Trix es un espécimen de Tyrannosaurus rex excavado en 2013 en Montana, Estados Unidos por un equipo de paleontólogos del Centro de Biodiversidad Naturalis en Leiden , Países Bajos y el Instituto Black Hills de Investigación Geológica en Dakota del Sur . Este Tyrannosaurus , de más de treinta años de edad (el espécimen de Tyrannosaurus más antiguo conocido ) vivió hace unos 67 millones de años. Se considera que es el tercer Tyrannosaurus más completo encontrado, con entre el 78% y el 80% de su volumen óseo recuperado. El espécimen fue nombrado Trix en honor a la ex reina Beatriz de los Países Bajos. Es uno de los dos únicos especímenes de Tyrannosaurus en exhibición permanente en Europa continental. [1] [2] [3] [4] El otro es un espécimen llamado Tristan que se exhibe en el Museo de Historia Natural de Berlín .
En Naturalis, Trix tiene el número de acceso o inventario "RGM 792.000", donde "RGM" se refiere al Rijksmuseum van Geologie en Mineralogie , uno de los antiguos museos que se fusionaron para formar las partes constituyentes de Naturalis.
En 2012, el Centro de Biodiversidad Naturalis de Leiden , el museo de historia natural más grande de los Países Bajos , planeó abrir una nueva sala de exposiciones en 2017. Para aumentar el número estructural de visitantes de 300.000 a 400.000 por año, la administración decidió intentar conseguir un esqueleto auténtico de Tyrannosaurus , preferiblemente uno excavado por el propio museo. En septiembre de 2012, una delegación del museo viajó a los EE. UU. para ponerse en contacto con el Black Hills Institute , una empresa que había participado en nueve excavaciones de Tyrannosaurus . Casualmente, el BHI acababa de recibir un informe de un granjero de Wyoming sobre el descubrimiento de un Tyrannosaurus . El paleontólogo senior de Naturalis, John de Vos, visitó inmediatamente el sitio e identificó los restos como los de Tyrannosaurus . Como era tarde en la temporada, se decidió posponer la excavación hasta la próxima primavera. En abril y mayo de 2013, se excavó a fondo el yacimiento, pero, aparte de algunos huesos de los pies, no se encontró ningún esqueleto. Sin embargo, en otras partes de la finca se encontraron cinco esqueletos de Triceratops que el museo adquirió para su exhibición. [5]
En la tarde del 27 de mayo de 2013, Blaine Lunstad, un paleontólogo aficionado, y su esposa Michele Lunstad, de ascendencia holandesa, tropezaron con algunos huesos en el "East Pasture", parte de la tierra del granjero Lige M. Murray, a cincuenta kilómetros al sur de Jordan, Montana . El cazador de fósiles local Clayton "Dino Cowboy" Phipps confirmó que se trataba de un esqueleto de tiranosaurio. Los rumores del hallazgo llegaron al BHI, que informó a Naturalis. En agosto de 2013, un equipo de paleontólogos del Centro de Biodiversidad Naturalis, ahora dirigido por Anne Schulp, viajó nuevamente a los EE. UU. Del 29 de agosto al 9 de septiembre desenterraron un espécimen grande y notablemente completo de Tyrannosaurus rex . [6] El fósil fue encontrado en la Formación Hell Creek . El patrón de inversión geomagnética mostró que tenía una edad de al menos 67 millones de años. La excelente conservación se debió a que el esqueleto estaba rodeado por una lente de arenisca de tres metros de espesor con un alto contenido de tiza, que neutralizaba los ácidos dañinos. [7] El Instituto Black Hills colaboró con el equipo en la excavación, que también contó con la asistencia de Phipps y los Lundstad. El 5 de septiembre, el paleontólogo Philip Manning de la Universidad de Manchester realizó un escaneo láser lidar de la superficie del sitio para determinar con precisión la posición de todos los huesos. [8]
En mayo de 2015 se realizó una tomografía computarizada del cráneo en un gran escáner industrial del Fraunhofer Entwicklungszentrum Röntgentechnik del Instituto Fraunhofer de Fürth , Alemania .
Según Peter Larson , director del Instituto Black Hills, Trix es el tercer Tyrannosaurus más completo encontrado, después de Sue y Stan . Se han encontrado alrededor de la mitad de los huesos. Estos representan entre el 75% y el 80% de su volumen óseo. [9] [10] Las principales partes faltantes incluyen la punta del hocico, las mandíbulas inferiores delanteras, al menos siete vértebras de la cola media, la punta de la cola, el omóplato derecho, los brazos, la extremidad trasera izquierda y el pie derecho. Las partes nunca antes descubiertas en un fósil de Tyrannosaurus incluyen un hueso turbinal en la cavidad nasal. Un elemento raro presente es la fúrcula y el estribo de la oreja. Hay algunos daños en las raíces por el crecimiento de las plantas y algunos huesos habían sido roídos por carroñeros. Se encontró un diente desprendido más pequeño, atribuido a Nanotyrannus . Trix en 2016 fue el espécimen de Tyrannosaurus más completo exhibido de forma permanente fuera de los EE. UU. Los esqueletos de Tyrannosaurus que forman parte de la colección del Museo de Historia Natural de Londres son más fragmentarios. [11] [12] Tristan , un esqueleto en exhibición en el Museum für Naturkunde de Berlín desde 2015 (un préstamo a largo plazo al museo por parte de su propietario privado), tiene alrededor del 56% de los huesos originales, [13] que es un poco más que Trix.
Debido a su gran tamaño y constitución robusta, así como a un hueso postorbital engrosado, se ha sugerido que Trix pertenece al morfotipo robusto, en lugar del grácil . Sin embargo, la existencia de estas categorías ha sido puesta en duda y debatida varias veces. El BHI clasificó a Trix como hembra, ya que ellos y varios investigadores teorizan que una mayor robustez es indicativa de pertenencia al sexo femenino. [9] [14]
La edad de Trix se ha estimado contando las líneas de crecimiento en los huesos. Para ello se utilizaron dos métodos diferentes: una microtomografía de rayos X, que se puede realizar sin dañar los huesos, y un orificio muy pequeño perforado en el peroné para permitir la comparación con los resultados de la técnica basada en rayos X. Este estudio se llevó a cabo en colaboración con Sifra Bijl, de la Vrije Universiteit Amsterdam , y Koen Stein, investigador belga de la Universidad Libre de Bruselas , y adscrito al Real Instituto Belga de Ciencias Naturales . Las líneas de crecimiento eran numerosas y difíciles de distinguir. Estos hechos junto con la rugosidad y aspereza del cráneo son indicios de que este individuo había alcanzado una edad avanzada para un T. rex ; en este caso al menos treinta años, frente a los 28 años de Sue (que era el segundo ejemplar más antiguo conocido hasta ahora), lo que convierte a Trix en el Tyrannosaurus más antiguo conocido. [15] [16]
Durante la excavación, los paleontólogos encontraron indicios de una variedad de trastornos y daños en los huesos. Estos sugieren que durante su larga vida, este Tyrannosaurus sobrevivió a una serie de enfermedades y sufrió varias lesiones. El hueso de la pierna derecha y una de las costillas muestran evidencia de un crecimiento distorsionado, lo que sugiere una fractura o infección. Las mandíbulas también sufrieron daños considerables. Sufrió una infección en la mandíbula superior derecha y hay rastros de mordedura en el surco de la mandíbula inferior izquierda. Esto pudo haber sido causado por un T. rex macho durante el apareamiento, o puede ser el resultado de una pelea. Otras pistas que sugieren un combate con otros T. rex son una herida de mordedura recuperada en la mandíbula superior derecha y una serie de marcas de arañazos parcialmente curadas en la mandíbula superior izquierda. La última de estas lesiones se sufrió solo unas semanas antes de su muerte. El sacro y la primera vértebra de la cola muestran un desarrollo desigual que podría sugerir un defecto de nacimiento o una lesión sufrida a una edad muy temprana. Se descubrieron otras inconsistencias en las vértebras caudales. [15] Al menos cuatro costillas habían sido rotas y curadas.
Los huesos fueron limpiados y montados en un soporte en las instalaciones del Instituto Black Hills, con la ayuda tanto del Museo Field de Historia Natural de Chicago como del Museo Naturalis Leiden. El museo Field de Chicago envió modelos digitales de su famoso espécimen, FMNH PR 2081 ( Sue ), para completar el molde y el museo Naturalis replicó los huesos de los brazos y los pies utilizando tecnología de impresión 3D . Las vértebras dañadas se completaron utilizando las de Stan como ejemplo. En la impresión, la extremidad trasera izquierda y el omóplato derecho se reflejaron a partir de sus contrapartes opuestas. Los dientes faltantes se reemplazaron insertando dientes fósiles reales de Tyrannosaurus de la morfología y el tamaño adecuados.
Actualmente, Trix se presenta en una pose única, baja y con el cráneo en alto, lo que permite el uso de su cráneo real en lugar de una réplica, lo que ha requerido una cantidad sustancial de apoyo que no se puede lograr con una pose más tradicional. Es el único espécimen de Tyrannosaurus junto con MOR 980 (Peck's Rex) en el que el montaje incluye los huesos fosilizados del cráneo real. [17] También se utilizaron algunas de las gastralias o costillas del vientre reales, que se habían encontrado en articulación con el resto de la caja torácica, lo que permitió una restauración particularmente realista del tórax. [18]
La decisión de utilizar réplicas de Sue para rellenar varias partes faltantes del cuerpo, como los pies, se tomó debido a que Sue tenía aproximadamente la misma longitud y robustez, y al hecho de que se ha estimado que ambos son muy viejos para un Tyrannosaurus . La mayoría de las estimaciones sugieren tamaños de entre 12 (39,5 pies) y 12,5 metros de longitud (41 pies).
Para uso formal, el BHI se refirió al esqueleto como el "Murray T. rex". Debido a su edad, sexo y lesiones en la cara, el tiranosaurio fue apodado "abuela pusface". [19] Naturalis prefirió Grand Old Lady . [5] Wim Pijbes , el director del Rijksmuseum de Ámsterdam , llamó al esqueleto "la ronda de noche de la historia natural". [20] También se la ha llamado la " Mona Lisa de Naturalis", debido a su enigmática sonrisa. [18] Tanto Larson como el museo concluyeron que era "el Tyrannosaurus más hermoso del mundo". Naturalis decidió que el esqueleto necesitaba un nombre oficial, como todos los principales ejemplares de Tyrannosaurus poseen. En la prensa, se especuló que se llamaría "Michelle" en honor a su descubridora, como había sucedido con muchos especímenes. [21] Naturalis pidió al público holandés que sugiriera un nombre. El 23 de junio de 2016 se anunció que el nombre elegido por abrumadora mayoría era "Trix", como alusión a "T-rex" y a la ex reina Beatriz de los Países Bajos . Trix pasó a ser conocida como la "Reina del Cretácico". [20]
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T. rex in Town es una exposición itinerante temporal que tuvo lugar por primera vez del 10 de septiembre de 2016 al 5 de junio de 2017 en el Centro de Biodiversidad Naturalis en Leiden , Países Bajos . Después de viajar por diferentes países europeos en 2017, 2018 y 2019, T. rex in Town visitó por última vez Glasgow , Escocia , del 18 de abril de 2019 al 31 de julio de 2019 en el edificio Kelvin Hall . [22] [23] [24] Después de eso, el espécimen regresó al museo Naturalis, para ser instalado en su ubicación final asignada, una sala especial que estaba en construcción durante la gira europea de Trix. [17] La reconstrucción de Trix comenzó el 5 de agosto de 2019. [25]
En agosto de 2016, el esqueleto de Trix fue desmontado para su transporte y el 23 de agosto fue trasladado en avión desde Chicago a Schiphol por KLM , embalado en nueve cajas. Después de una recepción pública festiva en la plaza de la ciudad de Leiden el 26 de agosto, dirigida por el experto en vida salvaje holandés y personalidad televisiva Freek Vonk , el esqueleto fue reensamblado por Pete Larson para su exhibición. La exhibición se realizó en el histórico edificio de entrada Pesthuis ("Casa de la Peste"), mientras que el edificio principal del museo estaba en renovación hasta que se abriera la nueva sala de paleontología, que en ese momento estaba prevista para 2018. [17] Durante los primeros seis meses de la exposición, atrajo a 379.119 visitantes. [26] Un año después, en el verano de 2018, la exposición de París en Francia alcanzó la cifra de 338.683 visitantes durante los primeros cuatro meses, un promedio de 2.480 visitantes al día. [27]
Desde septiembre de 2016 a julio de 2019, la lista completa de exposiciones itinerantes es la siguiente (con nombres locales modificados en los casos de Salzburgo, Barcelona y París):
* Nombres locales: " T. rex en Salzburgo " significa en alemán lo mismo en inglés . " Què li va passar a la Trix? " significa en catalán "¿Qué le pasó a Trix?". " Un T. rex à Paris " significa en francés "Un T. rex en París".
En 2021, un estudio de Trix realizado por Pasha van Bijlert y Knoek van Soest concluyó que cuando se minimizaba el uso de energía durante una fase de caminata optimizando la energía elástica en una cola oscilante, la frecuencia de paso resultante indicaba una velocidad de caminata preferida de aproximadamente 5 km/h, menos de lo que se suponía anteriormente para los grandes terópodos . [28]
Durante las negociaciones iniciales con Murray, Naturalis obtuvo una opción de compra, cuyo precio final se determinaría en función de la integridad del esqueleto. Cuando aparecieron más huesos, quedó claro que el museo se había embarcado en un proyecto de un coste considerable, estimado en siete millones de euros en noviembre de 2013. Solo un millón de euros se pudo cubrir con las reservas financieras de la institución. El resto se recaudó mediante una combinación de donaciones privadas, subsidios municipales y estatales y donaciones de caridad. Naturalis promovió una campaña "Tientje voor T. rex" ( Tenner para T. Rex) para recaudar fondos para traer a Trix a Leiden. Cerca de 23.000 personas, principalmente niños, contribuyeron con diez euros. Unas sesenta empresas "adoptaron" un hueso. A finales de 2014, se pudo realizar la compra. Los costos de adquisición, incluidos los preparativos y el asesoramiento legal, se estimaron en 4.291.466 euros. En ese momento, Naturalis debía al BHI 1.027.556 euros. [29] Estas cifras no incluyen los costos de exhibición y promoción.
Naturalis intentó aumentar la conciencia pública sobre el espécimen, un factor crucial para alcanzar el número proyectado de visitantes. Parte de la campaña fue una acción de libro de pegatinas de dinosaurios por parte de la cadena de supermercados más grande de Holanda , Albert Heijn , centrada en el nuevo esqueleto y utilizando imágenes de Wikipedia . En septiembre de 2016, los medios holandeses informaron que la llegada de Trix a Leiden había resultado en 1,3 millones de euros de "publicidad gratuita" para el museo. [30] [31] [32] [33] PostNL emitió una hoja de recuerdo que contenía una serie especial de tres sellos. [34]
Al igual que con Sue, ha surgido una disputa legal sobre la propiedad inicial del espécimen. Según la ley de Montana, la propiedad de la tierra puede convertirse en una propiedad dividida , es decir, dividida entre una propiedad de superficie y una propiedad mineral . Si bien Murray tenía los derechos de superficie, dos tercios de los derechos minerales estaban en manos de Billings Garfield Land Company; el resto fue dividido entre Murray y los antiguos terratenientes Jerry y Robert Severson. El 21 de agosto de 2014, los Severson afirmaron en el tribunal que el esqueleto era un mineral porque los fósiles están mineralizados. Sin embargo, el 20 de mayo de 2016, el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito de Montana falló en su contra, considerando que en el lenguaje normal un dinosaurio no es un mineral. [35] Posteriormente, los Severson apelaron ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los EE. UU . [36] Hasta que se resolvió el asunto, el dinero que Naturalis pagó se mantuvo en depósito . El 6 de noviembre de 2018, el Tribunal de Apelaciones falló a favor de los Severson. En junio de 2020, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos revirtió su postura y dictaminó que los fósiles pertenecían a los Murray. [37] Esto se produjo después de que la Corte Suprema de Montana determinara que los fósiles no son minerales según la ley del estado de Montana y, por lo tanto, pertenecen al patrimonio de la superficie.