Maria Stanhope, condesa de Harrington (24 de julio de 1797? - 27 de diciembre de 1867), más conocida como Maria Foote , fue una actriz y noble británica del siglo XIX.
Foote nació el 24 de julio de 1797 (?) en Plymouth . Su padre, Samuel T. Foote (1761-1840), que afirmaba ser descendiente de Samuel Foote , se vendió al ejército, se convirtió en director del teatro de Plymouth y se casó con una señorita Hart. En julio de 1810, la señorita Foote apareció como Julieta en Romeo y Julieta en el teatro de su padre, donde también interpretó a Susan Ashfield en Speed the Plough de Thomas Morton y a Emily Worthington en Poor Gentleman de George Colman .
En 1813, su padre se hizo cargo del Royal Clarence Hotel en Exeter . [1] El 26 de mayo de 1814, apareció en el Covent Garden Theatre como Amanthis en Child of Nature de Elizabeth Inchbald . En este papel, que le convenía, tuvo un gran éxito. Su segunda aparición fue en el mismo teatro con el mismo personaje en la temporada siguiente, el 14 de septiembre de 1814. El 6 de diciembre fue la Ulrica original en The King and the Duke, or Which is Which?, atribuida a Robert Francis Jameson.
El 2 de enero de 1815 interpretó a Miranda en La tempestad , y el 17 de abril de 1815 fue la Adela original en La fortuna de la guerra , atribuida a James Kenney . Para su beneficio, el 6 de junio de 1815, apareció como Statira en Alejandro Magno , con William Henry West Betty interpretando, solo para esa ocasión, a Alejandro. Esta fue su primera aparición en una tragedia. Luego siguieron Fanny en El matrimonio clandestino , Hippolita en una alteración de La tempestad , Lady Percy en El rey Enrique IV , Helena en El sueño de una noche de verano y muchos otros papeles, principalmente secundarios, en piezas antiguas y nuevas.
Sus habilidades resultaron ser limitadas. Sin embargo, tenía una reputación de belleza suficiente para asegurar sus constantes compromisos en los teatros de patentes y en el campo. Actuó con éxito tanto en Irlanda como en Escocia, y acompañó a John Liston , Tyrone Power y otros actores a París, donde todos actuaron con resultados insatisfactorios. En 1816 entabló una relación en Cheltenham con el coronel William Berkeley , con quien tuvo dos hijos. Una supuesta promesa de matrimonio que le hizo él no se cumplió. Joseph "Pea Green" Hayne le propuso matrimonio y él aceptó. Sin embargo, se retractó de su oferta y, como resultado de una demanda por incumplimiento de la promesa de matrimonio, tuvo que pagar 3.000 libras esterlinas por daños y perjuicios. Estos procedimientos dieron lugar a una guerra de panfletos, a través de la cual y a través de cierta oposición en el escenario, Miss Foote conservó cierta medida de simpatía pública.
En Covent Garden actuó en todas las temporadas hasta 1824-5 inclusive, con frecuencia en papeles secundarios, pero interpretando ocasionalmente personajes como Miss Letitia Hardy en Belle's Stratagem , Miss Hardcastle y, para su beneficio, Lady Teazle.
Ella era la Isidora original en Mirandola de Barry Cornwall .
En Bath, el 13 y 14 de enero de 1826, fue objeto de manifestaciones hostiles por parte de una parte del público. El 9 de marzo de 1826, hizo su primera aparición como Letitia Hardy en el Teatro Drury Lane , donde también interpretó a Violante en The Wonder , Rosalind, Virginia, Maria en A Roland for an Oliver , Imogen y Maggy en The Highland Reel . [2]
Su canto, su baile y su manera de acompañarse con el arpa, la guitarra y el piano aumentaron su popularidad. Se dice que viajó Inglaterra, Irlanda y Escocia todos los años durante cinco años, durante los cuales recorrió veinticinco mil millas.
Su carrera teatral finalizó en Birmingham el 11 de marzo de 1831 y el 7 de abril del mismo año se casó con Charles Stanhope, cuarto conde de Harrington . Tuvieron dos hijos:
Charles Stanhope, vizconde de Petersham (13 de diciembre de 1831 – 8 de abril de 1836) y Lady Jane St. Maur Blanche Stanhope (14 de mayo de 1833 – 28 de noviembre de 1907), quien se casó con George Conyngham, tercer marqués de Conyngham.
María murió el 27 de diciembre de 1867.
Era de mediana estatura, de rostro ovalado y rasgos expresivos. Tenía abundante pelo castaño claro. Quienes más la influenciaban describían su carácter actoral como fascinante.
John Genest escribió que
Era una mujer muy bonita y una actriz muy agradable, pero nunca habría viajado como estrella si no hubiera sido por circunstancias totalmente ajenas al escenario (Relato del escenario, ix. 358-9).
Un escritor de la revista New Monthly Magazine de marzo de 1821, al que se atribuyeron varios nombres, Thomas Noon Talfourd , Thomas Campbell y Horace Smith , escribió con entusiasmo sobre «la belleza pura e inocente con la que ha enriquecido nuestra imaginación» y, refiriéndose a su entonces esperada partida, pregunta rapsódicamente: «¿La comedia va a perder por completo a la más delicada y grácil de sus doncellas y la tragedia a la más encantadora de sus víctimas?». Talfourd habla muy bien de la gracia de sus movimientos y elogia especialmente su interpretación de la canción «¿Adónde vas, mi bella doncella?».
Un retrato de cuerpo entero de la señorita Foote como Maria Darlington realizado por George Clint se vendió en junio de 1847, con los efectos personales de Thomas Harris , arrendatario de Covent Garden. [3]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Foote, Maria». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.