Un barco de línea es una novela histórica marinera de CS Forester . Sigue a su héroe ficticio Horatio Hornblower durante su gira como capitán de un barco de línea . Por cronología interna, Un barco de línea , que sigue a El feliz regreso , es el séptimo libro de la serie (contando el inacabado Hornblower y la crisis ). Sin embargo, el libro, publicado en 1938, fue la segunda novela de Hornblower completada por Forester. Es una de las tres novelas de Hornblower adaptadas a la película británico-estadounidense de 1951 Captain Horatio Hornblower RN .
Hornblower ha regresado recientemente a Inglaterra desde el Pacífico en la fragata HMS Lydia , habiendo ganado fama generalizada (pero no estabilidad financiera) como resultado de hundir el barco superior Natividad en batalla. Como recompensa por sus hazañas, se le da el mando de un barco de línea de setenta y cuatro , el HMS Sutherland , antaño el barco holandés Eendracht , [a] y que es, en opinión de Hornblower, "el barco de dos pisos más feo y menos deseable". en la Lista de la Marina".
Está asignado a servir bajo el mando del contralmirante Leighton, el nuevo marido de Lady Barbara Wellesley. En todo momento, Hornblower se debate entre su amor por Lady Barbara y su sentido del deber y lealtad hacia su desaliñada esposa, María. Sus sentimientos por María se complican por la pérdida anterior de sus dos hijos a causa de la viruela .
Las primeras órdenes de Hornblower son escoltar un convoy de indios orientales frente a la costa española. Rechazó con éxito el ataque simultáneo al convoy por parte de dos lugre corsarios rápidos y maniobrables . Como se vio obligado a navegar con una tripulación insuficiente y tuvo que conformarse con "lubbers, ladrones de ovejas y bígamos", infringe las normas del Almirantazgo y presiona a veinte marineros de cada indio justo antes de separarse. Con su barco ahora al completo, Hornblower causa estragos en la costa española ocupada por los franceses. Captura por sorpresa un bergantín francés , el Amelie , asalta un fuerte francés y toma como presa varios barcos más en su puerto, dispara repetidamente contra varios miles de soldados italianos que marchan por una carretera costera y salva el barco de su almirante de una ruina segura remolcándolo. lejos de una batería francesa durante una fuerte tormenta.
Cuando Hornblower se encuentra con un escuadrón de cuatro barcos de línea franceses que han roto el bloqueo inglés de Toulon , los ataca a pesar de las probabilidades de cuatro a uno, y logra inutilizarlos o dañarlos gravemente a todos. Sin embargo, con muchos miembros de su tripulación muertos o heridos, incluido Bush, que pierde una pierna, y su barco desarbolado, se ve obligado a ondear sus banderas y rendirse. Esta novela termina en un suspenso .