Tessema sensilis es una especie de polilla poco conocida, el único miembro del género Tessema . Pertenece a la familia de las polillas de la hierba (Crambidae), y dentro de ella a la gran subfamilia Spilomelinae ; en el momento de su descripción, estas todavía estaban incluidas en la subfamilia Pyraustinae y toda la familia Crambidae se fusionó con las polillas del hocico (familia Pyralidae). Si bien sus relaciones detalladas no están determinadas, puede ser un pariente cercano de Herpetogramma y/o Pilocrocis . [1]
Aunque no hay ninguna razón particular para suponer que sea muy rara, esta polilla es discreta y, de hecho, solo se ha registrado una sola vez hasta ahora, el 23 de enero de 1968; pasaron casi 20 años para darse cuenta de que era un animal nuevo y distinto. Habita en la isla de Nuku Hiva , en las Islas Marquesas de Polinesia , donde puede ser endémica . El holotipo y único espécimen ( USNM 100735, genitales en portaobjetos microscópico USNM 25220) se recolectó en Tunoa Ridge a unos 885 m (2900 pies) sobre el nivel del mar , cerca del mirador panorámico a 8°51′25″S 140°11′00″O / 8.85694, -140.18333 . [1]
T. sensilis es una polilla pequeña, de cuerpo liso y patas notablemente largas, de tamaño mediano para los estándares de las polillas de la hierba, con una envergadura de 39 mm en el único espécimen conocido. Su color es principalmente marrón amarillento medio y en los detalles se parece mucho a Herpetogramma fimbrialis y algo menos a especies como Palpita cupripennalis [2] y Glyphodes argyritis [1] .
La cabeza es ligeramente escamosa, con una probóscide bien desarrollada y palpos labiales escamiformes , que son blancos en la parte inferior; los pequeños palpos maxilares son simples protuberancias que se proyectan hacia adelante. Sus antenas grisáceas tienen manchas marrones en la base y, al menos en el macho, son largas (casi 2 cm cada una) y peludas. Entre las bases de las antenas y los ojos compuestos hay una pequeña medialuna de escamas blancas a cada lado. La tégula tiene escamas beige en el extremo posterior. El abdomen es gris rojizo, pero el octavo segmento es blanco en la parte delantera, rojizo en la parte trasera. El extremo del abdomen tiene un mechón de escamas alargadas que son de color beige con puntas rojizas en la parte superior y completamente rojizas en la parte inferior. La parte inferior del cuerpo es blanca. Las patas son blancas en la base, sombreándose a marrón en el fémur (patas delanteras) o la tibia (patas medias y traseras). [1]
Las alas anteriores, de márgenes rectos, tienen una punta algo alargada pero roma y 12 venas. De estas últimas, 1b y 2 son simples, 3-5 se acercan a su base, 5-7 corren algo paralelas y no muy separadas entre sí, 8 y 9 tienen un largo pedúnculo que conduce a la punta del ala o al borde delantero, respectivamente; la décima vena se anastomosa con los pedúnculos de las dos anteriores, la undécima se une al cuarto exterior de la celda del ala y la duodécima a su base. Las alas posteriores también son algo angulares y tienen 8 venas. De estas, las dos primeras corren solas, mientras que 3-5 se acercan, 6 y 7 se unen, y 7 y 8 se anastomosan en sus bases. La única marca en las alas de color marrón amarillento es una raya transversal corta y rojiza en el extremo exterior de la celda del ala anterior. [1]
En conjunto, las diferencias más llamativas con respecto a H. fimbrialis son las patas y antenas notablemente más cortas de este último, así como su penacho abdominal blanco. Además, H. fimbrialis tiene palpos labiales vueltos hacia arriba (no escamiformes) y venas 7 y 8 en las alas posteriores pedunculadas (no anastomosadas). [1]
Los genitales masculinos de T. sensilis son simétricos y en general están ligeramente esclerotizados (endurecidos), excepto por el edeago robusto , que tiene una varilla muy esclerotizada en la parte inferior. No hay gnatos ni socius . El uncus es delgado, curvado, dilatado y cubierto de cerdas en la punta. El arpa del clasper está apenas esclerotizado, formando una cresta en la costa, una franja estrecha en el sáculo y un proceso curvado que emerge del centro del arpa; el cucullus es ampliamente redondeado. El vinculum es ancho y truncado, con una protuberancia en el medio; el tegumen es arqueado y el anellus forma una pequeña placa casi triangular con bridas ligeramente esclerotizadas en los lados posteriores. Por supuesto, los genitales femeninos aún son desconocidos. [1]
Ecológicamente, no se sabe prácticamente nada sobre esta especie. Su hábitat es probablemente un bosque claro rico en arbustos , helechos , musgos y líquenes , pero puede haber sido un vagabundo de zonas cercanas más o menos densamente boscosas. Las plantas registradas en o cerca del presunto hábitat son, por ejemplo, Bidens henryi , Cheirodendron bastardianum , Glochidion ramiflorum , Metrosideros collina , Pandanus y Vaccinium cereum . [1]