The Staff of Karnath es unvideojuego de acción y aventuras desarrollado y publicado por Ultimate Play the Game para Commodore 64 originalmente en 1984 y en los Estados Unidos en 1985. El juego es la primera entrega de laserie Pendragon y es el primero en el que aparece el aristócrata aventurero Sir Arthur Pendragon. En el juego, Sir Pendragon tiene la tarea de buscar en un castillo el antiguo Bastón de Karnath, que debe destruir antes de la medianoche, antes de que acabe con la raza humana.
El juego fue creado y diseñado por los hermanos Dave y Bob Thomas y fue el primer juego que se lanzó por Ultimate sin la participación directa de los fundadores Tim y Chris Stamper. La ambientación y los efectos visuales de The Staff of Karnath se inspiraron en gran medida en la película de 1962 Jack the Giant Killer . El juego recibió críticas generalmente positivas tras su lanzamiento. Los críticos estaban divididos sobre sus gráficos y presentación, y criticaron el sonido. Fue seguido por una secuela, Entombed , que se lanzó en 1985.
El juego se presenta en un formato oblicuo e isométrico y se desarrolla dentro de un castillo embrujado. Como Sir Arthur Pendragon, el objetivo principal del jugador es recolectar 16 piezas de una llave antes de la medianoche, que cuando estén todas conectadas formarán la forma de un pentáculo . [1] Las piezas del pentáculo están custodiadas por varias criaturas mágicas, algunas de las cuales pueden ser derrotadas lanzando hechizos, otras requieren ataques sincronizados con precisión y esquiva ágil. Una vez que se obtiene una pieza, el jugador debe llevarla a una cámara específica dentro del castillo. [1] Una vez que todos los pentáculos se han colocado en sus cámaras, el jugador puede establecer el paradero del Bastón de Karnath, que debe ser destruido antes de la medianoche. [1] [2]
La única forma de defensa de Pendragon en el juego es su habilidad para utilizar varios hechizos mágicos, en los que se requiere el hechizo correcto para derrotar a ciertos enemigos. [1] [3] Si el jugador es golpeado por un ataque de cualquier enemigo en el castillo, Pendragon perderá energía o, en algunos casos, se deducirá tiempo del temporizador de cuenta regresiva. [1] Si el jugador se queda completamente sin energía o no logra destruir el Bastón de Karnath antes de la medianoche, el juego terminará. [1]
Hace millones de años, unas criaturas conocidas como sarnathianos gobernaban la Tierra y centraban sus valores en la tortura de otras criaturas que se oponían a su gobierno. Su objetivo era gobernar el universo utilizando un orbe misterioso que les otorgaba un gran poder. Miles de años después, el orbe se volvió demasiado poderoso y acabó provocando un desgarro en el tejido interdimensional del Reino de la Realidad y el Reino de la Irrealidad, lo que provocó la extinción de los sarnathianos.
El orbe estuvo enterrado en las profundidades del suelo durante millones de años, hasta que fue descubierto por Karnath, un hechicero malvado. Al encontrar el orbe, Karnath lo fusionó con su propio bastón mágico y, al hacerlo, aprendió la historia de los sarnathianos. Se obsesionó con el orbe y la tarea de liberar a estos seres del Reino de la Irrealidad. Después de años de aislamiento en su castillo, mientras su propia muerte se acercaba, Karnath finalmente pudo lanzar un poderoso hechizo sobre su bastón. Este hechizo fue diseñado de tal manera que, al entrar en contacto con el orbe, desataría su estado más poderoso y desgarraría el tejido de la realidad una vez más.
El bastón fue escondido en las profundidades del castillo y grabado con poderosos símbolos mágicos para protegerlo. Antes de morir, Karnath rompió la llave en dieciséis pedazos y los escondió por todo el castillo. Siglos después, un aventurero aristócrata , Sir Arthur Pendragon, se adentra en el castillo para desactivar el orbe antes de la medianoche. Si no lo logra, su poder se desatará y el desgarro interdimensional resultante acabará con la raza humana.
Tenía una idea en mente acerca de crear un juego de aventuras pseudo-3D ambientado en un castillo que utilizara una perspectiva fija como si estuvieras mirando dentro de una casa de muñecas.
Dave Thomas en una entrevista retrospectiva con Retro Gamer [4]
Ultimate Play the Game fue fundada por los hermanos Tim y Chris Stamper , junto con la esposa de Tim, Carol, desde su sede en Ashby-de-la-Zouch en 1982. Comenzaron a producir múltiples videojuegos para el ZX Spectrum a lo largo de principios de la década de 1980. [5] La compañía era conocida por su renuencia a revelar detalles sobre sus operaciones y proyectos futuros. Poco se sabía sobre su proceso de desarrollo excepto que solían trabajar en "equipos separados": un equipo trabajaría en gráficos mientras que el otro se concentraría en otros aspectos como el sonido o la programación. [5]
La serie Pendragon y The Staff of Karnath fueron creadas por los hermanos Dave y Robert "Bob" Thomas, en lugar de los fundadores de Ultimate Tim y Chris Stamper. [4] Dave Thomas comenzó su carrera en 1983 cuando empezó a producir juegos para Atari 400 , incluyendo títulos de ventas moderadas como Warlok , que más tarde le hizo ganar £ 5,000 en una competencia de Calisto Software. Aunque más tarde comenzó a trabajar para la compañía en la producción de videojuegos, renunció debido a la tensión de su viaje diario de 68 millas (109 km). Poco después de dejar Calisto Software, Dave Thomas comenzó a trabajar en The Staff of Karnath . Bob Thomas era un ilustrador técnico capacitado para el Ministerio de Defensa y tenía experiencia en el diseño de interiores para la Marina Real , que más tarde ayudó a las imágenes de temática militar de la serie Pendragon . [4]
El juego fue programado por Dave Thomas y los gráficos fueron diseñados por Bob Thomas. Según Dave Thomas, los elementos visuales y la ambientación del castillo de El bastón de Karnath se inspiraron en la película de 1962 Jack el matagigantes . La trama del juego también se basó vagamente en la historia de una de las novelas cortas de H.P. Lovecraft . [4] Dave Thomas admitió en una entrevista retrospectiva que el nombre del protagonista de la serie, "Sir Arthur Pendragon", fue copiado del personaje del Príncipe Negro Pendragon de las historias de Jack el matagigantes . [4]
Los hermanos Thomas decidieron mostrar su progreso en el juego a Tim y Chris Stamper para su evaluación, a pesar de sentirse avergonzados debido a que su espacio de trabajo estaba dentro del ático de sus padres. Impresionados por el juego, los hermanos Stamper encargaron una serie completa para ser lanzada para el Commodore 64. Dave Thomas recordó que cada juego que produjeron fue recibido con poca interferencia de Ultimate: una vez que un juego estaba completo, se enviaba a evaluación de calidad y posteriormente se publicaba para su lanzamiento. [4] The Staff of Karnath vendió 40.000 unidades en el lanzamiento inicial, y el trabajo en la secuela, Entombed , comenzó "casi de inmediato", según Dave Thomas. [4]
El juego recibió críticas mayoritariamente positivas de los críticos tras su lanzamiento. Computer and Video Games se mostró dividido sobre los gráficos, afirmando que "esperaban más" de un juego Ultimate. [2] Chris Anderson de Personal Computer Games se sintió "decepcionado" con el juego en general, afirmando que lo que vio en la pantalla fue un "anticlímax", dado que Anderson había estado "esperando tanto" un lanzamiento de Ultimate en Commodore 64. [3] Commodore User elogió los gráficos, anunciando el detalle como "impresionante", sin embargo criticó a los personajes en movimiento del juego, llamándolos "no tan impresionantes" como el detalle del fondo, y no estuvo a la altura de la promesa del manual de instrucciones de animación de "calidad de dibujos animados". [6]
Anderson de Personal Computer Games elogió la presentación general, afirmando que las habitaciones eran de una calidad "extremadamente realista". [3] En la misma reseña, Richard Patey elogió de manera similar los gráficos, afirmando que eran "hermosos" en todo momento y "[cumplieron]" con todas las expectativas. [3] Commodore User criticó los efectos de sonido, considerándolos "decepcionantes". [6] Patey también se mostró escéptico con respecto a los efectos de sonido, considerándolos "promedio". Anderson resumió que el juego "no va a enganchar a todos". [3] The Staff of Karnath fue declarado como el séptimo mejor juego de Commodore 64 en el primer número de Zzap!64 en mayo de 1985. [7]