La Firma es un thriller legal de 1991 del escritor estadounidense John Grisham . Fue su segundo libro y el primero que ganó gran popularidad. En 1993, después de vender 1,5 millones de copias, fue adaptado en una película del mismo nombre protagonizada por Tom Cruise , Gene Hackman y Jeanne Tripplehorn . La primera novela de Grisham, Tiempo de matar , cobró prominencia después debido al éxito de esta novela.
Una novela secuela, The Exchange , se publicará en octubre de 2023.
Mitch McDeere es un graduado de la Western Kentucky University con un título en contabilidad, que aprobó su examen de Contador Público Certificado en el primer intento y se graduó tercero en su clase en la Facultad de Derecho de Harvard . Mitch está casado con su novia de la secundaria, Abby McDeere, una maestra de escuela primaria que también asistió a la Western Kentucky University. Su hermano mayor, Ray, está preso en Tennessee por homicidio involuntario , y su otro hermano, Rusty, murió en Vietnam. Su madre sufre problemas de salud mental y vive en Florida .
Mitch rechaza las ofertas de los bufetes de abogados de Nueva York y Chicago a favor de firmar con Bendini, Lambert and Locke, un pequeño bufete de abogados especializado en derecho tributario con sede en Memphis . La oferta del bufete (un gran salario, el alquiler de un BMW nuevo y una hipoteca a bajo interés para una casa) le parece demasiado generosa como para resistirla. Poco después de incorporarse, sus nuevos colegas le ayudan a estudiar y a aprobar el examen de abogado , la primera prioridad para los nuevos asociados. A Mitch le asignan el puesto de socio Avery Tolar, el "chico malo" del bufete, pero un abogado muy competente.
Dos de los colegas de Mitch, Marty Kozinski y Joe Hodge, mueren en un accidente de buceo en las Islas Caimán unos días antes de que él comience a trabajar en la firma. En su primer día de trabajo programado, Mitch asiste a sus funerales. Mitch encuentra inquietantes las muertes, pero se concentra en su objetivo de convertirse en el socio más joven en la historia de la firma. Durante un servicio conmemorativo en la firma para los dos abogados fallecidos, Mitch nota placas que conmemoran a otros tres abogados que murieron mientras trabajaban en la firma. Sospechoso, contrata a un investigador privado , Eddie Lomax, un ex compañero de celda de su hermano Ray, para investigar las muertes.
Lomax descubre que los otros tres abogados fallecidos murieron en circunstancias sospechosas: en un accidente de coche, en un accidente de caza y en un suicidio. Aunque los detalles de sus muertes no cuadran, nunca se ha podido demostrar nada concreto. Lomax advierte a Mitch que tenga cuidado. Poco después de entregarle su informe a Mitch, Lomax es asesinado. El agente del FBI Wayne Tarrance se enfrenta a Mitch y le dice que el FBI está vigilando la firma.
Mientras Mitch está en Washington, DC , por negocios, Tarrance se acerca a él nuevamente, esta vez junto con el director del FBI, F. Denton Voyles. El FBI revela que la firma es una fachada de cuello blanco para la familia criminal Morolto de Chicago. El fundador de la firma, Anthony Bendini, era el yerno del anciano Morolto. Fundó la firma en 1944, y durante casi medio siglo, la firma ha atraído a jóvenes abogados de orígenes humildes con la promesa de prestigio y seguridad financiera. Aunque el trabajo de Mitch hasta ahora ha sido legítimo, los socios y asociados principales están profundamente inmersos en una operación masiva de fraude fiscal y lavado de dinero que representa hasta el 75 por ciento del negocio de la firma. Para cuando los miembros de la firma se dan cuenta de su verdadera naturaleza, no pueden irse. Ningún abogado ha escapado vivo de la firma; los cinco que lo intentaron fueron asesinados para evitar que hablaran. De hecho, Kozinski y Hodge estaban en contacto con el FBI en el momento de sus asesinatos, lo que llevó a Voyles a hacerse cargo personalmente de la investigación.
Mitch se entera de que su casa, su oficina y su coche están pinchados. El FBI le dice a Mitch que, para conseguir pruebas suficientes para derribar la empresa, debe revelar información sobre sus clientes. El privilegio abogado-cliente en la mayoría de los estados de EE. UU. , incluido Tennessee, [1] no se aplica a las situaciones en las que un abogado sabe que se está cometiendo un delito. Sin embargo, si Mitch coopera, tendrá que revelar también información sobre algunos de sus clientes legítimos, lo que prácticamente acabará con su carrera jurídica. El FBI advierte a Mitch de que es casi seguro que irá a prisión si decide ignorarlos. La empresa también aumenta la presión sobre Mitch; el jefe de seguridad de la empresa, DeVasher, sospecha que se está acercando demasiado al FBI. Desesperado por encontrar una salida y mantenerse con vida en el proceso, Mitch tiene que tomar una decisión rápidamente.
Finalmente, Mitch y Abby deciden cooperar con el FBI. Él promete reunir pruebas suficientes para derribar la empresa a cambio de dos millones de dólares y la liberación de Ray de la prisión. Sin embargo, deciden huir en secreto después de entregar pruebas suficientes para derribar la empresa, ya que no confían completamente en que el FBI los proteja.
En colaboración con la secretaria y amante de Lomax, Tammy Hemphill, Mitch obtiene varios documentos confidenciales de los registros bancarios de la empresa en las Islas Caimán y, finalmente, copia más de 10.000 documentos que detallan más de 20 años de transacciones ilegales. Mitch le dice a Tarrance que, si bien estos documentos detallan solo una fracción de las actividades delictivas de la empresa, contienen pruebas suficientes para acusar a aproximadamente la mitad de los miembros activos de la empresa y a varios socios retirados. Sin embargo, los documentos también proporcionarán pruebas circunstanciales sólidas de que la empresa es parte integral de una conspiración criminal. Esto le dará al FBI causa probable para obtener una orden de allanamiento para el edificio de la empresa y, con ella, acceso a todos los archivos sucios de la empresa. Mitch está seguro de que esos archivos proporcionarán pruebas suficientes para una acusación masiva de RICO que derribará la empresa y paralizará a la familia Morolto.
Mientras tanto, la empresa empieza a sospechar de Mitch. Tarry Ross, alias "Alfred", un alto funcionario del FBI y confidente cercano de Voyles, que en realidad es un topo de otra familia criminal, confirma que Mitch está trabajando con el FBI. Una vez que Mitch se entera de la filtración, huye a Panama City Beach, Florida, con su hermano y su esposa, mientras los Morolto y el FBI los persiguen. En el camino, roba 10 millones de dólares de una de las cuentas bancarias de la empresa en Gran Caimán, envía parte del dinero a su madre y a sus suegros, deposita otra parte en una cuenta bancaria suiza para su propio uso y deja el resto para Tammy.
Mitch, Abby y Ray logran escapar a las Islas Caimán con la ayuda de Barry Abanks, un empresario de buceo de las islas cuyo hijo murió en el incidente que mató a Kozinski y Hodge. Armados con la evidencia de Mitch, el FBI acusa a 51 miembros actuales y anteriores de la firma Bendini, así como a 31 presuntos miembros de la familia Morolto, por todo, desde lavado de dinero hasta fraude postal. Al final del libro, Mitch, Abby y Ray disfrutan de su nueva riqueza en las Islas Caimán.
El propio Grisham había planeado convertirse en abogado fiscal antes de dedicarse al derecho procesal. [2]
En 2011 le dijo a la NBC: [3]
Mi primer libro se publicó en 1989, A Time to Kill (Tiempo de matar) . Cuando salió, no se vendió. En ese entonces estaba muy ocupado como abogado y me dije: “Voy a escribir un libro más”. Cuando estaba en la facultad de derecho, tenía un amigo que era un estudiante destacado y este tipo estaba muy reclutado y se iba a visitar bufetes de abogados. Cuando regresó de un viaje, dijo: “Sabes, realmente no me sentía bien con ese bufete. Tenía la impresión de que una vez que te unes al bufete, nunca te vas, como si fuera propiedad de la mafia o algo así”. Bueno, eso fue diez años antes, pero la idea se mantuvo.
Grisham comenzó a escribir The Firm el día después de terminar A Time to Kill . [4]
Cuando envió el borrador a su agente, se hicieron copias piratas y la historia se difundió por Hollywood sin el conocimiento de Grisham y fue adquirida por Paramount Pictures por 600.000 dólares. La existencia de un contrato para la película impulsó la demanda del contrato para el libro y el libro fue comprado por Doubleday. [3]
El libro estuvo 47 semanas en la lista de los más vendidos del New York Times y fue la novela número uno de 1991. [5]
Marilyn Stasio , del New York Times, escribió que "el Sr. Grisham, un abogado penalista, escribe con tanto entusiasmo sobre las prácticas legales perversas de la firma que su novela podría ser tomada como un manual de instrucciones para estudiantes ambiciosos de derecho tributario". [6]
El éxito de la novela y de la película de 1993 dio lugar a un programa de televisión en 2012 ambientado diez años después de los acontecimientos de la historia original y que terminó funcionando durante una temporada.
La película basada en el libro de Grisham mantuvo la primera parte de la trama, pero tiene un final completamente diferente. En la película, Mitch hace un trato con el FBI para liberar a su hermano y recibir grandes sumas de dinero a cambio de información sobre los clientes de su firma. Pero en lugar de traicionar su juramento como abogado entregando los archivos confidenciales al FBI, Mitch encuentra una forma legal tortuosa de mantener al FBI y a la mafia lejos de él para poder seguir ejerciendo como abogado, aunque no en Tennessee. El crítico George Crown señaló que "en este caso, tengo la clara sensación de que la película ha mejorado respecto al libro. El Mitch del libro sufre una transformación muy repentina: de abogado lento a héroe de acción apuesto. Prácticamente nada de lo que había sucedido antes nos había dado la menor idea de que tuviera eso dentro. El Mitch de la película, por el contrario, se mantiene muy dentro del personaje. Era un joven abogado inteligente para empezar, por eso The Firm lo contrató en primer lugar, pero les da un poco más de lo que esperaban. Su forma de salir del apuro es la típica forma de abogado: una solución legal muy pulcra, tortuosa (y un poco dudosa), que sólo alguien con una buena mente legal podría haber encontrado". [7]
The Exchange: After The Firm cuenta con el regreso de Mitch McDeere como protagonista. Fue estrenada por Doubleday el 17 de octubre de 2023. [8]