Thomas Giles Robinson (nacido el 1 de junio de 1950) es un cantante, bajista, presentador de radio y activista de los derechos LGBT británico , mejor conocido por los éxitos « Glad to Be Gay », « 2-4-6-8 Motorway » y «Don't Take No for an Answer», con su Tom Robinson Band . Más tarde alcanzó el puesto número 6 en la lista de sencillos del Reino Unido con su sencillo en solitario « War Baby ». [1]
Tom Robinson nació en una familia de clase media en Cambridge el 1 de junio de 1950. [2] Asistió a la Friends' School, Saffron Walden , una escuela cuáquera mixta financiada con fondos privados , entre 1961 y 1967. Tocaba la guitarra en un trío en la escuela llamado The Inquisition. Robinson tiene dos hermanos, Matthew (ex productor ejecutivo de la BBC) y George, y una hermana, Sophy.
A los 13 años, Robinson se dio cuenta de que era gay cuando se enamoró de otro chico de la escuela. [3] Hasta 1967, la actividad homosexual masculina era un delito en Inglaterra , castigado con prisión. [2] Tuvo una crisis nerviosa e intentó suicidarse a los 16 años. [2] [3] Un director de escuela hizo que lo transfirieran a Finchden Manor , una comunidad terapéutica , en Kent , para adolescentes con dificultades emocionales, [3] donde pasó los siguientes seis años. [2] En la comunidad, Robinson se inspiró en The Perfumed Garden de John Peel en la radio pirata de Londres , y en una visita de Alexis Korner . [3] El músico de blues y locutor paralizó a una sala llena de gente, usando nada más que su voz y una guitarra acústica. Toda la dirección de la vida y la carrera de Robinson se le hizo repentinamente clara. [3]
En 1973, Robinson se mudó a Londres y se unió al trío acústico Café Society . [2] [3] Impresionaron a Ray Davies , de The Kinks , lo suficiente como para que los contratara para su sello Konk y produjera su álbum debut. Según Robinson, los otros compromisos de Davies hicieron que la grabación fuera un proceso largo y, después de que vendiera solo 600 copias, [3] dejó la banda.
Posteriormente, cuando la Tom Robinson Band estaba tocando en el Nashville Rooms de Londres, Robinson vio entrar a Davies e interpretó sarcásticamente el éxito de The Kinks " Tired of Waiting for You ". Davies respondió con una canción de los Kinks en la que se burlaba de Robinson, "Prince of the Punks" (lanzada como cara B de "Father Christmas"). Robinson, a su vez, escribió "Don't Take No For An Answer" sobre el hecho de que Davies obstaculizara su carrera, que luego se publicó en el EP Rising Free . [ cita requerida ]
En Londres, Robinson se involucró en la escena gay emergente y abrazó la política de liberación gay , que vinculaba los derechos de los homosexuales con cuestiones más amplias de justicia social. [3] Inspirado por un concierto temprano de los Sex Pistols , [3] fundó la Tom Robinson Band más política en 1976. [2] Al año siguiente, el grupo lanzó el sencillo « 2-4-6-8 Motorway », [2] que alcanzó el puesto número 5 en la lista de singles del Reino Unido durante dos semanas. [1] La canción alude oblicuamente a un camionero gay. [2] En febrero de 1978, la banda lanzó el extended play en vivo Rising Free , que alcanzó el puesto número 18 en la lista de singles del Reino Unido e incluyó su canción himno « Glad to Be Gay », originalmente escrita para un desfile del orgullo gay de Londres de 1976. [4] La canción fue prohibida por la BBC . Recibió una amplia reproducción diurna en Capital Radio . [2] [3] [4] En mayo de 1978, la banda lanzó su álbum debut, Power in the Darkness , que fue muy bien recibido, alcanzando el puesto número 4 en el UK Albums Chart , y recibiendo una certificación de oro por la BPI . [1] [3] Sin embargo, su segundo álbum, TRB Two (1979), fue un fracaso comercial y crítico, y la banda se separó cuatro meses después de su lanzamiento. [2]
En 1979, Robinson coescribió varias canciones con Elton John , incluyendo su éxito menor " Sartorial Eloquence (Don't Ya Wanna Play This Game No More?) ", que alcanzó el puesto número 39 en el Billboard Hot 100 de EE. UU. y una canción sobre un niño en un internado que está enamorado de una estudiante mayor llamada " Elton's Song ". [5] Fue grabada, pero no lanzada hasta 1981 en el álbum The Fox . Tocó dos canciones en vivo, "Glad to Be Gay" y "1967 (So Long Ago)", durante junio de ese año en The Secret Policeman's Ball (1979) .
En 1980, Robinson organizó Sector 27 , una banda de rock menos política que lanzó un álbum aclamado por la crítica pero sin éxito, Sector 27 , producido por Steve Lillywhite . [2] [3] Sin embargo, la banda recibió una recepción entusiasta en un concierto en el Madison Square Garden con The Police . [2] Sin embargo, su compañía de gestión se declaró en quiebra, la banda se desintegró y Robinson sufrió otra crisis nerviosa. [2] Desolado, endeudado y afligido por una ruptura con un novio, Robinson huyó a Hamburgo , Alemania, al igual que su ídolo David Bowie había escapado a Berlín en un momento bajo de su vida . [3] Viviendo en la habitación libre de un amigo, comenzó a escribir de nuevo y terminó trabajando en Berlín Este con la banda local NO55. [2] [3] También lanzó un sencillo en alemán, "Tango an der Wand" ("Tango en el muro"), con letras de Horst Königstein, un director y guionista que también había escrito las letras de los álbumes alemanes de Peter Gabriel . Sin embargo, el sencillo no logró tener un impacto comercial. [6]
En 1982, Robinson escribió la canción " War Baby " sobre las divisiones entre Alemania del Este y Alemania del Oeste , [2] y grabó su primer álbum en solitario North by Northwest con el productor Richard Mazda . "War Baby" alcanzó el puesto número 6 en la lista de singles del Reino Unido [1] y el número 1 en la lista indie del Reino Unido durante tres semanas, [7] reviviendo su carrera. [2] [3] Su siguiente sencillo, "Listen to the Radio: Atmospherics", coescrito con Peter Gabriel , alcanzó el puesto número 39 en la lista de singles del Reino Unido y le proporcionó más ingresos cuando fue versionado por Pukka Orchestra en 1984. [1] La versión de Pukkas fue un éxito top 20 en Canadá bajo el título "Listen to the Radio".
El regreso de Robinson a Gran Bretaña dio lugar a actuaciones nocturnas en cabarets en el Fringe de Edimburgo , algunas de las cuales aparecieron más tarde en el álbum en directo Midnight at the Fringe (1988). [2] [3] Su carrera disfrutó de un resurgimiento a mediados de los años 1990 con un trío de álbumes para el respetado sello de folk/roots Cooking Vinyl y una actuación en Glastonbury en 1994. [3] [8]
En 1986, un productor de la BBC le ofreció su propio programa de radio en el BBC World Service . [2] Desde entonces, Robinson ha presentado, inusualmente, programas en todas las estaciones nacionales de la BBC: Radio 1 , Radio 2 , Radio 3 , Radio 4 , 5 Live y 6 Music . [3] Presentó The Locker Room , una serie de larga duración sobre hombres y masculinidad, para Radio 4 a principios de los años 1990. En 1994 escribió y presentó Surviving Suicide , sobre su intento de suicidio. [2] En 1997, ganó un premio Sony Academy por You've Got to Hide Your Love Away , un documental de radio sobre música gay , producido por Benjamin Mepsted, [3] y luego presentó el tributo Home Truths a John Peel un año después de su muerte en 2004. [3] A partir de abril de 2024, Robinson presenta Now Playing @6Music , un programa que reproduce canciones basadas en un tema determinado y las aportaciones de los oyentes.
Actualmente, Robinson rara vez actúa en vivo, aparte de dos conciertos anuales gratuitos, conocidos como Castaway Parties, para los miembros de su lista de correo. Estos tienen lugar en el sur de Londres y Bélgica cada enero. En los espectáculos de Castaway belgas, presenta muchas canciones en holandés . Las Castaway Parties invariablemente presentan una amplia variedad de artistas y grupos establecidos y desconocidos que han incluido a Show of Hands , Philip Jeays , Jan Allain, Jakko Jakszyk , Stoney , Roddy Frame , Martyn Joseph , The Bewley Brothers y Paleday junto con amigos personales como Lee Griffiths y TV Smith .
En 2009, Robinson fundó "Fresh on the Net", [9] un sitio web de presentación de bandas y artistas emergentes cuyo objetivo es "ayudar a los músicos independientes a encontrar nuevos oyentes y a los oyentes independientes a encontrar nueva música". [10]
Robinson tocó "2-4-6-8 Motorway" y "Glad to Be Gay" en el escenario de presentación de la BBC el viernes por la tarde del Festival de Glastonbury de 2011 , después de anunciar que The Coral no actuaría porque estaban "atrapados en el barro". En julio de 2013, en el Tabernacle de Powis Square en Notting Hill, una nueva formación de TRB interpretó el álbum Power in the Darkness completo para lanzar su lanzamiento en CD. La canción principal contó con la participación especial de TV Smith .
En 2014, fue uno de los artistas en la ceremonia de apertura del WorldPride en Toronto , Ontario , Canadá, junto a Melissa Etheridge , Deborah Cox y Steve Grand . [11]
En octubre de 2015 lanzó su primer álbum nuevo en 20 años, "Only The Now". Incluyó contribuciones de Billy Bragg , Ian McKellen y Lee Forsyth Griffiths. Fue realizado con el galardonado productor y multiinstrumentista Gerry Diver y lanzado en su propio sello Castaway Northwest Recordings. Tom apoyó el álbum tocando en muchos festivales ese verano, incluidos Glastonbury, Latitude , Wickham y Green Man . También tocó en el Queen Elizabeth Hall de Londres en septiembre y una gira de 15 fechas durante octubre y noviembre. [12] Robinson también recibió un premio BASCA Gold Badge en el mismo mes. Esto fue por su contribución excepcional a la música británica. [13]
A finales de 2018 y principios de 2019, Robinson sustituyó al DJ Johnnie Walker de Radio 2 en su programa dominical Sounds of the 70s . [14]
En 2020, Robinson se embarcó en una gira acústica en solitario de cuatro noches antes de comenzar una gira de 22 fechas por el Reino Unido denominada "70th Birthday Tour" con una banda de cinco integrantes. [15]
Robinson no se identifica exclusivamente como gay. Ha tenido experiencias pasadas con mujeres y ha dicho que siempre ha dejado en claro que le gustan tanto hombres como mujeres. [16] Ahora se identifica como bisexual, pero en el pasado usaba la frase "gay", sinónimo de "queer", para abarcar a toda la comunidad LGBT. En una entrevista, afirmó que usaba el término "gay" porque, "en lo que respecta al público en general, si estás interesado en otros hombres eres un marica... llamarnos bisexuales es una excusa". [16] [17]
Robinson , un antiguo partidario y ex voluntario de la línea de ayuda Gay Switchboard de Londres , conoció a Sue Brearley en una fiesta benéfica de la organización en 1982, [18] la mujer con la que eventualmente viviría y tendría dos hijos, y luego se casaría. [2]
A mediados de los años 1990, cuando Robinson se convirtió en padre, los tabloides publicaron historias sobre lo que consideraban un cambio de orientación sexual, con titulares como "¡El gay número uno de Gran Bretaña enamorado de una chica motociclista!" ( The Sunday People ) . [2] Robinson siguió identificándose como un hombre gay, y le dijo a un entrevistador de The Guardian : "Ahora tengo mucha más simpatía por los bisexuales , pero no soy uno de ellos en absoluto". [2] Añadió: "Nuestros enemigos no hacen la distinción entre gay y bisexual". [2]
En una entrevista de 1994 para el periódico The Boston Globe , Robinson dijo: "Hemos estado luchando por la tolerancia durante los últimos 20 años, y he hecho campaña para que la gente pueda amar a quien quiera. De eso es de lo que estamos hablando: tolerancia y libertad y autonomía; vida, libertad y la búsqueda de la felicidad. Así que si alguien no me concede la misma tolerancia por la que he estado luchando para ellos, bueno, ellos tienen un problema, no yo". [2]
En 1996 Robinson lanzó un álbum Having It Both Ways . [3] En él, agregó un verso a "Glad to Be Gay", en el que canta: "Bueno, si la liberación gay significa libertad para todos, una etiqueta no es liberación en absoluto. Estoy aquí y soy queer y hago lo que hago, no voy a usar una camisa de fuerza por ti". [19] [20] En 1998, su álbum épico sobre la bisexualidad, Blood Brother , ganó tres premios en los Gay & Lesbian American Music Awards en Nueva York. [3] En el mismo año, también actuó en la quinta Conferencia Internacional sobre Bisexualidad en la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts .
Peter Tatchell criticó el artículo "Me alegro de no ser gay", escrito por Vanessa Thorpe sobre Robinson en el periódico The Independent , por sugerir que la comunidad LGBT estaría "conmocionada y enojada" de que un hombre gay "se volviera heterosexual". Tatchell afirmó: "Tom Robinson se ha comportado de manera bastante encomiable, en mi opinión. Desde el comienzo de su relación con Sue, ha seguido describiéndose a sí mismo como 'un hombre gay que está enamorado de una mujer'. ¿Quién podría discutir eso? Yo no puedo". [18]
Robinson es partidario de Amnistía Internacional y de la organización de derechos humanos OutRage! de Peter Tatchell y fue líder de la campaña Rock Against Racism . [2]
Una versión ficticia de Tom Robinson, interpretado por Mathew Baynton , aparece en el último episodio de la primera serie del drama televisivo de BBC One Ashes to Ashes , [21] como líder de una protesta del Frente de Liberación Gay en Londres. El personaje es encarcelado más tarde con otros manifestantes por el protagonista viajero en el tiempo, el inspector detective Alex Drake (interpretado por Keeley Hawes ) y rechaza sus afirmaciones de que algún día se casará con una mujer. La escena supuestamente tiene lugar el 9 de octubre de 1981, exactamente catorce meses antes de que el verdadero Tom Robinson conociera a su futura novia.
El personaje luego lidera a otros manifestantes a cantar una ronda de "Glad to Be Gay" en el centro de confinamiento, para gran disgusto de la sargento Viv James . "2-4-6-8 Motorway" también se usa en la banda sonora [22] durante la protesta después de que el sargento detective Ray Carling le canta algunos compases a Alex, quien luego procede a conducir un tanque rosa sobre un Ford Escort estacionado , que ella cree que de lo contrario se habría utilizado más tarde en un atentado con coche bomba. La canción de Robinson "War Baby" (que estrenó la noche en que conoció a su esposa) se usa en la banda sonora de la tercera temporada.
A lo largo de su carrera, Robinson ha lanzado más de veinte álbumes, ya sea como solista o como miembro de un grupo. [2] También ha lanzado bootlegs exclusivos para clubes de fans, conocidos como la serie Castaway Club .
