El Rijksmuseum van Geologie en Mineralogie era un museo de colecciones geológicas y mineralógicas. Hasta 1878, las colecciones geológicas y mineralógicas formaban parte del Rijksmuseum van Natuurlijke Historie , el Museo Nacional de Historia Natural. Este museo, fundado en 1820 y establecido en Leiden, estaba estrechamente vinculado a la universidad de esta ciudad. Uno de los empleados del museo se encargaba de las colecciones geológicas. En 1893, la colección se trasladó a un nuevo edificio en el Van der Werffpark/Garenmarkt con el nombre de Rijksmuseum van Geologie en Mineralogie, lo que supuso un gran paso adelante. De este modo, el RGM se volvió completamente independiente y dejó de considerarse parte del Museo de Historia Natural.
Aquí se incluye una lista de los primeros curadores del museo y sus roles en la historia del museo. [1]
En 1877, el entonces director del Museo de Historia Natural , H. Schlegel , nombró a K. Martin , un joven geólogo alemán, profesor ordinario de geología en la Universidad de Leiden. En 1878, Martin también se hizo cargo de las colecciones geológicas y mineralógicas, que continuaron albergadas en el Museo de Historia Natural. Bajo la dirección de Martin, las colecciones crecieron de manera constante, al tiempo que aumentaban en alcance e importancia científica. A partir de 1881, la mayoría de los fósiles recolectados por los ingenieros de minas del Servicio Minero de las Indias Orientales Neerlandesas se enviaron a Leiden para que Martin los examinara.
Las Indias Occidentales también despertaron el interés de Martin. Durante un viaje de campo en 1884-1885, logró reunir extensas colecciones, que comprendían más de 800 especímenes, en Aruba, Curazao y Bonaire, así como en Surinam y Venezuela. El segundo viaje que Martin pudo realizar lo llevó a las Molucas en las Indias Orientales. Aquí también logró reunir mucho material. Según la entrada en la lista de adquisiciones del Museo para 1892, trajo a casa una colección de 1063 especímenes.
Varias colecciones han llegado al Museo por medio de intercambio. El material ofrecido a cambio consistía en la mayoría de los casos en duplicados del Terciario de Java . De esta manera el RGM se enriqueció con series de fósiles procedentes de Australia, Gran Bretaña, Bosnia, Maryland, Cuenca de París y otras regiones. Aparte de estos medios de ampliación de las colecciones del RGM, Martin logró comprar varias importantes: una de Filipinas, recogida por C. Semper y otra de Java y Madura.
El traslado en 1893 a un nuevo edificio en el parque Van der Werff/Garenmarkt supuso un gran paso adelante: el RGM se convirtió así en una institución completamente independiente y ya no formaba parte del Museo de Historia Natural.
En 1922, Martin fue reemplazado por BG Escher . [2] Bajo su responsabilidad, las colecciones del Museo continuaron creciendo. Bajo la dirección de Escher, se inició el trabajo de campo en el distrito de pórfido cerca de Lugano; poco después en los Alpes bergamascos en el norte de Italia, y más tarde también más al sur, en los Apeninos y las colinas de Turín. La mayoría de las muestras y especímenes recolectados durante las excursiones con estudiantes se almacenaron en el Museo. Todas estas actividades acumularon material europeo; Escher dirigió excursiones a Suiza e Italia; los miembros del personal también a regiones "clásicas" en Alemania, Francia e Inglaterra.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los lugares donde los estudiantes de Leiden realizaron sus trabajos de campo se volvieron más variados, y esto significó también una mayor variedad en las colecciones que se llevaron al Museo. En primer lugar, cabe mencionar los propios Países Bajos, que hasta la guerra no habían atraído a muchos estudiantes. La mayoría de ellos se fueron aún más lejos: Suecia (Dalsland), Francia (Pirineos, Belledonne), Suiza (Alpes del sur), España (Cordillera Cantábrica y Galicia), Marruecos e incluso Surinam. Las investigaciones en estas áreas dieron lugar a numerosas publicaciones y, en muchos casos, las muestras descritas se almacenaron en el RGM.
En 1946, A. Brouwer fue ascendido a curador a cargo del departamento de paleontología. Aumentó las colecciones de los Países Bajos relacionadas con los restos de mamíferos del Pleistoceno . Brouwer siguió una política activa de obtención de material comprando colecciones representativas a geólogos aficionados cuando la oportunidad y el dinero lo permitían, y realizando él mismo viajes de recolección.
Mientras tanto, los fósiles de mamíferos siguieron llegando. Entre ellos se incluyen dos colecciones importantes: la de AB van Deinse, que contiene restos de cetáceos, entre otros, de la parte oriental de los Países Bajos, primero en préstamo y luego depositados de forma permanente en el RGM; y una gran cantidad de fósiles de la localidad tipo del Tiglian, [3] la colección 'Steyl', asignada al RGM por el Ministro de Educación, Artes y Ciencias.
Van der Vlerk sucedió a Escher , que se retiró en 1955. Gracias a sus esfuerzos se adquirió la colección del difunto JHF Umbgrove . Contenía, además de mucho otro material valioso, una gran cantidad de fósiles del Cretácico superior del sur de Limburgo y, como tal, era una adición muy deseable e importante. Vale la pena mencionar dos casos más: una donación de unos 1500 erráticos por parte del Museo Geológico de la Universidad de Wageningen y un obsequio de la 'Nederlandse Aardolie Maatschappij' consistente en unos 250 núcleos de perforaciones en varias partes de los Países Bajos. Van der Vlerk dimitió a principios de 1961.
Tras su jubilación, el PC Zwaan asumió la dirección interina, seguido por C. Beets [4] , que fue nombrado director del RGM en 1963. Beets se propuso convertir el RGM no sólo en nombre, sino también en la práctica, en el museo geológico nacional y centro de investigación de los Países Bajos. Pudo poner en práctica sus planes tras su traslado al Hooglandse Kerkgracht en 1966.
Se han llevado a cabo intensas campañas de recolección, por ejemplo, en la parte oriental de los Países Bajos, en los yacimientos terciarios de la región de Winterswijk-Almelo; en la parte meridional, en el Tegelen, del Pleistoceno continental; en Italia, en los rellenos de fisuras del Neógeno en Gargano. Además de estas campañas, los empleados del museo han realizado viajes de recolección por toda Europa y más allá: Canadá, EE. UU., Jamaica, El Salvador, Argelia, Rodesia, Ceilán (Sri Lanka) y Australia.
En este período, el RGM recibió también material muy valioso de otras fuentes. Entre ellas, cabe citar las siguientes: fósiles y muestras de numerosas perforaciones en la parte oriental de los Países Bajos, donadas por la 'Nederlandse Aardolie Maatschappij'; cientos de muestras de minerales y rocas de Billiton y de muchas otras partes del mundo, y unas 1000 muestras de perforaciones de la carbonatita de Mbeya en Tanzania, donadas por la 'Billiton Maatschappij'; unas 6300 muestras y unas 5000 secciones delgadas de rocas sedimentarias y cristalinas de las montañas de Omán, donadas por la 'Shell Internationale Petroleum Maatschappij', de La Haya; y la colección del difunto R. Lagaaij, que contiene miles de muestras de briozoos de todas partes del mundo, junto con su extensa biblioteca. Una colección completa de fósiles y especímenes de rocas (entre ellos, los de la expedición de Molengraaff a Borneo de 1893/94) del Instituto Geológico de la Universidad de Groningen . Una gran colección de fósiles, en particular foraminíferos y rudistas , y especímenes de rocas del Cretácico y el Terciario de Jamaica, del Instituto Geológico de la Universidad de Ámsterdam . Muchas colecciones de tesis, presentadas por el Instituto Geológico de la Universidad de Leiden. La colección de HME Schürmann (en parte): rocas precámbricas del desierto oriental de Egipto.
Beets dimitió en 1977 y fue sucedido por PC Zwaan como director interino.
El Rijksmuseum van Geologie en Mineralogie se fusionó con el Rijksmuseum van Natuurlijke Historie en 1984 en lo que finalmente se convirtió en Naturalis .