Thomas Stanley, primer conde de Derby , KG (1435 – 29 de julio de 1504) fue un noble inglés. Fue el padrastro del rey Enrique VII de Inglaterra . Era el hijo mayor de Thomas Stanley, primer barón Stanley y Joan Goushill .
Stanley, un magnate terrateniente de inmensa riqueza y poder, particularmente en el noroeste de Inglaterra, donde su autoridad era casi indiscutible, logró permanecer en el favor de los sucesivos reyes durante las Guerras de las Dos Rosas , incluido el rey Ricardo III de Inglaterra , quien tomó al hijo de Stanley como rehén. Thomas Stanley se puso del lado de Enrique Tudor en la Batalla de Bosworth en 1485. Sus propiedades incluían lo que ahora es Tatton Park en Cheshire, Lathom House en Lancashire y Derby House en la City de Londres, ahora el sitio del Colegio de Armas .
Aunque el rey durante la primera parte de su carrera, Enrique VI , fue jefe de la Casa de Lancaster , el matrimonio de Stanley con Leonor, hija de Richard Neville, quinto conde de Salisbury (descendiente de Eduardo III ) y hermana de Richard Neville, conde de Warwick ('Warwick el hacedor de reyes') a finales de la década de 1450 constituyó una poderosa alianza con la Casa de York . Sin embargo, esto no le hizo daño, incluso después de que Warwick fuera derrocado del poder, y en 1472, con la Casa de York ocupando nuevamente el trono inglés, se casó con su segunda esposa , Lady Margaret Beaufort , cuyo hijo, Enrique Tudor , era el principal pretendiente lancastriano. Fue el último en utilizar el tratamiento de ' rey de Mann ', y sus sucesores optaron por el más seguro ' señor de Mann '. Entre sus parientes cercanos notables estaban su hermano Sir William Stanley y sus sobrinos Sir John Savage y Thomas Savage, arzobispo de York .
Tras la muerte de su padre en 1459, Stanley heredó los títulos de éste, incluidos los de barón Stanley y rey de Mann, así como sus extensas tierras y cargos en Cheshire y Lancashire . Fue una herencia formidable y le dio amplias oportunidades de adquirir experiencia en el liderazgo de hombres. Al mismo tiempo, la prominencia de su padre en la casa del rey le había proporcionado una temprana introducción a la corte, donde fue nombrado entre los escuderos de Enrique VI en 1454. Sin embargo, en las circunstancias febriles y sanguinarias de las Guerras de las Rosas, era una posición llena de peligros, ya que los aspirantes rivales al trono (sucesivamente las Casas de Lancaster y York) exigían, amenazaban o rogaban por el apoyo de Stanley y sus seguidores.
Los Stanley habían estado entre los primeros partidarios de la candidatura de Henry Bolingbroke para ganar el trono inglés para la Casa de Lancaster en 1399 y el bisabuelo de Stanley, Sir John Stanley , había sido generosamente recompensado por su ayuda. Después de algunos años de gobierno débil e ineficaz liderado por el lancastriano Enrique VI , un desafío de la Casa de York estalló en una guerra abierta en la década de 1450 en la Guerra de las Dos Rosas .
En 1459, un acuerdo entre los señores lancastrianos y yorkistas fracasó y el conflicto llegó a los límites de la esfera de influencia de los Stanley. Con el conde de Salisbury (suegro de Stanley) movilizándose en nombre de la Casa de York, la reina Margarita de Anjou en Lichfield ordenó a Stanley que reuniera fuerzas para interceptarlo. Sin embargo, cuando los dos ejércitos se encontraron en la batalla de Blore Heath en 1459, aunque a solo unas pocas millas de distancia, Stanley mantuvo a sus 2.000 hombres fuera de la lucha. Su hermano, Sir William Stanley , que sin duda estaba en el ejército yorkista, fue posteriormente condenado.
Sin embargo, en 1460, Lord Stanley había comenzado a cooperar con los lores yorkistas que en ese momento tenían posesión del Rey y gobernaban en su nombre, y rápidamente consolidó su asociación con el nuevo régimen. A principios de la década de 1460, se unió a su cuñado, Warwick, en las campañas contra las fuerzas de Lancaster y Stanley fue confirmado en sus honorarios y cargos, ya que el nuevo Rey, Eduardo IV , lo necesitaba para asegurar el noroeste.
Sin embargo, a finales de la década de 1460, la coalición que había llevado al trono al yorkista Eduardo se estaba fracturando y Stanley volvió a encontrar sus lealtades divididas. "Los dramáticos cambios en la suerte política entre 1469 y 1471, y su impacto en las enmarañadas redes de afinidad y lealtad, son difíciles de desentrañar". [1]
Cuando Warwick, huyendo de Eduardo en 1470, se dirigió a Manchester con la esperanza de recibir apoyo, Stanley no se mostró dispuesto a ello, pero a su regreso, le prestó apoyo armado en la restauración de la Casa de Lancaster y de Enrique VI. Lord Stanley fue pronto perdonado por su deslealtad. Tras la restauración de Eduardo IV en 1471, fue nombrado mayordomo de la casa del rey y, a partir de entonces, se convirtió en miembro regular del consejo real. Sin embargo, la muerte de su primera esposa, Eleanor Neville, en este período cortó su conexión con Warwick y los Neville y permitió en 1472 un matrimonio de aún mayor importancia política. Su nueva esposa, Lady Margaret Beaufort , condesa viuda de Richmond, era la madre de Enrique Tudor , heredero potencial de la Casa de Lancaster.
Militarmente durante este período, y ahora como un incondicional del régimen de York, Stanley dirigió a varios cientos de hombres en la expedición a Francia en 1475 y en 1482 sirvió con una gran compañía en la campaña del duque de Gloucester (más tarde Ricardo III ) en Escocia, desempeñando un papel clave en la captura de Berwick upon Tweed .
Tras la inesperada muerte de Eduardo IV en 1483 y la ascensión al trono de su hijo de doce años , Eduardo V , Stanley se encontraba entre aquellos que buscaban mantener un equilibrio de poder entre el tío del joven rey, Ricardo, duque de Gloucester , que ahora era Lord Protector , y su familia materna, los Woodville. (El propio hijo y heredero de Stanley, George Stanley, Lord Strange estaba casado con Joan Le Strange, cuya madre era Jacquetta Woodville , hermana de Elizabeth Woodville, y convirtió a su esposa en prima del nuevo rey, Eduardo V). Cuando Gloucester atacó a este grupo en una reunión del consejo en junio de 1483, Stanley fue herido y encarcelado, pero al menos se salvó del destino de Lord Hastings : la ejecución sumaria . Ese mes, el Parlamento declaró ilegítimos a Eduardo V y a su hermano menor Ricardo, duque de York (los Príncipes de la Torre ) sobre la base de que el matrimonio de su padre Eduardo IV con Isabel Woodville era bígamo, a través de un contrato previo de matrimonio con Leonor Butler . Por lo tanto, el duque de Gloucester fue declarado rey Ricardo III por aclamación pública, lo que más tarde fue confirmado por el Parlamento en virtud de la Ley Titulus Regius .
Al parecer, "al preparar el terreno para la usurpación y consolidar su posición, Ricardo consideró más conveniente apaciguar a la casa de Stanley que enajenarla". [1] Así, Lord Stanley pronto quedó en libertad y continuó como administrador de la casa real, aparentemente prosperando en el corazón del nuevo régimen. Llevó la gran maza en la coronación de Ricardo, mientras que su esposa llevaba el séquito de la nueva reina. Ricardo despojó a la esposa de Stanley, Margaret Beaufort, de todos sus títulos y posesiones por su participación en "comprometer y cometer traición", pero transfirió todas sus propiedades a Stanley, anulando de hecho gran parte del castigo. [2]
También fue nombrado miembro de la Orden de la Jarretera , ocupando el puesto que dejó vacante el ejecutado Lord Hastings. Este compromiso dio más frutos en el otoño de 1483, cuando una serie de complots contra el rey se fusionaron en la Rebelión de Buckingham , un levantamiento en el sur y oeste de Inglaterra bajo el liderazgo flexible del duque de Buckingham . Cuando Ricardo se levantó para reprimir la rebelión, Stanley y su hermano William estaban del lado del rey y fueron generosamente recompensados con las propiedades confiscadas a los rebeldes y Stanley fue designado para el puesto de Buckingham como Lord Alto Condestable de Inglaterra . Si bien Stanley podría no haber tenido otra opción que actuar como súbdito leal de Ricardo, es concebible que él mismo pudiera haberse involucrado en el levantamiento. Su esposa, Margaret Beaufort, fue una conspiradora clave, habiendo negociado la alianza matrimonial entre la hija de Eduardo IV, Isabel de York , y su hijo Enrique Tudor .
De hecho, sólo comprometiéndose solemnemente con Ricardo a mantener a su esposa bajo custodia y poner fin a sus intrigas, Stanley la salvó de la proscripción y la deshonra y, presumiblemente, de su propia posición al mismo tiempo. Evidentemente, Ricardo era muy consciente de la amenaza que provenía de este sector, ya que en el verano de 1485, cuando Stanley pidió permiso para abandonar la corte y regresar a su fortaleza norteña de Lathom, el rey insistió en que su hijo, George Stanley, Lord Strange, ocupara su lugar en la corte como muestra de la buena conducta de su padre.
Los Stanley habían estado comunicándose con el exiliado Enrique Tudor durante algún tiempo y la estrategia de este último de desembarcar en Gales y dirigirse al este hacia el centro de Inglaterra dependía de la aquiescencia de Sir William Stanley, como chambelán de Chester y el norte de Gales , y por extensión de la del propio Lord Stanley. Al enterarse de la invasión, Ricardo ordenó a los dos Stanley que reunieran a los hombres de la región para que estuvieran listos para oponerse al invasor. Sin embargo, una vez que quedó claro que Tudor marchaba sin oposición a través de Gales, Ricardo ordenó a Lord Stanley que se uniera a él sin demora. Según la Croyland Chronicle , aunque Lord Stanley se disculpó alegando enfermedad, la « enfermedad del sudor », [3] a estas alturas Ricardo tenía pruebas firmes de la complicidad de los Stanley. Después de un intento fallido de escapar de la corte, Lord Strange confesó que él y su tío, Sir William Stanley, habían conspirado con Enrique Tudor. Ricardo lo proclamó traidor y dejó saber que la vida de Strange era un rehén de la lealtad de su padre en el conflicto que se avecinaba. De hecho, Ricardo supuestamente dio órdenes para la ejecución de Strange en el campo de batalla, aunque finalmente estas órdenes nunca se llevaron a cabo. La respuesta de Lord Stanley a la amenaza de Ricardo fue, al parecer, lacónica: "Señor, tengo otros hijos".
Tres ejércitos se sucedieron en la región central: Lord Stanley y sus fuerzas; después Sir William Stanley; y finalmente Henry Tudor y una hueste formada por sirvientes Tudor, exiliados lancastrianos desposeídos y muchos hombres de Gales y Cheshire. Puede que Lord Stanley se reuniera en secreto con Henry en vísperas de la batalla, pero cuando los stanleyianos llegaron al sur del pueblo de Market Bosworth el 22 de agosto, adoptaron una posición independiente tanto de las fuerzas reales como del ejército rebelde. En efecto, los dos hermanos desempeñaron papeles similares a los que habían desempeñado en la batalla de Blore Heath más de un cuarto de siglo antes. Lord Stanley no participó directamente en la acción, sino que permaneció inmóvil entre los dos ejércitos y fue la intervención decisiva de Sir William la que dio la victoria a Henry. Después del envío de Ricardo, que había entrado en batalla coronado, Polydore Vergil registra que la corona caída fue recuperada y colocada por Lord Stanley sobre la cabeza de su hijastro ante sus tropas que lo vitoreaban, enfatizando así el papel crítico que los Stanley habían desempeñado para llevar a Enrique Tudor al trono. [4]
Enrique demostró su gratitud a su "muy querido padre" al nombrarlo conde de Derby el 27 de octubre de 1485, y al año siguiente lo confirmó en el cargo de lord alto condestable de Inglaterra y alto mayordomo del ducado de Lancaster , además de concederle otras propiedades y cargos. En 1486, Stanley también fue el padrino del hijo mayor de Enrique, Arturo, príncipe de Gales . Aun así, en la época del levantamiento de Lambert Simnel de 1487, puede haber habido cierta preocupación de que los Stanley estuvieran volviendo a cubrir sus apuestas, y "hubo alivio en la hueste real cuando los Stanleyistas entraron en Nottingham". [1]
Las secuelas de la batalla de Stoke , que aplastó este levantamiento, trajeron aún más recompensas para Stanley, en particular las tierras confiscadas por el vizconde Lovell , sir Thomas Pilkington y sir Thomas Broughton en Lancashire y otros lugares. En 1489, los Stanley volvieron a hacer una contribución notable al ejército reclutado por Enrique para reprimir un levantamiento en Yorkshire. Con menos éxito, el hermano de Stanley, William, apoyó imprudentemente al pretendiente posterior Perkin Warbeck y, finalmente, fue ejecutado por traición en 1495.
A lo largo de su carrera, junto con la representación de los principales acontecimientos nacionales, la preservación y el fortalecimiento de su propio papel como magnate regional fue un aspecto secundario muy importante. Los cambios de régimen nunca debilitaron realmente su control sobre los cargos clave de Chester y Lancaster y, a lo largo de su vida, Stanley consolidó el legado que había heredado de su padre y extendió su hegemonía y la de su familia por todo el noroeste. Dada la variedad de cargos que ocupó tanto a nivel regional como en la corte, no necesitó recurrir desastrosamente a sus propios recursos para dispensar patrocinio a gran escala y participó activamente en el arbitraje de disputas locales; incluso los asuntos estatales se le remitían regularmente para su arbitraje personal. [1] Dicho esto, el "buen señorío" también tenía su cara más dura y los Stanley no toleraban oposición y toleraban pocos rivales en sus áreas de dominio.
Stanley murió en Lathom, Lancashire, el 29 de julio de 1504, y fue enterrado en la capilla familiar en el Priorato de Burscough , cerca de Ormskirk en Lancashire , rodeado de las tumbas de sus padres y otros de sus antepasados. Había fallecido antes que él su hijo mayor y heredero, George Stanley, Lord Strange, por cuestión de meses, y fue sucedido como conde por su nieto, Thomas Stanley, segundo conde de Derby . "En su testamento del 28 de julio de 1504 ordenó misas por las almas de él mismo, sus esposas, padres, antepasados, hijos, hermanos y, siempre el buen señor, 'aquellos que han muerto al servicio de mi señor, mi padre o de mí'". [1] [5]
Se casó dos veces:
En primer lugar, en la capilla del castillo de Middleham, Yorkshire, por licencia real fechada en 1451, a Eleanor Neville (fallecida en 1472), hija de Richard Neville, quinto conde de Salisbury , y de su esposa Alice Montagu , hija y heredera de Thomas Montagu, cuarto conde de Salisbury . Eleanor murió en 1472 y fue enterrada en la iglesia de St James Garlickhythe en la ciudad de Londres . Con Eleanor tuvo once hijos, de los cuales tres alcanzaron posiciones de gran estatus:
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En segundo lugar, poco antes del 12 de junio de 1472 [6] se casó con Lady Margaret Beaufort (1441/3-1509), hija de John Beaufort, primer duque de Somerset (c.1403-1444), KG, descendiente legitimado de John de Gaunt (1340-1399) (tercer hijo superviviente del rey Eduardo III) por su amante Katherine Swynford. Lady Margaret Beaufort era la viuda sucesivamente de Edmund Tudor, conde de Richmond (fallecido en 1456), con quien fue madre de Henry Tudor, que en 1485 se convirtió en el rey Enrique VII (1485-1509); y en segundo lugar de Sir Henry Stafford (fallecido en 1471). Sin descendencia.
También se dice que tuvo un hijo ilegítimo, John, que en 1476 se convirtió en el guardián de Shotwick Park en Cheshire, pero no fue reconocido en los linajes oficiales. Parece haber muerto en 1477. [7]
A su muerte, Lord Stanley podía mirar atrás y ver una carrera de cuarenta y cinco años de notable éxito político en medio de las circunstancias más difíciles. No sólo había escapado al sangriento destino de tantos de sus contemporáneos políticos, incluido su hermano, sino que además del gran patrimonio que heredó de su padre, adquirió enormes propiedades y cargos nacionales, la Jarretera y un condado. Estos, y su proximidad a sucesivas familias reales -a las que podía contar entre sus parientes y amigos por varias conexiones diferentes- lo convirtieron en una figura de gran poder e influencia. Bajo su hábil liderazgo, el noroeste escapó de los peores horrores de décadas de guerra civil que devastaron otras partes de Inglaterra y su familia "ayudó a traer un grado de cultivo y refinamiento al noroeste". [1] Su mecenazgo apuntaló las carreras de varios jóvenes de Lancashire, incluidos William Smyth , Hugh Oldham y Christopher Urswick , que se convirtieron en pilares de la iglesia y el estado Tudor.
La línea superior de los descendientes de Thomas Stanley y Eleanor Neville continuó ostentando el condado de Derby hasta la muerte de James Stanley, décimo conde de Derby, en 1736. El título pasó entonces a una rama menor de la familia, los barones Stanley de Bickerstaffe, descendientes de Sir James Stanley, hermano menor de Thomas Stanley, segundo conde de Derby. Esta rama todavía ostenta el título en la actualidad. Edward Stanley, nacido en 1962, se convirtió en el decimonoveno conde de Derby en 1994. (John Stanley, hermano menor de Thomas Stanley, primer conde de Derby, fue el antepasado de los barones Stanley de Alderley ).
En las "obras históricas" de William Shakespeare , Lord Stanley aparece en un papel fundamental a lo largo de la obra Ricardo III como un cortesano y funcionario real inicialmente leal pero problemático cuyos recelos sobre la "verdadera" naturaleza de Ricardo lo llevan a planear un cambio de régimen a favor de su hijastro Enrique Tudor, incluso hasta el punto de desertar al Ejército Tudor durante la Batalla de Bosworth Field y poner a sabiendas la vida de su heredero legítimo, a quien Ricardo tiene como rehén, en peligro de ser asesinado. Se cree que Ricardo III fue escrita durante 1592-93. [8] En este momento, se piensa que Shakespeare ya pudo haber estado escribiendo para Lord Strange's Men , la compañía de Ferdinando Stanley, Lord Strange más tarde quinto conde de Derby. (Ciertamente, sus actores eran miembros de la compañía, y el propio Shakespeare aparece formalmente como miembro en 1594). [9] Como tal, los Stanley habrían sido efectivamente mecenas de esta obra. Esta fue una relación que pudo haber continuado, ya que se cree que El sueño de una noche de verano posiblemente se representó por primera vez en las celebraciones de la boda de William Stanley, sexto conde de Derby en 1595. [10]