The Sunday Mercury (1839-1896) (a veces denominado New York Sunday Mercury ) fue un periódico dominical semanal publicado en la ciudad de Nueva York que creció hasta convertirse en el periódico semanal de mayor circulación (al menos según sus propias afirmaciones) en los Estados Unidos en su apogeo. [1] Fue conocido por publicar y popularizar el trabajo de muchos escritores notables del siglo XIX, incluidos Charles Farrar Browne y Robert Henry Newell , y fue el primer periódico del Este en publicar a Mark Twain . [2] También fue el primer periódico en brindar cobertura regular del béisbol y fue popular por la extensa correspondencia de guerra de los soldados que publicó durante la Guerra Civil .
Antes de 1825, ningún periódico estadounidense publicaba ediciones en domingo, por respeto al sabbat , el día de descanso religioso. Sin embargo, con el tiempo esto creó un nicho para que florecieran nuevos periódicos semanales publicados en domingo. [3] [4]
El Mercury se originó como Sunday Morning Visiter y se publicó por primera vez el 12 de mayo de 1839. En 1840, cambió su nombre a Sunday Mercury . [4] Inicialmente ganó algo de notoriedad por su cobertura teatral y la llamada "poesía de máquina" (un eufemismo del siglo XIX para seguir servilmente las "reglas" de la poesía sin ninguna inspiración). [5] Para el otoño de 1842, el periódico tenía una circulación de 3000, lo que lo ubicaba en tercer lugar entre los periódicos dominicales en crecimiento de Nueva York, detrás de la edición dominical del New York Herald y The Atlas . [5] Para el verano de 1844, el Herald tomó nota del crecimiento de los periódicos dominicales, llamándolos "en parte literarios, en parte chismosos, en parte tontos, en parte inteligentes, en parte estúpidos, en parte blandengues". [4]
Elbridge Gerry Paige (1813–1859) y Samuel Nichols (1809?–1854) fueron los dos editores clave del Mercury en sus primeros años, [4] [6] y Augustus Krauth se unió a ellos como propietario de un tercio en 1842. [7]
Paige tuvo éxito con sus Short Patent Sermons publicados en el periódico (desde el principio) bajo el seudónimo "Dow Junior" (una referencia al famoso predicador excéntrico Lorenzo Dow que murió en 1834), [6] [8] que revistas literarias como The Knickerbocker elogiaron por su ingenio extraño y original. [9] [10] Paige dejó el periódico en 1849 y se fue a California, donde continuó publicando sermones de Dow Jr. en The Golden Era , [11] pero finalmente no tuvo éxito allí y se dice que murió en extrema pobreza en 1859. [6]
Nichols nació en Hampstead , Inglaterra, alrededor de 1809 y, después de llegar a la ciudad de Nueva York, finalmente se instaló como editor del New Times , un órgano del partido político "Conservadores". [12] Después de que esa empresa fracasara, se unió al Sunday Mercury y lo hizo crecer con Paige. [12] Su trabajo se centró en el teatro. [4] Nichols permaneció en el periódico hasta su muerte en septiembre de 1854, cuando fue atropellado después de intentar sin éxito abordar un vagón del ferrocarril de la Tercera Avenida . [12]
Krauth, el otro tercio propietario del periódico, murió en noviembre de 1857. [13]
En 1850, William Cauldwell (1824-1907) [14] [15] compró la tercera parte de la propiedad de Paige [16] en el periódico por $1200. [1] Cauldwell había entrado en el campo de los periódicos haciendo trabajos de composición tipográfica y trabajó en el New York Sunday Atlas desde 1841 hasta 1849. [1] [17] Cauldwell expandió el periódico y aumentó su cobertura de literatura, noticias de la ciudad y deportes. [1] Sylvester Southworth y Horace P. Whitney (1834 - 24 de agosto de 1884) [18] pronto se unieron como editores adicionales, y el periódico comenzó a prosperar. [1]
Se atribuye a Cauldwell y al Mercury el mérito de ser el primer periódico en cubrir regularmente el deporte del béisbol como noticia, comenzando en 1853 con un informe sobre un partido entre los Knickerbockers y los Gothams. (Durante algún tiempo, se pensó que este informe de 1853 era el primer partido del que informaba la prensa, pero estudios posteriores del siglo XX han localizado un informe de 1845 en el Herald ). [19] [20] [21] [22] [23] El periódico fue el primero en utilizar la frase "pasatiempo nacional" para describir el nuevo deporte en Estados Unidos en diciembre de 1856. [24] En 1858, Cauldwell contrató a la estrella en ascenso Henrick Chadwick , más tarde apodado el "padre del béisbol", para cubrir el deporte para el periódico. [25]
A principios de 1861, la circulación del Mercury era de 145.000 ejemplares, pero la llegada de la Guerra Civil estadounidense cortó la circulación de unos 90.000 de ellos ubicados en el sur secesionista y el oeste más aislado de los Estados Unidos. [1] [2] Cauldwell tuvo la idea de ampliar su cobertura de la guerra con poco gasto. En abril de 1861, el periódico hizo un anuncio invitando a los soldados a enviar sus informes sobre la guerra, y más de 3.000 se publicaron durante el transcurso de la guerra como un artículo semanal. [1] [3] Los soldados recibirían una copia gratuita del periódico por sus contribuciones. En 2000, el historiador de la Guerra Civil William B. Styple recopiló 500 de las cartas de los soldados en un libro, Writing and Fighting the Civil War: Soldier Correspondence to the New York Sunday Mercury . [3]
En 1873, el Rowell's American Newspaper Directory afirmó que con una circulación de 45.000 ejemplares, "la circulación del Sunday Mercury supera la de cualquier otro periódico dominical o diario de Estados Unidos sin excepción, y más del triple de las ediciones combinadas de todos los demás periódicos dominicales publicados en Nueva York". [26]
Southworth se retiró del periódico antes del final de la guerra y Whitney se fue alrededor de 1876 debido a problemas de salud, dejando a Cauldwell a cargo únicamente. [1] Además de dirigir el periódico, Cauldwell también ocupó cargos políticos, sirviendo en el Senado del estado de Nueva York de 1868 a 1879, y también sirviendo como supervisor del condado del Bronx . [15] [27]
A principios de la década de 1890, la competencia con los diarios de Nueva York había aumentado. El periódico respondió con la introducción de un periódico diario de un centavo llamado Daily Mercury , anunciado como un periódico demócrata , en enero de 1893. [28] [29] [30] [31] Sin embargo, la nueva empresa estaba perdiendo dinero rápidamente. Cauldwell aparentemente comenzó a pedir prestado fondos del patrimonio del millonario Jason Rogers, del que era co-fideicomisario con su yerno Thomas Rogers, para tratar de mantener el periódico a flote. [32] Algunas fuentes informaron que fue el nieto mutuo de Jason Rogers y Cauldwell (también llamado Jason Rogers ) quien convenció a Cauldwell para expandir el periódico en primer lugar. [32] El joven Rogers, por su parte, culpó más tarde del fracaso del periódico a una decisión del "jefe" de lanzar la edición diaria como un periódico matutino, alterando los planes cuidadosamente elaborados y una gran cantidad de suscripciones anticipadas para un periódico basado en la publicación vespertina. [15] [28] (Posteriormente, Rogers transformó el Commercial Advertiser en The New York Globe y ayudó a fundar la Oficina de Auditoría de Circulaciones en América del Norte. [33] )
En mayo de 1893, Richard Croker , un líder de la maquinaria política del Tammany Hall de la ciudad de Nueva York , saltó al campo de los periódicos y creó The Daily America dedicado a la política para difundir las opiniones de Tammany (aunque también cubría deportes; Croker era un gran entusiasta de las carreras de caballos). [34] Sin embargo, los otros periódicos demócratas de la ciudad se resistieron a la nueva competencia, y Croker entregó el periódico al Mercury a finales de año. [35] En enero de 1894, The New York Times informó que los dos periódicos se habían "consolidado" (y que algunos de "los caballeros" involucrados en el America mantendrían un interés) y de ahí en adelante se publicarían como The Daily America los días de semana con el Mercury del domingo debajo en letra pequeña, y al revés los domingos. [36]
En agosto de 1894, Cauldwell, que ya tenía casi 70 años, renunció al control editorial y su nieto Jason Rogers asumió el cargo de editor, mientras que James F. Graham asumió las funciones editoriales. [37] El periódico también abandonó el título Daily America , aunque siguió siendo un periódico demócrata. [37]
El periódico siguió perdiendo dinero (según se informa, unos 2.000 dólares por semana) [38] , y en marzo de 1895 Cauldwell vendió su empresa a William Noble en un intercambio un tanto inusual, donde recibió un hotel llamado Hotel Empire (un proyecto que Noble había comprado en ejecución hipotecaria en 1893 y completado) a cambio del periódico. [39] [40]
Los informes de noticias de mediados de 1895 informaron que los " hombres de plata ", cuyo apoyo en el Este había sido limitado, ahora habían comprado el periódico para que fuera su órgano interno. [41] [42] [43] [44] Aunque el periódico abogó por la plata gratis en 1895, parece que la venta anticipada a los "hombres de plata" se vino abajo, ya que Noble tuvo que declararse en quiebra en 1899 debido a sus deudas con Mercury . [45] [46]
Durante este mismo período (principios-mediados de 1895), Adolph Ochs , entonces editor del Chattanooga Times (y futuro propietario/editor de The New York Times ) fue invitado a convertirse en editor y copropietario del Mercury en su campaña de "plata gratis". [38] [47] Ochs rechazó la oferta, en parte debido a su propio apoyo al patrón oro . [47] El periódico fue entonces ofrecido a Ochs para su venta directa, pero eso tampoco se concretó cuando resultó que el Mercury no podía asegurar que sus derechos de copia de la asociación de prensa se transferirían a un nuevo propietario. [48] [49] Sin embargo, Ochs siguió buscando un periódico de Nueva York y en agosto de 1896 compró el entonces también en dificultades New York Times , fundado en 1851 por Henry Raymond y varios otros. [48]
El Mercury dejó de publicarse por completo con ese nombre a finales de 1896. Algunas fuentes más antiguas afirman que el periódico fracasó en 1895, pero siguió publicándose hasta bien entrado 1896, aunque sin duda estaba en sus últimas. El 20 de septiembre de 1896, el New York Times informó de que la oficina del Mercury "seguía cerrada anoche" [50] y el Chicago Tribune publicó el 28 de septiembre que "el sentimiento de la plata gratis en Nueva York ni siquiera era lo suficientemente cálido como para evitar la quiebra del New York Mercury". [51]
Cuando Cauldwell murió en 1907, el New York Tribune lo llamó "el padre del periodismo dominical". [14]
A finales de 1896, las operaciones del Mercury fueron asumidas y rebautizadas como New York Morning Telegraph , centrándose en noticias deportivas (especialmente carreras de caballos) y teatrales, tal como lo había estado haciendo el Mercury en ese momento. [15] [28] [52] Según un relato publicado en 1940, el cambio de nombre se produjo cuando Tammany Hall le dio $ 10,000 al escritor Blakely Hall, "para que lo dirigiera con el entendimiento de que no recibiría ni un centavo más. Hall descartó el título Mercury , llamó al 'nuevo' periódico Morning Telegraph , contrató a Leander Richardson (1856-1918) como editor gerente y lo publicó como un periódico deportivo y teatral diario". [53]
El Telegraph se convirtió en un periódico exitoso y se publicó hasta que cerró durante una huelga en 1972. El Telegraph se consideraba una continuación del Mercury , aunque en el camino de alguna manera retrotrajo su supuesta fecha de fundación de 1839 a 1833. [54]
Aparte de los Short Patent Sermons que dieron fama al seudónimo de Paige, "Dow Jr.", en la década de 1840, el Mercury publicó posteriormente las obras de muchos escritores destacados del siglo XIX y, en ocasiones, fue el primero en presentarlas al público neoyorquino y nacional, entre ellos Mark Twain , Josh Billings , Charles Farrar Browne (Artemus Ward), Robert Henry Newell (Orpheus C. Kerr), [55] Ella Wheeler Wilcox , Charles Godfrey Leland , David Ross Locke (Petroleum V. Nasby), [15] [56] Ned Buntline y Mortimer Thomson (Doesticks). [57] Aunque la mayoría de esos nombres no nos resultan familiares hoy en día, todos se convirtieron en escritores populares muy conocidos de la época.
El primer escrito de Mark Twain publicado en Oriente apareció en el Mercury en 1864 (antes de su éxito en 1865 con The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County ), y se publicaron varias piezas adicionales en 1867. [2] [16] [58]
Newell, que escribía bajo el nombre de "Orpheus C. Kerr" (un juego de palabras con "buscador de cargos"), trabajó durante un tiempo como editor literario del Mercury , hasta alrededor de 1862. Sus columnas satíricas semanales comenzaron en el Mercury y ganaron fama nacional, [59] [60] tanto que el presidente Abraham Lincoln comentó una vez sobre los escritos de Kerr que "cualquiera que no los haya leído es un pagano". [61]
La célebre actriz Adah Isaacs Menken contribuyó con una serie de poemas al Mercury en 1860-61, así como con un artículo elogiando a Walt Whitman y Leaves of Grass en 1860 como "siglos adelantados a sus contemporáneos". [62] [63] [64]
A partir de mediados de la década de 1870, John W. Overol (1822-1899) se desempeñó como editor literario del periódico (al menos hasta 1890). Overol, un sureño, es más conocido por sus escritos de antes de la Guerra Civil en apoyo del Sur. [65] [66] [67] [68]
El historiador James W. Cook, en una compilación de 2005 de escritos de PT Barnum (famoso por su trabajo en el circo, que también apareció en el Mercury ), señala que a mediados de la década de 1860, el Mercury era "omnipresente, con una proclamación en su mástil como el semanario de mayor circulación en Estados Unidos", pero hoy en día publicaciones como el Mercury , que contenía pocas ilustraciones, son difíciles de localizar en las colecciones de bibliotecas. [57]