Thomas William Harpur (14 de abril de 1929 - 2 de enero de 2017) fue un erudito bíblico , columnista y locutor canadiense. Sacerdote anglicano ordenado , fue un defensor de la teoría del mito de Cristo , la idea de que Jesús no existió sino que es una figura ficticia o mitológica. [1] Fue autor de varios libros, entre ellos For Christ's Sake (1986), Life after Death (1996), The Pagan Christ (2004) y Born Again (2011 y 2017). [2]
Nacido en el extremo este de Toronto , Ontario , en una familia evangélica , el 14 de abril de 1929, [3] Harpur obtuvo una Licenciatura en Artes (BA) con honores en 1951 en el University College de la Universidad de Toronto , donde ganó la Beca Jarvis en griego y latín, la Beca Maurice Hutton en Clásicos, la Beca Sir William Mulock en Clásicos y la Medalla de Oro en Clásicos. Continuó estudiando literae humaniores ("grandes" o clásicos) en el Oriel College de la Universidad de Oxford como becario Rhodes de 1951 a 1954, donde leyó a los historiadores antiguos ( Herodoto , Tucídides y Tácito ) completamente en sus textos originales. Se graduó en 1954 con una licenciatura y dos años después se le confirió una maestría en artes . Entre 1954 y 1956 estudió teología en el Wycliffe College de la Universidad de Toronto, donde fue tutor de griego. En Wycliffe ganó premios en homilética y griego y fue el estudiante de último año y el mejor estudiante en su año de graduación. Regresó a Oxford en 1962 y 1963 para realizar sus estudios de posgrado donde leyó a los Padres de la Iglesia .
Harpur fue ordenado sacerdote en la Iglesia Anglicana de Canadá en 1956. Se desempeñó como coadjutor en St. John's York Mills, North York, de 1956 a 1957. De 1957 a 1964 sirvió en la parroquia de St. Margaret's-in-the- Pinos en Scarborough , Ontario. Durante este tiempo dio conferencias sobre filosofía antigua a tiempo parcial en Wycliffe College. De 1962 a 1963 pasó un año más en el Oriel College de Oxford , realizando investigaciones de posgrado en patrística y estudios del Nuevo Testamento .
De 1964 a 1971, Harpur fue profesor asistente y luego profesor titular de Nuevo Testamento y Griego del Nuevo Testamento en Wycliffe, y de 1984 a 1987 fue profesor a tiempo parcial en el curso de Teología y Praxis de los Medios de Comunicación de Masas en la Escuela de Ciencias de Toronto. Teología en la Universidad de Toronto .
Harpur trabajó como periodista en el Toronto Star durante treinta años, doce de los cuales fueron como editor de religión del periódico . Conoció a su esposa Susan en el Star , donde ella trabajaba en el departamento legal, y se casó con ella en 1980. [3] Después de dejar el puesto de editor de religión en 1984, continuó contribuyendo regularmente con una columna sobre cuestiones religiosas y éticas. Harpur también escribió varios libros sobre religión y teología, diez de los cuales se convirtieron en bestsellers canadienses y dos se convirtieron en series de televisión para VisionTV . Durante un tiempo tuvo su propio programa de radio, Harpur's Heaven and Hell , y ha presentado una variedad de programas de radio y televisión sobre el tema de la religión, particularmente en VisionTV. A lo largo de los años, fue un comentarista frecuente de noticias religiosas para la mayoría de las cadenas canadienses, especialmente CBC . En sus últimos años, Harpur también escribió artículos de opinión ocasionales para Postmedia Network y una columna para Sun Media . [4] En 1996, su bestseller Life After Death, sobre experiencias cercanas a la muerte, se convirtió en una serie de televisión de diez episodios presentada por el propio Harpur. El libro de Harpur de 2004, The Pagan Christ, fue nombrado el bestseller canadiense de no ficción del año por el Toronto Star y The Globe and Mail .
Harpur era miembro del Consejo Estadounidense de Relaciones Públicas Religiosas y en 1976 ganó la Medalla de Plata del Estado de Israel al Periodismo Destacado. Su biografía está incluida en American Who's Who in Religion , Canadian Who's Who y Men of Achievement . En 2008, el documental de CBC The Pagan Christ , basado en el libro de Harpur, ganó el premio Platinum Remi en el Festival Internacional de Cine de Houston y el premio Gold Camera en el Festival Internacional de Cine y Vídeo de Estados Unidos en Redondo Beach, California . Pertenecía a la Asociación Canadiense de Académicos de Rhodes y al Sindicato de Escritores.
El libro de Harpur de 2004, The Pagan Christ, presenta el caso de que los evangelios reelaboran antiguos mitos paganos. Harpur se basa en Alvin Boyd Kuhn al enumerar similitudes entre las historias de Jesús, Horus, Mitra, Buda y otros. Según Harpur, en los siglos II o III, la iglesia primitiva creó la impresión ficticia de un Jesús literal e histórico y luego utilizó la falsificación y la violencia para encubrir la evidencia. Habiendo llegado a ver las Escrituras como una alegoría simbólica de una verdad cósmica en lugar de una historia inconsistente, Harpur concluye que tiene una mayor conexión interna con el espíritu de Cristo. [5]
El libro recibió muchas críticas, incluido un libro de respuestas, Desenmascarando al Cristo pagano: una respuesta evangélica a la idea del Cristo cósmico . [6] Reseña negativa de Robert M. Price de las notas de The Pagan Christ ,
Harpur admite que los mitemas del evangelio descienden sólo indirectamente de los prototipos egipcios, a través de los canales de los cultos mistéricos grecorromanos e incluso del Antiguo Testamento, la mayoría de las veces con sus citas de historias e iconografía egipcias, a la Massey, et. al., implica un préstamo directo de Egipto... Soy amigable con esta posición hasta cierto punto. ... Pero apela a muchos, muchos más fragmentos del mito y la liturgia egipcios, y la mayoría de ellos no me impactan con la fuerza que me impactaron con Harpur. [7]
Harpur publicó una secuela más académica llamada Water into Wine en 2007. [8]
Harpur murió en Lion's Head , Ontario, el 2 de enero de 2017, a los 87 años .