Sylvia Rivera (2 de julio de 1951 - 19 de febrero de 2002) fue una activista estadounidense por la liberación gay y los derechos de las personas transgénero [3] [4] [5] que también fue una destacada trabajadora comunitaria en Nueva York . Rivera, quien se identificó como drag queen durante la mayor parte de su vida [6] [7] [8] [9] y posteriormente como una persona transgénero , [10] [11] [12] participó en manifestaciones con el Frente de Liberación Gay . [13]
Con su amiga cercana Marsha P. Johnson , Rivera cofundó Street Transvestite Action Revolutionaries (STAR), un grupo dedicado a ayudar a jóvenes drag queens sin hogar, jóvenes homosexuales y mujeres trans . [14]
Rivera nació y creció en la ciudad de Nueva York y vivió la mayor parte de su vida en la ciudad o cerca de ella; nació de padre puertorriqueño y madre venezolana . [15] Fue abandonada por su padre biológico, José Rivera, a temprana edad y quedó huérfana después de que su madre se suicidara cuando Rivera tenía tres años. [11] Rivera luego fue criada por su abuela venezolana, quien desaprobaba el comportamiento afeminado de Rivera, particularmente después de que Rivera comenzó a usar maquillaje en cuarto grado. [11]
Como resultado, en 1962 Rivera dejó su casa a los diez años y comenzó a vivir en las calles de Nueva York. [16] [17] Como muchos otros jóvenes sin hogar de la comunidad, se dedicó al sexo de supervivencia como prostituta infantil . Fue acogida por las drag queens locales , incluida Marsha P. Johnson , quien se convirtió en la mejor amiga y protectora de Rivera. [16] En esta comunidad unida de drag queens y estafadores callejeros "que frecuentaban la calle 42 ", Sylvia fue bautizada con su nuevo nombre por "una vieja lesbiana marimacha y una vieja reina (el padrino y la madrina de la calle 42)" que eligió el nombre para ella. [18]
El activismo de Rivera comenzó en 1970 después de participar en acciones con el Drag Queen Caucus del Frente de Liberación Gay y luego se unió a la Alianza de Activistas Gay a los 18 años, donde luchó no solo por los derechos de los homosexuales sino también por la inclusión de los drag. reinas como ella en el movimiento. [19] Rivera a veces exageró su importancia, afirmando haber estado activa durante el movimiento de derechos civiles , el movimiento contra la guerra de Vietnam , los movimientos feministas de la segunda ola , así como el activismo juvenil puertorriqueño y afroamericano, particularmente con los Young Lords y los Panteras Negras [11] pero no pudo probar sus afirmaciones. [19]
La amiga mayor de Rivera, Marsha P. Johnson, había sido la protectora y amiga de Rivera desde que Rivera llegó a la ciudad, y los dos fueron amigos cercanos desde 1961 hasta 1973. En 1970, Rivera y Johnson cofundaron Street Transvestite Action Revolutionaries (STAR). STAR ofreció servicios y defensa para jóvenes queer sin hogar, [20] y luchó por la Ley de No Discriminación por Orientación Sexual en Nueva York. SONDA prohíbe la discriminación por orientación sexual en el empleo, la vivienda, los alojamientos públicos, la educación, el crédito y el ejercicio de los derechos civiles. [18]
Si bien Johnson admitió libremente no haber sido quien inició los disturbios de Stonewall , [21] [19] Johnson es una de las pocas personas que múltiples testigos independientes coinciden en que fue fundamental en la semana de disturbios y "se sabe que estuvo en el vanguardia" de la reacción contra la policía una vez que los disturbios alcanzaron su punto máximo la primera noche. [22] Después de que Johnson fuera elogiado por estar involucrado en el levantamiento de Stonewall, Rivera comenzó a afirmar que ella (Rivera) también jugó un papel decisivo en los disturbios, llegando incluso a afirmar haber iniciado los disturbios ella misma. [19] [23] El historiador de Stonewall, David Carter, sin embargo, cuestionó las afirmaciones de Rivera de haber estado siquiera en los disturbios, basándose en declaraciones contradictorias que hizo Rivera y en el testimonio que le transmitieron los primeros activistas de los derechos de los homosexuales, como Marsha P. Johnson, quien negó en múltiples entrevistas que Rivera hubiera estado allí. [24] [19]
Cuando ocurrieron los disturbios de Stonewall, Rivera tenía solo 17 años y, según Bob Kohler , quien estuvo allí las dos primeras noches de los disturbios, Rivera "siempre pasaba el rato en Bryant Park en la parte alta de la ciudad" y nunca venía al centro. [19] En 1987, Marsha P. Johnson le dijo al historiador de los derechos de los homosexuales Eric Marcus que en las horas previas a que Johnson llegara al centro para unirse a los disturbios, Johnson había asistido a una fiesta en la zona alta y que "Sylvia Rivera y ellos estaban en el parque [Bryant] tomando un cóctel." [19] "Hay varias otras declaraciones que Johnson hizo a testigos altamente creíbles, a saber, Randy Wicker , Bob Kohler y Doric Wilson , todos con vínculos profundos y duraderos con el movimiento de derechos LGBTQ, acerca de que Rivera no había estado en el Levantamiento". [19]
Kohler le dijo a Carter que, aunque Rivera no había estado en el levantamiento, esperaba que Carter todavía la retratara como si hubiera estado allí. Otro veterano de Stonewall, Thomas Lanigan-Schmidt, afirmó que quería agregarla "para que los jóvenes transgénero puertorriqueños de la calle tuvieran un modelo a seguir". [19] Cuando Kohler y Rivera discutieron sobre si Kohler respaldaría las afirmaciones de Rivera sobre Carter para el libro, Rivera le pidió a Kohler que dijera que Rivera lanzó un cóctel Molotov. Kohler respondió: "¡Sylvia, no arrojaste un cóctel Molotov!". Rivera continuó negociando con él, preguntándole si diría que ella arrojó el primer ladrillo. Él respondió: "Sylvia, no arrojaste un ladrillo". ¿La primera botella? Él todavía se negó. Finalmente Kohler accedió a mentir y decir que Rivera había estado allí y en algún momento le había tirado una botella. [19]
Randy Wicker, que formaba parte de la Sociedad Mattachine y fue testigo de los disturbios, dijo que Marsha Johnson le había dicho que Sylvia no había estado en Stonewall "porque estaba dormida después de consumir heroína en el centro de la ciudad". [19] En el mitin del Día de la Liberación de Christopher Street de 1973 en la ciudad de Nueva York, que fue el cuarto aniversario de los disturbios de Stonewall, Rivera pronunció su famoso "¡Poder gay!" discurso. Rivera y su compañera reina Lee Brewster saltaron al escenario durante el discurso de la activista feminista Jean O'Leary , que tuvo un tono crítico hacia las drag queens, y gritaron en respuesta: "¡Será mejor que se callen! Van a los bares por lo que hacen las drag queens". ¡Lo hice por ti, y estas perras nos dicen que dejemos de ser nosotros mismos!" (Más tarde, O'Leary se arrepintió de sus palabras y postura). [25] [26] Durante este discurso desde el escenario principal, Rivera, en representación de STAR, criticó a los heterosexuales. machos que se aprovechaban de miembros vulnerables de la comunidad. Rivera abrazó lo que podría verse como una tercera perspectiva de género, diciendo que los presos LGBT que buscan ayuda "no escriben a mujeres. No escriben a hombres. Escriben a STAR". [27] Después del discurso, Rivera estaba detrás del escenario hablando con la gente acerca de haber estado en el levantamiento de Stonewall. Doric Wilson recuerda que Marsha P. Johnson le dijo a Rivera: "Sabes que no estabas allí". [19]
Después de que Marsha Johnson confrontó a Rivera por mentir sobre Stonewall en el mitin de 1973, Rivera abandonó Manhattan a mediados de la década de 1970 y se mudó a Tarrytown, Nueva York . En estos años Rivera vivió con su amante y juntos regentaban un negocio de catering. [1] En el documental The Death and Life of Marsha P. Johnson , Rivera comparte imágenes de los espectáculos drag que presentó en el Music Hall de Tarrytown durante este tiempo. [9]
A principios de julio de 1992, poco después de la Marcha del Orgullo de la ciudad de Nueva York , el cuerpo de Marsha P. Johnson fue encontrado flotando en el río Hudson frente a los muelles de West Village . La policía rápidamente dictaminó que la muerte de Johnson fue un suicidio, a pesar de la presencia de una herida en la cabeza. [28] Los amigos y partidarios de Johnson, incluido Rivera, insistieron en que Johnson no había sido suicida, y una campaña de carteles populares declaró más tarde que Johnson había sido acosado anteriormente cerca del lugar donde se encontró el cuerpo de Johnson.
Luego de recibir un telegrama con la notificación del fallecimiento de su amiga, Rivera regresó a la ciudad. Ahora sin hogar, se instaló en los "Gay Piers" al final de Christopher Street y se convirtió en defensora de los miembros sin hogar de la comunidad gay. [1] [29]
En mayo de 1995, Rivera intentó acabar con su vida caminando hacia el río Hudson. [30] Ese año también apareció en el episodio documental de Arthur Dong "Out Rage '69", parte de la serie de PBS The Question of Equality , que incluía imágenes de 1973 de su discurso "Gay Power" en Pride [31] y dio una extensa entrevista al periodista gay Randy Wicker en la que habló de sus intentos de suicidio, la vida y muerte de Johnson y su defensa de los homosexuales pobres y de clase trabajadora que se quedaron sin hogar por la crisis del SIDA . [1]
En varios momentos de su vida, Rivera luchó contra el abuso de sustancias y vivió en las calles, principalmente en la comunidad gay sin hogar en los muelles de Christopher Street . [1] Sus experiencias la hicieron centrarse más en la defensa de aquellos que, en su opinión, fueron dejados atrás por la sociedad en general y los sectores asimilacionistas de la comunidad gay. [25] Rivera luchó en parte por sí misma por esas razones, pero más importantemente por los derechos de las personas de color y las personas LGBT de bajos ingresos. Como alguien que sufrió pobreza y racismo sistemáticos, usó su voz para la unidad, compartiendo sus historias, dolor y luchas para mostrarle a su comunidad que no están solos. Amplificó las voces de los miembros más vulnerables de la comunidad gay: drag queens, jóvenes sin hogar, reclusos homosexuales en prisión y cárcel , y personas transgénero. [32]
En los últimos cinco años de su vida, Rivera pronunció varios discursos sobre el levantamiento de Stonewall [33] y la necesidad de que todas las personas transgénero (que Rivera, en esta definición inicial, incluía a las drag queens y a las lesbianas marimachas ) lucharan por su legado a la vanguardia del movimiento LGBT. Viajó a Italia para la Marcha del Milenio en 2000 , donde fue aclamada como la "madre de todos los homosexuales". [23] A principios de 2001, después de un servicio en la Iglesia de la Comunidad Metropolitana de Nueva York haciendo referencia a la Estrella de Belén que anunciaba el nacimiento de Jesús , decidió resucitar STAR como una organización política activa (ahora cambiando " Travesti " por la más recientemente acuñó el término "Transgénero", que en ese momento se entendía que incluía a todas las personas no conformes con su género ). [34]
STAR luchó por el proyecto de ley de derechos de las personas transgénero de la ciudad de Nueva York y por una ley de no discriminación por orientación sexual del estado de Nueva York que incluya a las personas trans . STAR también patrocinó presiones callejeras para exigir justicia para Amanda Milan , una mujer transgénero asesinada en 2000. [23] Rivera atacó a Human Rights Campaign y Empire State Pride Agenda como organizaciones que se interponían en el camino de los derechos de las personas transgénero. En su lecho de muerte se reunió con Matt Foreman y Joe Grabarz de ESPA para negociar la inclusión de las personas transgénero en su estructura y agenda política.
Rivera estaba enojada porque a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000 percibió la importancia de que las drag queens y la cultura drag fueran minimizadas por la agenda ostensiblemente asimilacionista de los derechos de los homosexuales, en particular por los nuevos aspirantes a "líderes homosexuales" que se centraban en el servicio militar ( Don' t Pregunte, no diga ) y el matrimonio igualitario . [23] [35] Los conflictos de Rivera con estos grupos LGBT más nuevos y más convencionales fueron emblemáticos de la tensa relación del movimiento LGBT dominante con la política radical de muchos de los anteriores activistas de la liberación gay . Después de la muerte de Rivera, Michael Bronski recordó su enojo cuando sintió que estaba siendo marginada dentro de la comunidad, en "El infierno no tiene furia como la de una drag queen despreciada": [36]
Después de que el Frente de Liberación Gay se retirara y la Alianza de Activistas Gay (GAA), más reformista, se convirtiera en el principal grupo de derechos de los homosexuales de Nueva York, Sylvia Rivera trabajó duro dentro de sus filas en 1971 para promover una ordenanza contra la discriminación y los derechos de los homosexuales en toda la ciudad. Pero a pesar de todo su trabajo, cuando llegó el momento de hacer tratos, GAA eliminó las partes del proyecto de ley de derechos civiles que trataban sobre el travestismo y el drag; simplemente no era posible aprobarlo con elementos tan "extremos" incluidos. Al final resultó que, de todos modos no fue posible aprobar el proyecto de ley hasta 1986. Pero no sólo se cambió el lenguaje del proyecto de ley, sino que GAA (que se estaba volviendo cada vez más conservadora, varios de sus fundadores y funcionarios tenían planes de postularse para cargos públicos) incluso cambió su agenda política para excluir temas de travestismo y drag. Tampoco era inusual que se instase a Sylvia a "encabezar" manifestaciones posiblemente peligrosas, pero cuando aparecía la prensa, los dirigentes más de clase media y "aparentemente heterosexuales" la hacían a un lado. En 1995, Rivera todavía estaba herido: "Cuando las cosas empezaron a volverse más comunes, pensé: 'Ya no te necesitamos'". Pero, añadió, "el infierno no tiene furia como la de una drag queen despreciada".
Según Bronski, a Rivera se le prohibió la entrada al Centro Comunitario de Gays y Lesbianas de Nueva York durante varios años a mediados de la década de 1990 porque, en una fría noche de invierno, exigió agresivamente que el Centro se ocupara de los jóvenes homosexuales pobres y sin hogar. Poco tiempo antes de su muerte, Bronski informa que dijo: [36]
Uno de nuestros principales objetivos ahora es destruir la Campaña de Derechos Humanos, porque estoy cansado de sentarme detrás del parachoques. Ya ni siquiera es la parte trasera del autobús: es la parte trasera del parachoques. La perra sobre ruedas ha vuelto.
Las luchas de Rivera no se relacionaron exclusivamente con las personas homosexuales y trans, ya que se cruzaron con problemas de pobreza y discriminación que enfrentan las personas de color, lo que causó fricciones en la GAA, ya que estaba compuesta principalmente por homosexuales blancos de clase media. [37] La activista y académica transgénero de color Jessi Gan analiza cómo los principales grupos LGBT rutinariamente han descartado o no han prestado suficiente atención a la identidad latina de Rivera , mientras que los grupos puertorriqueños y latinos a menudo no han reconocido plenamente la contribución de Rivera a sus luchas por derechos civiles. [11] Tim Retzloff ha discutido este tema con respecto a la omisión de discusiones sobre raza y etnicidad en la historia LGBT de Estados Unidos , particularmente con respecto al legado de Rivera. [38]
La identidad de género de Rivera fue compleja y variada a lo largo de su vida. [6] [1] En 1971, habló de sí misma como una "media hermana". [39] En su ensayo "Travestis: tus medias hermanas y medio hermanos de la revolución", afirma específicamente que su uso de travesti se aplica únicamente a la comunidad gay: "Los travestis son hombres y mujeres homosexuales que se visten con ropa del sexo opuesto "Los travestis masculinos se visten y viven como mujeres. Las medias hermanas como yo somos mujeres con mentes de mujeres atrapadas en cuerpos masculinos". [39]
En entrevistas y escritos de sus últimos años, en particular su entrevista de 1995 con Randy Wicker y su ensayo de 2002, "Queens In Exile, The Forgotten Ones", expresó una visión fluida del género y la sexualidad , refiriéndose a sí misma alternativamente como un hombre gay . [4] una "chica gay", [1] y una drag queen / street queen, [6] [7] [8] que encarna todas estas experiencias y no ve que ninguna de estas identidades excluya a las demás. [6] Rivera escribe que consideró la cirugía de afirmación de género mucho antes en su vida, pero que finalmente decidió rechazarla y tomó terapia hormonal sólo cerca del final de su vida. [6]
Dejé mi casa a los 10 años en 1961. Me apresuré a vivir en la calle 42. Los primeros años 60 no eran una buena época para drag queens, chicos afeminados o chicos que se maquillaban como nosotras. En aquel entonces nos golpeaba la policía, todo el mundo. Realmente no salí del armario como drag queen hasta finales de los 60, cuando las drag queen fueron arrestadas, qué degradación hubo. Recuerdo la primera vez que me arrestaron, ni siquiera estaba en plena draga. Estaba caminando por la calle y los policías simplemente me secuestraron. [40] La gente ahora quiere llamarme lesbiana porque estoy con Julia, [41] y yo digo: "No. Solo soy yo. No soy lesbiana". Estoy cansado de que me etiqueten. Ni siquiera me gusta la etiqueta transgénero . Estoy cansado de vivir con etiquetas. Sólo quiero ser quien soy. Soy Silvia Rivera. Ray Rivera dejó su casa a la edad de 10 años para convertirse en Sylvia. Y eso es lo que soy. [6]
Rivera murió durante la madrugada del 19 de febrero de 2002, en el Hospital St. Vincent , por complicaciones de un cáncer de hígado . [2] El activista Riki Wilchins señaló: "En muchos sentidos, Sylvia era la Rosa Parks del movimiento transgénero moderno, un término que ni siquiera se acuñó hasta dos décadas después de Stonewall". [42]
Como miembro activo de la Iglesia de la Comunidad Metropolitana de Nueva York , Rivera ministró a través de la despensa de alimentos de la Iglesia , que proporciona alimentos a las personas hambrientas. Además, al recordar su vida cuando era niña en la calle, siguió siendo una apasionada defensora de la juventud queer . MCC New York tiene una despensa de alimentos llamada Sylvia Rivera Food Pantry, y su refugio para jóvenes queer se llama Sylvia's Place, ambos en su honor. [43]
La temporada 1, episodio 1 y la temporada 3, episodio 1 del podcast Making Gay History tratan sobre ella. [44] [45]
Nombrado en su honor (y establecido en 2002), el Proyecto Legal Sylvia Rivera está dedicado a "garantizar que todas las personas sean libres de autodeterminar su identidad y expresión de género, independientemente de sus ingresos o raza, y sin enfrentar acoso, discriminación o violencia". . [46]
En 2002, el actor y comediante Jade Esteban Estrada interpretó a Rivera en el bien recibido musical solista ICONS: The Lesbian and Gay History of the World, vol. 1 (dirigida por Aliza Washabaugh-Durand y producida por Aliza Washabaugh-Durand y Christopher Durand), la ganadora de Rivera renovó la atención nacional. [47]
En 2005, la esquina de las calles Christopher y Hudson pasó a llamarse "Sylvia Rivera Way" en su honor. Esta intersección está en Greenwich Village , el barrio de la ciudad de Nueva York donde Rivera comenzó a organizarse, y está a sólo dos cuadras del Stonewall Inn. [48]
En enero de 2007, un nuevo musical basado en la vida de Rivera, Sylvia So Far , se estrenó en Nueva York en La Mama en una producción protagonizada por Bianca Leigh como Rivera y Peter Proctor como Marsha P. Johnson. El compositor y letrista es Timothy Mathis ( Wallflowers, Our Story Too, The Conjuring ), amigo de Rivera en la vida real. El espectáculo se trasladó fuera de Broadway en el invierno de 2007/2008. [49]
La edición de primavera de 2007 de CENTRO: Revista del Centro de Estudios Puertorriqueños , dedicada a las "Sexualidades Queer Puertorriqueñas" y publicada en Hunter College , incluyó un dossier especial sobre Rivera, incluida una transcripción de una charla de Rivera de 2001 como así como dos ensayos académicos que exploran las intersecciones de las identidades trans y latina de Rivera. [11] [23] [38] Los artículos de este número de revista complementan otros ensayos de académicos puertorriqueños que también han enfatizado el papel pionero de Rivera. [50] [51]
En 2014, el Centro de Justicia Social en el recién inaugurado Centro Universitario de The New School recibió el nombre de Centro Baldwin Rivera Boggs en honor a los activistas James Baldwin , Sylvia Rivera y Grace Lee Boggs . [52]
En 2015, se agregó un retrato de Rivera a la Galería Nacional de Retratos , lo que convirtió a Rivera en el primer activista transgénero en aparecer en la galería. [53]
En 2016, Rivera fue incluido en Legacy Walk . [54]
En 2018, ¡Feliz cumpleaños, Marsha! Se estrenó un cortometraje sobre Rivera y Marsha P. Johnson , ambientado en las horas previas a los disturbios de Stonewall de 1969 en la ciudad de Nueva York. [55]
Un gran mural pintado que representa a Rivera y Marsha P. Johnson se exhibió en Dallas, Texas, en 2019 para conmemorar el 50 aniversario de los disturbios de Stonewall. La pintura de los "dos pioneros del movimiento por los derechos de los homosexuales" frente a una bandera transgénero afirma ser el mural más grande del mundo en honor a la comunidad trans. [56]
En mayo de 2019, se anunció que las activistas de derechos LGBT Marsha P. Johnson y Sylvia Rivera serían conmemoradas con un monumento en el Greenwich Village de Nueva York, cerca del epicentro de los históricos disturbios de Stonewall. El monumento se anunció públicamente el 30 de mayo, en honor al 50 aniversario de Stonewall y justo a tiempo para el mes del Orgullo. [57]
En junio de 2019, la ciudad italiana de Livorno dedicó una zona verde a Rivera, denominada Parco Sylvia Rivera. [58]
En junio de 2019, Rivera fue uno de los cincuenta "pioneros, pioneros y héroes" estadounidenses inaugurales incluidos en el Muro de Honor Nacional LGBTQ dentro del Monumento Nacional Stonewall (SNM) en el Stonewall Inn de la ciudad de Nueva York . [59] [60] El SNM es el primer monumento nacional de EE. UU. dedicado a los derechos y la historia LGBTQ , [61] y la inauguración del muro se programó para que tuviera lugar durante el 50 aniversario de los disturbios de Stonewall. [62]
Soy una persona transgénero de 49 años.
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