El USS Winston S. Churchill (DDG-81) es un destructor de la clase Arleigh Burke de la Armada de los Estados Unidos . Lleva el nombre de Sir Winston Churchill , ex primer ministro del Reino Unido . Este barco es el destructor número 31 de su clase y el barco número 18 de la clase que se construye en Bath Iron Works en Bath, Maine . La construcción comenzó el 7 de mayo de 1998, y el buque fue botado y bautizado el 17 de abril de 1999. El 10 de marzo de 2001, fue puesto en servicio durante una ceremonia en Town Point Park en Norfolk, Virginia .
El 29 de noviembre de 1995, durante una visita al Reino Unido, el presidente Bill Clinton anunció al Parlamento que el nuevo barco llevaría el nombre de Sir Winston Churchill , ex primer ministro del Reino Unido. Fue el primer destructor y el cuarto buque de guerra de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre de un ciudadano británico , y el primero desde 1976 que lleva el nombre de un ciudadano no estadounidense (el USS Comte de Grasse ), aunque Churchill era ciudadano honorario de los Estados Unidos y su madre era estadounidense.
Otros buques de guerra estadounidenses que recibieron el nombre de británicos fueron el Alfred , un mercante armado que recibió el nombre del rey Alfredo el Grande ; el Raleigh , una fragata continental que recibió el nombre de Sir Walter Raleigh (aunque tres buques de guerra posteriores, el USS Raleigh y dos buques de guerra confederados , recibirían el nombre de la ciudad de Carolina del Norte , que no existía en ese momento); y el Effingham , que recibió el nombre del tercer conde de Effingham, que renunció a su comisión en lugar de luchar contra los colonos durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . La antigua fragata Harold E. Holt también recibió el nombre de una persona de un país de la Mancomunidad de Naciones, Harold Holt , el primer ministro australiano, que desapareció (presuntamente ahogado) mientras aún estaba en el cargo solo un año antes de que Harold E. Holt fuera botado. El Winston S. Churchill es el primer barco que lleva el nombre de un ciudadano británico o un primer ministro británico de la era moderna.
El Winston S. Churchill es el único buque de la Armada de los Estados Unidos que tiene un oficial de intercambio de la Marina Real asignado permanentemente a la tripulación del barco (normalmente un oficial de navegación). [1] La Armada de los Estados Unidos tuvo un oficial permanente de la Armada de los Estados Unidos en el buque de la Marina Real, HMS Marlborough , hasta su desmantelamiento el 8 de julio de 2005. El Winston S. Churchill es también el único buque de la Armada de los Estados Unidos que enarbola una bandera extranjera . Al ser bautizada en honor a un británico, la bandera blanca de la Marina Real se ondea honorariamente en ocasiones especiales desde el mástil del barco, en el lado de babor, mientras que la bandera de los Estados Unidos se ondea desde el lado de estribor. Sin embargo, durante las operaciones normales, solo la bandera de los Estados Unidos ondea en el centro del mástil principal. [2]
El barco es el primero de las variantes del Flight IIA equipado con el sistema de cañón naval Mark 45 Mod 4 de calibre 62. Los cañones más largos de los cañones permiten una combustión más completa del propulsor, reduciendo el destello del cañón y mejorando la velocidad del proyectil y la potencia de fuego contra objetivos marítimos y costeros; además, el Mk 45 mod 4 utiliza una caseta de cañón modificada, diseñada para reducir su firma de radar. El Winston S. Churchill está armado con misiles Tomahawk , Standard y ASROC (VLA). [3]
El buque también contiene dos hangares, que no estaban presentes en destructores anteriores; estos pueden albergar helicópteros Sikorsky SH-60B o MH-60R Seahawk con sistema aerotransportado ligero multipropósito (LAMPS) . Estos LAMPS pueden equiparse con misiles aire-tierra para ataques a buques de superficie y torpedos para ataques a submarinos.
El buque también está equipado con el radar de matriz en fase AN/SPY-1 D, que representa un avance significativo en las capacidades de detección del sistema de armas Aegis y proporciona una mayor resistencia a las contramedidas electrónicas. El radar puede guiar más de cien misiles a la vez hacia objetivos que se encuentren a una distancia de hasta 600 millas náuticas (1100 km; 690 mi).
El contrato para construir el Winston S. Churchill fue adjudicado a la Bath Iron Works Corporation el 6 de enero de 1995, y la quilla fue colocada el 7 de mayo de 1998. El Winston S. Churchill fue botado el 17 de abril de 1999, entregado el 13 de octubre de 2000 y puesto en servicio el 10 de marzo de 2001. El lanzamiento y bautizo del barco fue copatrocinado por Lady Soames , hija de Winston Churchill , y Janet Cohen, esposa del Secretario de Defensa . Su primer oficial al mando fue el comandante (y futuro vicealmirante ) Michael T. Franken . [4]
Durante los meses de mayo y junio de 2001, el Winston S. Churchill se sometió a pruebas de choque a 100 millas náuticas de la costa de la Estación Naval de Mayport , en Florida. Estas pruebas sometieron al buque a varias detonaciones submarinas a corta distancia y se realizaron para recopilar datos sobre la capacidad de supervivencia y la resistencia al daño del buque en un entorno de amenazas moderno. El Winston S. Churchill sufrió daños menores durante estas tres pruebas. [5] Las pruebas costaron 20 millones de dólares. [6]
El 14 de septiembre de 2001 (tres días después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 ), el destructor de la Armada alemana Lütjens pasó muy cerca del Winston S. Churchill y le rindió honores al colocarse en la cubierta , ondear la bandera de las barras y estrellas a media asta y desplegar una pancarta que decía "We Stand By You" (Estamos a su lado). Un alférez a bordo del Winston S. Churchill describió la ocasión. [7]
En enero de 2003, Winston S. Churchill se desplegó con el grupo de batalla del USS Theodore Roosevelt en apoyo de la Operación Libertad Iraquí en la Guerra de Irak , disparando varios misiles Tomahawk . Winston S. Churchill regresó a Norfolk a fines de mayo de 2003.
El 22 de agosto de 2005, el Winston S. Churchill se vio involucrado en una colisión menor con el destructor USS McFaul frente a la costa de Jacksonville , Florida. Ambos barcos sufrieron daños menores y no se reportaron heridos. Ambos barcos regresaron a su puerto base en la Estación Naval de Norfolk por sus propios medios. [8]
El 22 de enero de 2006, Winston S. Churchill capturó un supuesto barco pirata en el Océano Índico como parte de un esfuerzo continuo para ayudar a mantener la ley y el orden en la región. [9]
El 26 de septiembre de 2010, Winston S. Churchill se encontró con un esquife averiado en el golfo de Adén . Tras los intentos fallidos de reparar los motores del esquife, Winston S. Churchill remolcó el buque hacia Somalia . El 27 de septiembre, el esquife se hundió cuando los 85 pasajeros se precipitaron hacia un costado del esquife durante una entrega de alimentos, lo que provocó que el buque volcara . [10] Winston S. Churchill pudo rescatar a 61 de los pasajeros y continuó hacia Somalia el 28 de septiembre. [11]
Su puerto base era anteriormente la Estación Naval de Norfolk y se convirtió en la Estación Naval de Mayport , Florida , el 19 de julio de 2021. Actualmente forma parte del Grupo de Ataque de Portaaviones 12. [12 ]
Los días 11 y 12 de febrero de 2021, Winston S. Churchill confiscó miles de armas de dos dhows apátridas frente a las costas de Somalia . [13]
El escudo presenta un escudo de armas de su antepasado y la cruz de San Jorge. Los colores tradicionales de la Marina fueron elegidos para el escudo porque el azul oscuro y el dorado representan el mar y la excelencia respectivamente. El rojo significa sacrificio y valor. La cruz de San Jorge y la flor de lis son de la ampliación de Churchill del escudo de armas de su antepasado. La cruz roja en el campo blanco es una referencia a la bandera de San Jorge. El león dorado sobre el campo rojo es una referencia a la herencia de Gran Bretaña. El león muestra fuerza, coraje y determinación. La nebulosa representa el cielo y las nubes, que recuerdan a Gran Bretaña resistiendo el poder aéreo alemán en la Batalla de Inglaterra. La reputación de Winston Churchill como líder de guerra inspirador, estadista talentoso, orador y autor se hace referencia en el libro estilizado.
El escudo está formado por un tridente rodeado de un galón, un laurel y un roble. El tridente es un símbolo de destreza marítima y representa la capacidad de lanzamiento vertical del barco. Las puntas del tridente denotan capacidades de guerra aérea, de superficie y antisubmarina. Un galón divide el tridente, lo que sugiere una "V" para significar victoria en el camino y fuerza de defensa en paz. El laurel simboliza el honor y el logro, mientras que el roble representa la fuerza y la determinación.
El lema está escrito en un rollo doble de color rojo con un reverso blanco. El lema del barco, "En la guerra: resolución. En la paz: buena voluntad", está tomado del epígrafe de La Segunda Guerra Mundial de Churchill . [15] [16]
El escudo de armas a todo color como en el blasón, sobre un fondo blanco encerrado dentro de un borde ovalado azul oscuro bordeado en el exterior con una cuerda dorada y con la inscripción "USS Winston S. Churchill" en la parte superior y "DDG 81" en la base, todo dorado.
Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de EE. UU., es de dominio público .
También es el único barco de la Armada de los EE. UU. que tiene un oficial de la Marina Real Británica asignado permanentemente como miembro de la tripulación del barco. El teniente Angus Essenhigh, RN, de Portsmouth, Inglaterra, se desempeña como navegante del barco durante su período de servicio de dos años.
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