El metasoma es la parte posterior del cuerpo, o tagma , de los artrópodos cuyo cuerpo está compuesto de tres partes, siendo las otras dos el prosoma y el mesosoma . [1] En los insectos, contiene la mayor parte del tracto digestivo , el sistema respiratorio y el sistema circulatorio , y los segmentos apicales suelen estar modificados para formar genitales . En algunos de los insectos más primitivos (los Archaeognatha ), los segmentos metasomales tienen pequeños apéndices articulados llamados "estímulos", que a menudo se consideran vestigiales . También hay apéndices preapicales en la mayoría de los órdenes de insectos, llamados cercos , que pueden ser multisegmentados y casi parecerse a un par posterior de antenas ; estos pueden estar modificados de diversas formas o perderse por completo. De lo contrario, la mayoría de los insectos adultos carecen de apéndices en el metasoma, aunque muchos insectos larvarios (por ejemplo, las orugas ) tienen algún tipo de apéndices, como propatas o, en los insectos acuáticos, branquias .
En los himenópteros apócritos ( avispas , abejas y hormigas ), el metasoma consiste en el segundo segmento abdominal (que típicamente forma un pecíolo ) y los segmentos posteriores a él, y a menudo se lo llama gáster en lugar de referirse a él como "abdomen"; en estos insectos, el primer segmento abdominal se llama propodeo y está fusionado al tórax . El metasoma está blindado con placas quitinosas en la superficie superior por los tergitos y en la superficie inferior por los esternitos . [2]
En los escorpiones , el metasoma es la cola. [3] En otros quelicerados, como las arañas , el mesosoma se fusiona con el metasoma para formar el opistosoma . [1]