Henriette Díaz DeLille , SSF (11 de marzo de 1813 [1] - 16 de noviembre de 1862) fue una criolla de color de Luisiana y hermana religiosa católica de Nueva Orleans . Fundó las Hermanas de la Sagrada Familia en 1836 y sirvió como su primera Madre Superiora . Las hermanas son la segunda congregación de religiosos afroamericanos más antigua que se conserva .
En 1988, la congregación abrió formalmente el proceso de beatificación de DeLille ante la Santa Sede . Era mestiza: su padre era un hombre blanco de Francia , su madre era cuarterona y su abuelo materno era un hombre blanco de España .
Henriette DeLille nació en Nueva Orleans, Luisiana , el 11 de marzo de 1813. [1] Su madre, Marie-Josèphe "Pouponne" Díaz, era una mujer libre de color de Nueva Orleans. Su padre Jean-Baptiste Lille Sarpy ( var. de Lille) nació alrededor de 1758 en Fumel , Lot-et-Garonne , Francia. [2] Su unión era un matrimonio de hecho típico del sistema plaçage contemporáneo . [3] Tenía un hermano, Jean DeLille, y otros hermanos.
Sus abuelos maternos fueron Juan José ( var. Jean-Joseph) Díaz, un comerciante español, y Henriette (Dubreuil) Laveau, una criolla de color. Sus abuelos paternos fueron Charles Sarpy y Susanne Trenty, ambos nativos de Fumel , Francia. [4] Se dice que su bisabuela materna es Cécile Marthe Basile Dubreuil, una mujer de color considerada hija de Claude Villars Dubreuil, nacida en 1716, que emigró a Luisiana desde Francia. Henriette y su familia vivían en el Barrio Francés , no lejos de la Catedral de San Luis .
Entrenada por su madre en literatura, música y danza francesa, Henriette fue preparada para encontrar una pareja masculina blanca y rica en el sistema plaçage , que era un tipo de matrimonio de hecho. [5] Su madre también le enseñó habilidades de enfermería y cómo preparar medicinas a partir de hierbas. Como joven mestiza, bajo la atenta mirada de su madre, Henriette asistió a muchos bailes de cuarterones , un elemento principal de su mundo social. A los bailes asistieron criollas, mujeres libres de color y hombres blancos criollos que buscaban mujeres jóvenes como compañeras de plaçage .
Criada como católica en la tradición francesa, DeLille se sintió atraída por una fuerte creencia religiosa en las enseñanzas de la Iglesia católica y se resistió a la vida que le sugería su madre. Se convirtió en una abierta oponente del plaçage , en el que, en general, hombres franceses o estadounidenses blancos jóvenes tenían relaciones prolongadas o matrimonios de hecho con mujeres libres de color. Los hombres a menudo se casaban más tarde con mujeres estadounidenses blancas después de que se establecieran financieramente. Los hombres celebraron contratos con las madres de las jóvenes de color, prometiendo apoyo y, en ocasiones, educación a sus hijos mestizos, así como acuerdos financieros. En los casos en que una mujer joven fuera esclavizada, el hombre podría liberarla a ella y a sus hijos. Algunos hombres mantuvieron una relación con una mujer de color después del matrimonio, mientras que otros permanecieron solteros. DeLille creía que el sistema era una violación del sacramento católico del matrimonio.
Henriette fue influenciada por la hermana Marthe Fontier, quien había abierto una escuela en Nueva Orleans para niñas de color. [6] En 1827, a la edad de 14 años, la bien educada Henriette comenzó a enseñar en la escuela católica local. Durante los años siguientes, su devoción por cuidar y educar a los pobres creció, lo que provocó conflictos con su madre.
DeLille recibió el sacramento de la confirmación en 1834. Durante la documentación del proceso de beatificación de DeLille, la congregación encontró registros funerarios de la década de 1820 "que sugerían que cuando era adolescente, ella pudo haber dado a luz a dos hijos, cada uno llamado Henry Bocno. Ambos niños Murió siendo muy joven". [7] (Era costumbre nombrar al primer hijo con el nombre del padre. Si el niño moría, el siguiente varón nacido recibiría el nombre del padre). El archivero arquidiocesano Charles Nolan dijo en 2005 que, incluso si DeLille "había dado a luz a dos hijos fuera del matrimonio, ocurrió dos años antes de su confirmación en 1834". [7] Su biógrafo, el sacerdote benedictino Cyprian Davis , dijo que su confirmación mostró su mayor compromiso con Dios, al igual que su vida en los años siguientes. [7]
En 1835, la madre de DeLille, Marie-Josèphe, sufrió un ataque de nervios. Más tarde ese año, el tribunal la declaró incompetente y le concedió a DeLille el control de los bienes de su madre. Después de hacerse cargo del cuidado de su madre, DeLille vendió todas las propiedades que le quedaban.
En 1836 utilizó las ganancias de la venta para fundar una pequeña congregación no reconocida de hermanas religiosas, a la que nombró Hermanas de la Presentación. Los miembros originales estaban formados por DeLille, otras siete jóvenes criollas y una joven francesa. Cuidaron a los enfermos, ayudaron a los pobres e instruyeron a niños y adultos libres y esclavizados. Acogieron en su casa a algunas mujeres mayores que necesitaban más que visitas y así abrieron el primer hogar católico para ancianos de Estados Unidos. [8]
Su hermano Jean se opuso firmemente a sus actividades. Como otros miembros de la familia, podía pasar por blanco (los hijos de DeLille eran octoroons , o un octavo de negro). Sintió que las actividades de su hermana dentro de la comunidad criolla podrían exponer su ascendencia africana parcial a sus asociados blancos. Separado de Henriette, se mudó con su esposa e hijos a una pequeña comunidad criolla de color en Iberia Parish, Luisiana . [9]
DeLille también enfrentó la oposición del público y de muchos en la iglesia, ya que en ese momento el racismo gobernaba y las mujeres negras no eran vistas como dignas de la vida religiosa (o del hábito religioso ). Henriette no había podido unirse a una congregación existente debido a estos prejuicios, y cuando formó su propia congregación, el obispo Antoine Blanc no les permitió usar hábito. También las obligó a tomar votos privados en lugar de públicos, de modo que existe un debate sobre si DeLille alguna vez fue una hermana religiosa plenamente reconocida durante su vida. [6] [10] Ella nunca podría usar públicamente el hábito de la congregación. [6] [10]
En 1837, el asesor de la congregación, Etienne Rousselon, obtuvo el reconocimiento formal de la Santa Sede . DeLille asumió el cargo de superior general de la congregación. Fue la segunda afroamericana en ocupar ese puesto, después de Mary Lange de las Hermanas Oblatas de la Providencia .
DeLille tomó el nombre religioso de María Teresa ; sin embargo, todos la llamaban "Madre Henriette". [11] En 1842, la congregación cambió su nombre por el de Hermanas de la Sagrada Familia. [8]
DeLille murió el domingo 16 de noviembre de 1862, a la edad de 49 años, durante la Guerra Civil estadounidense , cuando la ciudad estaba ocupada por tropas de la Unión . Los amigos atribuyeron su muerte a una vida de servicio, pobreza y trabajo duro. En su testamento, liberó a una esclava que poseía llamada Betsy. [12]
En el momento de la muerte de DeLille, la congregación tenía 12 miembros. [13] Las hermanas se destacaron por su cuidado de los enfermos y moribundos durante las epidemias de fiebre amarilla que azotaron Nueva Orleans en 1853 y 1897. [8]
En 1909, las Hermanas de la Sagrada Familia habían aumentado a 150 miembros; operaba escuelas parroquiales en Nueva Orleans que atendían a 1.300 estudiantes. En este período, Luisiana había privado de sus derechos a la mayoría de los afroamericanos al levantar barreras al registro de votantes e impuso la segregación legal de las instalaciones públicas, incluidas las escuelas. En 1950, la membresía de la congregación alcanzó un máximo de 400.
En los tiempos modernos, sus miembros sirven a los pobres operando escuelas gratuitas para niños, residencias de ancianos y residencias de ancianos en Nueva Orleans y Shreveport, Luisiana ; Washington DC; Galveston, Texas ; Pequeña roca, Arkansas ; y California en Estados Unidos; y una misión en Belice .
La ciudad de Nueva Orleans nombró una calle en su honor en 2011, el mismo año en que el arzobispo de Nueva Orleans, Gregory Aymond, instituyó una "oración familiar" que finaliza con un llamado de intercesión en su nombre, que se rezará en cada misa dominical celebrada en la arquidiócesis.
En 1988, su congregación abrió la causa para su beatificación ante la Santa Sede (por primera vez para un afroamericano) y el Papa le dio a DeLille el título de Sierva de Dios . [8] Su causa fue respaldada "unánimemente" en 1997 por los obispos católicos de los Estados Unidos .
El Papa Benedicto XVI aprobó su virtud heroica y la nombró venerable el 27 de marzo de 2010. [7] La Congregación para las Causas de los Santos dio su asentimiento formal el 22 de junio de 2010 para el inicio de la causa de beatificación con la declaración de " nihil obstat" (nada en contra). Para que el proceso de beatificación avance es necesario un milagro . En 2005 se estaba investigando un supuesto milagro, [7] y en 2017 otros milagros atribuidos a ella estaban bajo escrutinio médico. [14] En 2021, se informó que el supuesto milagro más reciente no pudo confirmarse, pero otro estaba bajo investigación. [15]
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