Key Vaca [2] es una isla [1] en medio de los Cayos de Florida , ubicada íntegramente dentro de los límites de la ciudad de Marathon, Florida . [3]
Key Vaca se encuentra entre Fat Deer Key y Knight's Key . Vaca Key también estaba conectada a través de un puente con Boot Key hasta que la ciudad de Marathon descuidó el puente durante tanto tiempo que tuvo que ser derribado, lo que provocó dificultades para el negocio en Boot Key. Key Vaca comprende la mayor parte de la costa norte de Boot Key Harbor .
Existen varias teorías sobre el origen del nombre. El ejemplo más probable es que la isla recibió su nombre de Álvar Núñez Cabeza de Vaca , quien escribió un relato detallado de la exploración de Florida en el siglo XVI. Otras teorías giran en torno a la palabra vaca , que significa "ganado" en español . El libro de 1957 The Florida Keys indica que el nombre de la isla proviene del ganado salvaje que solía vivir en la isla. Nunca se ha encontrado evidencia de este ganado. El nombre también puede referirse a los manatíes , "vacas marinas" que prosperaron en la zona antes de la década de 1950.
Debido a que se encuentra completamente dentro de los límites de Marathon , a menudo se hace referencia a la isla incorrectamente como "Marathon Key". [ cita necesaria ]
Key Vaca está ubicado geográficamente en los subtrópicos, pero con un clima completamente tropical . Debido a la proximidad de la Corriente del Golfo al sureste y a los efectos moderadores del Golfo de México al oeste y al norte, Key Vaca tiene un clima marítimo tropical notablemente suave , [4] ( clasificación climática de Köppen Aw , similar a las islas del Caribe ). Los frentes fríos se ven fuertemente modificados por el agua cálida a medida que avanzan desde el norte en invierno. Las temperaturas mínimas y máximas promedio en enero son 64,2 °F (17,9 °C) y 75,8 °F (24,3 °C). [5]
En verano, las temperaturas son algo más altas que en Key West , debido a la proximidad de la isla a las aguas menos profundas de la Bahía de Florida , que se calientan más fácilmente que las aguas más profundas del Estrecho de Florida , al sur de Key West. La temporada se caracteriza por condiciones cálidas y húmedas y tormentas fuertes y repentinas que a menudo arrojan cantidades sustanciales de lluvia sobre la isla. Los huracanes son una amenaza común durante el verano y, en ocasiones, afectan a la isla directamente, como fue el caso del huracán del Día del Trabajo de 1935, el huracán Donna en 1960, el huracán Wilma en 2005 y, más recientemente, el huracán Irma en 2017. Las temperaturas máximas en agosto son 79,7 °F (26,5 °C) y 91,6 °F (33,1 °C), y las temperaturas a veces se acercan a la marca de 100 °F (38 °C). [6]
La US 1 , también conocida como Overseas Highway , cruza el cayo cerca de los marcadores de millas 47,5 a 53,5. Antes del huracán del Día del Trabajo de 1935 , Key Vaca era una parada ferroviaria importante a lo largo de la extensión de Key West del ferrocarril de la costa este de Florida . Era el hogar de una estrella de cambio y varios talleres de maquinaria y reparación. Durante la Gran Depresión y la construcción de la Overseas Highway, Key Vaca fue el hogar del Campamento No. 10, un hogar para varios cientos de veteranos de la Primera Guerra Mundial que trabajaban en el proyecto.
Se puede acceder a Key Vaca por agua, principalmente a través de Boot Key Harbor, que se encuentra en el lado sur de la isla. Debido a la poca profundidad de las aguas del puerto, los barcos de gran calado no pueden descargarse allí. Entre 1906 y 1912, Key Vaca funcionó como un puerto temporal de aguas profundas con la adición de Knight's Key Trestle a 4,8 km (3 millas) al oeste de la isla. Construido para proporcionar una línea de suministro para el creciente Overseas Railroad, el caballete fue desmantelado y quemado cuando se completó el ferrocarril.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Key Vaca obtuvo un aeropuerto. Originalmente destinado a ser un campo de entrenamiento para pilotos que volaban entre Homestead y Miami , el aeropuerto fue entregado al condado después de la conclusión de la guerra.