The Delinquents es una película dramática estadounidense de 1957 escrita, producida y dirigida por Robert Altman . [1] Como debut como director de Altman, lo filmó en su ciudad natal de Kansas City, Missouri, durante el verano de 1956 con un presupuesto de 63.000 dólares. No sólo es la primera película que dirigió Altman, sino también la primera protagonizada por Tom Laughlin .
En los suburbios de Kansas City, un grupo de engrasadores y delincuentes juerguistas provocan problemas en un bar cuando se les niegan bebidas. Cholly y Eddy, los líderes de la pandilla, responden rompiendo una ventana. Mientras tanto, Scotty White, de 18 años, y Janice Wilson, de 16, están muy enamorados, pero sus padres se interponen entre ellos porque Janice es "demasiado joven para tener una relación" y Scotty "se junta con la gente equivocada". con su padre diciéndole que se mantenga alejado. A Scotty, que irá a la universidad en el otoño, le dicen que podría hablar con ellos acerca de verla cuando regrese para las vacaciones de Navidad. Esa noche, solo en el autocine, Scotty es atacado por error por una pandilla que busca a la persona que cortó una de sus llantas. Cholly viene al rescate de Scotty. A Cholly se le ocurre la idea de hacerse pasar por el nuevo novio de Janice y llevarla a conocer a Scotty la noche siguiente. El plan funciona bien y el grupo de adolescentes se reúne en una mansión abandonada en las afueras de la ciudad. Sin embargo, la fiesta se sale de control con la bebida y el baile desenfrenados, y Scotty y Janice se van para estar solos después de que Cholly y Eddy bailan sugerentemente con Janice.
Poco después, la policía aparece misteriosamente y disuelve la pelea de borrachos. Cholly y su mano derecha delincuente, Eddy, sospechan que Scotty ha avisado a la policía, y toda la pandilla secuestra a Scotty al día siguiente y lo obliga a tragarse una botella entera de whisky escocés cuando no admite ser el informante. En pánico después de que Scotty se desmaya por beber, la pandilla comienza a llevarlo al campo con la intención de abandonarlo al costado de la carretera, pero en el camino se detienen en una estación de servicio para cargar gasolina. Eddy decide asaltar la estación, pero Scotty, sin saberlo, lo arruina cuando se despierta. Cholly golpea al encargado de la estación en la cabeza con una bomba de gasolina y la pandilla se aleja a toda velocidad, dejando a Scotty atrás con el dinero en efectivo y al encargado. Scotty regresa tambaleándose a casa, descubre que la pandilla ha secuestrado a Janice, tiene varias peleas y luego tiene una pelea con una navaja automática con Cholly (al que un psicótico Eddy le dice que mate a Scotty para matar al único testigo) en la cocina de una casa. Herido, Scotty acude a la policía mientras los White y Wilson recuperan a sus hijos.
La película, que comenzó con una voz en off que la describía como una historia de violencia e inmoralidad, termina con una voz en off:
“Esta es una historia. ¿De quien es la culpa? Las respuestas no son fáciles ni agradables. Todos somos responsables, y es nuestra responsabilidad no mirar para otro lado. Violencia e inmoralidad como ésta deben ser controladas, canalizadas. Los ciudadanos de todo el mundo deben trabajar contra la delincuencia, del mismo modo que trabajan contra el cáncer, la parálisis cerebral o cualquier otra enfermedad paralizante. Porque la delincuencia es una enfermedad. Pero los remedios están disponibles: paciencia, compasión, comprensión y respeto por la autoridad paterna y civil. Trabajando con el grupo de su iglesia, con una organización juvenil de su ciudad, prestando más atención a las necesidades de sus hijos, pueden ayudar a evitar que se repitan acontecimientos lamentables como los que acaban de presenciar. Puedes ayudar a detener la enfermedad antes de que paralice a nuestros niños, antes de que paralice a la sociedad”.
Elmer Rhoden Jr. fue un exhibidor de cine de Kansas City, presidente de la destacada cadena Commonwealth Theatres en Missouri , Kansas , Arkansas , Iowa , Oklahoma y Dakota del Sur . Rhoden quería dedicarse a la producción de películas. Tenía a mano el aparato distribuidor y el capital necesario para invertir. Aunque la televisión estaba sacando a los espectadores de las salas de cine, los adolescentes todavía frecuentaban las salas y, pronto, los productores de cine se dieron cuenta de que había un gran "mercado de adolescentes" al que podían acceder. Durante mediados y finales de la década de 1950, tras el éxito de películas de American International Pictures dirigidas al mercado adolescente como Shake, Rattle & Rock! y Hot Rod Girl , una enorme oleada de películas, a menudo denominadas películas de explotación , fueron producidas posteriormente tanto por los principales estudios de Hollywood como por independientes. Los temas comunes de las películas para adolescentes de la década de 1950 incluían la delincuencia juvenil , el rock and roll , el terror , la ciencia ficción y los hot rods . Rhoden Jr. fue uno de los primeros expositores independientes en notar estos cambios en la industria cinematográfica y estaba decidido a hacerlo funcionar para su negocio.
Debido al componente de "decreto de consentimiento" de la "Reglamento Supremo" , esta sentencia antimonopolio impidió a los principales estudios reservar sus propias cadenas . Pero el circuito de la Commonwealth y otras pequeñas compañías cinematográficas independientes regionales, en virtud de no haber existido previamente como productoras cinematográficas, estaban exentas de esta regla. Era el comienzo de los días del cineasta regional de bajo presupuesto, y Rhoden pensó que si presupuestaba sus "películas para adolescentes" a un precio lo suficientemente bajo y las vendía a su propia cadena Commonwealth, se le garantizaría una ganancia considerable. Entonces, en la primavera de 1956, recaudó 63.000 dólares con la ayuda de otros empresarios locales en Kansas City, decidió que su primera película para adolescentes sería sobre adolescentes con problemas, pensó en un título y nada más, y contrató al cineasta local Robert Altman ( que conocía a Rhoden Jr. casualmente y había estado dirigiendo películas industriales y documentales para la Calvin Company local ) para escribir y dirigir la película.
Utilizando varios puntos de partida como Blackboard Jungle , The Wild One y Rebel Without a Cause como influencia, Altman escribió el guión de The Delinquents en cinco a siete días.
Rhoden aprobó el guión y le dio a Altman el visto bueno para el casting, la búsqueda de locaciones, etc. Para gran parte del elenco, Altman recurrió a los actores locales de Kansas City con quienes había trabajado en teatro comunitario y en películas industriales, incluidos James Lantz, Leonard Belove y Kermit Echols, así como su entonces esposa Lotus Corelli y sus ocho hijos. hija de un año, Cristina. Sin embargo, con la esperanza de hacer una película al estilo de Hollywood , Altman y Rhoden hicieron un viaje a California y allí eligieron a los tres protagonistas. Se les ocurrió a Peter Miller de Blackboard Jungle para interpretar a Cholly y a Richard Bakalyan para interpretar a Eddy. Tom Laughlin fue elegido para el papel principal de Scotty, quien aquí hace su debut cinematográfico. Altman y Rhoden también regresaron de California con el sonidista Bob Post y el operador de cámara Harry Birch.
Altman empleó a sus amigos y compañeros de trabajo de Calvin en el equipo, incluido Reza Badiyi como asistente de dirección/productor asociado y su hermana Joan como directora de producción. Altman buscó locaciones en Kansas City y eligió filmar en Loose Park, así como en el Jewel Box Nightclub, uno de sus lugares favoritos, y también en varios lugares populares para adolescentes locales, incluido el Crest Drive-In Theatre (propiedad de Rhoden) y Autocine de Allen. A través de George Kuhn, nativo de Kansas City, uno de los actores de la pandilla de adolescentes de la película, Altman consiguió el uso temporal de dos casas que serían las de Scotty y Janice en la película. Uno de ellos era el de Kuhn y sus padres, el otro era el de sus vecinos.
Altman filmó The Delinquents en tres semanas durante el verano de 1956. Aunque Rhoden era oficialmente el productor ejecutivo, Altman hizo él mismo la mayor parte de ese tipo de trabajo. Como dijo Altman años después: "Escribí la cosa en cinco días, la emití, elegí las ubicaciones, conduje el camión generador, reuní a la gente, no tomé dinero y simplemente lo hicimos, eso es todo". Altman contó con la cooperación de empresas locales y del Departamento de Policía de Kansas City. Altman y Rhoden en realidad acudieron a la policía para asegurarse de que su descripción de los delincuentes y sus problemas fuera precisa, y también los contactaron para recibir su cooperación para bloquear calles y usar la estación de policía para ciertas escenas. También utilizaron policías reales como actores en la película.
El equipo de filmación de Altman estaba formado principalmente por sus compañeros de trabajo de Calvin. El fotógrafo de Calvin, Charles Paddock, fue director de fotografía y Badiyi fue asistente de dirección. El artista y diseñador de Calvin (y cuñado de Altman), Chet Allen, fue el director de arte, y la hermana de Altman, Joan, trabajó como ejecutiva de producción (como guionista), mientras que la esposa de Altman (Lotus Corelli) y su hija Christine también protagonizaron la película. También con el equipo de Altman en Kansas City estaban los californianos Harry Birch (operador de cámara) y Bob Post (grabador de sonido). [2]
Laughlin fue elegido después de que Altman consultara al único agente que tenía, Bob Longnecker, que tenía a Laughlin como cliente. [3] Laughlin y Altman tenían teorías contradictorias sobre la actuación. Para Altman, Laughlin era "un dolor de cabeza increíble", culpable de no haberse convertido en sacerdote, "con un gran complejo católico y un complejo de James Dean ". Hubo un incidente en particular en el que Altman estaba listo para filmar una escena en la que se suponía que Laughlin parecía físicamente agotado, y Laughlin se excusó diciendo: "Tengo que ponerme de humor ahora". Luego, Laughlin insistió en correr alrededor de la cuadra un par de veces mientras el elenco y el equipo se calmaban. Laughlin estaba intentando hacer "todo lo que había oído acerca de James Dean", pero cuando los intentos de Laughlin de actuar con métodos no fueron bien recibidos por el resto del elenco o el equipo, quiso abandonar la película. Luego, Altman llegó a un acuerdo de comunicación mediante el cual Altman le diría a Laughlin exactamente lo que quería en cualquier escena determinada. Según Altman, Laughlin "realizó la última mitad de la película bajo protesta". [4] Laughlin, quien se describió a sí mismo no como un actor de Método sino como un "actor de Stanislavsky", describió la producción como "muy amateur", desaprobando la falta de organización en Altman, con un caso en el que Laughlin decidió rodar las cámaras él mismo y filmar una escena en lugar de esperar a que Altman se presentara al equipo (ya que se sentía culpable por el hecho de que la producción se realizó con dinero de Rhoden), lo que inició las semillas para que Laughlin comenzara a convertirse en director. [5]
El estilo de dirección experimental de Altman todavía estaba desarrollándose, pero una señal de sus futuros logros como director se puede ver en una historia contada por uno de los jóvenes miembros del reparto de Altman, SuEllen Fried , sobre el rodaje de una escena de fiesta en la película: "Alquiló una vieja casa en Walworth Boulevard y nos dijo que fingiéramos que estábamos teniendo la fiesta más salvaje de nuestras vidas, mientras él movía la cámara de una habitación a otra y simplemente filmaba lo que estaba pasando. No sabíamos cuándo iba la cámara. teniendo una fiesta salvaje". Altman (quien describió la escritura de la película como algo que hizo durante un fin de semana y que le dictó a su hermana Joan que vería las escenas improvisadas en el set) expresó su opinión sobre hacer un guión en el que intentara evitar que los personajes tuvieran la misma voz. donde la distinción en fuentes y voces parecía más cercana a la realidad que empujaría al actor a crear el papel en lugar de que el escritor o director simplemente trajera los elementos empaquetados, lo que solo funciona si el actor está dispuesto a asumir la responsabilidad. [6]
Finalmente, The Delinquents también ha sido destacada (y elogiada) por su "excelencia técnica", particularmente la calidad de la fotografía en blanco y negro . El director de fotografía Charles Paddock dijo que, justo antes de comenzar el rodaje de The Delinquents , Altman le aconsejó ver la película The Asphalt Jungle e imitar ese estilo de iluminación.
El rodaje finalizó en agosto de 1956. En su contrato con Rhoden, Altman tenía una cláusula que estipulaba que la postproducción y edición de la película se ejecutarían en condiciones profesionales en Hollywood. A finales de agosto, Altman y Reza Badiyi viajaron por todo el país en coche (Rhoden no aprobaría el billete de avión) para editar la película en California con Helene Turner. Fred Brown contribuyó con los efectos de sonido.
La película terminada fue elegida para su distribución por United Artists por 150.000 dólares, que querían una película de explotación de adolescentes para poder competir con los otros estudios. United Artists alteró un poco el final y agregó una narración moralista de un actor común al principio y al final. Altman no se enteró hasta que vio un avance de la película y no quedó impresionado.
The Delinquents tuvo su " estreno mundial de gala " en Kansas City en febrero de 1957. La proyección de la película fue precedida por música en vivo, un concurso de baile y un desfile de Corvettes que transportaban a los residentes que habían trabajado en la película. Todo fue retransmitido en directo por radio y se apagaron las luces del teatro.
La película fue rechazada por la Junta Británica de Clasificación de Películas en 1957. [7] United Artists estrenó la película en todo el mundo el mes siguiente. El estreno de la película no fue amplio y se proyectó principalmente en autocines. Sin embargo, recaudó 1.000.000 de dólares para United Artists. Cuando Alfred Hitchcock vio la película, aparentemente quedó lo suficientemente impresionado como para darle a Altman un trabajo dirigiendo episodios de Alfred Hitchcock Presents , lo que llevó a Altman a trabajar más en televisión durante la siguiente década. [8]
Rhoden produjo una película más en Kansas City ( The Cool and the Crazy ) y apareció en TIME como uno de la "nueva ola" de productores. Luego produjo una película sobre delincuencia en Hollywood, Daddy-O , pero su reinado de minimagnate duró poco. Alcohólico y bebedor excesivo, murió en 1959 a la edad de 37 años, tres meses después de sufrir un infarto. [9] [10]
El 29 de abril de 2011, la película se lanzó en DVD-R a través de Amazon.com .