El USS Barton (DD-599) fue un destructor de la clase Benson de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el primer barco que recibió el nombre del contralmirante John Kennedy Barton .
El Barton fue botado el 31 de enero de 1942 por Bethlehem Steel Corporation en Quincy , Massachusetts , patrocinado por la señorita Barbara Dean Barton, nieta del contralmirante John Kennedy Barton , y puesto en servicio el 29 de mayo de 1942, bajo el mando del teniente comandante Douglas Harold Fox .
El Barton partió de la costa este el 23 de agosto de 1942 y navegó hacia el Pacífico, llegando a Tongatapu , Islas Tonga , el 14 de septiembre de 1942. Durante octubre participó en la incursión de Buin-Faisi-Tonolai (5 de octubre) y en la Batalla de Santa Cruz (26 de octubre), donde reivindicó el derribo de siete aviones japoneses. El 29 de octubre rescató con éxito a 17 supervivientes de dos aviones de transporte derribados cerca de la isla Fabre.
El 12 de noviembre de 1942, tras haber escoltado con seguridad un convoy de suministros a la isla , el Barton recibió la orden de unirse a la fuerza del contralmirante Daniel J. Callaghan , compuesta por cinco cruceros y otros siete destructores, para repeler a una fuerza de buques de guerra japoneses que, según informaron los aviones de reconocimiento, se dirigían hacia el cuerpo de agua conocido como "The Slot" en dirección a Guadalcanal. La tripulación del Barton, que ocupó su puesto en el undécimo lugar de la fuerza estadounidense justo antes del anochecer, se instaló en sus puestos de batalla para esperar a los japoneses, cuya llegada se esperaba alrededor de la medianoche.
Mientras la oscuridad cubría el cuerpo de agua conocido como Ironbottom Sound , varias tormentas de lluvia tropical y borrascas comenzaron a cruzar el área, limitando la visibilidad tanto para los estadounidenses como para los japoneses mientras navegaban uno hacia el otro, sin embargo, varios barcos estadounidenses estaban equipados con sistemas de radar de largo alcance que comenzaron a detectar los barcos japoneses que se acercaban aproximadamente a las 00:30 hrs (12:30 am). Compuesta por dos acorazados , un crucero y once destructores, la flota japonesa rodeó la costa noroeste de la isla Savo y entró en Ironbottom Sound aproximadamente a las 01:10 hrs (1:10 am) y formó su curso hacia Henderson Field ; la base aérea estadounidense que fueron enviados a destruir. Navegando a través de una fuerte borrasca de lluvia, los barcos japoneses no eran conscientes de la presencia de la fuerza estadounidense directamente frente a ellos, y la fuerte lluvia impidió que la flota estadounidense avistara los barcos japoneses durante más de una hora después del primer contacto de radar .
Aproximadamente a la 01:30hrs (1:30 am), ambos lados finalmente hicieron contacto visual entre sí cuando los primeros barcos japoneses emergieron de la línea de turbonadas a solo 3,000 yardas (2,700 m) de toda la formación estadounidense. A pesar de que los estadounidenses se habían dirigido directamente al medio de la fuerza japonesa, ninguno de los lados abrió fuego durante casi diez minutos mientras pasaban uno junto al otro, con los barcos japoneses envolviendo la columna de batalla estadounidense mientras emergían de la oscuridad en tres grupos separados. En la segunda posición de la retaguardia, el destructor estadounidense van USS Barton comenzó a apuntar sus cañones de cubierta y tubos de torpedos a varios barcos japoneses en su área inmediata y esperó la orden de abrir fuego desde el buque insignia . A las 01:48hrs (1:48 am) la orden de abrir fuego fue impedida cuando Akatsuki encendió sus reflectores sobre el crucero Atlanta , lo que provocó que ambos lados abrieran fuego inmediatamente entre sí y comenzaran la Primera Batalla Naval de Guadalcanal .
Ahora completamente envueltos por las líneas de batalla japonesas, el Barton y el Monssen navegaron a popa, se dirigieron al noroeste hacia el grupo principal de barcos japoneses mientras disparaban a quemarropa contra los destructores japoneses cercanos y realizaban violentas maniobras para evitar colisiones con barcos amigos y enemigos en el combate cuerpo a cuerpo. El Barton acababa de disparar una ráfaga completa de torpedos al acorazado Hiei cuando el crucero ligero USS Helena apareció de repente de la oscuridad y cortó directamente a través de la proa del Barton . Al hacer una parada de emergencia para evitar chocar con el Helena , el Barton se encontró en un punto muerto mientras su equipo de ingeniería intentaba volver a poner en marcha sus motores para que se moviera de nuevo. Sin embargo, antes de que pudiera ponerse en marcha, dos torpedos " Long Lance " disparados por el Amatsukaze se estrellaron contra la sección media del Barton ; uno en su sala de calderas y otro en su sala de máquinas. Las masivas explosiones partieron al Barton en dos, y ambas secciones se hundieron solo minutos después del impacto del primer torpedo, llevándose consigo a 164 hombres: 13 oficiales y 151 de su tripulación. Cuarenta y dos sobrevivientes fueron rescatados por el USS Portland y veintiséis por barcos Higgins de Guadalcanal.
En sus cortos seis meses de servicio activo en la Marina de los EE. UU., Barton recibió cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
La sección delantera del pecio del Barton fue descubierta en 1992 por Robert Ballard , y sólo se encontraron intactas la sección del casco y la superestructura delante de la sala de calderas. Hasta la fecha no se ha localizado la sección de popa del Barton .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.