The Undead es una película de terror de 1957 dirigida por Roger Corman y protagonizada por Pamela Duncan , Allison Hayes , Richard Garland y Val Dufour. También cuenta con los habituales de Corman Richard Devon, Dick Miller, Mel Wells y Bruno VeSota. El título original de trabajo de los autores era The Trance of Diana Love . La película sigue la historia de una prostituta, Diana Love (Duncan), que es puesta en un trance hipnótico por el psíquico Quintus (Dufour), lo que la hace retroceder a una vida anterior . Hayes protagonizó más tarde Attack of the 50 Foot Woman (1958). La película fue estrenada el 14 de febrero de 1957 por American International Pictures como una película doble con Voodoo Woman . [3]
Quintus, un investigador psíquico que ha pasado siete años en el Tíbet, quiere enviar a alguien al pasado a través de la hipnosis. Contrata (por 500 dólares) a una prostituta, Diana Love, y planea enviarla a un estado de trance durante 48 horas para que pueda acceder a su vida pasada. El ex profesor de Quintus está presente para presenciarlo.
Quintus pone a Diana en trance y la envía de vuelta a la Edad Media , donde comparte el cuerpo de su yo pasado, Helene, que está en prisión, condenada a morir al amanecer bajo sospecha de ser una bruja. Esa noche es el aquelarre de las brujas y, como dicta la tradición, los habitantes del pueblo deben matar a cualquier mujer sospechosa de brujería para estar a salvo durante el resto del año.
En su cabeza, Helene puede escuchar la voz de Diana, que le aconseja seducir al guardia de la celda hasta que pueda dejarlo inconsciente con sus cadenas y escapar. El plan funciona y Helene escapa de prisión, ganándose la atención de Livia (la bruja por cuyos crímenes se ha culpado a Helene) y del mismo Satanás. Livia está enamorada del caballero Pendragon, que solo tiene ojos para Helene. Celosa, Livia intenta constantemente que capturen a Helene sin que Pendragon lo sepa. Mientras tanto, en la oficina del profesor, Quintus descubre que Diana ha cambiado el pasado. Sin embargo, esto crea una nueva complicación, porque si Helene evade la ejecución, sus yo futuros, incluida Diana, nunca existirán. Como prueba de ello, comienzan a aparecer moretones en el cuerpo de Diana. Para salvarla, Quentin usa el vínculo psíquico entre Diana y Helene para retroceder físicamente en el tiempo. Sin embargo, una vez en el pasado, comienza a sentirse tentado por la idea de poder presenciar los resultados de que la historia cambie por la decisión de Diana.
Mientras tanto, Helene intenta sobrevivir a la noche, sabiendo que si lo logra, tendrá un año entero para demostrar su inocencia, ya que el aquelarre de las brujas se celebra una vez cada doce meses. Entre las personas que la ayudan se encuentran Pendragon, la bruja buena Meg-Maud y el loco Smolkin. Momentos antes del amanecer, Quintus logra llegar hasta ella y explicarle las consecuencias de que siga viva. Sin saber qué hacer, le dice a Quentin que use sus poderes de sugestión para que pueda hablar con sus yo futuros. Todos ellos tienen vidas plenas y desean seguir existiendo. Después de escucharlos, Helene acepta su muerte predestinada y corre hacia el verdugo local. Pendragon va tras ella, pero Livia lo detiene e intenta convencerlo de que deje morir a Helene. Enfurecido, Pendragon mata a Livia e intenta salvar a Helene, pero llega demasiado tarde. Momentos antes del amanecer, Helene muere a manos del verdugo. Diana despierta de su trance, habiéndose recuperado por completo. Sin embargo, ahora que su vínculo con Helene ha desaparecido, Quintus queda físicamente varado en el pasado, para gran diversión de Satanás. [4]
The Undead se inspiró en el interés por la reencarnación durante la década de 1950 (al igual que la película The She-Creature ) impulsada por el éxito del libro The Search for Bridey Murphy de Morey Bernstein . Los derechos cinematográficos de esta película fueron adquiridos por Paramount Pictures . Charles Griffith recuerda:
[ The Undead ] se titulaba originalmente “The Trance of Diana Love”. Roger me dijo: “Hazme una película de Bridey Murphy”. Y yo le dije que cuando Paramount terminara la suya, la nuestra sería un fracaso. En aquel momento, todo el mundo decía que estaban haciendo una mala película. Él solo dijo que terminaríamos la nuestra antes que la de ellos y la limpiaríamos. Así que hice “The Trance of Diana Love” y la filmé de forma extraña, especialmente al final, donde se ve la ropa vacía antes de la revelación. Estaba en pentámetro yámbico y tuve que reescribirla después de que estuviera lista para filmar porque alguien le dijo a Roger que no la entendían. Roger se la daba a cualquiera para que la leyera o a cualquiera en la calle. Enviaba chicas con guiones. [5]
Griffth explicó más tarde: "Separé todas las diferentes cosas con secuencias con el diablo, que eran realmente elaboradas, y el diálogo en el pasado estaba todo en pentámetro yámbico. Roger se entusiasmó mucho con eso. Pasó el guión para que todo el mundo lo leyera, pero nadie entendió el diálogo, así que me dijo que lo tradujera al inglés. El guión quedó arruinado. [6]
Según un artículo de Variety de mayo de 1956, la película se llamó originalmente La hipnosis de Diana Love . [7]
Mel Welles dijo: "Era un guión maravilloso y probablemente hubiera sido una película de culto en lugar de La pequeña tienda de los horrores si se hubiera filmado de esa manera. Pero Roger o alguien de American International Pictures no creyeron que fuera comercialmente viable hacerlo de esa manera y en el último minuto se tomó la decisión de reescribir el guión sin eso". [8]
Cuando se estaba haciendo The Undead , la popularidad de la reencarnación comenzaba a disminuir. Por lo tanto, Corman decidió que necesitaban cambiarlo un poco y agregó los elementos de viaje en el tiempo de Quintis y cambió el título a The Undead .
En mayo de 1956, Corman anunció que la película se haría para Walter Mirisch en Allied Artists . [9] En julio de 1956, Variety informó que Corman financiaría completamente la película él mismo, aunque sería distribuida por AIP. [10]
Pamela Duncan dice que Roger Corman la llamó "de la nada" y le ofreció el papel principal. "No sé qué le hizo pensar en mí, excepto que debió haberme visto en algo; trabajé mucho y salí mucho en televisión". [11] Más tarde trabajó con Corman en Attack of the Crab Monsters .
Mel Welles calificó su papel de Smolkin como "uno de los mejores personajes que he interpretado. Lo interpreté de una manera un tanto loca y lo maravilloso fue que una de mis críticas me comparó con Stanley Holloway en uno de sus papeles de sepulturero shakespeariano ". [8]
El artista de efectos especiales de AIP, Paul Blaisdell, fue elegido para interpretar al cadáver en el ataúd en la escena del cementerio, lo que, según él, fue muy divertido. Sin embargo, se suponía que sus ojos debían permanecer abiertos y mirando fijamente durante toda la escena, y dijo que era difícil porque pequeñas partículas de la tapa del ataúd caían sobre ellos como si fueran polvo.
El rodaje comenzó el 26 de julio de 1956. [12]
La película se filmó en un supermercado reformado y se terminó en sólo diez días, según Griffith, con un coste de 70.000 dólares. [13] [2] Duncan dice que se rodó en seis días. [11] Griffith también ha dicho que "fueron 55.000 dólares, quince árboles con musgo español y una máquina de humo . Eso fue un gran logro para Roger en aquel momento". [14]
Los murciélagos en los que el diablillo y la bruja se transforman continuamente son restos de otra película de Corman, It Conquered the World .
Griffith dice que la película fue "una película divertida de filmar... Lo llenamos [el supermercado] con palmeras y niebla, y era la primera vez que Roger usaba algo de eso. No le gustaba alquilar nada. Se podía ver la cremallera del vestido de la bruja y todos los trucos eran muy obvios y falsos: Roger atrajo deliberadamente a Skid Row , un público degenerado". [6]
Welles recuerda que "casi morimos asfixiados por toda la niebla de creosota que se creó" en el supermercado. [8] Devon dijo que "tenían un ahumador de abejas para crear la niebla de olor espantoso". [15]
Algunos exteriores fueron filmados en un lugar conocido como " La Casa de la Bruja ", una casa de cuento de hadas en Beverly Hills . [2]
La película fue la primera de varias que Devon hizo con Corman. Sin embargo, a él no le gustó The Undead , y dijo:
El carácter de Corman era realmente impresionante. En The Undead, alguien había omitido uno de mis discursos del guión, así que, naturalmente, no pude aprender lo que no estaba allí. Y él no sólo estaba molesto, era un maníaco. Cualquier cosa que costara un centavo más de su minúsculo presupuesto lo convertía en un monstruo... No paraba de gritar. Todo el mundo le decía que se podía arreglar, y yo le dije [con calma]: "Roger, está bien, no te preocupes. Haremos que alguien lo escriba en una tarjeta o algo así y lo leeré". Así que uno de los chicos de utilería lo escribió en una pequeña caja de cartón y lo leí. Lo hicimos en una sola toma, y eso fue todo. [15]
Devon también recordó que "Mel Welles simplemente interpretó todo lo que tenía en la cabeza y salió bien, pero era difícil no parecer un tonto. Pamela Duncan presionó mucho y Dick Garland también trabajó duro, pero todo estaba en su contra en lo que respecta al diálogo. Simplemente se les venía encima. Todos los que estaban en el programa eran bastante profesionales y realmente se esforzaron. Realmente hicieron un esfuerzo". [15]
Pamela Duncan dice que disfrutó trabajar con Corman. [11]
Corman quería utilizar una cripta para lanzar la película. [16]
El diario Los Angeles Times calificó a The Undead como "una película de terror mejor que lo habitual... una historia bastante imaginativa... para este tipo de película las actuaciones son bastante buenas... Corman ha logrado un buen producto". [17]
Variety dijo: "El ritmo es lento y la emoción es mínima... Pamela Duncan [es]... capaz de dar sustancia a un material mejor que el que se ofrece aquí... otros tienen dificultades con el material. La fotografía de William Sickner, los efectos especiales, la música de fondo y otras ayudas técnicas están bien para el presupuesto y el rápido cronograma de rodaje". [18]
The Undead apareció más tarde en Mystery Science Theater 3000 durante su octava temporada .
Filmink lo llamó "otro guión salvaje, imaginativo y bien estructurado de Griffith, algunas partes son francamente tontas en la pantalla (personajes bailando, el vestuario), pero la historia tiene integridad y el final es emocionalmente poderoso. Ah, y Alison Hayes es estupenda". [19]
Joe Dante la llamó "muy extraña y ambiciosa... una de mis favoritas... hay un buen elenco de incondicionales de Corman... realmente logra destacarse de alguna manera entre la multitud porque tiene un tono que es muy inusual para este tipo de película... Es uno de los primeros florecimientos de Chuck Griffith". [20]
