The ABC Murders es una obra de ficción policial de la escritora británica Agatha Christie , que presenta a sus personajes Hercule Poirot , Arthur Hastings y el inspector jefe Japp , mientras se enfrentan a una serie de asesinatos cometidos por un misterioso asesino conocido sólo como "ABC". El libro fue publicado por primera vez en el Reino Unido por el Collins Crime Club el 6 de enero de 1936, [1] se vendió por siete chelines y seis peniques (7/6) [2] mientras que una edición estadounidense, publicada por Dodd, Mead and Company el 14 de febrero. del mismo año, tenía un precio de $2,00. [3]
La forma de la novela es inusual y combina narrativa en primera persona y narrativa en tercera persona . Este enfoque fue utilizado anteriormente por Agatha Christie en El hombre del traje marrón . En The ABC Murders la narrativa en tercera persona supuestamente es reconstruida por el narrador en primera persona de la historia, Arthur Hastings.
La premisa inicial es que un asesino en serie asesina a personas con nombres aliterados . Los asesinatos siguen un orden alfabético, comenzando con una víctima cuyas iniciales eran A. A, y parecen carecer de motivo.
La novela fue bien recibida en el Reino Unido y Estados Unidos cuando se publicó. Un crítico dijo que era "un desconcertante de primera", [4] mientras que otro destacó el ingenio de Christie en la trama. [5] Un crítico en 1990 dijo que era "una historia clásica, aún fresca, bellamente elaborada". [6]
Al regresar de Sudamérica, Arthur Hastings se reúne con su viejo amigo, Hercule Poirot, en su nuevo apartamento en Londres. Poirot le muestra una misteriosa carta que ha recibido, firmada "ABC", que detalla un crimen que se va a cometer muy pronto y que sospecha que será un asesinato. Pronto llegan a su apartamento dos cartas más de la misma naturaleza, cada una antes de un asesinato llevado a cabo por ABC, y cometidos por orden alfabético: Alice Ascher, asesinada en su estanco en Andover ; Elizabeth "Betty" Barnard, una coqueta camarera asesinada en la playa de Bexhill ; y Sir Carmichael Clarke, un hombre rico, asesinado en su casa de Churston . En cada asesinato, se deja una guía de ferrocarril ABC al lado de la víctima.
El equipo policial para la investigación, dirigido por el inspector jefe Japp, incluye al inspector Crome, que duda de las habilidades detectivescas de Poirot, y al Dr. Thompson, que intenta perfilar al asesino. Poirot forma una "Legión" de familiares del fallecido para descubrir nueva información: Franklin Clarke, hermano de Sir Carmichael; Mary Drower, sobrina de Ascher; Donald Fraser, el prometido de Betty; Megan Barnard, la hermana mayor de Betty, y Thora Grey, la joven asistente de Sir Carmichael. Tras una reunión con la viuda de la tercera víctima, Lady Clarke, se establece una similitud clave entre los asesinatos: el día de cada asesinato, un hombre que vendía medias de seda apareció en cada escena del crimen o cerca de ella. A pesar de esta información, Poirot se pregunta por qué las cartas le fueron enviadas a él, en lugar de a la policía o a los periódicos, y por qué la tercera carta contenía mal la dirección de Poirot, lo que provocó un retraso en su recepción. Pronto, ABC envía su siguiente carta, dirigiendo a todos a Doncaster , donde se sospecha que el próximo asesinato ocurrirá en la carrera de St. Leger Stakes ese día. Sin embargo, el asesino ataca un cine y el nombre de la víctima no coincide con el patrón alfabético de los otros asesinatos.
La policía pronto recibe un soplo sobre el hombre vinculado a los asesinatos: Alexander Bonaparte Cust, un viajante de comercio epiléptico que sufre pérdidas de memoria y constantes dolores de cabeza agonizantes como resultado de una lesión en la cabeza durante la Primera Guerra Mundial. Cust huye de su apartamento pero se desploma al llegar a la comisaría de policía de Andover, donde es detenido. Aparte de afirmar que lo contrató una empresa de medias, no recuerda haber cometido los asesinatos, pero cree que debe ser culpable de ellos: estaba en el cine cuando ocurrió el último asesinato y encontró sangre en la manga y un cuchillo en el bolsillo. después de que él se fue. La policía se entera de que la empresa en cuestión nunca contrató a Cust. Su búsqueda en su habitación encuentra una caja sin abrir de guías de trenes de ABC y la máquina de escribir y el papel fino utilizados en las cartas de ABC, mientras que el cuchillo se descubre en el pasillo fuera de su habitación, donde lo dejó caer. Poirot duda de la culpabilidad de Cust debido a sus pérdidas de memoria, y especialmente porque tenía una coartada sólida para el asesinato de Bexhill.
Poirot convoca una reunión de la Legión y proclama la inocencia de Cust y expone a Franklin Clarke como el asesino de ABC. Su motivo era simple: Lady Clarke está muriendo lentamente de cáncer y, tras su muerte, Carmichael probablemente se casaría con su asistente. Franklin temía un posible segundo matrimonio, ya que quiere toda la riqueza de su hermano, por lo que decidió asesinar a su hermano mientras Lady Clarke todavía estaba viva. Un encuentro casual con Cust en un pub le dio a Franklin la idea del complot de asesinato: disfrazaría su crimen como parte de un asesinato en serie. Habiendo creado las cartas que recibiría Poirot, Franklin le consiguió el trabajo a Cust, dándole la máquina de escribir y otros artículos que Franklin usaría para incriminarlo por los asesinatos. Una sugerencia de Hastings deja en claro que la tercera carta fue mal dirigida intencionalmente porque Franklin no quería ninguna posibilidad de que la policía interrumpiera ese asesinato. Luego, Franklin siguió a Cust al cine, cometió el último asesinato y le plantó el cuchillo cuando se marchaba.
Franklin se ríe de la teoría de Poirot, pero entra en pánico cuando le dicen que se encontró su huella digital en la llave de la máquina de escribir de Cust y que Milly Higley, una compañera de trabajo de Betty Barnard, lo vio en su empresa. Franklin intenta acabar con su vida con su propia arma, sólo para descubrir que Poirot la ha vaciado con la ayuda de un carterista . Con el caso resuelto, Poirot empareja a Donald con Megan. Más tarde, Cust le dice a Poirot que la prensa le ha hecho una oferta por su historia; Poirot sugiere que exige un precio más alto por ello y que sus dolores de cabeza pueden deberse a que sus gafas no le calzan bien. Una vez solo, Poirot le dice a Hastings que la afirmación de la huella digital en la máquina de escribir era un engaño, pero se alegra de que la pareja "fuera a cazar una vez más".
El suplemento literario del Times del 11 de enero de 1936 concluyó, con una nota de admiración por la trama, que "si la señora Christie alguna vez abandona la ficción por el crimen, será muy peligrosa: nadie excepto Poirot la atrapará". [7]
Isaac Anderson en The New York Times Book Review del 16 de febrero de 1936 terminó su reseña escribiendo: "Esta historia es un desconcierto de primera, escrita de la mejor manera de Agatha Christie. Nos parece lo mejor que ha hecho, no incluso con excepción de Roger Ackroyd ". [4]
En el número de The Observer del 5 de enero de 1936, "Torquemada" ( Edward Powys Mathers ) escribió: "Ingenio... es un término suave para el don de la señora Christie. En The ABC Murders , correctamente elegido por el club [del crimen] como su libro del mes, ha alterado bastante su método de ataque al lector y, sin embargo, la verdad detrás de esta fantástica serie de asesinatos es tan esquiva como cualquier verdad anterior que Poirot haya tenido que captar para nosotros. El lector adopta dos completamente diferentes. actitudes mentales mientras lee Al principio, y durante muchas páginas, se pregunta: "¿Me va a decepcionar Agatha Christie? ¿Cree que puede contarnos este tipo de cuento como una historia de detectives y salirse con la suya?" Entonces le llega la convicción de que ha estado perjudicando a la autora y que es el único que está empezando a ver a través de su artificio. En el último capítulo descubre que, debido a que un brillante trabajo circense con una tropa de caballos rojos y una pista oscura ha desviado su atención de una tranquila consideración del motivo, no se ha equivocado, sino simplemente se ha equivocado. se interrumpe a intervalos para decirnos que tenemos que ver con "un asesino homicida. Estamos dispuestos a dar esto por sentado hasta que la señora Christie (no lo pasaría por alto) nos diga uno que no lo es". [5]
ER Punshon revisó la novela en 1936 y escribió que "Algunos lectores se sienten atraídos por la novela policíaca por el puro interés de observar y tal vez anticipar el desarrollo lógico de un tema determinado, otros disfrutan siguiendo la rápida sucesión de acontecimientos de una manera emocionante". historia, y otros se encuentran principalmente interesados en las reacciones psicológicas causadas por el crimen que afectan la rutina de la vida ordinaria. Hábil y feliz es ese autor que puede tejer en una unidad este triple hilo en el nuevo libro de la Sra. Agatha Christie. La tarea se intenta con éxito." Y añadió: "En el segundo capítulo, la señora Christie nos muestra lo que parece ser el propio maníaco. Pero el lector sabio, al recordar otros cuentos de la señora Christie, murmurará para sí mismo: 'No confío en ella; lo más probable es que ella me esté engañando. ' y así continuará hasta un clímax: no es una "probabilidad", sino una certeza que no habrá adivinado. A un estilo fácil y atractivo y un sentido de carácter adecuado, aunque no muy profundo, la señora Christie añade un ingenio extremo y sorprendente. Tampoco importa mucho que sea imposible aceptar la base de su relato o suponer que cualquier caballo de caza se comportaría tan invariablemente como en Bexhill, siempre se produciría un problema, de manera suave y aparentemente. La perfección sin esfuerzo con la que logra sus fines, la señora Christie recuerda a Noël Coward ; de hecho, en ese sentido podría llamarse el Noël Coward de la novela policíaca." [8]
Un crítico anónimo del Daily Mirror del 16 de enero de 1936 dijo: "¡Doy gracias al cielo por tener un nombre que comienza con una letra cerca del final del alfabeto! Eso es sólo en caso de que algún alma imitativa use este libro como texto". libro para una pequeña y agradable serie de asesinatos". Resumieron: "Es Agatha Christie en su mejor momento". [9]
Robert Barnard revisó favorablemente esta novela y la calificó como "Una historia clásica, aún fresca, bellamente elaborada". Señaló que la trama "se diferencia del patrón habitual en que parecemos estar envueltos en una persecución: la serie de asesinatos parece ser obra de un maníaco. De hecho, la solución reafirma el patrón clásico de un círculo cerrado de sospechosos, con un plan de asesinato lógico y bien motivado, al parecer la historia de detectives inglesa no puede abrazar lo irracional." Su valoración final sobre esta novela es que fue "un éxito total, pero gracias a Dios no intentó llevarla a Z". [6]
En el programa "¡Atracón!" En el artículo del número 1343–44 de Entertainment Weekly (26 de diciembre de 2014 - 3 de enero de 2015), los escritores eligieron The ABC Murders como un "favorito de EW" en la lista de las "Nueve grandes novelas de Christie". [10]
En el capítulo 1, Poirot alude a una situación de la novela de 1935, Tragedia en tres actos . En el mismo capítulo, Poirot menciona su intento fallido de jubilarse para cultivar calabacines como se describe en El asesinato de Roger Ackroyd .
En el capítulo 3, un intercambio entre Japp y Poirot muestra que, en 1935, Christie ya estaba pensando en la muerte de Poirot como se narraría más tarde en Curtain : "No me extrañaría que terminaras por detectar tu propia muerte", dijo Japp, riendo a carcajadas. . "Eso es una idea, claro está. Debería escribirse en un libro". "Será Hastings quien tendrá que hacer eso", dijo Poirot, guiñándome un ojo. "¡Ja, ja! Eso sería una broma", se rió Japp.
Todavía en el capítulo 3, Poirot expone la trama de lo que considera un crimen perfecto, un crimen tan desafiante que "incluso a él" le resultaría difícil resolverlo. Este asesinato exacto, en el que alguien es asesinado por una de las cuatro personas que juegan al bridge en la misma habitación que él, es el tema de Christie's Cards on the Table , que se publicó ese mismo año y que, a su vez, presenta a Hércules Poirot y Otro personaje se refiere a él como el hombre que resolvió los asesinatos de ABC.
En el capítulo 19, Poirot reflexiona sobre su primer caso en Inglaterra, donde "reunió a dos personas que se amaban mediante el simple método de arrestar a uno de ellos por asesinato". Esta es una referencia a la novela El misterioso caso de Styles , y los amantes mencionados son John y Mary Cavendish.
La trama de The ABC Murders es mencionada por el inspector detective John Appleby en la novela Appleby's End (1945) de Michael Innes . [11]
Los capítulos 393–397 del manga Detective Conan de Gosho Aoyama presentan un caso con algunas similitudes, ya que el criminal se inspiró en la trama de The ABC Murders . [12] Los episodios 325–327 de su adaptación al anime también incluyeron el incidente. La película de anime de 1998 Caso cerrado: el decimocuarto objetivo es una combinación de esta historia, con el asesinato de un asesino basado en números en los nombres como una artimaña para confundir a los detectives, al tiempo que incorpora Christie's And Then There Were None .
Una novela de detectives bengalí de Narayan Sanyal ' O Aa Ka Khuner Kanta' se basó en The ABC Murders . Sanyal admitió la inspiración de la novela de Christie en la introducción del libro. Aquí el personaje PK Basu , abogado , tiene el papel de protagonista principal, similar a Poirot. [13]
La primera adaptación de la novela fue la película de 1965 The Alphabet Murders con Tony Randall como Hercule Poirot, una versión mucho más cómica que misteriosa.
La historia de la película malayalam de 2012 Grandmaster escrita por el director B. Unnikrishnan se inspira en The ABC Murders . La caracterización de Chandrasekhar en la película interpretada por el veterano del cine indio Mohanlal , si bien está inspirada en la del legendario Hércules Poirot, tiene más que ver con el personaje popular establecido en la pantalla de Mohanlal en malayalam .
De hecho, el propio B. Unnikrishnan había escrito un guión más desarrollado con el tema ABC Murders para una serie de televisión de investigación llamada "Black and White (Temporada 2)" transmitida alrededor de 2004 en Asianet , protagonizada por el actor Siddique en el papel del investigador.
La adaptación de BBC Radio Poirot – The ABC Murders protagonizada por John Moffatt y Simon Williams . Se transmitió por primera vez en 2000. El programa se retransmite periódicamente en BBC Radio 4 Extra . [14] [15]
El episodio del 18 de mayo de 1943 de Suspense fue una adaptación de The ABC Murders, protagonizada por Charles Laughton . [dieciséis]
En 1992, la novela fue adaptada para televisión como parte de Agatha Christie's Poirot de ITV y se emitió por primera vez en el Reino Unido el 5 de enero de 1992. [ cita necesaria ] Fue protagonizada por David Suchet como Hercule Poirot, Hugh Fraser como el Capitán Hastings y Philip Jackson como el inspector jefe Japp, con estrellas invitadas como Donald Sumpter como Alexander Bonaparte Cust, Donald Douglas como Franklin Clarke, Nicholas Farrell como Donald Fraser y Pippa Guard como Megan Barnard.
La adaptación, si bien sumamente fiel a la trama de la novela, tuvo una serie de cambios menores:
Esta adaptación japonesa se emitió como la primera noche de un estreno de dos noches en diciembre de 2005. La segunda noche fue una adaptación de The Murder on the Links . El programa fue protagonizado por Shirō Itō como Takashi Akafuji, quien representa el personaje de Poirot. [ cita necesaria ]
El primer episodio emitido de la serie de televisión francesa Les Petits Meurtres d'Agatha Christie fue una adaptación de The ABC Murders . El episodio se emitió en enero de 2009.
En 2018, se filmó para la BBC una adaptación de la novela, escrita por Sarah Phelps . Se emitió como una miniserie de tres partes durante tres días consecutivos a partir del 26 de diciembre de ese año. [17] Protagonizada por John Malkovich como Hercule Poirot y Rupert Grint como el inspector Crome [18] [19] con estrellas invitadas como Eamon Farren como Alexander Bonaparte Cust, Jack Farthing como Donald Fraser, Freya Mavor como Thora Grey, Kevin McNally como inspector Japp y Anya Chalotra como Lily Marbury. [20]
La adaptación siguió vagamente la trama de la novela y presentó cambios considerables tanto en la historia como en los personajes:
Un episodio de cuatro partes del anime Los grandes detectives de Agatha Christie: Poirot y Marple está basado en el libro.
Los asesinatos de ABC también son un arco del anime "Hyouka", o el episodio 15 "El caso Jūmonji" de la serie de videos Hyouka . [ cita necesaria ]
'ABC Satsujin Jiken' (ABC殺人事件, The ABC Murders) es un manga de dos volúmenes de Yasushi Hoshino basado libremente en una mezcla de la novela original y Murder in the Mews . Ambientada en Japón, Poirot conserva su apariencia icónica, aunque pasa a llamarse Eikubo, mientras que Hastings pasa a llamarse Asakura. [ cita necesaria ]
En 2009, DreamCatcher Interactive lanzó una versión en videojuego de la novela para Nintendo DS titulada Agatha Christie: The ABC Murders . El juego hace que los jugadores controlen al Capitán Hastings y deben resolver el misterio inspeccionando las escenas del crimen e interrogando a los sospechosos. Para atraer a los jugadores familiarizados con la historia original, el juego también ofrece la opción de jugar con un asesino diferente, lo que resulta en diferentes pistas y testimonios a lo largo de todo el juego. [21] El juego recibió críticas mediocres, pero fue elogiado por su fiel recreación del material original. [21] [22]
En 2016, Microids lanzó un juego llamado Agatha Christie: The ABC Murders para PC, PS4 y Xbox One. [ cita necesaria ]
La primera publicación verdadera de The ABC Murders ocurrió en los EE. UU. con una versión abreviada que apareció en la edición de noviembre de 1935 (Volumen XCIX, Número 5) de la revista Cosmopolitan con ilustraciones de Frederic Mizen.
La serialización del Reino Unido se realizó en dieciséis partes en el Daily Express desde el lunes 28 de noviembre hasta el jueves 12 de diciembre de 1935. Todas las entregas llevaban una ilustración de Steven Spurrier . Esta versión no contenía ninguna división de capítulos y omitió totalmente el prólogo, así como los capítulos veintiséis, treinta y dos y treinta y cinco. Además faltaban la mayoría de los capítulos siete y veinte. Combinada con otras abreviaciones, esta serialización omitió casi el 40% del texto de la novela publicada. [23]