El USNS Watertown (T-AGM-6) fue un buque de instrumentación de alcance de misiles de la clase Watertown adquirido por la Armada de los Estados Unidos en 1960 y convertido de su configuración de buque de carga SS Niantic Victory a un buque de seguimiento de misiles, un papel que mantuvo durante once años antes de ser puesto fuera de servicio en 1971.
El Niantic Victory fue botado el 12 de febrero de 1944 en Portland, Oregón , por la Oregon Shipbuilding Corporation bajo un contrato de la Comisión Marítima de los Estados Unidos (casco MCV 100); botado el 25 de abril de 1944; patrocinado por la Sra. Marvin Owen; y entregado a la Comisión Marítima el 18 de mayo de 1944. Fue construido en solo 96 días bajo el programa de Construcción Naval de Emergencia de la Administración de Transporte de Guerra .
Desde 1944 hasta 1957, el Niantic Victory fue operado para la Comisión Marítima de los Estados Unidos por una sucesión de empresas contratistas. Su primer operador fue la American-Hawaiian Steamship Company para el servicio durante la Segunda Guerra Mundial a partir del 18 de mayo de 1944. Suministró carga en el Océano Pacífico para la Guerra del Pacífico . Después de la guerra, el 6 de noviembre de 1946, fue operado por Waterman SS Corporation como parte del Plan Marshall . El 30 de mayo de 1948, después de completar sus esfuerzos de socorro, fue retirado del servicio y colocado en la Flota de Reserva de Defensa Nacional en Wilmington, Carolina del Norte. Estuvo en reposo hasta el 24 de agosto de 1950, pero con el inicio de una nueva guerra en el Lejano Oriente, fue retirado, limpiado y alquilado a la Union Sulphur and Oil Company.
Durante la Guerra de Corea fue operada por la Union Sulphur and Oil Company. El SS Niantic Victory sirvió como marina mercante que suministraba bienes para la Guerra de Corea . Alrededor del 75 por ciento del personal que fue llevado a Corea desde la Guerra de Corea vino en la marina mercante. El SS Niantic Victory transportó bienes, correo, alimentos y otros suministros. Alrededor del 90 por ciento de la carga fue trasladada por la marina mercante a la zona de guerra. El SS Niantic Victory realizó un viaje entre el 18 de noviembre de 1950 y el 23 de diciembre de 1952 ayudando a las fuerzas estadounidenses involucradas en la lucha contra la agresión comunista en Corea del Sur . [1] [2] Al final de la guerra, el 8 de abril de 1955, su operador fue cambiado a Pope and Talbot SS Company. El 11 de diciembre de 1956, el operador fue cambiado a Isbrandtsen Company hasta 1957. Fue amarrado en la Flota de Reserva de Defensa Nacional en Suisun Bay , Benicia, California, el 24 de enero de 1958.
El 11 de agosto de 1960 fue transferido a la Marina de los Estados Unidos. Fue reasignado al Servicio de Transporte Marítimo Militar (MSTS) para su conversión a un buque de instrumentación de alcance de misiles. La conversión se completó el 27 de noviembre de 1960 y fue rebautizado como USNS Watertown (T-AGM-6). Fue el buque líder de tres buques de su clase. [3]
El Niantic Victory era ahora el buque de instrumentación de alcance del Servicio de Transporte Marítimo Militar del Departamento de la Armada, el USNS Watertown (T-AGM-6). Durante los siguientes 11 años, sirvió en el Océano Pacífico en apoyo de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio y la Fuerza Aérea de los EE. UU . en el Campo de Pruebas de Misiles Occidental de este último servicio . Funcionaba como una estación de seguimiento móvil, registrando datos de prueba de misiles y satélites fuera del alcance de las estaciones terrestres.
Watertown llevaba instrumentación para rastrear y registrar eventos de vuelo para misiles militares y naves espaciales tripuladas de la NASA, ampliando la cobertura de la red de rastreo sobre el Océano Pacífico. En un momento estuvo programada para ser parte del equipo de recuperación del Apolo 8 , pero fue excluida del programa. En 1969, hizo escala en la isla Pitcairn . [4] [ página requerida ]
Otros dos barcos fueron reconfigurados en esta nueva clase: el buque de instrumentación de alcance de misiles de clase Watertown , el USNS Huntsville (T-AGM-7) y el USNS Wheeling (T-AGM-8) .
En febrero de 1971, la Fuerza Aérea decidió que ya no necesitaba los servicios del Watertown y lo retiró del servicio. Su nombre fue eliminado del Directorio de la Armada el 16 de febrero de 1972 y fue devuelto a la Administración Marítima en su instalación de atraque en la bahía de Suisun , California, el 23 de mayo de 1974. [ cita requerida ] Fue vendido a Dongkuk Steel Mill Co., Ltd el 23 de mayo de 1974 y desguazado en Pusan , Corea del Sur . [ cita requerida ] Llegó a Corea del Sur el 16 de julio de 1974. [ cita requerida ]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.