The Underland Chronicles es una serie de cinconovelas de alta fantasía de Suzanne Collins , publicadas por primera vez entre 2003 y 2007. Cuenta la historia de un niño llamado Gregor y sus aventuras en el "Underland", un mundo subterráneo ubicado bajo la ciudad de Nueva York. El Inframundo está habitado por humanos que viajaron al interior hace cientos de años, junto con varias versiones gigantes de criaturas como murciélagos, cucarachas y ratas. Según el autor, la serie aborda muchos temas relacionados con la guerra, incluida la guerra biológica, el genocidio y la inteligencia militar. [1] Si bien no es tan conocida como la serie posterior de Los Juegos del Hambre del autor , ha sido revisada favorablemente por muchos críticos.
Gregor y su hermana Boots, de dos años, caen por un respiradero en el sótano de su apartamento y se encuentran en un lugar extraño llamado Underland, habitado por animales gigantes y humanos pálidos. Los habitantes de las Tierras Bajas llaman a Gregor "el guerrero" y a Boots la "princesa" de una profecía escrita hace cientos de años por su fundador, Bartolomé de Sandwich . Gregor debe emprender una misión mencionada en la profecía para salvar a su padre perdido, prisionero de guerra en una guerra entre humanos y ratas, conocidas como " roedoras ". [2]
Gregor se ve atrapado una vez más en una de las profecías de Bartolomé de Sandwich cuando los habitantes del Inframundo secuestran a su hermana pequeña para su protección y él regresa de mala gana a su mundo subterráneo. Los Regalians lo convencen de embarcarse en una búsqueda para matar a una rata peligrosa llamada Bane , que tanto las ratas como los humanos creen que llevará a los roedores a conquistar el Inframundo. En el camino, Gregor lucha por aceptar la muerte de varios amigos; un talento recién descubierto y muy aterrador; y la moralidad de lo que los habitantes de las Tierras Bajas le han pedido que haga. [3]
Una misteriosa plaga ha estallado en el Inframundo, y otra de las profecías de Sandwich lleva a las criaturas de sangre caliente del reino a organizar una búsqueda de la cura, supuestamente ubicada en un lugar subterráneo peligroso para sus amigos y más que dispuesta a ayudar, especialmente mientras su propia madre y su vínculo yacen agonizantes en el hospital Regalian . Sin embargo, cuanto más aprenden sobre la plaga y la situación política del Inframundo, más comienza a temer el grupo de búsqueda algo peor que una simple enfermedad. [4]
Bane toma el control de los roedores y se está produciendo un genocidio en todos los rincones de Underland. Las Ratas expulsan a los Ratones de sus hogares y matan a los que quedan. Gregor y sus amigos deberán luchar para detenerlo. Gregor, ahora mayor y endurecido por la guerra, se enamora de Luxa. Se escapan de Regalia y descubren que los roedores han expulsado a los Ratones de la jungla y de la Fuente, su último refugio. Siguen un túnel bajo el río hasta las Tierras de Fuego, un páramo volcánico subterráneo, donde han conducido a los ratones. El aire de las Tierras de Fuego es tóxico y ceniciento, y acaba con generaciones enteras de pacíficos Ratones. Los Roedores comienzan a avanzar hacia Regalia, para matar lo que queda de la especie de ratones y sus protectores humanos. [5]
La incómoda paz entre los humanos y los roedores finalmente se ha roto, y todos esperan que Gregor acepte su papel de " guerrero " y actúe según su decisión de apoyar a los humanos. Pronto encuentra a toda su familia involucrada en la mortal Profecía del Tiempo de Sandwich , y los acontecimientos a su alrededor comienzan a culminar hacia una confrontación final con The Bane . Gregor debe luchar para eliminar esta amenaza al Inframundo y tomar decisiones difíciles sobre lo que está dispuesto a renunciar en el proceso. [6]
El "Underland" es un reino subterráneo poblado por humanos semialbinos y roedores , insectos y otras criaturas grandes e inteligentes ; aunque no todas las criaturas del Inframundo son sensibles . Se encuentra debajo de Nueva York y la mayoría de sus entradas conducen a lo que hoy es la ciudad de Nueva York . En la primera novela , un personaje llamado Vikus le dice a Gregor (el protagonista ) que los humanos del Inframundo descienden de un grupo de "Overlanders" que, liderados por un hombre llamado Bartolomé de Sandwich , se establecieron bajo tierra durante un período de unos cincuenta años. [2] Sandwich era un profeta autoproclamado que creía que algún día una gran tragedia les sobrevendría a todos los que vivían en la superficie, y convenció a sus devotos seguidores para que establecieran una comunidad clandestina mucho antes de que el evento pudiera ocurrir. Gregor nunca sabe exactamente cuándo tuvo lugar esta migración.
En Gregor and the Marks of Secret , Gregor descubre que los niños de Underland conocen la vieja canción "Bat, Bat, Come Under my Hat", lo que sugiere que fue transmitida por sus antepasados de Overland. [5] Esta canción es un poema real, que algunas fuentes afirman que fue desarrollado por un grupo conocido como Conch , que fueron los primeros colonos bahameños de Florida . [7] Otras fuentes afirman que se trata de una rima popular inglesa, tan antigua que se desconoce su autor. [8] En cualquier caso, la rima claramente ha existido desde al menos mediados del siglo XVIII y, por lo tanto, da una pista del período de tiempo en que los humanos colonizaron por primera vez las Tierras Inferiores. [9] También proporciona pistas sobre cómo los primeros humanos de Underland pudieron aliarse tan rápidamente con los voladores , ya que "Bat, Bat" los retrata de una manera positiva, aunque los Overlanders modernos no necesariamente representan a los murciélagos de una manera positiva. . [10]
Las criaturas del Inframundo están divididas en muchas facciones, que frecuentemente chocan entre sí. En general, los humanos están aliados con los voladores ( murciélagos ) y mordisqueadores ( ratones ); los roedores ( ratas ) son sus enemigos mortales. Aparte de las cortadoras ( hormigas que desprecian a todas las criaturas de sangre caliente ), la mayoría de las demás especies son neutrales y reservadas. Las criaturas no humanas tienden a ver a los humanos desde una perspectiva negativa, debido a su tendencia a tomar lo que quieren y disculparse más tarde. Este comportamiento se ejemplifica en una historia de la que Gregor se entera en el último libro , que detalla cómo el primer acto de los humanos en Underland fue envenenar a una especie entera que vivía en la tierra que se convertiría en Regalia. [6] Gregor (y su hermana pequeña Boots ) pasan tiempo con muchas criaturas diferentes a lo largo de la serie y llegan a creer que la xenofobia de los humanos y la confianza inquebrantable en el juicio de Sandwich son erróneas y peligrosas para todos en Underland.
Aunque los habitantes de las Tierras Bajas tienen muchos gestos y tradiciones peculiares , son muy similares a sus homólogos que viven en la superficie. Los humanos hablan un dialecto del inglés, cultivan y crían ganado , e incluso organizan eventos deportivos . Su apariencia física, cultura y nivel de tecnología son las principales diferencias con los Overlanders. Los humanos del inframundo son una raza necesariamente guerrera, pero sus métodos de lucha son más similares a los de la Edad Media debido a su incapacidad para producir en masa material explosivo , como la pólvora . Sin embargo, están bastante avanzados en otras áreas, como el campo de la medicina . [4] La cultura real gira en torno a la defensa de su "luz", tanto en sentido literal como figurado, ya que utilizan la palabra "luz" como modismo para "vida". Los humanos del inframundo y sus vínculos siempre están preparados para la pelea y rara vez organizan eventos culturales que no estén relacionados con su supervivencia continua.
Los humanos del Inframundo desarrollaron la tradición conocida como "vínculo" poco después de su llegada al Inframundo, y la han puesto en uso constante desde entonces (principalmente con los voladores ). Cuando dos criaturas se unen, quedan unidas para siempre mediante una promesa formal de defender a la otra. En el peligroso entorno de Underland, esta es una relación codiciada y extremadamente seria. El castigo por abandonar a un compañero de vínculo, denominado "vínculo", es el destierro solo en las Tierras Muertas, lo que significa una muerte casi segura.
Muy raramente uno puede estar vinculado a más de una criatura; en el caso de Luxa, pudo vincularse tanto con Ripred el roedor como con Aurora la voladora. Cada miembro de un par de criaturas unidas debe recitar un juramento frente a una reunión oficial, que a menudo va seguida de una celebración. El juramento es el siguiente:
