Vladimir (conocido cariñosamente como Didi ; un niño pequeño lo llama Sr. Albert ) es uno de los dos personajes principales de Esperando a Godot de Samuel Beckett .
El " optimista " (y, como dijo Beckett, "el personaje principal" 1 ) de Godot , representa el lado intelectual de los dos personajes principales (en contraste con la sencillez terrenal de su compañero Estragon ). Una explicación de este intelectualismo es que alguna vez fue filósofo . Esto explicaría sus constantes referencias y sus intentos de involucrar a Estragon en un debate filosófico y religioso .
Vladimir se preocupa profundamente por las apariencias y hace todo lo posible para asegurarse de que Estragon se comporte de manera que se preserve su propia dignidad. Es una especie de rata de carga: lleva toda la comida que tienen los vagabundos (aunque él nunca come) y tiene otros trastos "misceláneos" (por citar la obra) en varios bolsillos. Otro elemento importante es su sombrero hongo . Afirma que le "duele", y finalmente se ve obligado a apropiarse del de Lucky . Después de largos períodos de reflexión (o siempre que está aburrido) juguetea con él y juega con el ala. Este enfoque del sombrero (en términos de estar centrado en la cabeza) puede interpretarse como representativo de su estatus superior (ver las botas de Estragon ) y su naturaleza intelectual: debido a esto, generalmente es más alto que Estragon, pero esto es una convención del teatro y no está escrito en la obra.
A pesar de su carácter a veces quisquilloso y obsesivo, Vladimir parece tener un lado carnal. Padece una enfermedad venérea que le provoca dolor en los genitales y necesidad de orinar cuando se ríe. Esto podría indicar un pasado sexual: hace referencia a una mujer que conoció que "tenía gonorrea "... aunque no está claro si esta es la causa de su condición actual o no.
Vladimir tiene la única conciencia social de la obra (compárese con la visión misántropa de Estragon sobre la humanidad : "¡La gente son unos malditos simios ignorantes!"), y parece que le importa mucho la difícil situación de sus semejantes: expresa su indignación por el trato que Pozzo da a su esclavo, Lucky, y actúa como una especie de figura paternal para el a veces infantil Estragon. Esto no quiere decir que Vladimir no sufra de sus propios tics emocionales. Odia los sueños, ya que representan una falsa esperanza cruel, y es incapaz de hacer frente a la lógica de Estragon, cuya simplicidad lo descoloca. Tampoco soporta bien a los tontos: la decadencia de Pozzo y la crudeza de Estragon le dan muchos motivos para indignarse.
A diferencia de los demás personajes, Vladimir tiene un sentido del paso del tiempo (sólo él dice recordar los acontecimientos del Acto I, aunque es posible que Lucky los recuerde: véase Lucky y Vladimir ). Sin embargo, considera que su memoria no es fiable porque nunca puede ser corroborada, debido a los problemas de memoria de Estragon. Al final de la obra, es él quien se da cuenta del ciclo inútil en el que todos han caído (véase la segunda cita). Sin embargo, rechaza esta comprensión cuando descubre que es casi insoportable vivir con ella ("¡No puedo seguir!"), y se obliga a sí mismo a desestimarla ("¿Qué he dicho?"). Decide seguir esperando a Godot.
La información sobre su apariencia es decididamente escasa: camina con "pasos cortos y rígidos, con las piernas bien separadas" y es más pesado que Estragon (lo que da poca información ya que no hay una descripción del peso de Estragon que se pueda usar como referencia). Sin embargo, tiende a ser la convención en la mayoría de las producciones que él es alto y desgarbado, mientras que Estragon es bajo y rechoncho. Ha sido interpretado por muchos actores notables, incluidos Burgess Meredith (con Zero Mostel como Estragon) y, en una versión bastante notoria de la obra , Steve Martin (con Robin Williams como Estragon), Patrick Stewart frente a Ian McKellen y Alex Winter (frente a Keanu Reeves ).
En el pastiche de Godot de Tom Stoppard , Rosencrantz y Guildenstern están muertos , el personaje Guildenstern se parece mucho a Vladimir.
"De la mano desde lo alto de la Torre Eiffel , entre los primeros. Éramos respetables en aquella época. Ahora es demasiado tarde. Ni siquiera nos dejaron subir".
—¿Yo dormía mientras los demás sufrían? ¿Duermo ahora? Mañana, cuando despierte, o crea que lo hago, ¿qué diré de hoy? ¿Que con mi amigo Estragon, en este lugar, hasta la caída de la noche, esperé a Godot? ¿Que Pozzo pasó, con su porteador, y que nos habló? Probablemente. Pero en todo esto, ¿qué verdad habrá? ( Estragon, después de luchar en vano con sus botas, se está adormeciendo de nuevo. Vladimir lo mira. ) No sabrá nada. Me contará los golpes que recibió y yo le daré una zanahoria.
No perdamos el tiempo en conversaciones ociosas. Hagamos algo mientras tengamos la oportunidad. No todos los días nos necesitan. No es que nos necesiten personalmente. Otros responderían igual de bien, si no mejor. ¡A toda la humanidad iban dirigidos aquellos gritos de ayuda que todavía resuenan en nuestros oídos! Pero en este lugar, en este momento, toda la humanidad somos nosotros, nos guste o no. ¡Aprovechémoslo al máximo, antes de que sea demasiado tarde! ¡Representemos dignamente por una vez a la raza inmunda a la que nos condenó un destino cruel! ¿Qué decís? Es cierto que cuando sopesamos con los brazos cruzados los pros y los contras no somos menos dignos de nuestra especie. El tigre corre en ayuda de sus congéneres sin la menor reflexión, o bien se escabulle hacia las profundidades de la espesura. Pero ésa no es la cuestión. ¿Qué estamos haciendo aquí? Ésa es la cuestión. Y tenemos la suerte de saber la respuesta. Sí, en esta inmensa confusión sólo hay una cosa clara: estamos esperando. para que Godot viniera—"
"Esperamos. Nos aburrimos. No, no protestes, nos aburrimos mortalmente, no lo podemos negar. Bien. Se nos presenta una distracción y ¿qué hacemos? La dejamos pasar. ¡Vamos, manos a la obra! ¡En un instante todo desaparecerá y estaremos solos una vez más, en medio de la nada!"
^1 "Cuando Burt Lahr, como Estragon en la producción estadounidense, insistió en que él era 'el mejor' y advirtió a Tom Ewell como Vladimir: 'No me acoses', el equilibrio de la obra se vio alterado. Alan Schneider informó sobre la respuesta de Beckett: 'Beckett asume que Vladimir es su personaje principal. Estaba molesto porque la obra le había quitado su personaje principal'. - de Beckett in the Theatre , por Dougland McMillan y Martha Fehsenfeld