Stone Poneys (también conocidos como Stone Poneys , Linda Ronstadt and the Stone Poneys y The Stone Poneys With Linda Ronstadt ) fue un trío de folk rock formado en Los Ángeles , compuesto por Linda Ronstadt en la voz , Bobby Kimmel en la guitarra rítmica y la voz, y Kenny Edwards en la guitarra principal . El grupo contó con Ronstadt mostrando una mezcla ecléctica de canciones, a menudo de compositores poco apreciados, que requerían una amplia gama de músicos de respaldo. Sus grabaciones incluyen la primera canción exitosa de Ronstadt, una versión de " Different Drum " de Mike Nesmith , grabada sin los otros miembros del grupo. La banda lanzó tres álbumes: The Stone Poneys ; Evergreen, Volume 2 ; y Linda Ronstadt, Stone Poneys and Friends, Vol. III . Los tres álbumes fueron reeditados en formato CD en la década de 1990 en los EE. UU. Los primeros dos álbumes fueron reeditados en Australia en 2008.
Linda Ronstadt conoció a Bobby Kimmel cuando era adolescente en 1960 mientras realizaba conciertos en Tucson, Arizona , y sus alrededores , con su hermano mayor Peter y su hermana mayor Suzi (bajo el nombre de The Three Ronstadts, entre otros). Los tres Ronstadt se unieron a Kimmel y a un banjista local llamado Richard Saltus, actuando localmente como The New Union Ramblers. Kimmel, que era seis años mayor que Linda, quedó impresionado con la fuerte voz y el entusiasmo del chico de catorce años. Se mudó al sur de California alrededor de 1961 y escribió regularmente a Linda para convencerla de que se uniera a él durante sus años de escuela secundaria en Catalina High School . [1] Kimmel ya había conocido y se había hecho amigo de Kenny Edwards poco antes de la llegada de Linda a Los Ángeles , y habían comenzado a escribir canciones de folk-rock juntos.
En diciembre de 1964, después de abandonar la escuela secundaria Catalina de Tucson y completar un semestre en la Universidad de Arizona , Linda Ronstadt decidió mudarse al área de Los Ángeles para unirse a Bobby Kimmel y formar una banda . [2] Ronstadt describió la visión de Kimmel de la banda: "Íbamos a ser cinco personas. Teníamos un autoarpa eléctrico y una cantante, y pensábamos que éramos únicos en el mundo. Y resultó que The Jefferson Airplane y The Lovin' Spoonful nos habían vencido". [2] El grupo se redujo a un trío que se llamó a sí mismo The Stone Poneys. Su nombre (mal escrito) proviene de la canción de 1929 del cantante de blues del Delta Charley Patton , "The Stone Pony Blues" (también conocida como "Pony Blues"). [3]
La banda fue descubierta por un par de ejecutivos de la industria musical mientras ensayaban en un restaurante de comida soul llamado Olivia's, ubicado en Ocean Park , una comunidad entre Venice Beach y Santa Mónica . Olivia's era famoso por su comida y sus intérpretes, entre ellos The Doors . [2] En 1965, grabaron la canción de Johnny Otis « So Fine » y varias más. Mike Curb , que en ese momento trabajaba para Mercury , produjo las sesiones. La compañía discográfica quería que cambiaran el nombre del grupo a «The Signets» y cantaran música surf , cosa que el trío decidió no hacer.
En cambio, The Stone Poneys se convirtieron en una atracción líder en el circuito de clubes de Los Ángeles, con Ronstadt generalmente actuando en el escenario con minifalda y pies descalzos. [4] Trabajaron en clubes íntimos como The Troubadour en Hollywood , donde abrieron para músicos como Odetta y Oscar Brown Jr .; [2] The Insomniac en Hermosa Beach , donde a menudo aparecían con The Chambers Brothers ; [4] y The Bitter End en Greenwich Village .
Una noche en The Troubadour, el primer manager de la banda, Herb Cohen , le dijo a Kimmel frente a Ronstadt: "Bueno, puedo grabar a tu cantante, pero no sé nada sobre el resto del grupo". Linda Ronstadt llamó a esto "el principio del fin", [5] aunque esto ocurrió incluso antes de que firmaran con Capitol Records y Ronstadt insistió en que no grabaría sin la banda. [2] Los Stone Poneys se separaron brevemente en este período de tiempo, y Cohen intentó conectar a Ronstadt con Frank Zappa para hacer un demo, y también con Jack Nitzsche , pero nada se materializó (ella y Zappa, quienes estaban siendo manejados por Cohen en este período de tiempo, luego harían un comercial de radio para afeitadoras eléctricas de la marca Remington que fue rechazado por la compañía).
Después de que los Poneys se reformaran, Cohen presentó a Linda, Kenny y Bobby a Nick Venet (también conocido como Nik Venet) en The Troubadour. Venet firmó con la banda para Capitol Records en el verano de 1966. Ronstadt recuerda la firma: "Capitol me quería como solista, pero Nick los convenció de que no estaba listo, de que me desarrollaría. Era cierto". [2] En un artículo de finales de 1966 en Billboard , Venet habló sobre la formación de un nuevo sello discográfico bajo Capitol llamado FolkWorld específicamente para promover a los artistas de folk-rock. Aunque el concepto de FolkWorld nunca se hizo realidad, The Stone Poneys se convirtieron en el acto principal en el grupo de intérpretes de folk-rock que Venet estaba firmando y produciendo en este período de tiempo. [6]
Los tres álbumes de The Stone Poneys fueron producidos por Nick Venet. Las canciones originales de la banda fueron acreditadas a Bob Kimmel y Kenny Edwards, aunque las reediciones posteriores del CD eliminaron el nombre de Edwards de la mayoría de los créditos. El sitio web de BMI ahora atribuye todas las canciones originales de Kimmel-Edwards solo a Kimmel, lo que resultó en que "Back Home" sea la única canción de Edwards como compositor con los Stone Poneys.
El primer álbum, llamado simplemente The Stone Poneys , era más folk que rock y contaba con relativamente pocas voces principales de Ronstadt; recibió poca atención. La banda se volvió a separar brevemente entre los dos primeros álbumes; pero, como relata Kenny Edwards, Nick Venet le dijo a la banda: "Podemos hacer otro disco, podemos hacer que esto suceda. Si vamos a hacer algo con esto, tenemos que hacer algo que suene comercial y que suene en la radio". [6]
Para el segundo álbum, Evergreen, Volume 2 , las canciones eran más de estilo rockero y Ronstadt pasó a ocupar el puesto de vocalista principal, con solo ocasionales coros . El álbum incluye la única canción exitosa de la banda, " Different Drum ". La grabación original de "Different Drum" por parte de The Stone Poneys era bastante similar a la versión grabada por The Greenbriar Boys de su álbum de 1966 Better Late than Never!, pero como recuerda Kenny Edwards: "Fue entonces cuando Nik Venet asumió una posición ejecutiva y dijo: 'Esta podría ser una canción exitosa y necesitamos que un arreglista la arregle'. Así que ninguno de nosotros tocó en la versión del disco". [6] (Sin embargo, sobrevive una interpretación en vivo de "Different Drum" en el estilo anterior). La versión original del álbum de "Different Drum" de 1967 tenía una duración ligeramente más larga (2:46) que la edición simple (2:35), debido a una repetición del descanso de clavicémbalo en el medio de la canción. Todas las versiones de la canción reeditadas después de esa fecha han sido la edición simple, aunque figuran con la duración más larga.
Este no fue el único caso en el que los miembros masculinos de la banda fueron expulsados del estudio de grabación. Irónicamente, una de las pocas canciones del segundo álbum que incluía voces en armonía, "Back on the Street Again", fue un dueto de Ronstadt y el compositor Steve Gillette (aunque la voz de Ronstadt claramente se destacaba); Gillette recuerda de la sesión: "Hubo una pelea y algo de ruido justo afuera de la puerta. Cuando la abrimos, hubo una escena triste y para algunos, llorosa en la que quedó claro que Kenny [Edwards] y Bobby [Kimmel] no habían sido notificados de la sesión, y se habían enterado de ella indirectamente y aparecieron llenos de ira por la traición. Capitol realmente intentó disolver el grupo". [6]
El éxito de Different Drum supuso el fin de The Stone Poneys como banda: casi inmediatamente, empezaron a ser conocidos como "Linda Ronstadt and The Stone Poneys". Además, a diferencia de los otros 45, que se habían publicado únicamente bajo el nombre de la banda, el sencillo de Different Drum también incluía en minúsculas: "Featuring Linda Ronstadt". Como recuerda Edwards: "Desde el punto de vista de la compañía discográfica, inmediatamente quisieron impulsar a Linda como artista solista. Y, francamente, el gusto de Linda por las canciones se estaba alejando realmente de lo que escribía Bobby... Así que hubo un crecimiento espontáneo hacia su carrera como artista solista". [6]
A continuación, se realizaron una serie de conciertos en clubes de todo Estados Unidos para promocionar el segundo álbum. Ronstadt recuerda haber sido telonera de la Paul Butterfield Blues Band en el Café Au Go Go de Greenwich Village como una de sus peores experiencias con la banda: "Allí, los elementos más modernos de Nueva York nos rechazaron por considerarnos unos patéticos. Nos separamos inmediatamente después de eso. No podíamos soportar mirarnos el uno al otro". [2]
A principios de 1968, mientras trabajaban en el tercer álbum de la banda, Kenny Edwards partió hacia la India . Después de que "Different Drum" llegara a las listas de éxitos, Bob Kimmel y Linda Ronstadt reunieron a más músicos y los reformados Stone Poneys comenzaron a hacer giras con The Doors . [7] El líder de The Doors , Jim Morrison, no se ganó el cariño de Ronstadt; ella recordó: "Pensábamos que eran una buena banda, pero no nos gustaba la cantante". [8] Después de esta gira, Kimmel también dejó la banda.
Linda Ronstadt siguió adelante con determinación y, como artista solista, empezó a tomar el control de su carrera. Recopiló material más sofisticado para el nuevo álbum, incluidas tres canciones de Tim Buckley que se convertirían en temas destacados de ese álbum. "Tim vivía en una casa en la que yo también vivía, y los dos solíamos ir y venir... es decir, nos quedábamos allí alternativamente. Era la casa sobre la que escribió en 'Morning Glory', a la que yo llamo 'The Hobo'. Esa era la 'casa fugaz'". [3] Buckley estaba entre los que aparecían en la fotografía de grupo que apareció en la contraportada del tercer álbum.
Aunque su último álbum todavía parece estar a nombre de la banda, el nombre del álbum, Linda Ronstadt, Stone Poneys and Friends, Vol. III, fue deliberadamente vago, sin un nombre de artista específico. Incluso los dos sencillos del álbum fueron lanzados con nombres diferentes, aunque Linda Ronstadt ahora tenía la carga del contrato de grabación de Capitol: "Mira, The [Stone] Poneys fueron eliminados de los libros después del segundo álbum. Como fue un éxito, obtuvieron regalías por él. Pero yo no lo hice. Pagué todo por mí mismo por el tercer álbum, que fue caro, y me dejó severamente en números rojos cuando comencé a grabar mi primer álbum en solitario". [2]
A finales de 1967, Linda Ronstadt comenzó a reclutar músicos para ayudar en el estudio y también en la carretera. Uno de los primeros fue un viejo amigo de Tucson , Shep Cooke. Ya había rechazado la invitación de Ronstadt para unirse a Stone Poneys dos veces (en 1966 y también a principios de 1967); cuando ella le preguntó de nuevo a finales de 1967: "Algo me dijo que era mejor que no declinara una tercera vez. 'Different Drum' estaba subiendo en las listas de éxitos y no podía negarme. Así que me uní a los Stone Poneys en noviembre de 1967". [9] Otro miembro de los últimos días de Stone Poneys fue Kit Alderson, quien más tarde ayudaría a entrenar a Joaquin Phoenix y Reese Witherspoon en la guitarra y el autoarpa , respectivamente, para su trabajo en la película biográfica de 2005 de Johnny Cash / June Carter Cash Walk the Line . En noviembre de 1968, un grupo diferente de músicos se anunciaba como The Stone Poneys. A Ronstadt se unieron el guitarrista John Forsha, quien también fue músico de sesión en los dos primeros álbumes de la banda, el baterista John Ware , el bajista John Keski, el guitarrista de acero Herb Steiner y el baterista Bill Martin. [3]
Los puristas podrían argumentar que estos Stone Poneys no eran la banda real, sino sólo músicos de apoyo de Linda Ronstadt; sin embargo, todavía se los anunciaba como Stone Poneys, y muchos de los músicos todavía se consideran "ex-Stone Poneys". Shep Cooke recuerda con cariño su tiempo con la banda: "Ensayamos como locos, terminamos el tercer álbum de Stone Poney, hicimos una gira por todo el país durante dos meses y medio, tocamos en los programas de televisión de Joey Bishop y Johnny Carson *, nos volvimos locos por la falta de sueño y nos separamos (después del último concierto a fines de 1968), siendo razonablemente buenos amigos pero un poco desilusionados por 'el gran momento'". [9]
(*Nunca se emitió una aparición de Stone Poneys en el Tonight Show . Ronstadt apareció por primera vez en el programa de entrevistas nocturno en 1969. Su segunda aparición no fue hasta 1983).
A pesar de la falta de grandes éxitos, Linda Ronstadt se estaba volviendo cada vez más conocida tras el éxito de "Different Drum", y en 1969 se lanzó oficialmente como solista con su álbum Hand Sown... Home Grown . Sin embargo, a partir de mediados de la década de 1970, Kenny Edwards grabó y realizó giras con Linda durante unos 10 años. En 2007, Linda Ronstadt se reencontró con Bob Kimmel en Tucson y cantó voces en armonía en una de las canciones de Kimmel, "Into the Arms of Love", que se incluyó en un CD lanzado ese año por su nueva banda, BK Special.
En los dos primeros álbumes, la mayoría de las canciones fueron escritas por Bob Kimmel y Kenny Edwards. Bajo la dirección del productor Nik Venet y Capitol, el grupo grabó su primer álbum en el otoño de 1966, The Stone Poneys , que se lanzó en enero de 1967. El álbum es notable por sus voces precisas y con una fuerte armonía. El único sencillo del disco, "Sweet Summer Blue and Gold", no recibió difusión y no logró ubicarse en ninguna lista. (El primer álbum ahora se conoce principalmente por el nombre de la reedición de 1975, The Stone Poneys Featuring Linda Ronstadt ).
El segundo álbum, Evergreen, Volume 2 , se publicó en junio de 1967. En este álbum, Linda Ronstadt cantó la voz principal en casi todas las canciones. La excepción fue la canción principal, que tiene un aire de rock psicodélico . Kenny Edwards fue el vocalista en "Part One", mientras que "Part Two" fue una pieza instrumental que incluyó un excelente trabajo de sitar (también de Edwards).
La banda tuvo un gran éxito con " Different Drum " de Michael Nesmith [10] (escrita y registrada en 1965 antes de que Nesmith se uniera a The Monkees ), el segundo 45 (después de "One for One") del nuevo álbum. La versión de la banda de "Different Drum" llegó a la lista pop de Billboard el 11 de noviembre de 1967 y se mantuvo en el Hot 100 durante 17 semanas, llegando al puesto número 13. La canción también alcanzó el puesto número 12 en la encuesta de Cash Box . La canción ha sido un elemento básico en la radio de oldies desde entonces y sigue siendo una de las grabaciones más populares de Linda Ronstadt. [11] Su disco original ascendió en la lista de álbumes principales de Billboard al número 100 y duró unas respetables 15 semanas en esa lista.
Su tercer álbum se tituló Linda Ronstadt, Stone Poneys and Friends, Vol. III (lanzado en abril de 1968); en ese momento, Capitol estaba promocionando a Linda Ronstadt en lugar de a la banda, y solo la foto de Linda estaba en la portada. Al igual que su predecesor, el álbum tenía dos sencillos: "Up to My Neck in High Muddy Water" b/w "Carnival Bear" (lanzado bajo el nombre de Linda Ronstadt and the Stone Poneys) que se estancó en el puesto número 93 del Hot 100 ; y "Some of Shelly's Blues" b/w "Hobo" (lanzado bajo el nombre de Stone Poneys, Featuring Linda Ronstadt) que, al igual que el álbum, no llegó a las listas de Estados Unidos, pero sí alcanzó el puesto número 94 en Canadá . [12] "Some of Shelly's Blues" fue otra canción de Michael Nesmith. El álbum terminó con la canción de Laura Nyro , "Stoney End", que resultó tener un nombre apropiado (aunque la canción no fue escrita para The Stone Poneys).
Después de que "Different Drum" se convirtiera en un éxito, Mike Curb sacó dos de las grabaciones que había producido en 1965, " So Fine " y "Everybody Has His Own Ideas", y decidió lanzarlas en 1968 como un 45 en su sello Sidewalk , que era una subsidiaria de Capitol. El sencillo se publicó sin el conocimiento de Capitol, ni tampoco de Mercury , que había pagado por la sesión de grabación. Los ejecutivos de la compañía discográfica Capitol estaban comprensiblemente furiosos, y el sencillo fue retirado inmediatamente del mercado. [13] Por lo tanto, este disco se ha convertido en uno de los coleccionables más raros de Linda Ronstadt, llegando a venderse hasta $ 144 (en una subasta de eBay de 2007 ). [14]
A principios de los años 70, el sello discográfico Pickwick licenció varias canciones de Stone Poneys de sus álbumes Capitol. Cinco de estas canciones se incluyeron como Lado 2 en un álbum recopilatorio doble llamado Back on the Street Again (número de catálogo SPC-3245), con el Lado 1 compuesto por cinco canciones de David Clayton-Thomas extraídas de álbumes en solitario que estaba grabando mientras se desempeñaba como cantante principal de Blood, Sweat and Tears . Aparte de la canción principal y "Different Drum", las canciones de Stone Poneys en este álbum son pistas relativamente oscuras que apenas han aparecido en los álbumes recopilatorios de Ronstadt a lo largo de los años: "Song About the Rain", "I've Got to Know" (también conocida como "I'd Like to Know") y "New Hard Times".
Al parecer, un poco más tarde, Pickwick lanzó Stoney End (número de catálogo SPC-3298) bajo el nombre de Linda Ronstadt & The Stone Poneys . La única canción incluida en ambos álbumes de Pickwick es "Different Drum"; las otras pistas de este álbum son en su mayoría canciones conocidas como "One for One" y "Some of Shelly's Blues", así como su grabación del clásico de los años 60 " Let's Get Together ". (El álbum fue lanzado inmediatamente después de la exitosa reedición de la versión por parte de The Youngbloods en 1969).
En 1974, antes del lanzamiento de Heart Like A Wheel , Capitol publicó una compilación de Linda Ronstadt titulada Different Drum , que incluía cinco temas de Stone Poney y cinco canciones de los tres primeros álbumes en solitario de Ronstadt. Aparte del tema principal, los cuatro temas de Stone Poneys eran temas remezclados del tercer álbum de Stone Poneys, todos con el solo de Ronstadt: "Hobo", "Up to My Neck in High Muddy Water", "Some Of Shelly's Blues" y "Stoney End".
Ocho años después del lanzamiento del primer álbum de la banda (en marzo de 1975), fue reeditado por Capitol bajo el nombre de The Stone Poneys Featuring Linda Ronstadt , como resultado del éxito multiplatino que Linda Ronstadt tuvo en 1974-75 como artista solista con el álbum No. 1 Heart Like A Wheel . La lista de canciones en la reedición destacó las tres actuaciones en solitario de Ronstadt (también cantó en solitario en un verso en una cuarta canción que no fue identificada así). Como resultado, el primer álbum en gran parte desconocido de The Stone Poneys estuvo más ampliamente disponible en los años 1970 y 1980 que los álbumes posteriores que presentaban las canciones más familiares de la banda.
En 1995, Capitol publicó brevemente los tres álbumes de Stone Poneys como lanzamientos individuales en CD. Estos lanzamientos fueron eliminados del catálogo al cabo de unos años.
En 2008, el sello australiano Raven lanzó The Stone Poneys , un CD "dos por uno" de 27 pistas que incluía los dos primeros álbumes de Stone Poneys más cuatro pistas de su tercer álbum.
Linda Ronstadt ha manifestado su disconformidad con los arreglos de los tres álbumes de Stone Poneys en numerosas ocasiones a lo largo de los años, pero Capitol ha ganado dinero continuamente con reediciones del material anterior en numerosas configuraciones. Además de su éxito "Different Drum", varias de las otras pistas de Stone Poneys han aparecido en muchos de los álbumes recopilatorios de Linda Ronstadt a lo largo de los años, como "Hobo", "Some of Shelly's Blues" y "Stoney End".
El box set de Linda Ronstadt, ahora eliminado, incluía la edición inicial de "Everybody Has His Own Ideas" además de las 45 canciones originales; por lo demás, la única música de Stone Poneys disponible en CD han sido las canciones de los tres álbumes originales, lo que ha dejado muchas canciones como "Carnival Bear", de un sencillo de 1968 que nunca apareció en ninguno de los álbumes, sin ninguna edición disponible. Incluso los tres "fragmentos" de canciones que abren el tercer álbum, que suman apenas un minuto y medio, nunca han sido reeditados como canciones completas.