Thomas Coryat (también Coryate ) (c. 1577 - 1617) fue un viajero y escritor inglés de finales de la era isabelina y principios de la era jacobina . Se lo recuerda principalmente por dos volúmenes de escritos que dejó sobre sus viajes, a menudo a pie, por Europa y partes de Asia. A menudo se le atribuye la introducción del tenedor de mesa en Inglaterra, y "Furcifer" (del latín: portador del tenedor, bribón) se convirtió en uno de sus apodos. [1] Su descripción de cómo los italianos se protegían del sol dio lugar a la introducción de la palabra " paraguas " en inglés. [1]
Coryat nació en Crewkerne , Somerset, [2] y vivió la mayor parte de su vida en el pueblo de Odcombe, en Somerset . Era hijo de George Coryate (fallecido en 1607). [3] Se educó en el Winchester College desde 1591 y en Gloucester Hall, Oxford desde 1596 hasta 1599. [4] Fue empleado por el príncipe Enrique , hijo mayor de Jacobo I, como una especie de "bufón de la corte" desde 1603 hasta 1607, junto con Ben Jonson , John Donne e Inigo Jones . [1]
De mayo a octubre de 1608 emprendió un viaje por Europa, del que recorrió a pie algo menos de la mitad. Viajó por Francia e Italia hasta Venecia, y regresó por Suiza, Alemania y los Países Bajos. [1] Publicó sus memorias de los acontecimientos en un volumen titulado Coryat's Crudities hastily gobbled up in Five Months Travels in France, Italy, &c (1611). [1] [5] Este volumen ofrece una vívida imagen de la vida en Europa durante esa época. [6]
La obra es particularmente importante para los historiadores de la música porque ofrece detalles extraordinarios de las actividades de la Escuela Veneciana , uno de los movimientos musicales contemporáneos más famosos y progresistas de Europa, incluida una descripción elaborada de las festividades en la iglesia de San Rocco en Venecia , con música policoral e instrumental de Giovanni Gabrieli , Bartolomeo Barbarino y otros. En 1611 publicó un segundo volumen de escritos de viajes, este titulado Coryats Crambe, o su Coleworte dos veces Sodden. Las cartas de Coryat de esta época se refieren a la famosa Mermaid Tavern en Londres y mencionan a Ben Jonson , John Donne y otros miembros de un club de bebedores llamado "Fraternidad de caballeros sirenianos" que se reunía allí. [7]
Siempre inquieto, partió una vez más en 1612, esta vez en un viaje que finalmente lo llevaría a Asia, visitando Grecia , el Mediterráneo oriental , incluida Constantinopla en 1614, y caminando por Turquía, Persia y finalmente la India mogol en 1615, visitando la corte del emperador Jahangir en Ajmer , Rajastán . [1] Desde Agra y otros lugares envió cartas describiendo sus experiencias; sus Saludos desde la corte del gran mogol se publicaron en Londres en 1616, y un volumen similar de sus cartas a casa apareció póstumamente en 1618. En septiembre de 1617, por invitación de Sir Thomas Roe , visitó la corte imperial en Mandu , Madhya Pradesh . [1] En noviembre de 1617 partió hacia Surat ; murió de disentería allí en diciembre de ese año, [1] su fallecimiento se aceleró por el consumo de saco . [8] Aunque el relato que había planeado del viaje nunca se publicó, algunas de sus notas de viaje no organizadas sobrevivieron y llegaron a Inglaterra. Se publicaron en la edición de 1625 de Hakluytus Posthumus o Purchas his Pilgrimes de Samuel Purchas , que contiene una historia del mundo en viajes por mar y viajes por tierra, por ingleses y otros.
Los escritos de Coryat fueron muy populares en su época. Sus relatos de inscripciones, muchas de las cuales se han perdido en la actualidad, fueron valiosos; y sus relatos de costumbres y modales italianos —incluido el uso del tenedor de mesa [9] — fueron influyentes en Inglaterra en una época en la que otros aspectos de la cultura italiana, como el madrigal , ya estaban de moda desde hacía más de veinte años. Muchos lo consideran el primer británico en hacer un Grand Tour por Europa, una práctica que se convirtió en un pilar de la educación de los ingleses de clase alta en el siglo XVIII.
El lugar de su tumba es incierto. Como no había un cementerio inglés regular en Surat en ese entonces, su cuerpo fue enterrado al norte de la ciudad en el lado occidental de la carretera que conduce a Bharuch . Otro viajero, Terry , señaló que su cuerpo fue enterrado en Swally ( Suvali ), donde también están enterrados otros ingleses, pero este relato no es confiable, ya que fue escrito 40 años después de la muerte de Coryat. La Lista de Tumbas y Monumentos de la Presidencia de Bombay lo había descrito como "que consta de una cúpula que descansa sobre pilares circulares" en estilo arquitectónico musulmán, que es similar a un monumento presente en Rajgari cerca de Suvali. Este monumento es ahora Monumento Protegido por el Estado que lo identifica como la tumba de Tom Coryat (S-GJ-231). No hay ninguna inscripción u otra pista que respalde que sea la tumba; sin embargo, se sabe que la tumba originalmente tenía solo dos piedras marcadas y no se conoce ninguna razón por la que se erigió un monumento más tarde. Thomas Herbert , que visitó la India diez años después de la muerte de Coryat, señaló que un embajador persa, que murió a bordo de la flota en Swally, fue enterrado cerca de él en Surat . Al Dr. John Fryer, que estuvo en Surat en 1675, le mostraron las tumbas del embajador persa y Coryat, junto con varias tumbas cristianas armenias fuera de la puerta de Bharuch. La ubicación original de la puerta no se conoce, ya que el antiguo fuerte de pared de barro fue reemplazado por un fuerte de pared de ladrillo después de la Batalla de Surat . Durante el período británico, William Morrison, el recaudador de Surat, intentó encontrar la tumba y luego concluyó que se perdió en las inundaciones periódicas del río Tapi . [10] [11]
El escritor de viajes e historiador británico William Dalrymple cita a Coryat como "uno de mis héroes de los escritos de viajes" en su primer libro In Xanadu (1989). [12]
El escritor de viajes y humorista británico Tim Moore repasó los pasos de la gira de Coryat por Europa, tal como relata en su libro Continental Drifter (2000). En 2008, Daniel Allen publicó un relato de su viaje en bicicleta de nueve meses después del viaje de Coryat hacia el Este, titulado The Sky Above, The Kingdom Below (El cielo arriba, el reino abajo) .
El fundador de Lonely Planet, Tony Wheeler, habló en el Festival Australiano de Escritura de Viajes sobre Thomas Coryat. Wheeler repasó el viaje de Coryate (como él lo escribe) mientras observaba la invención de los viajes de placer. Visitó su supuesta tumba en Rajgari, cerca de Surat, en 2010. [13]