en la producción de antisueros contra la difteria y el tétanos , siendo este último especialmente importante para el tratamiento de heridas en el campo de batalla durante la Primera Guerra Mundial. Consiguió, como se le había pedido, que el departamento fuera rentable, aunque algunos cuestionaron su estilo autoritario de gestión. [4]
MacConkey se jubiló en 1926 y murió sin hijos en 1931 en Brindley Heath, Surrey. Su patrimonio de 11.485 libras esterlinas quedó en primer lugar para uso de su esposa, a menos que se convirtiera o se casara con una católica romana, y el remanente de su patrimonio se utilizó para pagar rentas vitalicias a "damas necesitadas que no pertenecieran a la fe católica romana". [5]