Zona Gale (26 de agosto de 1874 - 27 de diciembre de 1938), también conocida por su nombre de casada, Zona Gale Breese , fue una novelista, cuentista y dramaturga estadounidense. Se convirtió en la primera mujer en ganar el Premio Pulitzer de Drama en 1921. La estrecha relación que tenía con sus padres marcó el tono de su escritura y su vida personal. Sus libros basados en su ciudad natal fueron considerados encantadores y tenían un sentido íntimo del realismo, en el que captura los sentimientos y motivaciones subyacentes de sus personajes. Todas sus obras fueron escritas bajo su nombre de soltera, Zona Gale.
Se convirtió en madre soltera cuando adoptó una niña. Sus padres murieron en 1923 y 1929. Después de la muerte de sus padres, se interesó por el misticismo, lo que cambió su estilo de escritura, para disgusto de los críticos que habían disfrutado con su obra anterior. No se casó hasta los cincuenta años, cuando se casó con un amigo de la infancia que era viudo. Apoyó causas políticas y sociales, como los derechos de la mujer, el pacifismo y la educación.
Gale nació el 26 de agosto de 1874 en Portage, Wisconsin, hija de Charles Franklin y Eliza Beers Gale. [1] [2] Era muy unida a sus padres, quienes fueron la inspiración para la "encantadora pareja de ancianos" de su libro Los amores de Pelleas y Etare . [1] Comenzó a escribir e ilustrar historias a la edad de 7 años. [2] Su primera historia fue impresa a lápiz, porque aún no sabía escribir, y las páginas de manila estaban encuadernadas en un libro que se mantenía unido por una cinta. [3]
Gale envió un cuento, "Bob", al Milwaukee Evening Wisconsin cuando tenía dieciséis años, y le pagaron $3 por el cuento. [3] [a] Asistió a la Academia Wayland en Beaver Dam, Wisconsin [4] antes de ingresar a la Universidad de Wisconsin , donde recibió una Licenciatura en Literatura [4] o Licenciatura en Bibliotecología en 1895. Recibió una maestría en Bibliotecología en 1899 y otra maestría en 1901. [5] Mientras era estudiante, sus poemas fueron publicados en publicaciones universitarias. [5] Recibió un título honorario de la Universidad de Wisconsin en 1929. [5]
Después de la universidad, Gale escribió para Milwaukee Evening Wisconsin . Consiguió el trabajo presentándose en el escritorio del editor de la ciudad todos los días. Después de dos semanas, el editor de la ciudad le pidió que escribiera una historia sobre una exposición de flores. Después de un total de seis semanas, le dieron un trabajo en el periódico. [3] En 1896, trabajó para el Milwaukee Journal . [5] Fue a la ciudad de Nueva York en 1901 y solicitó entrar en todos los periódicos de la ciudad. Para conseguir un trabajo, preparó una lista de ideas de historias relevantes para ese día para el New York World y persistió hasta que consiguió dos asignaciones y luego un trabajo. [3]
Todo esto fue en gran medida pura aventura y pionerismo, y ahora me parece que nada de ello fue voluntad o propósito, sino puro deleite.
— Zona Gale [3]
Contratada como secretaria de Edmund Clarence Stedman , conoció a personas de su círculo literario, entre ellas Ridgely Torrence , con quien tendría una relación, y Richard Le Gallienne . [5] Regresó a su ciudad natal en 1903 y la vio bajo una nueva luz que cambió su dirección como escritora. Descubrió que su "viejo mundo estaba lleno de nuevas posibilidades". [6] Regresó a Portage de forma permanente en 1904, donde escribió sus historias a tiempo completo. [1] [6]
En 1906 publicó Romance Island , su primera novela, y comenzó la popular serie de historias "Friendship Village", que se pensaba que estaban basadas en Portage, [1] [6] aunque Gale afirmó que Friendship Village no estaba basada en ningún pueblo en particular, sino que era típica de un pueblo pequeño. [2] Ganó el primer premio, con un valor de 2000 dólares, en 1910 por "The Ancient Dawn" en el concurso de cuentos del Delineator . [5] En 1920, publicó la novela Miss Lulu Bett , que describe la vida en el Medio Oeste de los Estados Unidos, después de pasar un tiempo en Bonnie Oaks . [6] Su novela, apreciada por su realismo, fue comparada con las obras de Sinclair Lewis y Theodore Dreiser . [1] La adaptó como obra de teatro, que recibió el Premio Pulitzer de Drama en 1921. [6] Para la época, tenía una habilidad poco común en la forma en que escribía sobre las experiencias diarias comunes de la gente común en un pueblo pequeño. [6] Sus primeras obras se consideraban sentimentales, pero también, como la obra de Jane Austen , en contacto con los significados más profundos de las expresiones de sus personajes durante las bromas en la mesa del té. Frederick Tabor Cooper dijo: "Disfrutamos durante unas horas de ese sol humano estimulante que irradia directamente del corazón de personas que son reales, verdaderas y de gran alma". [1]
Prefacio a una vida , publicado en 1926, se basó en un misticismo recién descubierto que creció después de la muerte de su madre en 1923 y su padre en 1929. El personaje principal confunde su sabiduría interior y el misticismo con la locura. Publicó ensayos basados en el misticismo. [6] En estas obras, los problemas de las personas podrían resolverse a través de una especie de iluminación trascendentalista . [6] Los críticos, a quienes no les gustó su libro y sus ensayos, vieron su trabajo desfavorablemente a partir de ese momento, incluso cuando intentó volver al realismo. [6]
Escribió un libro sobre un amigo, Frank Augustus Miller , el fundador del Mission Inn Hotel , después de su muerte en 1935. La biografía, titulada Frank Miller of Mission Inn , se publicó en 1938. [7] A lo largo de su carrera, escribió bajo su nombre de soltera, Zona Gale. [2]
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Fue una sufragista, activista y demócrata liberal , [1] que apoyó a los La Follette , incluidos Robert Sr. y sus dos hijos Robert Jr. y Philip . [6] [8] Habló por ellos en eventos y en la radio cuando estaban en campaña para un cargo. [8]
Fue miembro activa del Partido Nacional de la Mujer y presionó ampliamente para la Ley de Igualdad de Derechos de Wisconsin de 1921. [6] Ese mismo año, asistió a la reunión fundacional (en Nueva York) de la Lucy Stone League y se convirtió en miembro de su comité ejecutivo. [9] Su activismo en nombre de las mujeres fue su manera de ayudar a resolver "un problema al que volvió repetidamente en sus novelas: la frustración de las mujeres por su falta de oportunidades". [6]
Se convirtió en pacifista durante la Primera Guerra Mundial . [5] Fue directora de la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad . También criticó la inclusión del entrenamiento militar en los planes de estudio universitarios. Formó parte del comité ejecutivo de la Unión Estadounidense Contra el Militarismo y fue miembro de la Comunidad de Reconciliación y de la Sociedad de Mujeres por la Paz. [10]
Zona Gale no pertenecía a un mundo desgarrado por la guerra. Su influencia en favor de la paz y la buena voluntad sigue viva. Eso no afectará en modo alguno nuestro amor por ella ni su amor por la humanidad.
— Ada James , líder de trabajo social, 28 de diciembre de 1938 [11] [b]
Estaba en contra de los prejuicios raciales y promovía la mejora de los medios de comunicación entre las razas. Trabajó en la Comisión de la Biblioteca Gratuita de Wisconsin. En 1922, estableció las becas Zona Gale para financiar la educación de jóvenes talentosos. [10]
Más tarde se convirtió en regente de la universidad y se vio envuelta en la destitución del presidente, el Dr. Glenn Frank . El gobernador Philip La Follette convenció a otros regentes, algunos de los cuales él había nombrado, para que pidieran la destitución de Frank. Gale apoyó a Frank y criticó al gobernador. [2]
En 1902 conoció a Ridgely Torrence en Nueva York, con quien desarrolló un "profundo amor espiritual", pero al considerar si quedarse en Nueva York o regresar a Portage, regresó con su familia. [1] [5] La construcción de una casa para ella y sus padres comenzó en 1906. Ubicada a lo largo de la orilla del río Wisconsin en Portage, vivió en la casa la mayor parte de su vida adulta. [13]
Su madre murió en 1923. [1] En 1926, comenzó a cuidar a una niña, Leslyn, que era pariente. [5] La adoptó formalmente en 1931. [5] [c] El 12 de junio de 1928, a la edad de 54 años, se casó con William L. Breese, quien era un amigo platónico de su infancia y viudo. [1] [17] [d] Era un rico banquero y fabricante de calcetería. [2] Vivieron en una casa en MacFarlane Road en Portage después de su matrimonio. [14] Se convirtió en madrastra de la hija de William, Juliette Blackman Breese, quien se casó con Cecil Bennett en 1930. [16] Su padre murió en 1929. [1] Se interesó en la filosofía después de la muerte de sus padres. [1]
Disfrutaba de viajar a California, Nueva York, Japón y otros lugares. [10] Gale, un visitante frecuente del Mission Inn Hotel en Riverside, California, se hizo amigo de Frank Augustus Miller , el fundador del hotel. [7]
Gale llegó a Chicago a mediados de diciembre de 1938 para el tratamiento de una dolencia y contrajo neumonía alrededor del 20 de diciembre. Murió de neumonía en el Hospital Passavant de Chicago el 27 de diciembre. [2] [8] El Dr. Glenn Frank, ex presidente de la Universidad de Wisconsin, presidió su funeral. [2] Fue enterrada en el cementerio Silver Lake en Portage. [5] La mayor parte de su patrimonio de $60,000 (equivalente a $1,031,800 en 2023) fue para Leslyn, de 12 años, y Juliette. Leslyn iba a recibir los efectos personales de Gale y la casa de Zona Gale al casarse. Juliette recibió otra casa en herencia. [15] Se reservó algo de dinero para las becas de Zona Gale. [17] William Breese murió el 1 de octubre de 1954, a la edad de 90 años. [17] Cuando Breese murió, Leslyn se casó con Robert Keie de Saginaw, Michigan. [18] [17] [e]
En su memoria, William Breese fundó la Biblioteca Zona Gale Breese en Portage. [17] Donó dos casas, [5] una de las cuales fue la casa Zona Gale que se destinó a la Liga Cívica de Mujeres. [17] El centro de artes escénicas de Portage recibió su nombre. [5] Un marcador histórico en el parque Commerce Plaza en Portage conmemora su vida. [19]
