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Bombus citrinus es una especie de abejorro conocido comúnmente como abejorro cuco limón debido a su color amarillo limón. [2] Es originario del este de América del Norte. [1]
Se trata de un abejorro cuco , que invade las colonias de otros abejorros, mata a la reina residente y toma el control de la población de obreras en el interior. Las abejas hospedadoras de esta especie incluyen al abejorro común oriental ( Bombus impatiens ) y al abejorro medio negro ( B. vagans ). [3]
Antes de que la reina invada un nido, busca alimento en diversas plantas, como ásteres , cardos , geranios , estrellas llameantes , mentas de montaña y varas de oro . [1]
Bombus citrinus pertenece al subgénero de parásitos Bombus Psithyrus . Una clasificación anterior tenía a Psithyrus como su propio género, por lo que esta especie solía identificarse como Psithyrus citrinus . Los miembros de Psithyrus se distinguen de otros Bombus en función de un abdomen con tergitos gruesos, un aguijón largo, mandíbulas agrandadas, pérdida de corbículas , ausencia de castas de obreras y una reducción en las glándulas de cera y su producción; [4] [5] todas estas características están asociadas con ser parásitos inquilinos que reemplazan a las reinas hospedadoras. [6] [7] De las otras especies dentro de este subgénero, está más estrechamente relacionada con Bombus insularis y Bombus variabilis y, a veces, se ha subagrupado con estos como Laboriopsithyrus o Citrinopsithyrus . [8] Psithyrus divergió hace unos 20 millones de años de un clado que contenía los subgéneros Megabombus , Senexibombus y Diversobombus . [5] [6] Se cree que Bombus citrinus se originó a partir de esta línea hace unos 2 millones de años en la región Neártica Oriental. [6] Si bien han desarrollado especializaciones hacia sus especies hospedadoras específicas, en una relación coevolutiva, [7] es probable que algunas de sus modificaciones hayan permanecido lo suficientemente amplias como para permitir que estas especies de Psithyrus se diversificaran y dispersaran siguiendo un pequeño rango de hospedadores en su tiempo y área. [6] Bombus citrinus puede haber coevolucionado con sus especies hospedadoras a medida que surgieron dentro del mismo marco de tiempo y área; hace alrededor de 13 a 5 millones de años para Bombus vagans y hace alrededor de 2 millones de años para Bombus impatiens . [6]
Como todos los abejorros cuco, la superficie tibial externa de la pata trasera es convexa y densamente peluda, en lugar de estar adaptada para el transporte de polen. Sus cabezas tienen más forma de lágrima y el tórax es predominantemente amarillo, incluidos los lados inferiores y, a veces, hasta el segmento T4 o 5. El pelo de la cara suele ser negro con algunos pelos amarillos, normalmente no hay pelos negros en el tórax y no formaría una banda entre las bases de las alas. Los pelos metastomales son cortos y uniformes y más largos en T5 que en las otras articulaciones y mate con densas punciones en T6. [9] Las alas son ligeramente opacas y van desde un marrón rojizo a un negro pardusco y amarillento durante la pubescencia. A veces están intercaladas con pelos negros. [10] Los genitales masculinos contienen algunas de las características más distintivas a la hora de diferenciar las especies de abejorros. El gonostilo está revestido de pelos largos, los pelos de la volsella amarilla son mucho más cortos. La válvula del pene es larga y delgada y relativamente recta en comparación con otras especies de abejorros. [11]
Se encuentra en partes del noreste de América del Norte. Su distribución incluye partes del este y centro de Canadá, estados del noreste de EE. UU. y partes de las regiones del medio oeste y sureste de EE. UU. [3]
Al invadir una colonia, P. citrinus adquiere el olor del huésped y lo transfiere mediante ataques para camuflarse y dominar la colonia. Las señales de reconocimiento de colonias dentro de una colonia tienen una función importante en la cooperación y la distinción entre compañeros de nido y no compañeros de nido, parásitos y ladrones. Muchas especies del subgénero Psithyrus utilizan el olor para evadir las señales de reconocimiento de la colonia anfitriona. Los alcanos y alquenos de cadena larga posiblemente desempeñen un papel en la producción del olor de Psithyrus . [12] La glándula de Dufour está agrandada en el subgénero Psithyrus y se cree que es la fuente de producción química de las abejas del género. [5]
Bombus citrinus es un parásito social obligado de las especies Bombus impatiens y Bombus vagans . [9] La abeja cuco localiza un nido anfitrión siguiendo las firmas químicas dejadas por las obreras anfitrionas. [5] Después de localizar un nido anfitrión, el cuco volverá a visitarlo para observarlo más a fondo y procederá a infiltrarse si determina que el nido es adecuado para una usurpación exitosa. [5] La hembra de Bombus citrinus puede ser notada y atacada en la entrada del nido por las obreras anfitrionas o escabullirse habiéndose mezclado con las firmas químicas de las anfitrionas. [5] El Bombus citrinus luego matará a la reina, los huevos y las larvas de la especie huésped. [5] Para afirmar su dominio sobre las obreras anfitrionas, el cuco se involucrará en un comportamiento agresivo de ataque. [5] Solo unas pocas abejas parásitas atacan y lo hacen frotando su cuerpo contra las obreras anfitrionas, agarrando los lados dorsal y lateral de las anfitrionas con sus mandíbulas y el primer par de patas, y haciendo movimientos como si fueran a picar. Al hacer esto, comparte aún más sus firmas químicas con el huésped y suprime su desarrollo ovárico. [5] Los huevos puestos por la hembra de Bombus citrinus serán puestos y luego cuidados por las obreras anfitrionas. [5]
