Walter Thomas Lastewka PC (nacido el 11 de octubre de 1940) es un político canadiense. Fue miembro de la Cámara de los Comunes de Canadá de 1993 a 2006, representando al distrito electoral de St. Catharines en Ontario como miembro del Partido Liberal .
Lastewka nació en Montreal , Quebec y se educó en el Instituto Politécnico Ryerson (conocido en ese momento como Instituto Técnico Ryerson) en Toronto , recibiendo un diploma en 1963. Fue contratado como ingeniero industrial por General Motors en el mismo año, fue ascendido a supervisor de ingeniería industrial en 1967 y ocupó varios puestos gerenciales antes de su jubilación en 1992. Completó el Programa Ejecutivo de la Universidad de Western Ontario de tres semanas de duración en 1981. Lastewka ha estado involucrado en varias actividades comunitarias, incluido el cargo de director de United Way y como fideicomisario de la Universidad de Brock . También es ex director y presidente parroquial de la Iglesia Ucraniana de San Juan. A principios de la década de 1990, fue jefe del Grupo de Trabajo de Promoción de St. Catharines. [1]
Lastewka se unió a la rama de St. Catharines del Partido Liberal en 1972 y trabajó como director de campaña del miembro federal del Parlamento Gilbert Parent en todas las elecciones entre 1974 y 1988. Fue vicepresidente de organización del Partido Liberal de Ontario de 1979 a 1981 y presidió las campañas provinciales de Jim Bradley y Harry Pelissero . Fue elegido para el Parlamento en las elecciones de 1993 , derrotando al conservador progresista en el cargo Ken Atkinson por un margen significativo.
Se desempeñó como secretario parlamentario del Ministro de Industria de 1997 a 1999 y como secretario parlamentario del Ministro de Obras Públicas y Servicios Gubernamentales de 2003 a 2006. Antes de las elecciones de 2004 , tenía una responsabilidad especial en asuntos relacionados con la revisión de adquisiciones.
Un artículo del periódico Hamilton Spectator de 1996 describió a Lastewka como "uno de los parlamentarios más trabajadores y eficaces" en el cargo. Encabezó un movimiento para limpiar el arroyo Twelve Mile de St. Catharines durante su primer mandato y utilizó su conocimiento de la burocracia gubernamental para acelerar la candidatura de la ciudad para albergar los Campeonatos Mundiales de Remo de 1999. [2] Lastewka apoyó la candidatura de Paul Martin para suceder a Jean Chrétien como líder del Partido Liberal durante la década de 1990, y fue uno de los primeros parlamentarios liberales en pedir la dimisión de Chrétien en 2000. [3] Se informó de que una conversación telefónica de 2002 entre Lastewka y Chrétien se acaloró, y Lastewka afirmó que el gobierno liberal de Chrétien no había "hecho nada" por Niágara. [4]
En 1995, Lastewka criticó al Gobierno de Canadá por intentar deportar a Johann Dueck, un ciudadano que había sido acusado de cometer crímenes de guerra durante la Segunda Guerra Mundial . El gobierno afirmó que Dueck era el subdirector de una unidad policial que participó en las atrocidades nazis y lo acusó de haber obtenido la ciudadanía canadiense en 1948 ocultando su pasado. Dueck negó los cargos, diciendo que los nazis lo habían reclutado a punta de pistola para trabajar como traductor. Lastewka argumentó que si se iba a acusar a Dueck, debería haber sido en virtud de una ley de 1987 que permitía que los acusados de crímenes de guerra fueran juzgados en Canadá. [5] Refiriéndose al procedimiento de deportación, se le citó diciendo: "Me siento muy incómodo de que tengamos que retroceder 50 años para corregir lo que sucedió entonces [...] Mi corazón está con ellos, su familia y sus amigos". Se comprometió a ayudar a la familia en todo lo que pudiera. [6] Lastewka fue criticado por estos comentarios por el periódico Toronto Star y algunos líderes judíos canadienses , incluyendo a Sol Littman del Centro Simon Wiesenthal . [7] Los cargos contra Dueck fueron desestimados en 1998, cuando el juez Marc Noel determinó que el gobierno no había demostrado que él fuera un criminal de guerra o incluso un miembro de la unidad policial en cuestión. Los abogados de Johann Dueck recibieron 750.000 dólares de los contribuyentes. [8] No fue deportado, y un editorial posterior en el periódico The Globe and Mail lo describió como "claramente inocente de los cargos". [9]
También en 1995, Lastewka solicitó al gobierno una investigación sobre la forma en que los funcionarios de la corona manejaron el procesamiento de Karla Homolka . Homolka, una ex residente de St. Catharines, fue condenada a doce años mediante un acuerdo de culpabilidad a pesar de haber ayudado a su esposo, Paul Bernardo , en la violación y asesinato de dos niñas. Lastewka argumentó que la sentencia era demasiado indulgente y pidió una revisión del proceso de negociación. [10] Más tarde pidió la renuncia del senador Michel Biron en 2005, después de que Biron escribiera una carta oponiéndose a las restricciones a Homolka después de su liberación. Lastewka dijo que estaba "horrorizado" por la carta de Biron y escribió que el senador mostró "total y absoluto desprecio" por las familias de las víctimas de Homolka. [11] A la luz de estas y otras críticas, Biron ofreció una disculpa.
Lastewka mantiene opiniones conservadoras en algunos temas. Votó en contra del proyecto de ley C-33 (1996), que modificó la Ley de Derechos Humanos de Canadá para incluir la orientación sexual como una base prohibida para la discriminación. [12] Más tarde votó en contra del proyecto de ley C38 (2005), que legalizó los derechos del matrimonio entre personas del mismo sexo en Canadá. Sin embargo, más tarde argumentó que el gobierno canadiense debería aceptar el estatus legal de los matrimonios entre personas del mismo sexo y no volver a abordar el tema. El activista local de los derechos de los homosexuales Ted Mouradian apoyó a Lastewka en 2005, argumentando que era un mejor candidato que su oponente conservador . [13]
En las elecciones federales de 2006 , fue derrotado por un estrecho margen por el conservador Rick Dykstra, que lo derrotó por sólo 246 votos, uno de los más pequeños del país.
El 22 de marzo de 2007, Lastewka fue aclamado como candidato del Partido Liberal por St. Catharines en las siguientes elecciones federales . [14] Sin embargo, Lastewka fue derrotado por un margen mayor en las elecciones de 2008.
Toda la información electoral se ha obtenido de Elections Canada . Los gastos en cursiva correspondientes a las elecciones posteriores a 1997 se refieren a los totales presentados y se presentan cuando no se dispone de los totales revisados finales. Los gastos de 1997 se refieren a los totales presentados.