" La célebre rana saltarina del condado de Calaveras " es un cuento de 1865 de Mark Twain . Fue su primer gran éxito como escritor y le atrajo la atención nacional. [1] La historia también ha sido publicada como " Jim Smiley and His Jumping Frog " (su título original) y " The Notorious Jumping Frog of Calaveras County ". En él, el narrador vuelve a contar una historia que escuchó de un barman, Simon Wheeler, en el Angels Hotel en Angels Camp, California , sobre el jugador Jim Smiley. El narrador lo describe: "Si viera siquiera que una chinche comienza a ir a cualquier parte, te apostaría cuánto tiempo le tomaría llegar a donde quiera que vaya, y si lo llevaras, seguiría a esa chinche hasta México, sino qué iba a saber hacia dónde se dirigía y cuánto tiempo estaría en el camino".
La célebre rana saltarina del condado de Calaveras y otros bocetos es también el título de una colección de cuentos de 1867 de Mark Twain. Fue el primer libro de Twain y recopiló 27 historias que se publicaron anteriormente en revistas y periódicos. [2]
Twain escribió por primera vez el título del cuento a petición de su amigo Artemus Ward , para incluirlo en un próximo libro. Twain trabajó en dos versiones, pero ninguna le satisfizo: ninguna llegó a describir el concurso de ranas saltadoras. Ward lo presionó nuevamente, pero cuando Twain ideó una versión que estaba dispuesto a presentar, ese libro ya estaba a punto de publicarse, por lo que Ward lo envió a The New York Saturday Press , donde apareció en la edición del 18 de noviembre de 1865 como "Jim Smiley y su rana saltarina". [3] La colorida historia de Twain fue inmensamente popular y pronto se imprimió en muchas revistas y periódicos diferentes. Twain desarrolló aún más la idea y Bret Harte publicó esta versión en The Californian el 16 de diciembre de 1865; esta vez se tituló "La célebre rana saltarina del condado de Calaveras", y el nombre de Smiley se cambió a Greeley. [4]
La mayor popularidad del cuento llevó a Twain a utilizar la historia para fundamentar su primer libro, que apareció en 1867 con una tirada del primer número de sólo 1.000 copias. La primera edición se publicó en siete colores (sin prioridad): azul, marrón, verde, lavanda, ciruela, rojo y terracota y es buscada por los coleccionistas de libros, alcanzando miles de dólares en subastas. [5] En la versión del libro, Twain cambió a Greeley nuevamente por Smiley. [4]
Un amigo envía al narrador a entrevistar a un anciano, Simon Wheeler, que podría conocer la ubicación de un viejo conocido llamado Leonidas W. Smiley. Al encontrar a Simon en un antiguo campamento minero, el narrador le pregunta si sabe algo sobre Leónidas; Simon parece no hacerlo y, en cambio, cuenta una historia sobre Jim Smiley, un hombre que había visitado el campamento años antes.
A Jim le encanta apostar y se ofrece a apostar en cualquier cosa, desde carreras de caballos hasta peleas de perros y la salud de la esposa del párroco local. Atrapa una rana, a la que llama Dan'l Webster , y pasa tres meses entrenándola para saltar. Cuando un extraño visita el campamento, Jim muestra a Dan'l y ofrece apostar $40 a que puede superar en salto a cualquier otra rana en el condado de Calaveras . El extraño, poco impresionado, dice que aceptaría la apuesta si tuviera una rana, por lo que Jim sale a atrapar una, dejándolo solo con Dan'l. Mientras Jim está fuera, el extraño vierte plomo en la garganta de Dan'l. Una vez que Jim regresa, él y el extraño bajan las ranas y las sueltan. La rana del extraño salta mientras Dan'l no se mueve, y Jim, sorprendido y disgustado, paga la apuesta de $40. Después de que el extraño se fue, Jim nota la lentitud de Dan'l y levanta la rana, descubriendo que es mucho más pesada de lo que recuerda. Cuando Dan'l eructa un doble puñado de perdigones de plomo, Jim se da cuenta de que lo han engañado y persigue al extraño, pero nunca lo atrapa.
En este punto de la historia, Simón se disculpa para salir un momento a la calle. El narrador se da cuenta de que Jim no tiene ninguna conexión con Leonidas y se levanta para irse, solo para que Simon lo detenga en la puerta y se ofrezca a contarle sobre una vaca amarilla, tuerta y de cola corta que había sido propiedad de Jim. En lugar de quedarse a escuchar otra historia sin sentido, el narrador se disculpa y se marcha. Reflexiona que su amigo pudo haber inventado a Leónidas como pretexto para engañarlo y hacerle escuchar las anécdotas de Simón.
Al descubrir una traducción francesa de esta historia realizada por Thérèse Bentzon publicada en 1872, [6] Twain tradujo la historia al inglés, palabra por palabra, conservando la estructura gramatical y la sintaxis francesa. Luego publicó las tres versiones en 1903 bajo el título "La rana saltarina: en inglés, luego en francés y luego recuperada una vez más en una lengua civilizada mediante un trabajo paciente y no remunerado". [7]
En "Historia privada de la historia de 'Jumping Frog'", Twain relata cómo encontró cierto plagio de la historia de una fuente poco probable. Se sorprendió al descubrir que la historia de la rana aparentemente provenía de un cuento griego antiguo . El escribio:
Ahora bien, la pregunta interesante es: ¿sucedió el episodio de la rana en Angels Camp en la primavera de 1849, como se contó en mi audiencia ese día en el otoño de 1865? Estoy perfectamente seguro de que así fue. También estoy seguro de que su duplicado ocurrió en Beocia hace un par de miles de años. Creo que debe ser un caso de historia que realmente se repite, y no un caso de una buena historia flotando a través de los tiempos y sobreviviendo porque era demasiado buena para permitir que pereciera. [8]
Más tarde, sin embargo, en noviembre de 1903, Twain notó que había descubierto el anacronismo de encontrar la historia de Twain en el libro de texto griego de Sidgwick : [9]
Cuando me convencí de que "La rana saltarina" era una historia griega de dos o tres mil años de antigüedad, me sentí sinceramente feliz, porque aparentemente aquí se encontraba la justificación más sorprendente y satisfactoria de una de mis teorías favoritas: a saber, que ningún suceso es único y solitario, sino simplemente una repetición de algo que ha sucedido antes, y tal vez a menudo... Poco a poco, en Inglaterra, después de unos años, supe que no había habido ninguna rana griega en el negocio, y ninguna historia griega sobre sus aventuras. Profesor Sidgwick [en su libro de texto para estudiantes que aprenden a traducir textos en inglés al griego, Greek Prose Composition , p. 116] no había afirmado que fuera un cuento griego; simplemente había resumido el cuento de Calaveras y transferido el incidente a la Grecia clásica; pero como no afirmó que se trataba de la misma rana de siempre, los periódicos ingleses le reprocharon la omisión. Me contó esto en Inglaterra en 1899 o 1900, y estaba muy preocupado por esa censura, porque su acto había sido inocente, creyendo que el origen de la historia era tan bien conocido que hacía innecesaria la mención formal de ella. [10]
Pero en la "Nota a la decimotercera edición" de A. Sidgwick (1907), entre "de corazón... gracias por... la ayuda recibida", el profesor Sidgwick todavía no reconoció su uso del cuento de Twain. [11]
Lukas Foss compuso La rana saltarina del condado de Calaveras , una ópera en dos escenas con libreto de Jean Karsavina, basada en la historia de Twain. La ópera se estrenó el 18 de mayo de 1950 en la Universidad de Indiana. [12]
La historia también fue adaptada como escena en la película Las aventuras de Mark Twain (1985), en la que Mark Twain vuelve a contar la historia brevemente a Tom Sawyer , Huck Finn y Becky Thatcher .
La colección de cuentos La célebre rana saltarina del condado de Calaveras y otros bocetos , el primer libro de Twain, contiene 27 cuentos y bocetos. [2] Fue publicado por la American News Company en 1867 bajo la dirección del amigo de Twain, Charles Henry Webb . [13] En privado, a su colega Bret Harte , Twain le escribió que estaba "lleno de condenables errores gramaticales e inconsistencias mortales de ortografía en el boceto de Frog porque no leí las pruebas". [14] Después de su lanzamiento en mayo, el libro sufrió ventas mediocres. [15] La colección incluía:
francés La rana saltarina.
francés La rana saltarina.
El audiolibro de dominio público Jumping Frog en LibriVox