Zhou Yuelong ( chino :周跃龙; nacido el 24 de enero de 1998) es un jugador de snooker profesional chino . Ha sido subcampeón en tres eventos de clasificación, el European Masters de enero de 2020 , el Snooker Shoot Out de 2020 y el Northern Ireland Open de 2022 .
Entre 2011 y 2014, Zhou fue seleccionado regularmente para jugar en la ronda de comodines de los eventos de clasificación chinos. Solo pudo ganar dos de los nueve en los que participó y fue eliminado en la primera ronda en ambos. Zhou ganó el Campeonato Mundial de Snooker de la IBSF de 2013 , lo que le permitió unirse al circuito de snooker para la temporada 2014-15 . [2]
Zhou se convirtió en profesional en 2014. Su primera victoria como profesional llegó en el primer intento cuando derrotó a Alfie Burden 5-3 para clasificarse para el Wuxi Classic 2014 , donde perdió 5-3 ante Graeme Dott en la primera ronda. [3] Zhou derrotó a su compatriota Liang Wenbo 6-2 para clasificarse para el Campeonato Internacional y ganó su primer partido en un evento de clasificación al eliminar a Chris Melling 6-1, antes de ser superado 6-5 por Ricky Walden . [4] Hizo su debut en un evento de clasificación fuera de China en el Campeonato del Reino Unido , pero perdió 6-1 ante Jimmy Robertson en la primera ronda. [3] En el Xuzhou Open de clasificación menor , Zhou venció a Barry Pinches para llegar a cuartos de final, donde Thepchaiya Un-Nooh lo venció 4-2. Esto lo ayudó a terminar 15º en la Orden del Mérito. [5] La segunda aparición de Zhou en los últimos 32 en un evento de clasificación esta temporada fue en el Abierto de China y, después de ganar los dos primeros cuadros, perdió 5-2 ante David Gilbert . [6] Era el número 75 del mundo después de su temporada de debut en la gira. [7]
Es increíble, fantástico. Es un torneo enorme para nosotros. Nuestro sueño era ser campeones desde que cogimos el taco por primera vez, y ahora se ha hecho realidad. Es muy inesperado. Nuestro objetivo era llegar a la fase eliminatoria porque estábamos en un grupo difícil. Después de la fase de grupos nos dimos cuenta de que teníamos buenas posibilidades si jugábamos lo mejor posible, así que la confianza fue creciendo partido a partido.
Zhou después de ganar la Copa del Mundo de Snooker. [8]
Zhou fue seleccionado para participar en la Copa Mundial de Snooker 2015, que no cuenta con clasificación, junto con Yan Bingtao, de 15 años , como parte del equipo "B" de China; a China se le permitió un segundo equipo como anfitrión. Eran perdedores con una probabilidad de 50/1, pero encabezaron su grupo, eliminando a Inglaterra en el proceso, y luego, en las etapas eliminatorias, vencieron a Australia, Gales y Escocia en la final y se embolsaron un cheque de 200.000 dólares estadounidenses entre todos. El finalista derrotado, Stephen Maguire, declaró que creía haber visto a dos futuros campeones del mundo. [8]
Zhou derrotó a Sam Baird por 6-4 para clasificarse para el Campeonato Internacional de 2015 y venció a Martin Gould por 6-2 y Sanderson Lam por 6-0 para llegar a los octavos de final de un evento de clasificación por primera vez, donde perdió 6-5 ante Thepchaiya Un-Nooh . [9] Su victoria en la Copa del Mundo le valió la entrada al Campeón de Campeones y superó al actual campeón mundial Stuart Bingham por 4-3, antes de perder 6-3 ante Kyren Wilson en los cuartos de final. [10] En el Campeonato del Reino Unido, Zhou derrotó a Craig Steadman por 6-3, antes de salir 6-1 en la segunda ronda ante Shaun Murphy . Se clasificó para el Abierto de China y perdió 5-2 ante John Higgins en la primera ronda. [11] Zhou casi jugó en el Campeonato del Mundo por primera vez, pero fue derrotado en la ronda de clasificación final por 10-7 por su compatriota Zhang Anda . [12] Entró por primera vez en el top 64 del ranking mundial al final de la temporada, ya que ocupó el puesto 54. [13]
Zhou llegó a los octavos de final del Campeonato Internacional de 2016 con victorias sobre Anthony McGill y Mark Joyce , pero perdió 6-2 ante John Higgins . Avanzó a la misma etapa del Campeonato del Reino Unido al derrotar a su compañero de la Copa del Mundo Yan Bingtao 6-5 y fue derrotado 6-2 por Shaun Murphy . [14] Zhou perdió solo dos frames en cuatro partidos en el Welsh Open para alcanzar su primer cuarto de final en un evento de clasificación, pero fue blanqueado 5-0 por Scott Donaldson . [15] Venció a Christopher Keogan 10-5, a Ian Preece 10-8 y a Ben Woollaston 10-9 para clasificarse para su primer Campeonato Mundial y dijo que esperaba enfrentarse a Ronnie O'Sullivan en la primera ronda. [16] En cambio, se enfrentó a Ding Junhui y fue derrotado 10-5. [17] Zhou irrumpió en el top 32 del ranking mundial por primera vez al final de la temporada. [18]
Zhou llegó a las semifinales de un evento de clasificación por primera vez en el European Masters . Derrotó a Robbie Williams , Oliver Lines , Michael Georgiou , Peter Lines y Anthony McGill , antes de perder 6-4 ante Stuart Bingham . [19] También llegó a la final de la Championship League (fue un evento sin clasificación), pero perdió 3-2 ante John Higgins . [20]
En su partido contra Lyu Haotian en el Indian Open , Zhou hizo su primer quiebre máximo oficial en el cuarto frame, pero finalmente perdió el partido 3-4. [21] Zhou también se clasificó para el Campeonato Mundial de Snooker nuevamente después de vencer a Robin Hull , Liam Highfield y Eden Sharav en las rondas clasificatorias. Registró su primera victoria en el torneo al derrotar a Mark Allen 10-7, pero perdió ante Ali Carter 13-9 en la segunda ronda. [22] [23]
En enero de 2020, Zhou alcanzó su primera final de clasificación en el European Masters después de ganarle a Mark Williams y Barry Hawkins y a Gary Wilson . La semifinal contra Wilson comenzó a las 8:00 p. m. y terminó después de la medianoche en un cuadro decisivo. Al día siguiente, Zhou fue derrotado por Neil Robertson por 9-0 en la final, convirtiéndose en el segundo jugador en ser derrotado en una final de dos sesiones de un evento de clasificación. [24] Zhou alcanzó otra final de clasificación en febrero, pero perdió contra Michael Holt en el Shoot Out . [25]
Con el brote de COVID-19, Zhou regresó a su hogar en el oeste de China. Enfrentando una multitud de complicaciones de viaje y cuarentena, no regresó para la reanudación de la temporada y se perdió el Campeonato Mundial . Terminó la temporada en el puesto 25.
Zhou tuvo una actuación estelar en el Campeonato del Reino Unido , alcanzando su primera semifinal de la Triple Corona . Después de su victoria sobre John Higgins en octavos de final, Higgins lo consideró el próximo jugador chino en lograr un gran avance en el snooker. [26] Zhou logró su segundo quiebre máximo de su carrera en el Scottish Open en su victoria sobre Peter Lines . [27]
En el Campeonato Mundial, Zhou, que ocupaba el puesto 17, fue el máximo favorito en las rondas de clasificación. Venció a Xu Si por 6-5, después de realizar un despeje notable para igualar el marcador 5-5. Sin embargo, en la ronda de clasificación final perdió ante Liam Highfield por 10-7. Zhou terminó la temporada en el puesto 17 del ranking.
Zhou llegó a los cuartos de final del segundo torneo de clasificación de la temporada, el British Open , perdiendo en el frame decisivo ante Elliot Slessor . Sin embargo, el resto de su temporada fue comparativamente infructuosa. Se perdió tres eventos de clasificación al principio de la temporada y solo llegó a octavos de final dos veces, en el German Masters y el Turkish Masters , perdiendo ante Judd Trump en ambas ocasiones. Después de la caída de Ding Junhui del top 16 en el UK Championship , se esperaba que Zhou hiciera su debut en el Masters en enero, pero fue superado por su compatriota Zhao Xintong . [28] Zhou perdió en la ronda de clasificación final del Campeonato Mundial por segundo año consecutivo para terminar la temporada en el puesto 23, una caída de seis puestos.
