Los abejorros cuco son miembros del subgénero Psithyrus en el género de abejorros Bombus . Hasta hace poco, [ ¿cuándo? ] las 28 especies de Psithyrus se consideraban un género separado. [1] [2] Son un linaje socialmente parásito especializado que parasita los nidos de abejorros "verdaderos", lo que resulta en la pérdida de la capacidad de recolectar polen y establecer sus propios nidos. Los abejorros cuco no crean una casta de obreras y solo producen reproductores masculinos y femeninos. Se los considera inquilinas en las colonias de abejorros "verdaderos".
Las hembras de abejorro cuco salen de la hibernación más tarde que su especie hospedadora para asegurarse de que su hospedador haya tenido tiempo suficiente para establecer un nido. Antes de encontrar e invadir una colonia hospedadora, una hembra de Psithyrus se alimenta directamente de las flores hasta que sus ovarios están lo suficientemente desarrollados, momento en el que comienza a buscar un nido para invadir. Una vez que ha localizado e infiltrado una colonia hospedadora, la hembra de Psithyrus usurpa el nido matando o sometiendo a la reina hospedadora. Luego pone sus propios huevos, explotando a las obreras hospedadoras para alimentarla a ella y a sus crías en desarrollo mediante feromonas y/o ataques físicos.
