William Hannan Spier (16 de octubre de 1906 – 30 de mayo de 1973) [1] fue un escritor, productor y director de televisión y radio estadounidense. Es más conocido por su trabajo en radio, en particular por Suspense y The Adventures of Sam Spade .
William Hannan Spier (pronunciado como la palabra “spear”) nació en la ciudad de Nueva York, hijo de un padre judío y una madre presbiteriana. Spier se graduó en la escuela secundaria Evander Childs. [2]
A los 19 años, Spier fue contratado por la revista Musical America , editada por Deems Taylor . [3] Con el tiempo se convirtió en el crítico principal de la revista. [4]
En 1929, Spier fue contratado en la agencia de publicidad Batten, Barton, Durstine y Osborn. [4] En la agencia, produjo y dirigió programas de radio, como The Atwater Kent Hour , una presentación de una hora de duración los domingos por la noche de cantantes de la Metropolitan Opera; General Motors' Family Party ; y Ethyl Tune-Up Time . [5] En 1936, dirigió y coescribió el programa The March of Time , contratando a Orson Welles para su primer trabajo en radio. [6] En 1940, Spier se convirtió en jefe del departamento de escritores y director de desarrollo de programas en la Columbia Broadcasting Company ("CBS"). [7] Al mismo tiempo, fue codirector, coproductor y escritor ocasional de Suspense , un programa antológico de misterios y suspenso, y Duffy's Tavern . [8]
En 1941, Spier se mudó a Los Ángeles, lo que le dio acceso a un grupo de talentos más grande y conocido. [9] Las estrellas invitadas para los episodios de Suspense incluyeron a Lucille Ball , Cary Grant , Kirk Douglas , Joan Crawford , Bette Davis , Joan Fontaine , Judy Garland , Rita Hayworth , Marlene Dietrich , Richard Widmark y William Holden . Suspense se había vuelto cada vez más popular; para la temporada 1949-50, el programa ocupó el puesto número ocho de los 10 mejores programas. [10] El episodio más conocido de la serie fue "Sorry Wrong Number", protagonizado por Agnes Moorehead , en el que una mujer postrada en cama que por una conexión telefónica incorrecta por casualidad escucha a dos hombres que planean asesinar a una mujer a las 11:15 p. m. [11] El episodio fue tan popular que se repitió ocho veces durante la ejecución de la serie. [12] El episodio incluso fue grabado en dos discos de 12 pulgadas en Decca Records en 1943, convirtiéndose en la tercera grabación más popular. [13] El episodio finalmente se amplió para una exitosa producción cinematográfica, protagonizada por Barbara Stanwyck y Burt Lancaster. [14]
En 1946, Spier dirigió, produjo y a veces escribió la serie de radio The Adventures of Sam Spade , basada en el detective creado por Dashiell Hammett . [4] Howard Duff protagonizó a Sam Spade con Lurene Tuttle interpretando a su leal secretaria Effie. [15] También produjo dos series antológicas: The Clock (radio) y The James and Pamela Mason Show . [4] Un artículo de una revista de 1949 dijo que Spier "es generalmente considerado el creador de dramas de suspenso de primer nivel de la radio". [8]
En 1952, Spier presentó el primer programa de televisión de 90 minutos, Omnibus , para CBS. Produjo Medallion Theatre en NBC en 1953-54. [16] Creó (con Louis Pelletier), produjo, dirigió y escribió para la comedia de situación de CBS de 1954-1955 Willy , protagonizada por June Havoc . [17] En algunos aspectos, el programa se adelantó a su tiempo en que el personaje de Havoc, Willa "Willy" Dodger, era una abogada soltera con su propio bufete legal en un pequeño pueblo de Nueva Inglaterra. [17] El programa fue una producción de Desilu , [17] y al igual que I Love Lucy , Willy se filmó ante una audiencia de estudio en vivo. [17] Willy se transmitió a las 10:30 p. m. los sábados frente a la popular serie de NBC, Your Hit Parade . A mitad de temporada, se intentó aumentar los índices de audiencia haciendo que el personaje de Havoc se trasladara a Nueva York para representar a clientes del mundo del espectáculo; sin embargo, el programa solo duró una temporada. [18] En 1956, Spier produjo tres episodios de Man Against Crime . [ cita requerida ] Posteriormente limitó su carrera en televisión a escribir guiones para series de televisión como The Lineup , Peter Gunn y The Untouchables . [4]
En 1954, Spier codirigió, junto a Roy Kellino, la película Lady Possessed , protagonizada por James Mason y Havoc, con un guion escrito por Mason y su esposa, Pamela Mason , basado en su novela Del Palma . [19] Spier y su exesposa, la actriz y cantante Kay Thompson , escribieron una canción para la película, “More Wonderful Than These”. [19] Escribió el guion original de la película Tam-Lin (1970), dirigida por Roddy McDowall y protagonizada por Ava Gardner . También escribió la letra de la canción principal de la película, “Sun In My Eyes”, con música de Salena Jones. [ cita requerida ]
Spier estuvo casado con Mary Scanlan de 1929 a 1939 y tuvo tres hijos con ella: Peter, Greta y Margaret. [20] El 21 de julio de 1941, el programa Forecast de la CBS, producido por Spier, transmitió una comedia piloto «51 East 51», protagonizada por Thompson. [21] En el proceso de desarrollo de este programa, Thompson y Spier se reencontraron, habiendo trabajado juntos en el pasado. [22] Se casaron en 1942. [23] Thompson y Spier se convirtieron en padrinos de Liza Minnelli , debido a sus relaciones personales y profesionales con sus padres, Judy Garland y Vincente Minnelli . [24] El 12 de junio de 1947, June Havoc hizo su primera aparición en Suspense , protagonizando un episodio titulado «Stand-In». [25] Durante los siguientes seis meses, Havoc protagonizó cuatro episodios más y apareció sin acreditar en varios episodios más. [26] Thompson y Spier se divorciaron en 1947, y Havoc y él se casaron en 1948. [4] Este matrimonio duró hasta su muerte en 1973. [4]
Spier murió a los 66 años en la casa que compartía con Havoc en Weston, Connecticut. [27]
En 1945, Spier, junto con el coguionista Robert L. Richards, fue nominado al premio Hugo a la mejor presentación dramática - formato corto por el episodio de dos partes "El cerebro de Donovan" en Suspense . [ cita requerida ]
Suspense recibió un premio Peabody – Mención honorífica en 1946. [ cita requerida ]
En 1946, el premio Mystery Writers of America (ahora premio Edgar ) al mejor drama radiofónico fue otorgado a Las aventuras de Sam Spade . [28]
Spier recibió un premio del Writers' Guild of America al mejor episodio de más de 30 minutos de duración por el guión de dos episodios "The Unhired Assassin" de Los intocables en 1962. [ cita requerida ]