Tarkastad es un asentamiento semiurbano de Karoo situado en las orillas del río Tarka en la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica . Tarkastad se encuentra en una llanura al norte de la cordillera de Winterberg en la R61 entre Cradock y Komani y a solo tres horas de Gqeberha . Se cree que el nombre Tarkastad proviene de la palabra khoi-khoi Traka (que significa mujer) o la palabra celta Tarka (que significa nutria) y la palabra afrikaans Stad (que significa ciudad). El hecho de que la ciudad esté dominada por Martha y Mary, dos picos que parecen dos mujeres descansando después de un duro día de trabajo, también le da el nombre. [1]
Las primeras personas que ocuparon el área alrededor de Tarkastad fueron los san, quienes dejaron una gran cantidad de pinturas rupestres en Grootvlei, justo al norte de la ciudad. [2] Los primeros agricultores se establecieron en Tarkastad en 1795 y construyeron molinos de agua, posadas y una iglesia presbiteriana y reformada holandesa. [2] Dos líderes de la Gran Marcha , Andries Potgieter y Piet Retief , cultivaron aquí por un corto tiempo. Después de que los agricultores holandeses decidieran acompañar a sus líderes en la Gran Marcha, [3] los colonos ingleses de 1820 se mudaron allí y en 1862 Tarkastad se estableció como centro de la iglesia y se convirtió en municipio en 1864. [2] Elands River Poort, un paso de montaña ubicado en el Karoo, a 24 km al NNO de Tarkastad, [4] donde se libró la Batalla del río Elands (1901) durante la Segunda Guerra de los Bóers . [5] La tumba del teniente Sheridan, primo de Winston Churchill , que murió en la batalla del río Elands, se encuentra en la granja Modderfontein, a las afueras de Tarkastad. Las farolas victorianas de hierro fundido, los viejos molinos de agua y los adornos de encaje de broekie indican la influencia colonial británica. [1]
El primer administrador municipal de Tarkastad después del apartheid fue el Sr. Smilo Dayi, un ex preso político. El primer alcalde después del apartheid fue el Sr. Ntsikelelo Sampempe.
Una casa familiar en Tarkastad fue el lugar de nacimiento del activista anti-apartheid y nacionalista africano , Steve Biko .
Los científicos han afirmado que Tarkastad tiene uno de los climas más saludables del mundo. [3] Los inviernos son fríos con nevadas frecuentes en las cimas de las montañas más altas, mientras que los veranos son calurosos y secos. Tarkastad, que está situada a una altitud de 1.304 metros, recibe normalmente unos 335 mm de lluvia al año, y la mayor parte de las precipitaciones se producen principalmente durante el verano. [6]
Rodeada de granjas comerciales, que se especializan en cultivos, cría de animales (ovejas merinas, cabras y ganado) y cría de animales de caza, Tarkastad abastece a los pueblos circundantes en Ntabethemba, como Tentergate, Khwezi y Khayalethu. [3] Aunque ya no es la capital del municipio local de Tsolwana, que ha sido absorbido por el municipio local de Enoch Mgijima , la ciudad todavía ofrece servicios públicos y administrativos para los pueblos circundantes.
Las siguientes estadísticas que describen Tarkastad son del censo de 2011. [ 7]