The Monks , a los que se hace referencia con el nombre de monjes en las carátulas de los discos, fue una banda de rock estadounidense formada en Gelnhausen , Alemania Occidental , en 1964. Formada por cinco soldados estadounidenses estacionados en el país, el grupo se cansó del formato tradicional del rock, que Los motivó a forjar un estilo altamente experimental caracterizado por un énfasis en el ritmo sobre la melodía, aumentado por el uso intensivo de la distorsión . La mezcla poco convencional de la banda de voces estridentes , letras confrontativas, comentarios y el banjo de seis cuerdas del guitarrista David Day desconcertó al público, pero desde entonces los historiadores de la música han identificado a los Monks como una de las bandas de rock más innovadoras de su tiempo. Las letras de la banda a menudo expresaban objeciones a la guerra de Vietnam y la alienación social, prefigurando el duro y contundente comentario social y político del movimiento punk rock . La apariencia de la banda fue considerada tan impactante como su música, ya que intentaron imitar la apariencia de los monjes católicos vistiendo hábitos negros con cinturones atados simbólicamente alrededor del cuello y cabello en tonsuras parcialmente afeitadas .
A finales de 1964, mientras eran conocidos como Torquays, la banda publicó el sencillo autofinanciado "There She Walks"; sin embargo, el lanzamiento apenas insinuaba la música que el grupo grabaría el año siguiente. Con la ayuda de un equipo directivo alemán, decidieron cambiar su nombre a The Monks y lanzaron el sencillo "Complication" coincidiendo con la distribución de su único álbum de estudio , Black Monk Time , en mayo de 1966 a través de Polydor Records . Aunque el álbum y los sencillos adicionales publicados a lo largo de 1966 y 1967 lograron un éxito limitado en ese momento, desde entonces se han vuelto muy apreciados entre los entusiastas y comentaristas de la música.
Unos días después del lanzamiento del álbum recopilatorio Five Upstart Americans en 1999, los cinco miembros originales de la banda realizaron un concierto de reunión en el festival Cavestomp en la ciudad de Nueva York, seguido de giras esporádicas en la década de 2000. La banda ha adquirido seguidores de culto como resultado del nuevo interés en Black Monk Time y sus apariciones en varias compilaciones, en particular la versión ampliada de 1998 de Nuggets: Original Artyfacts from the First Psychedelic Era, 1965-1968 . Bandas de punk rock y actos de otros géneros de las décadas de 1980 y 1990, como Dead Kennedys , Fall y Beastie Boys , han acreditado a los Monks como una influencia en su música.
El núcleo de los Monks se formó a finales de 1963, cuando los soldados estadounidenses Gary Burger ( guitarra solista , voz), Larry Clark ( órgano ), Eddie Shaw ( bajo ) y Dave Day ( guitarra rítmica ), junto con un civil de Alemania Occidental identificado simplemente como Hans ( batería ) se unieron como un quinteto conocido como Torquays, un nombre inspirado en la admiración de Burger por el instrumental "Torquay" de los Fireballs . [2] Burger y Day habían pasado tiempo juntos actuando informalmente como un dúo musical de turno llamado Rhythm Rockers, que pronto reclutó a Clark y Hans para reforzar su sonido. [3] [4] Poco después, Shaw audicionó para la banda y Burger lo aceptó de mala gana. [2] Shaw, un músico de jazz de profesión, fue reclutado en gran parte porque la banda necesitaba urgentemente un bajista y no por su limitada experiencia con el instrumento. [5] La banda comenzó a actuar en lugares militares cerca de su puesto de avanzada en Gelnhausen , Hesse , tocando una combinación de estándares de rock and roll estadounidense de la década de 1950 y algunas canciones originales escritas por Burger y Day ante multitudes ruidosas y militares. [3] [6]
Después de ver a la banda en el Maxim Club, el director de talentos Hans Reich convenció a los Torquay de quedarse en Alemania cuando sus carreras militares llegaron a su fin con la promesa de trabajo. [7] [8] Durante un breve período, la banda incluyó al vocalista Zack Zachariah y al baterista Bob Rose; sin embargo, los dos se vieron obligados a excusarse de Torquays porque sus bajas fueron mucho después de las de los otros miembros de la banda. [7] Burger resolvió el problema relativamente rápido al presentarle a la banda al baterista Roger Johnston y, de ahora en adelante, solidificar la formación que existiría durante toda la carrera discográfica del grupo. [8] Cuando los Torquay comenzaron a ensayar, Burger organizó un contrato único para el grupo en un estudio independiente en Heidelberg. El sencillo, que combinaba los originales de la banda "There She Walks" y "Boys Are Boys", tuvo 500 copias impresas a finales de 1964, que fueron vendidas por Clark en presentaciones en vivo. [9] Este sencillo se recopiló más tarde en el álbum recopilatorio Five Upstart Americans . [10]
A principios de 1965, los Torquay comenzaron una residencia en el Rio Bar de Stuttgart , que utilizaron para experimentar con la electrónica y la manipulación del sonido y ampliar su repertorio. [11] [12] Fue durante los ensayos en el Rio Bar que el estilo característico del grupo, que incluía retroalimentación abrasiva y distorsión de alto volumen , comenzó a emerger. [12] Sintiendo el potencial para expandir su sonido, un equipo de gestión alemán compuesto por Carl Remy, Walter Niemann, Gunther y Kiki Neumann contrató a los Torquays para promover una imagen completamente nueva y perfeccionar su forma de tocar en conjunto. [2] Durante una de las primeras sesiones con el equipo, la banda decidió cambiar el nombre de Monks, un apodo que inicialmente generó algunas dudas por parte de Clark, cuyo padre era sacerdote . [2] [5]
Bajo la supervisión del equipo directivo, los Monks llevaron a cabo extensos ensayos centrados en música valiente y de orientación rítmica. La banda se equipó con nuevos instrumentos y hardware para lograr ese objetivo: un Maestro Fuzz-Tone (y más tarde un pedal wah-wah ) para Burger, un tom de piso para Johnston y un banjo de seis cuerdas para Day, el último de los cuales. Ofreció un contrarritmo desorientador a la sección de bajo. [5] [13] [14] Shaw explicó que la motivación del grupo era poseer "alto ritmo y mucha energía". [2] Dio más detalles y dijo: "La idea era sacarle el mayor 'beat' posible. Tanto 'bam-bam-bam-bam' en el ritmo o lo que sea. La única vez que los platillos "Se usaría para acento. Si alguien no contribuyera al ritmo, entonces no era parte del sonido de Monks". [2] Sin embargo, la transformación de la banda en The Monks fue lenta, lo que llevó al grupo casi un año de prueba y error antes de tener la confianza suficiente para regresar al estudio. [15] [16]
En septiembre de 1965, los Monks grabaron nuevas composiciones escritas por ellos mismos para presentarlas a Polydor Records . Sin embargo, Polydor se mostró reacio a firmar un contrato de grabación con la banda hasta que actuaron en el Top Ten Club de Hamburgo , donde los Beatles habían llamado la atención tres años antes . [17] [18] Se habló mucho en esa época de la vestimenta poco convencional de los Monjes, con sus túnicas negras hechas a medida sorprendentemente en desacuerdo con las tendencias predominantes entre los grupos beat contemporáneos . Con los cinco miembros abandonando sus peinados Beatlescos por tonsuras y simples corbatas de cuerda, la banda exudaba un aura misteriosa, al mismo tiempo que parecía amenazadoramente inconformista. [4] [19] La imagen de los Monjes fue recibida con actitudes encontradas por parte de su público. Los fans más jóvenes sentían una curiosidad juguetona por la apariencia excéntrica de la banda, pero los patrocinadores conservadores estaban sorprendidos y en ocasiones furiosos por lo que consideraban una blasfemia . [16] [20] El relativo desapego del grupo de la multitud se vio agravado por una "aplanadora de sonido" fuerte y disonante destinada a desafiar y no necesariamente complacer al público. [19]
Polydor Records estaba dispuesto a apostar por el enfoque radical de los Monks, y la banda entró en un estudio en Colonia en noviembre de 1965. Las sesiones de grabación de Black Monk Time llevaron a la banda al borde del agotamiento, ya que tenían que hacer malabarismos con las actuaciones nocturnas junto a Bill. Haley y sus cometas trabajando temprano en la mañana en el estudio. [21] Otro desafío fueron los recursos limitados del productor discográfico Jimmy Bowien para grabar adecuadamente la ruidosa acústica de los Monks en una cinta de cuatro pistas . [21] Los miembros de la banda tuvieron que tocar detrás de bafles en rincones separados del estudio. [21]
En mayo de 1966, Polydor Records lanzó Black Monk Time y el sencillo "Complication" . [22] El sorprendente enfoque que los Monks habían adoptado en la música rock fue un precursor del punk rock . [23] [24] [25] Las ráfagas de retroalimentación desorientadora de Burger se reprodujeron a través de un amplificador Vox Super Beatle muy modificado. Las canciones se alejaban mucho del típico verso-estribillo-puente, pero su énfasis en el ritmo recordaba, no obstante, a los actos musicales de R&B de la década de 1950. [26] Líricamente, Black Monk Time mostró comentarios contundentes y paranoicos sobre la guerra de Vietnam , la alienación social y las relaciones de amor y odio. [27] Polydor no lanzó el álbum en Estados Unidos , por considerarlo "demasiado radical y no comercial"; circuló en cinta en el país en la década de 1980 y había desarrollado un culto de seguidores a principios de la década de 1990. [24] La propia banda relanzó el álbum en 1994, marcando la primera vez que se lanzó oficialmente en los EE. UU. [24]
El lanzamiento de Black Monk Time fue seguido por eventos de prensa, sesiones de fotos con Charles Paul Wilp y una gira de seis meses de noches en salas de música y bares de toda Alemania Occidental , orquestada por el miembro más nuevo de su equipo promocional, Wolfgang. Gluszczewski. [2] Desafortunadamente, la gira fue debilitante para los Monks, y su música a menudo alienó a nuevas audiencias que intentaban ponerse al día con la última moda de Monk. [5] Dado que el álbum no obtuvo buenos resultados en ventas, Bowien instó al grupo a capitalizar la popularidad de la música " soft wave ", particularmente la canción de los Beatles " Yellow Submarine ". [5] [21] Aunque la mayor parte de la banda se resistió a la idea a favor de proteger su imagen, Day aprovechó la oportunidad para presentar su canción de amor , "Cuckoo", al resto de los Monks. [21] Cuando la banda regresó a Hamburgo para su segunda residencia en el Top Ten Club, grabaron "Cuckoo" junto con "I Can't Get Over You". [21]
Poco después del lanzamiento de "Cuckoo", la banda promocionó el sencillo en el programa de televisión Beat-Club y en varias estaciones de radio, lo que resultó en un récord en las listas de algunos mercados alemanes. [2] En particular, la música de los Monks fue apreciada por los ciudadanos de Alemania del Este que escucharon al grupo en Radio Luxemburgo , evidente por el flujo de correo de fans que llegaba a través del Telón de Acero . Shaw especuló que los temas de la banda y la idea de individualismo eran más accesibles para los alemanes del este que no podían expresar el mismo tipo de individualidad. [28] El escritor Mike Stax ha señalado que después de que disminuyó el estallido inicial de publicidad de "Cuckoo", el grupo había agotado todas las salidas en el mercado musical alemán y, a finales de 1966, los Monks buscaban expandirse a otros países. [2] La banda llevó su actuación a una gira de dos semanas por Suecia con una recepción positiva, concluyendo con una aparición en la Televisión Nacional Sueca . [9]
A su regreso a Alemania en febrero de 1967, los Monks se enteraron de que Polydor Records se había negado a distribuir Black Monk Time en los Estados Unidos debido a sus comentarios sobre la guerra de Vietnam. [29] Por recomendación de Carl Remy, los Monks estaban programados para una gira por Vietnam y los persuadieron para incorporar sutiles influencias de rock psicodélico en su tercer sencillo, bajo la expectativa de que teóricamente podría expandir la menguante audiencia de los Monks. Además, el equipo directivo reiteró su objetivo final de lanzar dos álbumes más de Monks que se llamarán Silver Monk Time y Gold Monk Time . [29]
Siguiendo la petición de Remy, la banda hizo movimientos tentativos para cambiar su sonido en el sencillo "Love Can Tame the Wild"/"He Went Down to the Sea". Atrás quedaron el banjo de Day, la voz frenética de Burger y el órgano de Clark, reemplazados por una guitarra rítmica, un canto tenue y una orquestación calculada con Clark al piano y Shaw a la trompeta . [2] [29] El historiador de Monks, Will Bedard, consideraría más tarde el sencillo "tan aburrido como revolucionario el LP". [30] Mientras actuaba con Jimi Hendrix Experience en mayo de 1967, hubo una tensión creciente entre los miembros del grupo. [17] Day se irritó cada vez más por la adición de versiones al set en vivo de la banda, y Burger y Johnston abandonaron el conjunto de Monk en favor de ropa colorida para disgusto de sus compañeros de banda. [17] A pesar de la agitación interna de los Monks, la banda todavía estaba dispuesta a partir hacia Vietnam desde el aeropuerto de Frankfurt ; sin embargo, apenas un día antes del vuelo, Burger informó a la banda que Clark había regresado a su ciudad natal en Texas. Johnston, que había leído sobre monjes budistas que se autoinmolaron en Vietnam, creía irracionalmente que los monjes encontrarían un destino similar a manos del Viet Cong . Sin reemplazos adecuados, el grupo se disolvió en septiembre de 1967. [4] [29]
En noviembre de 1999, coincidiendo con el lanzamiento de Five Upstart Americans , los Monks, junto con el vocalista Mike Fornatale, se reformaron para encabezar Cavestomp en la ciudad de Nueva York, un evento anual que resucitó a las bandas de garage de los años 1960. El concierto de tres días también contó con la participación de Chocolate Watchband y los Standells , y marcó la primera actuación de los Monks en los Estados Unidos. [9] El crítico Jon Pareles del New York Times escribió que Burger ya no podía alcanzar su falsete , pero "por lo demás, no fueron tocados por el tiempo ni por la moda". [31] El 31 de octubre de 2000, se lanzaron cintas del concierto en el álbum en vivo Let's Start a Beat – Live from Cavestomp . [32]
La formación original de los Monks actuó junta por última vez en el evento Rockaround en Las Vegas, en 2004. Más tarde ese mismo año, Johnston murió en noviembre después de una larga batalla contra el cáncer de pulmón . [33] Una nueva serie de reuniones tuvo lugar en Inglaterra y Alemania en 2006 y 2007 antes de que los Monks se disolvieran oficialmente. [34] El 10 de enero de 2008, Day murió de un ataque cardíaco masivo a la edad de 66 años. [35] Burger comenzó una carrera en solitario a partir de entonces, actuando principalmente con el repertorio de los Monks hasta 2009. En 2014, Burger, que había sido alcalde de la pequeña ciudad de Turtle River, Minnesota desde 2007, murió de cáncer de páncreas a la edad de 71 años. [36]
"Pretty Suzanne" fue lanzado como sencillo más de 40 años después de su grabación, respaldado por "Monk Time". [37] La canción se originó como un instrumental "consumidor de tiempo" llamado "Paradox" compuesto por Eddie Shaw y Dave Day. Los gerentes de los Monks se dieron cuenta y los presionaron para que tomaran una dirección más dura. "Pretty Suzanne" se grabó por primera vez en 1965 como una demostración . Esta grabación de principios de 1967 se grabó en Tonstudio Pfanz, cerca de Hamburgo. Martin Christoph de Red Lounge Records descubrió un acetato de una sola cara de la grabación de 1967 en 2007, y luego fue lanzado como un bonus track en la reedición de 2009 de Light in the Attic Records de Black Monk Time y como sencillo lanzado por Red Lounge Records. [38]
Desde el apogeo de la banda en la década de 1960, la influencia de los Monks ha crecido constantemente: comenzando con el krautrock alemán , seguido por sucesivas generaciones de músicos en géneros dispares como el punk rock , el rock experimental , el rock alternativo y el hip-hop , con actos como los Dead Kennedys , los Beastie Boys , los White Stripes , los Fall y los Early Years exhiben signos de su influencia. [5] [39] [40] El historiador musical Kelley Stoltz describió a los Monks en 1996 como un grupo que "abruma al oyente con un sonido que denominaron 'over-beat'; en el peor de los casos, es un freakrock totalmente extraño que suena como una canción placentera. argumento". Stoltz concluyó que la banda era un acto musical innovador que "superó en sexo a los [Sex] Pistols" diez años antes de que surgiera cualquier otra banda de punk. [17] En su libro, The Rough Guide to Rock , el escritor Peter Buckley había dicho que Black Monk Time no ha "envejecido ni un ápice. En todo caso, se ha vuelto más extraño". [41]
En 1994, Eddie Shaw publicó la autobiografía Black Monk Time con la ayuda de su ex esposa Anita Klemke. [42] Black Monk Time se ha reeditado en CD desde la década de 1990, y se incluyeron pistas extra en el lanzamiento de Light in the Attic Records en 2009. [43] Lenny Kaye incluyó "Complication" en la reedición ampliada del álbum recopilatorio Nuggets: Artyfacts originales de la primera era psicodélica, 1965-1968 en 1998. [44] La canción "I Hate You" se incluyó en la banda sonora de la película de los hermanos Coen de 1999, The Big Lebowski . [45] En octubre de 2006 se lanzó un álbum tributo , titulado Silver Monk Time , que contiene temas de numerosas bandas de vanguardia , como banda sonora del premiado documental Monks: The Transatlantic Feedback . [46] [47]
Notas
Bibliografía