Zenith Productions (posteriormente Zenith Entertainment ) fue una productora independiente de cine y televisión británica . Zenith creó contenido para la BBC , ITV , Channel 4 , Sky y UKTV , incluyendo una serie como Inspector Morse para ITV y Byker Grove y Hamish Macbeth para la BBC. [1] A través de su filial Blaze Television , Zenith produjo la serie matutina de los sábados SMTV Live y CD:UK para ITV con Ant & Dec. La empresa dejó de operar en 2006. [1]
Zenith fue fundada en 1984 como una subsidiaria de Central Television , la dueña de la franquicia de transmisión de ITV Midlands. La compañía estaba dirigida por Charles Denton , anteriormente el controlador de programas en el predecesor de Central, ATV . [1] [2] La compañía fue diseñada inicialmente para apuntar al mercado estadounidense, y la compañía inicialmente funcionó de la misma manera que Thames ha hecho con la subsidiaria de Euston Films . [3] Algunas de las primeras producciones o coproducciones de Zenith incluyeron las películas The Hit , Wetherby , Insignificance , Sid and Nancy , Personal Services , Billy the Kid and the Green Baize Vampire , Prick Up Your Ears y Wish You Were Here . [4] Otras producciones con las que Zenith estuvo involucrado incluyen Escape from Sobibor , A Gathering of Old Men y una adaptación de la historia de James Joyce " The Dead ". [5] Zenith también trabajó en la serie de televisión Inspector Morse , que comenzó a transmitirse en 1987. En 1986, la compañía presentó un par de largometrajes con participación estadounidense, que incluyeron la película Slam Dance , dirigida por Wayne Wang , y fue vendida por adelantado al distribuidor de películas The Samuel Goldwyn Company . [6] En noviembre de 1987, Zenith Productions se asoció con el distribuidor/productor cinematográfico Atlantic Entertainment Group para un acuerdo de tres películas por 20 millones de dólares, después del éxito de Wish You Were Here , que Atlantic distribuía en Norteamérica, en el que el acuerdo era más que sutil que un acuerdo 50/50, y sería una sociedad igualitaria, y tres películas estarían cubiertas por el acuerdo Atlantic/Zenith, que incluía películas de la primera ola como Patty , así como For Queen and Country y The Wolves of Willoughby Chase , una coproducción entre la República Checa y los EE. UU., y Atlantic manejaría los derechos mundiales de la primera, y tenía los derechos norteamericanos de las dos últimas, y las ventas extranjeras serían manejadas por la Compañía de Ventas de Zenith. [7]
En octubre de 1987, antes de que la IBA aprobara una directiva que estableciera que el 25% de la programación de ITV tendría que ser proporcionada por independientes, Zenith fue vendida por Central a Carlton Communications por 6,3 millones de libras. [8] Zenith anunció que planeaba convertirse en una compañía de producción independiente separada, produciendo proyectos no solo para Central, sino también para otras redes y franquicias de ITV, como Channel 4 , mientras que el gobierno británico exige a las 16 compañías de ITV y a la BBC que encarguen una cantidad cada vez mayor de material producido independientemente a proveedores externos. [9] Carlton vendió una participación del 49% a Paramount Pictures en 1989. [10] [11] Carlton también había comprado el especialista en concursos Action Time, que incorporó a Zenith como una división separada, aunque las dos unidades continuaron manteniendo identidades separadas. [12]
Entre sus nuevas producciones se incluyen las series The Paradise Club y Byker Grove en 1989, ambas para la BBC, el documental dramático único Shoot to Kill (1990) para Yorkshire Television /ITV, el drama de ciencia ficción Chimera (1991) para Anglia Television /ITV y la serie infantil Gophers! (1990) para Channel 4.
Carlton se hizo cargo de la franquicia de ITV London en 1993 y se vio obligado a deshacerse de Zenith. [13] La rentable subsidiaria de concursos Action Time fue vendida a su gerencia, y Carlton y Paramount conservaron cada uno una participación del 15%. (La compañía fue posteriormente readquirida por Carlton en 2003, después de que las reglas sobre la producción de ITV hubieran cambiado). [12] El lado dramático de Zenith fue un desafío mayor, pero finalmente encontró un comprador en Portman Entertainment, encabezado por Victor Glynn . La compañía se fusionó inicialmente con el brazo de producción existente de Portman, pero se separó al año siguiente. [14] Charles Denton dejó la compañía con el cambio de propiedad; [15] Ivan Rendall, productor de Byker Grove , posteriormente asumió el cargo de director gerente.
Las series dramáticas producidas por la compañía incluyeron el vehículo de Leslie Grantham 99-1 (1994) y Bodyguards (1996) para ITV, The Famous Five (1995) para Children's ITV y para la BBC la muy popular Hamish MacBeth (1995) y la épica pero menos popular Rhodes (1996). La compañía también se adentró en el entretenimiento, produciendo primero el Ant & Dec Show (1995) en Children's BBC para las dos populares estrellas de Byker Grove , y luego los exitosos programas de ITV de los sábados por la mañana SMTV Live (1998) y CD:UK (1998), bajo la égida de una subsidiaria especialmente formada, Blaze Television.
En 1998, Zenith se fusionó con un grupo de inversión y propiedad de derechos respaldado por la ciudad, Television Enterprise & Asset Management (Team), y cambió su nombre a Zenith Entertainment. [14] [16] En 2000, con el éxito continuo de Byker Grove , SMTV Live y CD:UK , la empresa producía 300 horas de televisión al año, [17] y casi fue vendida a United News & Media por £27 millones. En cambio, en 2003 la empresa fue comprada por su gerencia por algo menos de £10 millones. [18]
Los nuevos programas de Zenith en este período incluyeron Two Thousand Acres of Sky (2001) y 55 Degrees North (2004) para la BBC, el reality show The Enemy Within (2002) para la BBC, los programas infantiles The Ghost Hunter (2000) para la BBC y el animado King Arthur's Disasters (2005) para ITV.
Sin embargo, la compañía recibió un doble golpe fatal en 2006, cuando la BBC redujo la programación dramática para adolescentes y canceló Byker Grove después de 17 años, [19] e ITV canceló el programa musical CD:UK . [1] La compañía intentó buscar un socio de fusión, [20] pero finalmente tuvo que anunciar que dejaría de operar. [1] La subsidiaria musical Blaze Television fue vendida al productor estadounidense Shout! Factory , que continuó produciendo CD:USA por un tiempo con el formato del programa del Reino Unido. [1]
En 2016, Simply Media TV adquirió los derechos de la biblioteca de Zenith Entertainment. Además, algunos tabloides del Reino Unido informaron de que el dúo "Ant and Dec" había comprado los derechos de propiedad intelectual de toda la emisión de Byker Grove y SMTV Live , por la que ambos eran famosos.